لم تموت المخلوقات العملاقة مثل الأسد الجرابي (Thylacoleo carnifex) من الصيد. بيتر شوتين
في جميع أنحاء العصر الجليدي الذي ميز كوكبنا خلال معظم المليوني سنة الماضية أو نحو ذلك ، شكل البر الرئيسي تاسمانيا وغينيا الجديدة مساحة أرضية واحدة - سهول.
كان مكانًا غريبًا وعدائيًا في كثير من الأحيان - في بعض الأحيان أكثر جفافًا وأكثر برودة بمقدار تسع درجات من الآن - مع نواة قاحلة شاسعة في بعض الأحيان توسعت لتشمل 70٪ أو أكثر من القارة. وكان يهيمن عليها عمالقة.
هذه "الحيوانات الضخمة"شملت أكبر الجرابي الذي عاش من أي وقت مضى ، دايبروتودون، حجم وحيد القرن كبير؛ الكنغر ضخمة الوجه التي تجاوزت 200kg في كتلة الجسم ؛ و الطيور الأرضية الضخمة، حول ارتفاع الاتحاد الاقتصادي والنقدي - ولكن ضعفي الثقل. كانوا فريسة من قبل goanna السامة التي قد تكون كبيرة مثل تمساح المياه المالحة الكبيرة ، و غريب لكن مميت "الأسد" مع فكي قوية بشكل لا يصدق والأسنان قطع الترباس.
لم يكن الجميع عملاقين بأي معنى صارم - بعضهم كانوا مجرد أقارب أكبر بكثير من الأنواع الموجودة ؛ على سبيل المثال ، كان هناك echidna بحجم كلب كبير. وكان البعض الآخر "إصدارات" أكبر بكثير من الأنواع التي لا تزال على قيد الحياة اليوم ، مثل الكنغر الرمادي العملاق. كل شيء ، حول 90 من هذه الأنواع الكبيرة إلى العملاقة والأنواع الفرعية الموجودة.
الآن ذهبوا. فقط عدد قليل من الكنغر الكبير لا يزال على قيد الحياة.
شرح هذه الانقراض لديه العلماء حبسهم في نقاش ساخن منذ القرن 19th. في حين تغيرت الحجج، هوية "الجناة" المقترحة لم تفعل ذلك. هل كان المناخ أم كان بشرًا؟
تاريخيا ، كانت هناك أوقات ادعى فيها بعض الباحثين النصر وتسلق أحد التفسيرات أو آخر ، لكن هذه الادعاءات لم تدم طويلا. كانت البيانات شحيحة: هناك عدد قليل جدًا من التواريخ الموثوقة سواء على البشر أو في المصنوعات اليدوية ، أو في الحيوانات الضخمة المنقرضة ، وفهم محدود للغاية للتغير البيئي على مساحات شاسعة من الوقت في السؤال.
في السنوات الأخيرة بدأ هذا يتغير. وصل البشر في وقت ما حول 50-45 منذ آلاف السنين ، ولكن من الواضح بشكل متزايد أن العديد أو أكثر من الحيوانات الضخمة لديها اختفى قبل وصول البشر. تُعرف أوقات ذروة البرد بأنها الحدود القصوى الجليدية (أوقات ذروة البرد والجفاف) ، ولكن أنواع 90 أو الأنواع المنقرضة جدًا من الحيوانات الضخمة حول 50 غير معروفة في الرواسب الأحفورية التي تقل أعمارها عن قبل الجليدية الحد الأقصى (ما يقرب من 130 ألف سنة مضت). اختفت أنواع أخرى حول 50 بعد ألف سنة ، ولكن لا يزال طويلاً قبل وصول أول السكان الأصليين.
في معظم 14 وما لا يقل عن ثمانية أنواع من الحيوانات الضخمة المنقرضة الآن تتداخل بوضوح مع الزمن. على المستويات المحلية أيضًا ، هناك أدلة متزايدة من مواقع محددة على أنها متداخلة ، الانقراض التدريجي راسخة قبل وقت طويل من ظهور البشر. لم يكن هناك أي دليل مباشر على أن البشر يتغلغلون في أي من الحيوانات الضخمة المنقرضة الآن في أي مكان في ساهول - أو حتى دليل على مجموعة أدوات نموذجية لجامعي صياد الصيد الكبيرة.
عبر الزمن الجيولوجي ، فإن الغالبية العظمى من الأنواع التي عاشت على الإطلاق ذهب منقرضة، والغالبية العظمى من هؤلاء في الغياب الكامل للبشر. التأثيرات المناخية أو المناخية مما لا شك فيه إلى لوم تقريبا في كل حالة من الحالات.
إذن كيف اكتسبت التفسيرات التي يحركها الإنسان الدعم في سهل؟
كان أساس كل الحجج لعملية يحركها الإنسان افتراضين رئيسيين. الأول هو أن الحيوانات الضخمة كانت موجودة عندما وصل السكان الأصليون. والثاني هو أن جميع الحدود القصوى الجليدية السابقة - و بلغت ذروتها الأخيرة بين 28-19 منذ ألف سنة - كان الكثير من العظمة ، أو على الأقل أنه لم يكن هناك شيء ملحوظ أو متطرف حول آخر اثنين أو ثلاثة. كان السبب أنه نظرًا لأننا "علمنا" أن الحيوانات الضخمة موجودة هنا وأنه لا يوجد شيء غير عادي على وجه الخصوص في الدورات الجليدية القليلة الماضية ، فإن السبب الوحيد الممكن هو وصول الأشخاص ونشاطهم اللاحق.
كما رأينا ، أصبح من الواضح الآن أن أول هذه الافتراضات كان مبني على أساس ضعيف في أحسن الأحوال. تشير الدلائل إلى أن القليل من الحيوانات الضخمة الموجودة هنا عندما وصل البشر.
بنفس القدر من الأهمية ، أصبح من الواضح الآن أن الافتراض الثاني كان غير صحيح بالمثل. في الواقع كثير palaeoclimatologists منذ فترة طويلة من الرأي أن Sahul كان يخضع لفترات طويلة ، تدريجي تدهور المناخ على مدار آلاف السنين الأخيرة من 300-400. الاتجاه طويل الأجل هو مناخ قاحل وغير منتظم على نحو متزايد.
في السنوات الأخيرة ، تم إثبات الدليل على إجراء عملية تطهير مطولة لساهول ، مدعومة ببيانات جديدة ومتزايدة من قلوب الجليد في أنتاركتيكا وتحليلات مستويات البحيرة الأسترالية الوسطى القديمة. إن سجل اللب الجليدي في أنتاركتيكا منذ ألف عام على وجه الخصوص قد قدم قرارًا غير مسبوق حول قصة نصف الكرة الجنوبي - وقد كشف عن تغيير واضح عن 800 منذ ألف عام إن لم يكن قبل ذلك.
من هذا الوقت بدأت الأمور تصبح أكثر تطرفا. علاوة على ذلك ، يُظهر السجل الأساسي للجليد تجفيفًا ملحوظًا ، بدءًا من حوالي 50-45 منذ ألف عام - أي وقت وصول البشر. وهذا يتفق مع الأدلة على تراجع البحيرات الضخمة الداخلية الشاسعة. أشارت دراسات حديثة أخرى إلى أن التدهور المناخي ربما حدث بدرجات متفاوتة في جميع أنحاء الكوكب - بدءًا من 700 منذ ألف عام.
لا يزال مزيد من الشقوق ظهرت في الحجج لدور الإنسان. وقد افترض البعض حدوث طفرات في نشاط الحرائق المستنبط من تحليلات الفحم للإشارة إلى زيادة حرق البشر ، مما يضع أساسًا للحجة القائلة بأن التغير البيئي الذي يحركه الإنسان أدى إلى زوال الحيوانات الضخمة. لكن العمل الأحدث يدل على ذلك ازدياد الحرق يتميز بسهول قبل وقت طويل من وصول الناس.
فقدان أ طائر بلا طيار عملاق من جنوب وسط أستراليا في حوالي 50 منذ ألف عام قد نسبت من قبل البعض إلى النشاط البشري ، ولكن من الواضح الآن أن اختفائه تزامن بوضوح مع تقلبية المناخ المتصاعدة.
تبقى أسئلة كثيرة. لا يمكن أن يكون دور الإنسانية في زوال الأنواع المنقرضة التي كانت حاضرة عندما وصل الناس مستبعدًا تمامًا ، ولكن هذا لم يثبت بعد. ومع ذلك ، فمن الواضح بشكل متزايد أن اختفاء الحيوانات الضخمة من الساحل قد حدث على عشرات إن لم يكن مئات الآلاف من السنين تحت تأثير السقوط المناخي الذي لا يطاق ، وإن كان غير منظم ، وأن أول السكان الأصليين قد وقعوا في وقت كانت فيه الظروف سريعة بالفعل تدهور.
نبذة عن الكاتب
ستيفن رو ، أستاذ مشارك ، جامعة نيو انغلاند
يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.
كتب ذات صلة
