محطة طاقة تعمل بالفحم وتقع في محمية نافاجو الهندية في ولاية أريزونا بالولايات المتحدة. الصورة: Myrabella عبر ويكيميديا كومنزيقول الباحثون إن الاقتصاد بدلاً من استبدال الفحم بالغاز الطبيعي هو الذي دفع الانخفاض الأخير في انبعاثات الولايات المتحدة من غازات الدفيئة الرئيسية.
بين عامي 2007 و 2013 ، انخفضت انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من الوقود الأحفوري المحترق في الولايات المتحدة بشكل كبير - بحوالي 11 ٪ - ويرجع العديد من المحللين هذا إلى التغيير من الفحم إلى الغاز الطبيعي في إنتاج الكهرباء.
لكن بحثا جديدا يقول انه في الواقع كان الركود الاقتصادي ما يفسر معظم الانخفاض ، والاستخدام الأكثر شمولاً للغاز الطبيعي قد لا يفعل الكثير لإبطاء ظاهرة الاحتباس الحراري.
"الغاز الطبيعي ينبعث نصف كمية ثاني أكسيد الكربون2 يقول فاحص البحث لايكسيانج سون ، من النمسا ومقره النمسا ، إنه الفحم عند استخدامه لتوليد الكهرباء المعهد الدولي لتحليل النظم التطبيقية (IIASA) ، الذي أجرى الدراسة مع زملائه من جامعة ميريلاندالولايات المتحدة.
إطلاق الميثان
لكن هذا ليس سوى جزء من القصة ، كما يقول في مقال نشر في المجلة طبيعة الاتصالات. "فشل هذا الحساب في مراعاة إطلاق الميثان من آبار الغاز الطبيعي وخطوط الأنابيب ، مما يساهم أيضًا في تغير المناخ."
الميثان هو 34 مرة أكثر قوة غاز الدفيئة من ثاني أكسيد الكربون2 أكثر من قرن ، ولكن 84 مرات أكثر على مدى 20 سنة فقط.
في الولايات المتحدة ، انخفضت الكهرباء التي تعمل بالفحم من 50 ٪ إلى 37 ٪ من مزيج توليد الكهرباء بين عامي 2007 و 2012 ، ومعظمها استبدال الغاز الطبيعي - إلى حد كبير ، بسبب تقنيات التكسير ورسم الخرائط تحت الأرض.
"إذا لم نفهم العوامل التي أدت إلى خفض الانبعاثات هذا ، فلن نعرف كيف نخفض الانبعاثات بشكل فعال في المستقبل "
يقول الباحثون إنه نظرًا لأن هذا التحول حدث في نفس الوقت الذي حدث فيه انخفاض في الانبعاثات ، فقد ربط العديد من المعلقين الاثنين ، ظنًا حدوث حالات زمنية مؤقتة بسبب السببية.
بصرف النظر عن حالة الاقتصاد ، كما يقولون ، كان هناك العديد من العوامل الأخرى المعنية: النمو السكاني ، على سبيل المثال ، وكفاءة الطاقة ، والتي تؤثر أيضًا على إجمالي الانبعاثات.
يقول كلاوس هوباسيك ، عالم الاقتصاد البيئي بجامعة ميريلاند: "إذا لم نفهم العوامل التي أدت إلى خفض الانبعاثات هذا ، فلن نعرف كيف نخفض الانبعاثات بشكل فعال في المستقبل".
لذلك استخدم الباحثون طريقة معروفة باسم تحليل التحلل الهيكلي لتفريق المساهمات المختلفة للعوامل المختلفة المتعلقة باستخدام الطاقة وأول أكسيد الكربون2 الانبعاثات.
وقد مكنهم ذلك من تحديد التأثير النسبي للتغيرات في عدد السكان ، وكمية وأنماط الاستهلاك ، وهيكل الإنتاج ، والتغيرات في مزيج الوقود على إجمالي انبعاثات غازات الدفيئة.
ووجدوا أنه خلال الفترة من 1997 إلى 2007 ، كانت فترة ارتفاع الانبعاثات ، 71 ٪ من الزيادة ترجع إلى زيادة استهلاك الولايات المتحدة للسلع والخدمات ، مع الباقي بسبب النمو السكاني.
مزيج من العوامل
لكن من عام 2007 إلى عام 2009 ، عندما انخفضت الانبعاثات إلى أقصى حد ، وجدت الدراسة أن 83 ٪ من الانخفاض كان بسبب عوامل اقتصادية ، بما في ذلك تغيرات الاستهلاك والإنتاج ، و 17 ٪ فقط من الانخفاض المتعلق بالتغيرات في مزيج الوقود. بعد عام 2009 ، انخفضت الانبعاثات بنسبة 1 ٪ فقط ، وهذا كان بسبب مزيج من العوامل الثلاثة.
يقول الباحثون إن معرفة التأثير النسبي لهذه العوامل على الانبعاثات أمر مهم لاستنباط سياسات فعالة لتخفيف المناخ في المستقبل.
على وجه الخصوص ، يقولون إن النتائج التي توصلوا إليها قد تشير إلى أن الزيادات الإضافية في استخدام الغاز الطبيعي قد لا يكون لها فوائد كبيرة للمناخ.
يمكن للغاز الطبيعي أن يحل محل الفحم ، ولكن الأبحاث تُظهر أيضًا أنه إذا كان رخيصًا وفيرًا ، فإنه يمكن أن يحد من نمو مصادر الطاقة المتجددة المحايدة للكربون.
يقول الأستاذ صن: "إن الحفاظ على النمو الاقتصادي مع تقليل الانبعاثات بشكل كبير إلى المستويات التي تستهدفها إدارة أوباما سوف يعتمد على انخفاضات كبيرة إضافية في كثافة الطاقة في الاقتصاد الأمريكي ، وكذلك إزالة الكربون بشكل جذري في قطاع الطاقة." - شبكة أخبار المناخ
عن المؤلف
اليكس كيربي صحفي بريطاني متخصص في القضايا البيئية. عمل في مجالات مختلفة في هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) لسنوات 20 تقريبا وتركت بي بي سي في 1998 للعمل كصحفي مستقل. وقال انه يوفر أيضا مهارات إعلامية التدريب للشركات والجامعات والمنظمات غير الحكومية. وهو أيضا حاليا مراسل البيئي ل بي بي سي نيوز أون لاينواستضافت بي بي سي راديو 4"سلسلة بيئة الصورة، تكلف الأرض. يكتب أيضا ل The Guardian
و شبكة أخبار المناخ. يكتب أيضا عمود منتظم ل بي بي سي الحياة البرية مجلة.
