العودة المأمولة للحيتان القطبية
أليكسي سولويف / شاترستوك

دفع التاريخ الكئيب لصيد الحيتان العديد من الأنواع إلى حافة الانقراض ، حتى في المياه النائية في القطبين الشمالي والجنوبي. تم قتل أكثر من 1.3 مليون حوت خلال 70 عامًا فقط حول القارة القطبية الجنوبية وحدها. حجم هذا الحصاد الصناعي هلك تماما العديد من مجموعات الحيتان الكبيرة في المحيط الجنوبي. ولكن بعد ما يقرب من 40 عامًا من انتهاء صيد الحيتان التجاري ، نرى أخيرًا علامات على تعافي بعض الأنواع الأكثر استهدافًا.

في دراسة حديثة ، أفاد العلماء أن الحيتان الزرقاء ، التي كان صائدو الحيتان يقدّرونها ذات يوم لحجمها الهائل ، زيادة في العدد في المياه المحيطة بجزيرة جورجيا الجنوبية شبه القطبية الجنوبية ، مع 41 فردًا جديدًا تم تصنيفهم على مدى السنوات التسع الماضية. شهدت جورجيا الجنوبية حولها قتل 3,000 حوت أزرق كل عام في ذروة الصيد في أوائل القرن العشرين. المياه المحيطة بالجزيرة غنية بالكريل الذي تأكله هذه الحيتان ، ويعتقد العلماء أن عودتهم تنذر "بإعادة اكتشاف" هذا المخزن المحيطي بواسطة الأجيال الجديدة.

منظر جوي لحوت أزرق يطفو على السطح.
يُعتقد أن الحيتان الزرقاء هي أكبر الحيوانات الموجودة على الإطلاق. Anim Flickr / مكتبة صور NOAA

تم توثيق علامات شفاء مماثلة للحيتان الحدباء حول العالم غرب شبه جزيرة أنتاركتيكا. في أقصى الشمال حيتان القطب الشمالي الغربية مقوسة الرأس يبدو تقترب الأرقام شوهدت آخر مرة في أيام ما قبل صيد الحيتان ، بينما تُرى الآن حيتان الزعانف والمينك بانتظام في بحر تشوكشي بالقرب من ألاسكا.

مع اختفاء صناعة صيد الحيتان ، أصبحت البحار القطبية من بين أفضل الأماكن لعمالقة المحيط هؤلاء لإعادة تأسيس مجتمعاتهم. لا تزال موائلها هنا نقية نسبيًا وتحتوي في الوقت الحالي على إمدادات غذائية مستقرة إلى حد ما. القطب الشمالي لا تزال تستضيف محاصيل الكفاف من قبل مجتمعات السكان الأصليين ، على الرغم من إدارة عمليات الصيد هذه بعناية.


رسم الاشتراك الداخلي


أدى تعليق الصيد التجاري للحيتان عام 1984 إلى منع انقراض الحيتان الكبيرة في المياه القطبية ، لكنه لا يحميها من الضغوط الجديدة التي ستظهر الاحترار العالمي يعيد تشكيل هذه المناطق. إذن ماذا تعني هذه التغييرات السريعة بالنسبة لعمليات التعافي التي لا تزال هشة لأنواع الحيتان القطبية؟

دعونا لا نفجرها

على مدى العقود القليلة القادمة ، ستواجه الحيتان في القطبين عدة مصادر جديدة للإجهاد ، من ارتفاع درجة حرارة المياه إلى تعطيل إمداداتها الغذائية إلى التلوث والصيد التجاري. مع قلة الجليد البحري وفترات خلو الجليد الأطول في الصيف ، فإن سهولة الوصول إلى المحيطات القطبية الشمالية والجنوبية ومواردها تغري العديد من الصناعات للتوسع أو الاستقرار في هذه المياه النائية. حركة السفن على وجه الخصوص في القطب الشمالي، يتزايد و الحيتان من بين الأكثر ضعفا إلى الضوضاء المتزايدة والتهديد القاتل المحتمل من الاصطدام.

جراب من كركدن البحر ، مع أحد ناب مكشوف ، يسبح معًا.
Narwhals هي نوع من أنواع القطب الشمالي معرضة بشكل خاص لأفعى ر حركة المرور.د. كريستين ليدر / مكتبة صور NOAA

لقد تعلمنا كيفية تقليل آثار النشاط البشري على الحيتان في المياه المزدحمة خارج القطب الشمالي والقطب الجنوبي. كجزء من مشروع بحثي مستمر تموله المفوضية الأوروبية ، أحاول أنا وزملائي تطبيق هذه الدروس في القطب الشمالي من أجل تساعد في حماية الحيتان من الوجود المتزايد للشحن.

نحن نعلم أن إبطاء السفن يقلل من احتمالية حدوث تصادمات قاتلة مع الحيتان، ولها فائدة إضافية تتمثل في تقليل مقدار الضوضاء التي تنتجها السفن. يشبه إلى حد كبير وضع مخططي قيود السرعة في مراكز المدن المزدحمة لتقليل مخاطر اصطدام السيارات بالمارة ، يمكننا إنشاء مناطق بطيئة للسفن في المواقع التي نعلم أن الحيتان تستخدمها.

يكمن التحدي في القطب الشمالي في العثور على الأماكن التي ستكون فيها مثل هذه التدابير أكثر فعالية ، وحيث تكون آمنة للتنفيذ (الجليد يجعل الإبحار في القطب الشمالي خطيرًا بالفعل) وكيف يمكننا ضمان تنفيذ مثل هذه الإجراءات عندما لا يكون الناس في الجوار بسهولة مراقبة الامتثال.

اثنان من الدببة القطبية تأكل فقمة على جليد البحر مع سفينة في الخلفية.
المنطقة القطبية الشمالية ليست معزولة ومربوطة بالجليد كما كانت من قبل. Ondrej Prosicky / Shutterstock

أحد مصادر الإجهاد التي يمكننا مراقبتها وتقييمها جيدًا هو انتشار التلوث الضوضائي البحري ، وذلك بفضل أجهزة التسجيل تحت الماء المسماة hydrophones. تنتج السفن الكبيرة ضوضاء عالية منخفضة التردد يمكنها السفر تحت الماء. تعتمد الحيتان على الصوت لمساعدتها على التنقل في موائلها المظلمة تحت الماء ، لكن ضوضاء السفن يمكن أن تمنعها من التواصل والبحث عن الطعام بشكل فعال. إنها تشبه إلى حد ما محاولة التحدث إلى صديقك في مطعم مزدحم.

لكن بالنسبة للحيتان ، قد يكون هذا أكثر من مجرد مصدر إزعاج ، فقد يكون مميتًا: في إحدى الدراسات التي نظرت في آثار خمسة أيام فقط من الراحة في الفراش ، رأى الباحثون زيادة مقاومة الأنسولين ، وهي مقدمة لمرض السكري. وجدت أن الضوضاء المحيطة تزيد من خطر انفصال الأمهات والعجول الحدباء. البحث جار الآن في القطب الشمالي لتحديد المناطق التي قد تؤثر فيها الضوضاء المتزايدة من السفن على الحيتان ، وحيث قد يساعد العمل - مثل نقل ممرات الشحن بعيدًا -.

في كثير من الحالات ، حل السحر محل الجشع في علاقتنا مع الحيتان. نحن نفهمها الآن كمؤشرات مفيدة لصحة المحيطات ، وكذلك كائنات ذكية للغاية ذات ثقافات معقدة وعلينا التزام بحمايتها.

ومع ذلك ، فقد استغرق الأمر أكثر من 40 عامًا للوصول إلى ما نحن فيه ، وحقيقة أن العديد من مجموعات الحيتان - بما في ذلك الحيتان البيضاء, الرؤوس وبعض الحدباء - ما زلنا نكافح ، يشير إلى أنه لا يزال أمامنا طريق نقطعه. لا يبدو أن جميع أنواع صائدي الحيتان التجاريين التي تم اصطيادها تتعافى ، حتى مع تدابير الحماية طويلة الأجل. حيتان العنبر فيها نصف الكرة الأرضية الجنوبي والحيتان الرمادية الغربية في القطب الشمالي الروسي أمثلة بارزة.

كعلماء ، لا يزال لدينا الكثير لنتعلمه. لكننا نعرف ما يكفي لفهم أن نظرة بعيدة النظر لاحتياجات ونقاط ضعف هذه المخلوقات الجميلة ضرورية للحفاظ على مستقبل لها.

المحادثةنبذة عن الكاتب

لورين ماكويني ، أستاذ مساعد في الجغرافيا البحرية ، جامعة هيريوت وات

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.

كتب عن البيئة من قائمة أفضل البائعين في أمازون

"الربيع الصامت"

بواسطة راشيل كارسون

يعد هذا الكتاب الكلاسيكي علامة بارزة في تاريخ حماية البيئة ، حيث يلفت الانتباه إلى الآثار الضارة لمبيدات الآفات وتأثيرها على العالم الطبيعي. ساعد عمل كارسون في إلهام الحركة البيئية الحديثة ولا يزال وثيق الصلة اليوم ، حيث نستمر في مواجهة تحديات الصحة البيئية.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب

"الأرض غير الصالحة للسكن: الحياة بعد الاحترار"

ديفيد والاس ويلز

في هذا الكتاب ، يقدم David Wallace-Wells تحذيرًا صارخًا بشأن الآثار المدمرة لتغير المناخ والحاجة الملحة لمعالجة هذه الأزمة العالمية. يعتمد الكتاب على البحث العلمي وأمثلة من العالم الواقعي لتقديم نظرة واقعية على المستقبل الذي نواجهه إذا فشلنا في اتخاذ إجراء.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب

"الحياة المخفية للأشجار: بماذا تشعر، وكيف تتواصل؟ اكتشافات من عالم سري"

بواسطة Peter Wohlleben

في هذا الكتاب ، يستكشف Peter Wohlleben عالم الأشجار الرائع ودورها في النظام البيئي. يعتمد الكتاب على البحث العلمي وتجارب Wohlleben الخاصة بصفته حراجة لتقديم رؤى حول الطرق المعقدة التي تتفاعل بها الأشجار مع بعضها البعض ومع العالم الطبيعي.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب

"بيتنا يحترق: مشاهد عائلة وكوكب في أزمة"

بقلم جريتا ثونبرج وسفانتي ثونبرج ومالينا إرنمان

في هذا الكتاب ، تقدم الناشطة المناخية غريتا ثونبرج وأسرتها وصفًا شخصيًا لرحلتهم لزيادة الوعي بالحاجة الملحة للتصدي لتغير المناخ. يقدم الكتاب حسابًا قويًا ومؤثرًا للتحديات التي نواجهها والحاجة إلى العمل.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب

"الانقراض السادس: تاريخ غير طبيعي"

من اليزابيث كولبرت

في هذا الكتاب ، تستكشف إليزابيث كولبرت الانقراض الجماعي المستمر للأنواع بسبب النشاط البشري ، بالاعتماد على البحث العلمي وأمثلة من العالم الحقيقي لتقديم نظرة واقعية لتأثير النشاط البشري على العالم الطبيعي. يقدم الكتاب دعوة مقنعة للعمل لحماية تنوع الحياة على الأرض.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب