هناك عوالم خفية في الطبيعة. PeopleImages.com/Yuri A / Shutterstock

كانت الحياة بدون بشر لأكثر من 99.9٪ من تاريخ الأرض. ومع ذلك ، فإننا غالبًا ما نتجاهل إنجازات الأنواع التي سبقتنا ببلايين السنين.

أستكشف مفهوم الحضارات غير البشرية في كتابي الجديد ، الحضارات الحيوية، الذي يعيد سرد قصة الحياة مع الاعتراف بمساهمات الأنواع الأخرى. تُظهر البكتيريا والنباتات والفطريات والحشرات والطيور والحيتان والأنواع الأخرى اللغة والهندسة والعلوم والطب والزراعة وغير ذلك. هذه كلها عناصر الحضارة التي نربطها بالبشر.

التحدث بلغة الطبيعة

تتواصل الحيتان مع بعضها البعض باستخدام سلسلة من النقرات الصوتية تسمى codas. يبدو أن حيتان العنبر يعلنون عن أنفسهم باستخدام تسلسل نقر فريد، أو الاسم. من خلال تجميع مجموعات البيانات الصوتية الخاصة بهم ، تم تحديد فريق دولي مكون من 27 باحثًا يدرسون حيتان العنبر في المحيط الهادئ سبع عشائر صوتي لحوت العنبر، لكل منها لهجتها الخاصة وهويتها. الآن ، يتعاون العلماء من جميع أنحاء العالم كجزء من مبادرة الترجمة الحيتانية لاستخدام خوارزميات الذكاء الاصطناعي القوية وفك شفرة لغة حيتان العنبر.

الشتلات التواصل مع بعضها البعض باستخدام الهرمونات مثل جاسمونيت، الذي يعيد توجيه الموارد من النمو إلى إصلاح الضرر. يطلقون الهرمونات في الهواء عندما يكونون في ضائقة ، مثل عندما تهاجمهم الحشرات. ثم تلتقط النباتات المجاورة الإشارة وتستجيب من خلال الاستعداد للهجمات - على سبيل المثال ، عن طريق إطلاق السموم لدرء الحشرات.

وفي الوقت نفسه ، كانت البكتيريا "نتحدث مع بعض لمليارات السنين من خلال تبادل الرسائل الكيميائية عبر جزيئات شبيهة بالهرمونات تسمى المحرضات الذاتية. يستخدمون هذه المواد الكيميائية لمزامنة العمل. على سبيل المثال ، قد تغزو البكتيريا الخلية فقط إذا كان عدد كافٍ من البكتيريا المجاورة يطلق المحرضات الذاتية. هذا يسمي إدراك النصاب.

تتواصل البكتيريا أيضًا مع خلايا الأنواع الأخرى ، بما في ذلك خلايانا. أظهرت الأبحاث الحديثة أن بعض المواد الكيميائية التي تطلقها البكتيريا تؤثر على تطور أدمغتنا ، السماح لأنسجة المخ بالنضوج بشكل صحيح. أظهرت الدراسات التي أجريت على الأطفال المبتسرين أن العلاقة بين بكتيريا الأمعاء والخلايا البشرية ضرورية للنمو المعرفي.

المهندسين المهرة

يتردد صدى كوكبنا أيضًا مع ضوضاء البناء. إنه موقع بناء دائم حيث تقوم البكتيريا والحشرات والبشر على حد سواء بإنشاء المدن.

المهارات الهندسية لنحل العسل متطورة للغاية بحيث استخدمها خبير في نحل العسل ومجموعة من المهندسين خوارزمية مستوحاة من نحل العسل لحل مشاكل المرور على الإنترنت. قاموا بنسخ العملية التي يستخدمها النحل لتوزيع العلف الذي يبحث في حقل الأزهار عن الرحيق.

البكتيريا مهندسون ماهرون أيضًا. في إحدى الدراسات ، استخدم العلماء مجاهرًا قوية وتصويرًا بفاصل زمني لتسجيل مهارات بناء المدينة من الأنواع البكتيرية التي تعيش في أفواه الإنسان ، العقدية الطافرة. تنتج البكتيريا مواد البناء الخاصة بها عندما تستقر في موقع جديد ، وعادة ما يكون سطحًا صلبًا. تشمل هذه المواد الكربوهيدرات والبروتينات وحتى الحمض النووي الذي تفرزه أجسامهم الدقيقة. يتم توزيع مواد البناء بعناية بحيث يكتسب هيكل القرية شكلاً ثلاثي الأبعاد.

بعض مستوطني البكتيريا هؤلاء يظلون ساكنين ويختلطون بالسطح الذي بنيت عليه القرية ، مما يعزز استقرارها الهيكلي. يمكن للبكتيريا أيضًا أن تتحرك داخل القرى وتقسيم أجسامها لزيادة عدد السكان. تنمو القرى وتتحد معًا وتشكل المدن البكتيرية والمدن الضخمة - تمامًا مثل لندن الحديثة مجموعة من القرى والبلدات السابقة.

التواصل بين المدن الضخمة البكتيرية هو أجريت من خلال النبضات الكهربائية. في الواقع ، تحول الكوكب بأكمله إلى نوع من الإنترنت البكتيري قبل ثلاثة مليارات سنة.

الأطباء والجراحين

يمكن القول أن البكتيريا كانت أيضًا أول من يمارس الطب. تغزو الفيروسات البكتيريا وتختطف أجهزتها الخلوية لتكوين نسخ من نفسها - وهي عملية تقتل البكتيريا. لذا ، قبل ثلاثة مليارات سنة ، أصبحت البكتيريا "علماء أوبئة" للدفاع عن نفسها.

تنتج الأجسام البكتيرية الإنزيمات التي تهاجم وتقتل الحمض النووي للفيروس، وهي تقنية معروفة باسم كريسبر. يمكنه استهداف جزء من الحمض النووي وربطه وإيقاف تشغيل الجين. اكتشف العلماء هذا النظام مؤخرًا فقط ، ويأملون في المستقبل استخدامه لعلاج السرطان و علاج الأمراض الوراثية. لقد تم استخدامه بالفعل اختبارات الكشف عن COVID-19.

يعتقد بعض الناس أن النمل حشرات صغيرة بالكاد تستحق التفكير فيها. لكن النمل من الأنواع محلل ميغابونيرا، الموجودة في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، هي الجراحين الموهوبين. يتخصص هذا النمل المحارب في مداهمة أعشاش النمل الأبيض. النمل الأكبر ، النمل ، يكسر حواجز الطين الدفاعية للنمل الأبيض ، ثم يندفع زملائهم الأصغر ، الصغار ، عبر هذه الفتحات لسحب النمل الأبيض من العش.

بعد المداهمات ، يشكل النمل أعمدة منظمة مرة أخرى ويحمل النمل الرئيسي النمل الأبيض الميت إلى عش النمل. لكن علماء الحشرات لاحظوا أن بعض الرواد ينقلون أيضًا النمل المصاب ، بينما يعالج آخرون جروح رفاقهم بمواد كيميائية مضادة للميكروبات يفرزها غدد النمل الزميل.

يستخدم النمل أيضًا فكه السفلي القوي لإزالة النمل الأبيض الذي يتشبث بأسنانه بأجسام النمل المحارب ، ولغرز الجروح. كان جراحو النمل هؤلاء فعالين لدرجة أنه تم رصد المرضى في ساحة المعركة في اليوم التالي.

مزارعون ناجحون

الزراعة بالطريقة التي يعرفها البشر هي زراعة المحاصيل وحمايتها وحصادها من أجل التغذية. تظهر الأبحاث أن فطر التربة مورشيلا كراسيبس أيضا يفعل هذا للبكتيريا الزائفة الكريهة لغاز الكربون الذي تحتاجه فطر التربة للنمو.

بدورها ، تنقل خنافس الطعام الجراثيم الفطرية في هيكل يشبه الحقيبة في أمعائهم إلى أنفاق ممتلئة بالأشجار. تنتج فطريات الطعام الشهي ثمارًا لاجنسية إلا في وجود الخنافس. هذه الفاكهة هي مصدر الغذاء الوحيد لها ، كما أن الخنافس تزيل الفطريات "الحشائش".

ورقة النمل القاطع أيضا مزرعة الفطريات من الجنس ليوكوجاريكوس، وحتى استخدام البكتيريا للمضادات الحيوية حماية محاصيلهم من الطفيليات. النمل لا يلتزم فقط بالزراعة ، على الرغم من ذلك ؛ يرعون حشرات المن أيضًا. مثلما نحلب نحن البشر الأبقار ، حشرات من النمل "الحليب" لمن ينتج العسل المغذي.

لذلك ، كانت هذه الكائنات الصغيرة جميعًا مزارعين بملايين السنين قبل أن يفكر بها البشر.

الحضارة الإنسانية هي أحدث إضافة إلى مشهد دائم التغير في المجتمعات القديمة. قد يساعد تعلم تقدير الحضارات غير البشرية في الكشف عن الحكمة القديمة للأنواع التي سبقتنا. وبذلك ، يمكن أن تساعدنا هذه الحكمة المكتشفة حديثًا في حل الأزمة البيئية التي سببتها حضارتنا.

عن المؤلف

بريدراج سلييبسيفيتش، محاضر أول في علم الأحياء ، جامعة برونيل لندن

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.

جي