الأمريكيون الأفارقة ممّنون تمثيلاً ناقصًا في الدراسات الجينية والعلوم العصبية واسعة النطاق. وادي ليسا / Unsplash دانييل ر. واينبرغر, جامعة جونز هوبكنز

هل يمكن تخصيص علاجك الطبي ليوم واحد على حمضك النووي؟ هذا هو وعد "الطب الشخصي" ، وهو منهج فردي استحوذ على خيال الأطباء والباحثين على مدى السنوات القليلة الماضية. ويستند هذا المفهوم إلى فكرة أن الاختلافات الجينية الصغيرة بين شخص وآخر يمكن استخدامها لتصميم علاجات مصممة لظروف متنوعة مثل السرطان وانفصام الشخصية.

من حيث المبدأ ، لا يعني "شخصي" أن يعني شخصًا واحدًا ولكن ليس آخر ، رغم أن ذلك قد لا يكون هو الحال. إن البيانات البحثية الجينية والطبية الموجودة تمثِّل بصورة ملحوظة نقصًا في عدد معين من السكان.

مثال على ذلك: في الشهر الماضي ، نشر الباحثون دراسة مثيرة للدهشة حول معدلات انتحار الشباب. يعتقد العلماء منذ فترة طويلة أن الشباب البيض لديهم أعلى معدلات الانتحار. لكن ، فحص البيانات من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منهاووجد الباحثون أن معدلات الانتحار لأطفال أمريكيين من أصل أفريقي تحت عمر 13 كانت ضعف نسبة البيض.

هذه النتيجة حولت الافتراضات القديمة حول الاختلالات العرقية في الأمراض العقلية على رأسها. لا يمكن تفسيره من خلال الظروف الاقتصادية ، مما يوحي بأن هناك عوامل أخرى في اللعب ، وربما عوامل وراثية. الانتحار هو تصرف شخصي معقد ، ولكن لقد أظهر العلم أن الجينات تلعب دوراً هاماً.

قد تكون لهذه النتيجة غير المتوقعة آثار على الوقاية والعلاج على أساس الجينات - وبعبارة أخرى ، الطب الشخصي. لكن حالة الأبحاث الجينية الحالية تشير إلى أن الأمريكيين من أصل أفريقي سيفقدون على الأرجح الكثير من الفوائد المستقبلية المحتملة للطب المخصص.

كما المؤلف الرئيسي جيفري بريدج من مستشفى نيشن وايد للأطفال في أوهايو لاحظت ل واشنطن بوست"معظم الأبحاث السابقة كان لها علاقة بالانتحار الأبيض. لذا ، لا نعرف حتى ما إذا كانت عوامل الخطر والحماية نفسها تنطبق على الشباب السود. "

وقد درس عدد قليل من الخبراء الأسباب الجينية المحتملة لانتحار الأمريكيين من أصل أفريقي ، مع التركيز على الأسباب البيئية والاجتماعية.

في حين أن معظم الأمراض النفسية مثل الاكتئاب يتم تشخيصها لأول مرة في مرحلة البلوغ ، إلا أن لها في الأصل بداية التطور ، حيث تتفاعل الجينات والبيئة لتشكيل دماغ الجنين المتنامي. على سبيل المثال ، أنا وزملائي نشرت دراسة في مايو تبين أن الجينات ومشاكل الحمل تترابط لزيادة احتمالية انفصام الشخصية.

هذا من شأنه أن يسبب بعض القلق ، لأن النساء الأمريكيات من أصل أفريقي لديهن معدلات أعلى من مضاعفات الحمل. الرضع السود يموتون في ضعف معدل الرضع البيض. مرة أخرى ، هذا لا يفسر لأسباب اجتماعية اقتصادية.

باختصار ، من المرجح أن يؤدي ارتفاع معدل مشكلات الحمل إلى زيادة احتمال تعرض الأمريكان الأفارقة للأمراض العقلية ، وربما يفسر ذلك زيادة معدل الانتحار بشكل ملحوظ. يمكن للبيانات الوراثية الإضافية حول هذه الفئة أن تضيء المسألة.

لفهم الجينات التي تزيد من خطر الإصابة بالأمراض العقلية بشكل أفضل ، يدرس الباحثون أدمغة الأشخاص الذين ماتوا. يدرسون كيف أدت الاختلافات الجينية إلى تغييرات في أدمغة الأشخاص الذين طوروا هذه الظروف. هذه واحدة من أفضل الطرق لفهم أي اضطراب دماغي على المستوى البيولوجي.

لكن الأميركيين الأفارقة هم أقل تمثيلاً في الدراسات الجينية والعلوم العصبية واسعة النطاق. تحليل 2009 واحد كشفت أن 96 في المئة من المشاركين في الدراسات الجينية الكبيرة كانت من أصل أوروبي. عندما نظر الباحثون في الأمر منذ بضع سنوات ، وجدوا أن نسبة الأشخاص من أصل أفريقي في هذه الدراسات قد زادت بنسبة 2.5 فقط. وبالمثل ، فإن الدراسات الخاصة بالأدمغة الأمريكية الأفريقية تكاد تكون معدومة.

لماذا انخفاض معدل المشاركة؟ أحد الأسباب هو أن الباحثين يفضلون السكان الأكثر تجانسًا وراثياً لضمان دقة الدراسة. الأفراد من أصول أوروبية أكثر على حد سواء وراثيا من الأفارقة الأمريكيين.

افترض بعض الخبراء أن الأميركيين الأفارقة أقل احتمالا للمشاركة في الدراسات الجينية بسبب عدم الثقة مع المجتمع الطبي.

في معهد ليبر لتنمية الدماغ ، حيث أعمل ، يمكن للناس التبرع بأدمغة أفراد العائلة الذين يرغبون في المساهمة في البحث العلمي. لدينا ال أكبر مجموعة من العقول الأفريقية الأمريكية تبرعت لدراسة الأمراض العقلية، على الرغم من أنه صغير نسبيا بالمقارنة مع توافر العقول القوقازية. من واقع خبرتنا ، فإن معدل التبرع للأسر الأمريكية الأفريقية يمكن مقارنته بالأسر البيضاء ، مما يوحي بأن عدم الثقة قد لا يكون واسع الانتشار كما يعتقد.

وبدون دراسات تركز على الدماغ الأفريقي الأميركي ، سيكافح العلماء من أجل فهم كامل كيف يمكن لأي خطر وراثي فريد محتمل في السكان الأمريكيين الأفارقة يترجم إلى الوقاية والعلاج لجميع الاضطرابات التي تنطوي على الدماغ ، بما في ذلك الانتحار.

على الباحثين أن يستثمروا في تصحيح هذا القصور قبل أن يصبح قطار الطب الشخصي خارج المحطة حتى الآن ، بحيث لا يستطيع المجتمع الأمريكي الأفريقي الوصول إليه.

نبذة عن الكاتب

دانييل ر. واينبرغر ، مدير معهد ليبر لتنمية الدماغ ، وأستاذ الطب النفسي ، وعلم الأعصاب ، وعلم الأعصاب ، ومعهد الطب الجيني ، جامعة جونز هوبكنز

تم نشر هذه المقالة في الأصل المحادثة. إقرأ ال المقال الأصلي.

كتب بواسطة هذا المؤلف

at سوق InnerSelf و Amazon