صورة الطحلب
تم العثور على Macromitrium microstomum في جميع أنحاء نيوزيلندا على جذوع أو أغصان الأشجار ذات اللحاء الناعم أو على الصخور.
سيلفيا بريسيل, مؤلف المنصوص

عندما يفكر الناس في نباتات غير عادية ، فمن المحتمل ألا يدخروا تفكيرًا في الطحالب. إنه يندمج مع الخلفية الخضراء للحياة النباتية ، ويبدو أنه ينمو في كل مكان - سواء كنت ترغب في ذلك أم لا.

لكن هذه المجموعة من النباتات ، التي تضم في الواقع ما بين 12,000 و 15,000 نوعًا ، مدهشة. تسمح لهم مرونتهم الفريدة تقريبًا بالنمو عمليًا في كل مكان على الأرض. إنهم يساعدون العلماء على فهم تطور الحياة ، وهم من أقدم مجموعات النباتات الحية اليوم.

دراسة حديثة وجد فريق بحث أسترالي أن الطحالب هي شريان الحياة للموائل في جميع أنحاء العالم ، مع وجود النباتات والتربة في حالة أفضل تقريبًا في كل مكان تنمو فيه.

على الرغم من أهميتها ، غالبًا ما يتم تجاهل الطحالب نظرًا لحجمها الصغير. أصغر الطحالب ، المعروفة باسم micromosses ، يبلغ طولها بضعة ملليمترات فقط. حتى ال أكبر طحلب, داوسونيا سوبربا، وهو نوع موطنه أستراليا ونيوزيلندا وجزر المحيط الهادئ ، يصل ارتفاعه فقط إلى 50 سم - وهو عملاق بين الطحالب ، ولكنه لا يزال أصغر من متوسط ​​النباتات المنزلية.


رسم الاشتراك الداخلي


لكن في الواقع ، تساعد الطحالب في الحفاظ على النظم البيئية بأكملها.

محركات خدمات النظام البيئي الحرجة

غالبًا ما يتم التغاضي عن مساهمات الطحالب في بنية ووظيفة النظم البيئية الحديثة ، متخلفة عن فهمنا للنباتات الأكثر تعقيدًا. فحصت الدراسة الأسترالية علاقة الطحالب بموائلها بالتفصيل ، ووجدت أنها ضرورية لصحة التربة.

ماكروميتريوم urceolatum
Macromitrium urceolatum ، توجد في الغالب في نصف الكرة الجنوبي.
سيلفيا بريسيل, مؤلف المنصوص

جمع الباحثون عينات من الطحالب من النظم البيئية في جميع أنحاء العالم - من الغابات الاستوائية المطيرة إلى المناظر الطبيعية القطبية إلى الصحاري القاحلة. بدمج النتائج التي توصلوا إليها من هذه العينات مع تحليل لأبحاث سابقة ، أظهرت نتائجهم أن الطحالب تلعب دورًا رئيسيًا في كل موطن توجد فيه. الطحالب تخزن كميات هائلة من الكربون ، تساعد دورة مغذيات التربةوكذلك تحلل المواد العضوية.

يمكن أن تأتي الطحالب للإنقاذ في النظم البيئية المضطربة. بحث يفحص المنطقة المحيطة بركان جبل سانت هيلينز في أعقاب ثوران بركاني مدمر في أوائل الثمانينيات ، وجد أن الطحالب كانت من بين أولى أشكال الحياة التي عاودت الظهور.

بعض أنواع الطحالب ، بما في ذلك الطحالب الأنواع ، تمتص الماء وتحتفظ به في أنسجتها. هذا ينظم تدفق المياه في المنطقة ، منع الفيضانات وخلق موائل أراضي الخث التي هي موطن للنباتات والحيوانات النادرة.

توفر الطحالب أيضًا موائل فريدة للحياة المجهرية. تُعرف بطيئات المشية ، وهي حيوانات مجهرية ذات ثمانية أرجل ، أيضًا باسم الخنازير الطحلبية أو الدببة الطحلب، وذلك بفضل عادتهم في التسلق عبر "أدغال" الطحالب بحثًا عن وجبتهم التالية. خنازير الطحالب غير قابلة للتدمير تقريبًا ويمكنها حتى البقاء على قيد الحياة في الفضاء الخارجي ، عن طريق الدخول في حالة شبيهة بالموت تسمى cryptobiosis.

طحلب خنزير صغير
تعد الخنازير الطحلبية من أصغر الحيوانات المعروفة بأرجل.
SciePro / شترستوك

الأجداد القدماء

الطحالب ، جنبا إلى جنب مع الكبد والنباتات الزهقرنية ، هي جزء من مجموعة من النباتات المعروفة باسم الطحالب. هؤلاء تطورت منذ أكثر من 400 مليون سنة وما زالت تشترك في العديد من الخصائص مع النباتات الأولى التي ظهرت على سطح الأرض - على سبيل المثال صغر حجمها وافتقارها إلى الجذور الحقيقية. وبينما تمتلك معظم النباتات عمودًا مستمرًا من الماء يتدفق بداخلها عبر نسيج خشبي ولحاء ، فإن الطحالب لا تفعل ذلك - تمامًا مثل بعض أقدم النباتات في تاريخ الأرض.

المخطط
تحتوي معظم النباتات على نسيج خشبي وليس طحالب.
gstraub / شترستوك

بدلا من ذلك ، هذه النباتات الصغيرة لديها أنظمة التوصيل الخاصة بهم لتحريك المواد حول أجسامهم. تمتص الماء والمواد المغذية من مياه الأمطار ورواسب الغبار عبر أسطحها. "جذورها" الشبيهة بالشعر ، والمعروفة باسم جذور الجذور ، وهي ترسيخ الطحالب على السطح الذي تنمو عليه.

تكاد الطحالب لا مثيل لها في قدرتها على الصمود في البيئات القاسية. هذا يجعلها ممتازة لدراسة تطور النباتات ، والتي حدث الكثير منها خلال الظروف الصعبة على الأرض.

أعطت دراسة علم الوراثة وعلم وظائف الأعضاء في الطحالب الحديثة وغيرها من الطحالب الحديثة نظرة ثاقبة للباحثين حول التكيفات التي سمحت للنباتات بالانتقال من الماء إلى الأرض - على سبيل المثال ، تكوين شراكات مع الفطريات للوصول إلى مغذيات التربة. مقاومتهم المذهلة للإجهاد البيئي مثل الجفاف و الأشعة فوق البنفسجية كانت أيضًا حاسمة لقدرتها على التطور على الأرض.

واحدة من أهم سمات طحالب الأرض هي تحمل الجفاف، وهي القدرة على النجاة من الجفاف شبه الكامل. عندما تكون المياه شحيحة ، يمكن أن تدخل الطحالب في حالة من الرسوم المتحركة المعلقة حيث تقلل بشكل كبير من نشاطها الأيضي ، مما يسمح لها بالبقاء على قيد الحياة حتى تتحسن الظروف. بعض الأنواع مثل طحلب الصحراء سينتريشيا كانينيرفيس، يمكن أن يعيش مائة عام في هذه الحالة السباتية وينعش في غضون ساعات من إعادة الترطيب.

تساعد دراسة آليات هذه القدرة في النباتات الحديثة العلماء على فهم كيفية القيام بذلك ربما تكيفت النباتات القديمة مع الأرض. من الممكن أن تساعد دراسة تحمل الجفاف في الطحالب العلماء على اكتشاف طرق جديدة لحماية المحاصيل من الجفاف الشديد في المستقبل.

ترتبط هذه النباتات الصغيرة أيضًا بتاريخ البشرية. من استغلال الخواص المطهرة لـ الطحلب لشفاء الجروح لاستخدام طحلب المكنسة (سكوباريوم الديكرانيوم) لل تخفيف الإمساك، لعبت الطحالب دورًا كبيرًا في تخفيف المعاناة البشرية.

لذا ، ربما يجب أن نفكر مرتين قبل إخراج الطحالب من العشب. بدلاً من ذلك ، خذ لحظة للتفكير في الجمال الطبيعي لمحاليلها الخضراء الرقيقة - وتاريخهم كأحد أكثر المستكشفين جرأة في تاريخ الأرض.المحادثة

عن المؤلفين

كاتي فيلد، أستاذ في عمليات التربة النباتية ، جامعة شيفيلد و سيلفيا بريسيلباحث أول في علوم الحياة ، متحف التاريخ الطبيعي

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.

كتب عن البيئة من قائمة أفضل البائعين في أمازون

"الربيع الصامت"

بواسطة راشيل كارسون

يعد هذا الكتاب الكلاسيكي علامة بارزة في تاريخ حماية البيئة ، حيث يلفت الانتباه إلى الآثار الضارة لمبيدات الآفات وتأثيرها على العالم الطبيعي. ساعد عمل كارسون في إلهام الحركة البيئية الحديثة ولا يزال وثيق الصلة اليوم ، حيث نستمر في مواجهة تحديات الصحة البيئية.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب

"الأرض غير الصالحة للسكن: الحياة بعد الاحترار"

ديفيد والاس ويلز

في هذا الكتاب ، يقدم David Wallace-Wells تحذيرًا صارخًا بشأن الآثار المدمرة لتغير المناخ والحاجة الملحة لمعالجة هذه الأزمة العالمية. يعتمد الكتاب على البحث العلمي وأمثلة من العالم الواقعي لتقديم نظرة واقعية على المستقبل الذي نواجهه إذا فشلنا في اتخاذ إجراء.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب

"الحياة المخفية للأشجار: بماذا تشعر، وكيف تتواصل؟ اكتشافات من عالم سري"

بواسطة Peter Wohlleben

في هذا الكتاب ، يستكشف Peter Wohlleben عالم الأشجار الرائع ودورها في النظام البيئي. يعتمد الكتاب على البحث العلمي وتجارب Wohlleben الخاصة بصفته حراجة لتقديم رؤى حول الطرق المعقدة التي تتفاعل بها الأشجار مع بعضها البعض ومع العالم الطبيعي.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب

"بيتنا يحترق: مشاهد عائلة وكوكب في أزمة"

بقلم جريتا ثونبرج وسفانتي ثونبرج ومالينا إرنمان

في هذا الكتاب ، تقدم الناشطة المناخية غريتا ثونبرج وأسرتها وصفًا شخصيًا لرحلتهم لزيادة الوعي بالحاجة الملحة للتصدي لتغير المناخ. يقدم الكتاب حسابًا قويًا ومؤثرًا للتحديات التي نواجهها والحاجة إلى العمل.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب

"الانقراض السادس: تاريخ غير طبيعي"

من اليزابيث كولبرت

في هذا الكتاب ، تستكشف إليزابيث كولبرت الانقراض الجماعي المستمر للأنواع بسبب النشاط البشري ، بالاعتماد على البحث العلمي وأمثلة من العالم الحقيقي لتقديم نظرة واقعية لتأثير النشاط البشري على العالم الطبيعي. يقدم الكتاب دعوة مقنعة للعمل لحماية تنوع الحياة على الأرض.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب