صراع الأسهم. 

قد لا يبدو الأمر وكأنه أحد أسرار الحياة العظيمة ، لكن البحث السريع على الإنترنت يكشف أن الناس من جميع أنحاء العالم - لندن إلى هونغ كونغ ، كيب تاون إلى بوينس آيرس - يسألون هذا السؤال نفسه: لجميع الحمام الموجود في مدننا. أين كل القتلى؟ للأسف انهم لا يفكرون في وجود سماء الحمام ، ولكن أين هي جميع الجثث؟

الحمام في كل مكان في مدن العالم مثل حركة المرور السيئة ، والسائقين ، والوجبات السريعة في وقت متأخر من الليل. لندن وحدها يقدر أن تحتوي على أكثر من مليون حمامويسكن العديد من المتنزهات والحدائق التي تقطع أميالها 1,000 المربعة. بالنظر إلى هذه الأعداد الهائلة - وحقيقة أن حمامة حضرية نادرا ما تعيش لأكثر من ثلاث أو أربع سنوات - فإنه من العجب لماذا لا تنتشر في شوارع المدينة.

متعهدون حضريون

هناك العديد من الأسباب المحتملة لهذا الغرض. أولاً ، الحمام هو جزء واحد من مجموعة واسعة من المخلوقات التي اعتمدت مدننا كموطن لهم. الثعالب والجرذان والنوارس الغربان والغربان كل القيام بعمل رائع لتنظيف أي جثة التي تأتي عبر ، بما في ذلك الحمام المتوفى. هذه الأنواع تؤدي خدمات لا تقدر بثمن على النظام البيئي الحضري ، مما يقلل من تعرض الإنسان للمواد المتعفنة ويساعد على خفض انتقال الأمراض المعدية.

جنبا إلى جنب مع هؤلاء البوابين المحليين ، ويسعد القطط المحلية على قدم المساواة لرعاية حمامة الموتى أو المصابين. يقدر أن هناك نصف مليون قطط تعيش في لندن وحدها - حمامان تقريباً لكل قطة - وإذا كنت "محظوظاً" فقد يجلبان منزلاً واحداً كهدية. وسواء أكانوا مقيمين أو بعض الحيوانات آكلة اللحوم الأخرى ، فإن هذه الشبكة من عمال النظافة الخلوية في الشوارع ستخرج عادة أي جثث حمامة قبل فترة طويلة من رؤيتها بعيون بشرية.

ممرات شاهقة

لكن معظم الحمام لا يسقط ميتًا على الأرض. لفهم أين يحتمل أن يذهب الحمام نفسه عند الشعور بالضعف أو التوعك ، نحتاج إلى الخوض في أصوله. الحمام الذي نراه في المدن هو الحمام المحلي الذي خضع لبعض "إعادة التلاعب" الخطيرة. تم تربيتها في الأصل كحمام طيور محروق ، وطيور مدربة تنقل رسائل مهمة عبر مسافات كبيرة قبل وقت طويل من الهواتف. هذه الحمام حتى فازت بميداليات مرموقة في كلا الحربين العالميتين.

العودة إلى الوراء ، تم إهداء الحمام الزاجل الأصلي منذ قرون من حمامة الصخور البرية، وهي من الأنواع التي تسكن منحدرات البحر والكهوف الساحلية. توفر المدن ، بمبانيها الشاهقة وحوافها المرتفعة ، مواقع عش مثالية للحمام الوحشي ، وتخلق بيئة تذكرنا بمنازل أسلافهم. وتعني هذه الخلفية أنه عند المرضى أو المصابين ، يتراجع الحمام غريزيًا إلى الأماكن النائية المظلمة ، مثل أنظمة التهوية ، والسندرات ، وحواف المباني ، على أمل أن تبقى بعيدة المنال ولا يلاحظها أحد من قبل المفترسين. لا يراها الحيوانات المفترسة ، لكننا لا نراها أيضًا: في كثير من الأحيان عندما ينتهي الحمام ، يكونون مختبئين.

ذهبت قبل وقتهم

لكن ما الذي يسبب حمامة للموت؟ عندما يكبرون ، يصبح الحمام أكثر عرضة للإصابة بالأمراض ، وغالبا ما يصبح أبطأ في الاستجابة للحيوانات المفترسة القادمة. من المعروف أنه عندما يهاجم حيوان مفترس قطيعًا من الطيور ، يمكن أن يصبح الأفراد الأبطأ معزولين عن المجموعة ، مما يجعلهم فريسة سهلة. الموت في الشيخوخة ليس ترفًا يوفر لمعظم الحمام: بمجرد ظهور علامات على البطء أو المرض ، يتم التقاط الكثير من قبل صقور الشاهينأو sparrowhawks أو غيرها من الحيوانات المفترسة.

إن البديل البشع الذي يحدث في المدن الكبيرة ينطوي على ذلك الشباك التي غالبا ما تعلق حول المباني. يمكن أن تطير الطيور بسهولة إلى ذلك وتصبح متشابكة: ليس فقط الحمام القديم أو المرضى ، ولكن أي طائر مؤسف بما فيه الكفاية لعدم ملاحظة ذلك. الشباك عادة ما تكون مرتفعة فوق الأرض ، لذلك بعد بعض الحمام الجامح الذي لا طائل منه عادة ما يتعطل هناك ، بعيدا عن الزبالين أدناه.

وسواء اخترقها طيور الجارحة ، التي تشابكها العوائق التي صنعها الإنسان أو بمفرده في زاوية نائية من حديقة سطح ناطحة السحاب ، فهناك العديد من الطرق التي يمر بها الحمام من هذا العالم. ولكن كل ذلك يحدث داخل نظام بيئي حضري داخلي ، يتم إخفاءه عن أعيننا في معظم الأحيان.

نبذة عن الكاتب

ستيف البرتغال ، القارئ في علم الأحياء وعلم وظائف الحيوان ، رويال هولواي

تم نشر هذه المقالة في الأصل المحادثة. إقرأ ال المقال الأصلي.

كُتبٌ ذاتُ صِلَةٍ

at سوق InnerSelf و Amazon