زجاجات بلاستيكية جاهزة لإعادة تدويرها. من شترستوك CC BY-ND

وقد حصلت البلاستيك على اسم سيئ ، ويرجع ذلك أساسا لسببين: معظمها مصنوع من البترول وينتهي بهم المطاف في القمامة في البيئة.

ومع ذلك ، كل من هذه يمكن تجنبها تماما. يمكن أن يؤدي التركيز المتزايد على المركبات المشتقة من المواد العضوية القابلة للتحلل بالإضافة إلى إعادة التدوير إلى التقليل من التلوث ، وفي الواقع ، يمكن للمواد البلاستيكية أن تقدم مساهمة إيجابية للبيئة.

بلاستيك لسوء

المتانة من البلاستيك يجعلها مفيدة جدا ، ولكن في الوقت نفسه ، فإنه يحولها إلى استمرار (و كبير على نحو متزايدلطخة على المناظر الطبيعية ، أو الأهم من ذلك المناظر البحرية ، بمجرد التخلص منها.

لقد عرفنا ذلك لفترة من الوقت البلاستيك السائبة تلوث المحيطات. تتراكم تيارات البحر المتراكمة النفايات البلاستيكية في جزيرة عائمة تعرف باسم عظيم المحيط الهادئ القمامة تصحيحالتي تغطي الآن مساحة أكبر من جرينلاند. أكبر أجزاء من البلاستيك تهدد الحياة البحرية وطيور البحر. يمكنهم خنق الثدييات البحرية أو الطيور والبناء في بطونهم وشجاعتهم.

وفي الآونة الأخيرة ، أثار الوعي باللدائن الدقيقة القلق بشأن وجودها في كل مكان في السلسلة الغذائية. يقترح المعلقون أنه من خلال 2050 سيكون هناك قدر من البلاستيك في البحر كما يوجد السمك. من يريد أن يمسك ببعض البلاستيك بعد ذلك؟

علاوة على ذلك ، يعتمد إنتاج البلاستيك حاليًا على النفط وقد أثار ذلك مشكلات المخاطر الصحيةيرتبط بشكل عام بالمنتجات البترولية أثناء الإنتاج والاستخدام والتخلص.

البلاستيك من أجل الخير

يمكن للبلاستيك أن تسهم بشكل إيجابي في البيئة بالطرق التالية:

• انخفاض هدر الطعام

ما بين ربع وثلث جميع المواد الغذائية المنتجة يضيع من خلال التلف. لكن بدون تغليف بلاستيكي ، سيكون أسوأ بكثير وسيكون له تأثير أكبر على الكربون.

كثير من المتحمسين لإعادة التدوير الذين أعرفهم لا يفكرون في التخلص من الطعام الفاسد الذي يتطلب الطاقة من حيث الزراعة ، والحصاد ، والحصاد والنقل ، وبالتالي سيزيد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري.

• نقل خفيفة

استخدام البلاستيك في وسائل النقل (السيارات والقطارات والطائرات) سيقلل من استهلاك الوقود. تطبيقهم (مع تعزيز الألياف) في الفضاء كبدائل لسبائك معدنية تقليدية جلبت ضخمة المكاسب من كفاءة الوقود في العقود القليلة الأخيرة.

إن دمج اللدائن المقواة بالألياف في Boeing 787 Dreamliner ، على سبيل المثال ، أدى إلى كفاءة في استهلاك الوقود تشبه سيارة عائلية (عند قياسها بالكيلومترات التي يتم السفر إليها للشخص الواحد). بالمناسبة ، يتم إنتاج ألياف الكربون ، وهي الألياف الفضائية في الفضاء ، من البلاستيك.

هناك أشياء جيدة حول اللدائن بما في ذلك الفوائد على البيئة ، ولكن هل من الممكن الاستفادة من الجوانب الجيدة وتجنب السيئة؟

البلاستيك التدقيق في المستقبل

والبلاستيك هي سلاسل كيميائية طويلة أو هياكل كبيرة متشابكة تتكون عادة من إطار من ذرات الكربون.

منذ فترة طويلة ، كنا نستخدم المواد البلاستيكية المشتقة من المواد البيولوجية - وهي مواد تحدث طبيعيا مثل جلود الحيوانات بما في ذلك الجلود والأمعاء والخشب. هذه الأشكال من البلاستيك هي هياكل كيميائية معقدة لا يمكن صنعها إلا في الطبيعة في هذه المرحلة.

تم تصنيع بعض اللدائن المركَّبة في وقت مبكر من مواد طبيعية مثل الكازين (من الألبان) التي كانت تستخدم للعناصر البسيطة مثل الأزرار. لقد كان تطوير اللدائن التي أساسها البترول مصدر إلهاء كبير لمثل هذه المواد.

ومع ذلك ، في العقدين الأخيرين ، البلاستيك المشتقة بيولوجيا أصبحت متوفرة توفر بدائل جيدة. وتشمل هذه المواد اللدائن التي أساسها النشاء ، مثل polylactide (PLA) ، والتي يتم إنتاجها من نشا الذرة وجذور الكسافا أو قصب السكر ومعالجتها بنفس طريقة اللدائن القائمة على البترول. يمكن أن تكون الرغوة مثل هذه البلاستيك أو استخدامها لصنع زجاجات الشراب.

إعادة تدوير البلاستيك هو خطوة أساسية أخرى نحو تقليل الحمل البيئي. دعونا نواجه الأمر: إن الناس هم الذين يقومون بالنفايات ، وليس بالبلاستيك أنفسهم. يمكن بذل المزيد من الجهد في جمع النفايات ويجب أن يشمل نهج الجزرة / العصا مثبطات رمي ​​النفايات الضريبة البلاستيكية التي من شأنها استبعاد المواد البلاستيكية المعاد تدويرها.

هناك حاجة أيضا إلى حوافز لتشجيع تطوير المنتجات التي تأخذ في الاعتبار دورة الحياة الكاملة. في أوروبا ، على سبيل المثال ، جعلت التشريعات ذلك إلزامي في صناعة السيارات للحصول على الأقل على 85٪ من السيارة لإعادة تدويرها. هذا كان له تأثير كبير على المواد والتصميم المستخدم في الصناعة.

حتى مع بذل أقصى الجهود ، من غير الواقعي أن نلتقط جميع أنواع البلاستيك لإعادة تدويرها. يمكن أن تكون اللدائن القابلة للتحلل البيولوجي أداة مفيدة لمنع الضرر البيئي. جيش التحرير الشعبى الصينى (polylactide) قابل للتحلل الحيوي ، على الرغم من بطئه في الانهيار ، وهناك أشكال أخرى متاحة.

وهذا يسلط الضوء على الحاجة إلى مزيد من الأبحاث للتحكم في التحلل البيولوجي ، مع الأخذ في الاعتبار التطبيقات المختلفة والحاجة إلى البنية التحتية للتعامل مع المواد البلاستيكية القابلة للتحلل في نهاية حياتها. من الواضح أننا لا نريد أن تتحلل طائراتنا خلال سنوات خدمة 20 ، ولكن يجب أن تنكسر زجاجات المياه ذات الاستخدام الواحد في وقت قصير بعد الاستخدام.

الكوكب لا يجب أن يصبح نفايات سامة. على المدى القصير ، سيحتاج هذا إلى بعض الإجراءات الحكومية لتشجيع اللدائن المشتقة من المواد البيولوجية القابلة لإعادة التدوير والقابلة للتحلل البيولوجي للسماح لها بالمنافسة مع المنتجات البترولية.

هناك علامات على التحسن: زيادة الوعي بالأضرار التي تسببها المواد البلاستيكية واستعداد المستهلكين لدفع ثمن الأكياس البلاستيكية أو حظرها. نحن بحاجة إلى التوقف عن الإغراق في الفناء الخلفي لنا وتذكر أن البيئة هي المكان الذي نعيش فيه. نحن نتجاهل ذلك على مسؤوليتنا.

نبذة عن الكاتب

كيم بيكرينج ، أستاذ علوم وهندسة المواد ، جامعة وايكاتو

تم نشر هذه المقالة في الأصل المحادثة. إقرأ ال المقال الأصلي.

الكتب المطبوعة من قبل المؤلف:

at سوق InnerSelf و Amazon