على عكس افتراضات المجتمع بأن الصحة الجيدة ستزداد مع كل جيل ، فإن الأميركيين يعيشون حياة أطول لكنهم يتمتعون بسنوات صحية أقل. يقول إيلين م. كريممينس ، أستاذ علم الشيخوخة بجامعة جنوب كاليفورنيا (USC): يبدو أننا لا نتحرك إلى عالم نموت فيه دون أن نعاني من المرض وفقدان الأداء والعجز. من قبل Crimmins وزميلة ما بعد الدكتوراة حيرام بيلتران سانشيز ، بين 1970 و 2005 من احتمال أن يعيش الشخص الذي يبلغ عمره 65 20 سنوات أخرى تضاعف إلى 40٪ ، ويرجع ذلك أساسًا إلى انخفاض الوفيات الناجمة عن أمراض القلب والأوعية الدموية والسرطان. زاد أيضا.

أظهر التحليل أن الرجل الذي كان يبلغ من العمر 20 في 1998 يمكن أن يتوقع أن يعيش مع 55 سنوات إضافية ، وقضاء حوالي 10 من تلك السنوات مع مرض خطير و 3. 8 مع محدودية الحركة. على النقيض من ذلك ، فإن الرجل الذي كان يبلغ من العمر 20 عامًا في 2006 يمكن أن يتوقع أن يعيش لفترة أطول (56. 1 سنوات إضافية) ولكن يقضي وقتًا أطول مع المرض (سنوات 12. 3) ونقص الحركة (سنوات 5.) يمتد متوسط ​​عمر المرأة ، على الرغم من أنه لا يزال أطول من سنوات 8 لسنوات الرجل ، إلا أنه زاد بمعدل أبطأ من الرجل ، في حين زادت سنوات اعتلالهن بمعدل أعلى.

الولايات المتحدة متخلفة عن العديد من البلدان في طول العمر المتزايد. في 2010 ، احتلت الدولة المرتبة 49th بين دول العالم من حيث العمر المتوقع عند الولادة. كريمينز وبلتران-سانشيز ملاحظة أن الزيادات الأخيرة في طول الحياة في الولايات المتحدة قد تسبب المزيد من التحسينات في علاج المرض مما كانت عليه في الوقاية من الأمراض. تضاعفت بين 1980 و 2008 لكل من الرجال والنساء. يذكر المؤلفون أن تأخير ظهور المرض فقط من خلال الرعاية الوقائية سيؤدي إلى حياة أطول خالية من الأمراض.

ومع ذلك ، "الواقع هو أن الوقاية ليست سهلة دائمًا وليست دائمًا أفضل إنفاق للمال" ، يحذر ديفيد أو. ليتزر ، رئيس قسم طب المستشفيات في جامعة شيكاغو. تمديد العمر المتوقع يؤدي إلى التكلفة. نحن بحاجة إلى وضع ذلك في الاعتبار عند تقييم فعالية التكلفة. إذا لم نفعل ذلك ، فقد نستثمر الكثير في الأشياء التي تطيل العمر وليس بما فيه الكفاية على الأشياء التي تحسن نوعية الحياة. ويضيف أن تجنب المحادثات الصعبة حول مثل هذه الأمور يعني "سنرتكب أخطاء وسنكون أقل صحة لذلك.

قد يكون الحد من التعرض للملوثات طريقة واحدة لتقليل المراضة والوفيات. يقوم موقع Crimmins وزملاؤه بتحليل الآثار الصحية للتعرض لتلوث الهواء ، والتي يقول Crimmins إنها عامل خطر واضح للإصابة بأمراض القلب وفقدان الإدراك. يعني المتوسط ​​الفعلي حدوث وفيات 40,600 أمريكية تقديرية في 2006.

يقول كارلوس كورفالان ، أحد المشاركين في تحليل منظمة الصحة العالمية وأحد كبار المسؤولين في وقت نشعر فيه جميعنا بالقلق إزاء الحد من تغير المناخ ، من اللافت للنظر أنه في العديد من المدن ، يكون قيادة السيارة أرخص وأكثر كفاءة من استخدام وسائل النقل العام ". مستشار في تقييم المخاطر والتغير البيئي العالمي لمنظمة الصحة للبلدان الأمريكية. من شأن معالجة هذه القضية الفردية أن تقطع شوطًا كبيرًا في تقليل الانبعاثات التي تسبب تلوث الهواء وأمراض الجهاز التنفسي بالإضافة إلى تقليل انبعاثات غازات الدفيئة وتغير المناخ.