عندما أحبطت قواعد تأمين المحاصيل الفيدرالية محاولات غيل فولر للابتكار ، عرف أن شيئًا ما يجب أن يتغير. 

في 2012 ، كانت مزرعة Gail Fuller 2,000-acre عند نقطة الصفر للجفاف الذي أهلك إنتاج الذرة في جميع أنحاء الغرب الأوسط. كان ذروته وفول الصويا بالكاد يجتاحان خلال الصيف الجاف السابق ، حتى عندما كان العديد من جيرانه في مقاطعة ليون ، كنساس ، يرون محاصيلهم تنضب وتفشل في الشمس التي لا تلين. ولكن عندما استمر الجفاف في 2012 ، انضم فولر إلى صفوف المزارعين الذين أخبروا الشركات التي كانت تدير تأمين المحاصيل الذي تموله الحكومة الفيدرالية أنها تحتاج إلى تعويض عن فدّان مدمرة.

في يوم حار في أوائل أغسطس ، وصل مضيف الشركة ورئيسه لتفقد أرض فولر. استقبل كل من فولير والمقيِّم بعضهم البعض بحرارة ، حيث ذهبوا إلى المدرسة الثانوية معا ، وكان الضابط يستخدم للعمل في فولر ، ورش المبيدات الحشرية على أرضه. لكن فولر شعر بعدم الارتياح عندما رأى الرجلان يتخلفان حول بقايا اللفت و brassicas أخرى كان قد نماها للحفاظ على صحة التربة بين المحاصيل العادية. حاول فولر قتل هذه المحاصيل قبل غرس محصوله السوقي ، كما تتطلب قوانين تأمين المحاصيل ، لكن الرياح العاتية تدخلت في تطبيق مبيدات الأعشاب ونجا البعض منها. وأعرب عن خشيته من أن شركة التأمين قد لا تحترم مطالبته بسبب القيود التي يضعها برنامج تأمين المحاصيل الفيدرالي على استخدام المحاصيل الزراعية.

من المؤكد ، أن شركة التأمين حجبت دفع ستة أرقام وإلغاء التغطية على بعض حقوله. فاجأها فولر وشعرت بالذهول والذهول ، ووصفت شريكه ، لينيت ميلر ، وقال: "لقد فقدت التأمين الخاص بي!"

لم يُنظر إلى إنكار مطالبة فولر وفقدانها للتأمين على أنها مجرد ضربة شخصية ، وإنما كإشارة إلى أن الممارسات الزراعية الصديقة للأرض يمكن أن تأتي بعلامات أسعار لا يمكن تحملها. بدأ العالم ينتشر في جميع أنحاء المقاطعة وحتى في جميع أنحاء البلاد ، في المؤتمرات وعبر المنشورات الزراعية والبرامج الحوارية. حاز فولير على العديد من الجوائز الزراعية ، بما في ذلك إحدى جوائز تراث المحافظة الوطنية 2013 التابعة لجمعية فول الصويا الأمريكية ، وهو رائد ممارس لما يسمى في الغالب بالزراعة التجديدية أو الإيكولوجيا الزراعية ، حيث يحاول المزارعون إنتاج الغذاء والألياف في انسجام مع الطبيعة. أنها تولي اهتماما وثيقا لصحة تربتها والنظام البيئي للمزرعة بأكملها. وكثيراً ما تتجنب الحراثة لأنها تزعج المجتمع المعقد للتربة في الكائنات الدقيقة في التربة. إنها تزيد التنوع الحيوي لمزارعهم عن طريق إعادة إدخال الماشية إلى أراضيهم. بعضها يحد من أو يزيل الأسمدة الكيماوية والمبيدات الحشرية ويتجنب المحاصيل المعدلة وراثيا. كما أنهم - وهذا هو سقوط فولر - يحتضنون محاصيل الغطاء ، والنباتات التي تنمو ليس من أجل الربح ولكن لمنع التآكل ، وبناء المواد العضوية والكربون في التربة ، ودعم التعايش التعقيد تحت الأرض للنباتات والميكروبات. لم يُنظر إلى إنكار مطالبة فولر وفقدانها للتأمين على أنها مجرد ضربة شخصية ، بل كإشارة إلى أن الممارسات الزراعية الصديقة للأرض يمكن أن تأتي بعلامات أسعار لا يمكن تحملها ، مما يحتمل أن يثني عن تبنيها.

إثراء عيد الغطاس

عندما كان فولر يكبر في 1960s ، كانت مزرعة عائلته تحتوي على سبع محاصيل نقدية بالإضافة إلى الماشية والخنازير والدجاج. في 1970s ، تضاعف حجم العملية ، جزئيا مع فدان مستأجر ، وبدأ التحرك جنبا إلى جنب مع التيار الرئيسي للذرة وفول الصويا والماشية feedlot. ترك فولر عملية أسرته وبدأ مزرعته الخاصة في 1981. وبحلول منتصف 1990s ، تمكن من توليفة من 3,200 تملكها واستأجر فدان ، معظمها من الذرة وفول الصويا ، وتمتعت عائدات جيدة.

على الرغم من نجاحه ، بدأ فولر ينمو بسبب الاضرار البيئية التي تسببها ممارسات الزراعة التقليدية. تحول اهتمامه إلى إنذار صريح عندما اجتاح الفيضان التربة السطحية من أحد حقوله المملوءة حديثًا في منتصف 1990s. وانتقل على الفور إلى الزراعة بدون حراثة. بعد أربع سنوات بدأ زراعة المحاصيل الغطاء ، والتي كان قد تعلم عنها في مؤتمر الزراعة يسمى No Till on the Plains.

كان فولر بعيدا عن الانفراد. في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، كان المزارعون يتحدثون عن ممارسات جديدة يمكن أن تحول الزراعة من الاعتداء على الطبيعة إلى مسعى يدعم الأراضي بل ويثريها ، وبالتالي ، في نهاية المطاف ، رفاهيتهم الخاصة وآفاق عملهم على المدى الطويل. كان العديد من المزارعين التقليديين الذين خلصوا إلى أن معدات الحراثة الثقيلة ، والأسمدة والمبيدات الحشرية ، وبذور الزراعة الصناعية المعدلة وراثيا باهظة الثمن لم تكن تستنزفها ماليا فحسب ، بل ضمت أيضا إلى استنزاف أرضهم من المرونة وجعلها أكثر عرضة للتقلبات من الطقس.

ساعد راي أرتشوليتا في تحويل تلك الأعمدة إلى حركة. مزارع صغير متنوع في ولاية ميسوري ، أرتشوليتا هو موظف في 33 في دائرة الحفاظ على الموارد الطبيعية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية ، وهي وكالة فدرالية تعمل مع المزارعين لحماية الموارد الطبيعية في الأراضي الخاصة. حول نفس الوقت كان فولر يعاني من عيد الغطاس ، وأصبح أرتشولينا محبطًا من عمله.

"لقد صرفنا كل هذه الأموال ، ولكن لماذا لم تتحسن حياة المزارعين؟" يقول. "لماذا لم يتمكنوا من جلب أبنائهم إلى العملية؟ لماذا لديهم وظائف في المدينة؟ لم أتمكن من وضع إصبعي عليه ".

في منتصف 1990s بدأ Archuleta الاجتماع مع حفنة من المزارعين الذين كانوا يفعلون الأشياء بشكل مختلف. كان أحد المزارعين في ولاية كارولينا الشمالية دون حراثة يدعى ريمون ستيير الذي لم يستخدم أي سماد وكان يزرع محاصيل غطاء لسنوات 40. "كان لديه عدد قليل جدا من قضايا الأعشاب والتربة المدهشة" ، يقول Archuleta. "كان التآكل الوحيد الذي كان لدي هو ، لأنني كنت آخذ صناديق من أراضيه لأعرض على المزارعين في جميع أنحاء البلاد. كانت المادة العضوية في الغابات القريبة حول نسبة 3 ، لكن تربته كانت عالية مثل 6 بالمائة. "

وكان Archuleta دور فعال في دفع NRCS لإطلاق حملة صحة التربة واسعة النطاق في 2012. اتهم النقاد أن NRCS كانت تقدم المشورة للمزارعين التي لم تدعمها البحوث. ولكن عندما يتعلق الأمر بتغطية المحاصيل ، يمكن أن تشير NRCS بسهولة إلى البيانات التي تم إنشاؤها بواسطة عالم التربة في جامعة ميريلاند راي ويل ، المؤلِّف المشارك للكتاب المدرسي طبيعة وممتلكات التربة.

"محاصيل التغطية هي محاولة لجعل النظام أكثر معمرة. فهم يلتقطون طاقة الشمس خلال بقية العام ويضعونها في الشبكة الغذائية للتربة. ويمكنهم أكثر من مضاعفة مدخلات الكربون في التربة ". - راي ويل في 1990s ، بدأ ويل يطلب من المزارعين في منتصف الأطلسي حول المناطق المشكلة في حقولهم ، في محاولة لمعرفة ما هي العوامل المشتركة بين هذه المجالات. وقد اكتشف هو وجريد غروفر ، طالب الدراسات العليا ، أن مناطق المشاكل تعاني من نفس الداء: مستويات منخفضة من المادة العضوية.

كان الحل لبناء ذلك مرة أخرى ، ولكن كيف؟ لم يفكر ويل في أن النقل بالشاحنات في كميات من السماد أو السماد سيعمل على نطاق واسع. بالإضافة إلى ذلك ، فإن نقل مصادر المواد العضوية إلى مزرعة واحدة يعني فقدانها من أخرى. بدلاً من ذلك ، أراد إيجاد طريقة لإنشاء مادة عضوية في الموقع.

في مزرعة نموذجية ، تقع الحقول في معظم أيام السنة. فمعظم المزارعين غير الحارثين يتركون بقايا المحاصيل تتحلل في الحقل ، ولكن حتى هذا لا يكفي لإثارة المادة العضوية في التربة بطريقة كبيرة. ماذا لو ، اعتقد فايل ، المزارعون زرعوا النباتات على وجه التحديد لبناء المواد العضوية خلال تلك الأشهر الأخيرة؟

يقول ويل: "إن تغطية المحاصيل هي محاولة لجعل النظام أكثر تعمقاً". "إنها تستحوذ على طاقة الشمس خلال بقية العام وتضعها في الشبكة الغذائية للتربة. يمكنهم أكثر من مضاعفة مدخلات الكربون في التربة ".

وهذه فقط البداية. تغطي محاصيل التغطية الكائنات الدقيقة في التربة حتى يمكنها ، بدورها ، توصيل المزيد من المغذيات إلى المحصول النقدي. كما أنها تحسِّن بنية التربة بحيث يمكن للماء أن يتغلغل في جذور النباتات وأن ينشئ طبقة ناعمة على السطح تؤدي إلى إبطاء عملية التبخر. المحاصيل الغطاء أيضا مغذيات التربة ، مثل النيتروجين ، في مكان ، بدلا من ترك المطر والثلج غسلها في الممرات المائية ، حيث تصبح الملوثات.

كما يدعي الممارسون الرئيسيون المكاسب المالية ، وليس فقط البيئية ، لتبني زراعة المحاصيل وغيرها من أساليب الزراعة التجديدية: فغالباً ما يتجاوز إنتاجهم لكل فدان معدلتهم في المقاطعة ، بينما يحققون وفورات في المواد الكيميائية والبذور والوقود. ومسح حديث من جامعة بوردو مركز معلومات تكنولوجيا الحفظ أظهرت أن محاصيل الذرة وفول الصويا تزداد عاما بعد عام مع استخدام المحاصيل المغطاة. "أكبر نفقة في هذه الأيام هي الحد الأقصى" ، يقول المزارع داكوتا ، غابي براون ، الذي يستخدم المحاصيل الزراعية. "إن شركات ag لا تسليمها لي بعد الآن."

مجموعة من العقبات

ومع ذلك ، فإن هذه المزاعم الكبرى تثير سؤالا مقنعا: إذا كان هناك الكثير من الفوائد للزراعة المتجددة ، فلماذا لا يقوم المزيد من المزارعين الأمريكيين بذلك؟

تشير تلميحات فولر إلى الإجابة: مجموعة من العقبات التي تمنعهم من إجراء التبديل. الجامعات منح الأراضي لصالح الزراعة التقليديةلذا ، فإن الأبحاث والتعليم اللذين يمكن أن يعززا قبول النهج التجديدي يحصلان على القليل من الاهتمام. ملكية الأرض هي أيضا حاجز. يتم تأجير أو تأجير 39 في المائة من جميع الأراضي الزراعية في الولايات المتحدة ، ويمتلك 80 بالمائة من هذه الهكتارات من قبل أشخاص لا يزرعون أنفسهم ، وغالبًا ما لا يهتمون بالابتكار الذي يعتقدون أنه قد يتداخل مع شيكات الإيجار. يمكن لضغوط الأقران للزراعة والحرث في مكان قريب من الجيران أن يجعل التغيير صعباً أيضاً.

لسوء الحظ بالنسبة للمزارعين مثل فولر ، يواجه التأمين على المحاصيل ومحاصيل الغطاء صعوبة في التعايش. ثم هناك العقبة التي واجهتها فولر: شركة التأمين الفيدرالية للمحاصيل ، وهي برنامج تأمين ممول من دافعي الضرائب تديره وكالة إدارة المخاطر التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية وتديره شبكة من الشركات الخاصة. يشتري معظم المزارعين الأمريكيين الذين يزرعون الذرة وفول الصويا والقمح والقطن وسلع أخرى تأمينًا على المحاصيل من خلال إحدى هذه الشركات المدعومة من RMA. يساعدهم التأمين على تجاوز تقلبات الطقس وأسعار السوق والمتغيرات الأخرى ، ويساعد المزارعين على التأهل للحصول على قروض بنكية لتغطية نفقات موسم الزراعة.

يقول جون إيفانز ، رئيس بنك المزارع الحكومي في مدينة أليسيفيل بولاية كنساس: "لا بد أن يحصل المزارع على تأمين للمحاصيل". "إنها جحيم واحد من خطر عندما تدخل الزراعة."

للأسف بالنسبة للمزارعين مثل فولر ، فإن تأمين المحاصيل ومحاصيل التغطية يواجهون صعوبة في التعايش. في الواقع ، في 2015 National Wildlife Federation surveyقال 45 في المائة من مزارعي 250 الذين أبلغوا بأنهم مهتمون بمحاولة تغطية المحاصيل ولكنهم علقوا مرة أخرى أنهم قلقون من المضاعفات المحتملة مع تأمين المحاصيل. وأفاد أكثر من ثلثهم بأنهم قد أخبرهم أحد الوكلاء أو الضباط بأن استخدام محاصيل الغطاء يمكن أن يضع المطالبة في خطر الإنكار. وفقا لآخر إحصاء للزراعة الأمريكية ، فإن زراعة المحاصيل تزرع على 2.6 فقط من الأراضي الزراعية في البلاد ، على الرغم من فوائدها الكثيرة. ومن المؤكد أن القلق بشأن مشكلات تأمين المحاصيل هو أحد العوامل التي تعيق المزارعين.

ما هو الكراهية في صناعة التأمين للمحاصيل لتغطية المحاصيل؟ ورفض RMA إجراء مقابلة مع حالة فولر ، أو تغطية المحاصيل أو غيرها من الممارسات التجديدية ، لكن المتحدث باسم الوكالة أرسل هذا البيان عبر البريد الإلكتروني: "يستمر RMA في المشاركة بنشاط مع مختلف أصحاب المصلحة في برنامج تأمين المحاصيل فيما يتعلق بالعديد من الممارسات التي يستخدمها المزارعون. ويشمل ذلك الممارسات الرامية إلى تعزيز الحفظ ، والممارسات التي قد تعتبر أو تكمل الممارسات التجديديّة أو الإيكولوجيّة ، مثل محاصيل التغطية. بشكل عام ، طالما أن الممارسة لا تؤثر على الغلة المتوقعة أو تتعارض مع متطلبات التأمين الخاصة بسياسة المحاصيل المعمول بها وتفي بتعريف الممارسة الزراعية الجيدة ، فإن سياسة تأمين المحاصيل لدى المنتجين يجب ألا تحظر استخدام هذه الممارسات ".

لا أحد يجادل في أن RMA يجب أن يكون حذرًا فيما يتعلق بأموال دافعي الضرائب ، لكن مؤيدي الزراعة المتجددة يجادلون بأن العديد من قواعد الوكالة تستند إلى أبحاث قديمة. يقول كين أكرمان ، المحامي ، وجماعة الضغط في العاصمة لمجموعة متنوعة من المجموعات المتعلقة بالزراعة ، ومدير RMA السابق ، إن RMA يجب أن يكون متحفظًا للغاية بسبب المبلغ الهائل من أموال دافعي الضرائب. يقول: "تتضمن سياساتها بعض الكتيبات الكبيرة جدًا حول تعديل الخسائر والممارسات الزراعية التي تخلق متطلبات يجب على المزارعين اتباعها". "إذا لم تتبع المتطلبات ، يمكن أن يكون النظام صارمًا للغاية. البحث الجيد يمكن أن يجعل الوكالة تغير طرقها ، لكنهم بحاجة إلى البحث. وتعد الممارسات الزراعية الجيدة هدفًا متحركًا - فما كان من الممارسات الجيدة اليوم قد يختلف عما كان عليه قبل عامين ".

لا يشك أحد في أن RMA يجب أن تكون حذرة مع أموال دافعي الضرائب ، ولكن أنصار الزراعة المتجددة يجادلون بأن العديد من قواعد الوكالة مبنية على أبحاث قديمة. في 2014 قطعة رأي في Agri-Pulse Communicationsأشار رايان ستوكويل ، وهو مزارع من ولاية ويسكونسن من الجيل الثالث ، وهو أيضًا كبير مديري البرامج الزراعية في شركة NWF ، إلى أن إدارة الموارد الطبيعية تدير ممارسات مثل زراعة المحاصيل بشكل مكثف بحيث لا يتم تشجيع المزارعين على استخدامها ، ولكنها لا تنطبق على نفس المستوى الإدارة إلى ممارسات أخرى. في الواقع ، ادعى Stockwell في هذا المقال أن الوكالة تسمح بممارسات 74 على الأقل والتي قد تضر بالعائدات السنوية والطويلة الأجل. على سبيل المثال ، يسمح RMA للمزارعين بإزالة بقايا محاصيل فول الصويا واستخدامها لفراش الحيوانات بدلاً من تركها على التربة للتحلل ، وإطعام الكائنات الدقيقة في التربة والحماية من التآكل ، على الرغم من أن الأبحاث تظهر أن إزالة المخلفات يقلل من العائد على المدى الطويل. يركض.

يقول ستوكويل: "بشكل عام ، لم يكشف تأمين المحاصيل عن كيفية التعامل مع الممارسات التي تشكل خطراً طويل الأجل على المحصول ، فضلاً عن تدهور الأراضي والتربة على المدى الطويل".

في حالة فولر ، استخدمت شركة التأمين قاعدة RMA ضد "زرع" - وهي ممارسة تتم فيها زراعة المحاصيل جنبًا إلى جنب مع محصول السوق خلال جزء أو كل موسم النمو - لإنكار ادعائه. لكن زرع الأعضاء لم يكن نوايا فولر. وكانت المحاصيل غير السوقية موجودة فقط لأن الرياح العاتية منعته من إنهاء مبيدات الأعشاب قبل أن يزرع محصوله السوقي.

مرة أخرى في الأعمال

بعد رفض وكالة تأمين فولر مطالبته ، تدخلت NWF ، التي تطالب باستخدام المحاصيل الغطاء في أراضي العمل لصالحها للحياة البرية ، للدفاع عنه. ساعد Stockwell في تجميع قضية لعكس قرار شركة التأمين ، بدءاً من طلب أن RMA توضيح حكمها حول زرع. رد الجيش الملكي المغربي مع تفصيل ذلك أوضح القاعدة في صالح فولر. ببساطة ، لا يمكن لشركات التأمين أن تستدعي استخدام غلال المحاصيل إذا كان الطقس السيئ يتداخل مع قدرة المزارع على إنهائه.

عندما وصلت القضية إلى التحكيم في 2014 ، حكم القاضي لصالح فولر وحصل على دفعته. وحصلت الزراعة التجديدية على مكافأة من الصفقة أيضا: لقد جعل هذا التوضيح الأمر أسهل بالنسبة للمزارعين في جميع أنحاء البلاد لمحاولة تغطية المحاصيل. الآن ، يقول ستوكويل ، إن شركات تأمين المحاصيل تواجه صعوبة أكبر في إلقاء اللوم على فشل إنتاجية المحاصيل المرتبطة بالطقس على المحاصيل الغطاءية والوقت الأصعب في منع مزاعم المزارعين الذين يستخدمونها.

كل ما زالت غير الورود لفولر. خسر خطه الائتماني في مصرفه. وألغى بعض أصحاب العقارات في شركته عقود الإيجار بسبب زراعته غير التقليدية ، ولأن خلافاته مع البنك وشركة التأمين جعلتهم يتساءلون عن خسارة الإيجار. وفي 2014 ، رفضت شركة التأمين مطالبة أخرى بسبب محاصيل التغطية ، وإن كانت أصغر بكثير ، مما دفع فولر ، الذي كان قد سئم النظام حتى الآن ، للتوقف عن شراء تأمين المحاصيل كلية.

ومع ذلك ، فهو لا يزال يعمل في مزرعة مثل النموذج المتنوع لطفولته - تستأجر 800 فدادين مع سبع محاصيل نقدية ومزج محاصيل مغطاة بما في ذلك مجموعة متنوعة من نباتات 70 ، ويتم اختيار كل خلطة للتحضير لتحسين معين. على سبيل المثال ، تقوم البامية العميقة الجذور بتكسير الدمك العميق في التربة. كما أن ماشية 70 ، وأغنام 65 ، ودجاج 800 ، وبط 50 كلها تأخذ دورًا للرعي ، وتخصب حقوله. وبدلاً من التأمين الملغى ، فإن الصمود العام لأرضه يحميه من سوء الأحوال الجوية ، ويجمع تنوع أكبر في شركات المزارع لتوفير دخله.

بالإضافة إلى الحفاظ على صحة المزرعة وكاملها ، يقوم فولر وميلر بتشجيع الآخرين على إعطاء الزراعة المتجددة لتجربة. وفي الربيع الماضي ، أقاموا مدرسة ميدانية مدتها يومان في المزرعة اجتذبت المشاركين من 80 ، من المزارعين التقليديين إلى المثقفين الملتصقين إلى حماة البيئة. كما أقنعوا الجار تيري تيرنر ، الذي يزرع العنب بالنبيذ ، لتطبيق تقنيات تجديدية في زراعة الكروم له. والآن يقوم تيرنر ، وهو رجل إطفاء متقاعد ، بحماية التربة بمحاصيل مغطاة ، ويقوم ميلر برمي الأغنام من خلال الكرم مرتين في السنة ، حيث يقضمون فقط النباتات الصغيرة التي استخدمها تيرنر للقتل بمبيدات الأعشاب ، وليس الكرمات ، وإيداع السماد ذي القيمة العالية على طول الطريقة. يستخدم تيرنر القليل من الكيماويات الزراعية وينتج محصولاً يقل بحوالي 200 دولار أمريكي أقل لكل فدان من الذي اعتاد أن ينفقه ، مع عوائد جيدة أو أفضل من ذي قبل.

في محصول أخير ، تجمع فولر وتيرنر في فناء خلفي مع الأصدقاء الذين تطوعوا لاختيار العنب. لقد استنفدوا - فقد أنتج الكرم ما يقرب من ضعف ما كان عليه هذا العام. خدم تيرنر ميناءًا لذيذًا ، مصّوه من البرميل بقطعة الديك الرومي ، ثم قام بتدويره في أكواب بلاستيكية. "لا أحد يصدق مدى جودة هذا العمل" ، كما قال. "أنا أقوم بالتغريد ذهابًا وإيابًا مع باحث في جامعة كورنيل ، وكانت نتائجي أفضل من راتبها."

تمسك فولر بكأسه مع تيرنر وابتسم.

ظهر هذا المقال أصلا على Ensia وتم إنتاجه بالتعاون مع شبكة تقارير الغذاء والبيئةوهي مؤسسة إخبارية استقصائية غير ربحية.

نبذة عن الكاتب

كتبت كريستين أوهلسون ، من بورتلاند ، بولاية أوريغون ، عن تقاطع البيئة والزراعة. كتاب 2014 لها ، التربة ستوفرنا: كيف يقوم العلماء والمزارعون والأصدقاء بشفاء التربة لإنقاذ الكوكب، وكان في الدور النهائي لجائزة أوريغون للكتاب. twitter.com/kristinohlson kristinohlson.com

كتب ذات صلة:

at سوق InnerSelf و Amazon