بالنسبة لليونانيين القدماء ، لم تكن الفضيلة هدفًا في حد ذاته ، بل كانت طريقًا إلى حياة جيدة. من خلال الصدق والكرم ، الذي يجسد الاجتهاد والثبات ، ويظهر ضبط النفس والعطف ، فإن الشخص يزدهر - يأتي ليعيش حياة مليئة بالمعنى وإيجاد دائم ، على عكس الزوال والسعادة. اليوم ، هذا الرأي لم يتغير كثيرا. بينما نسمع الكثير من قصص المشاهير والسياسيين وحتى جيراننا يجدون متعة عابرة من خلال إرضاء الذات أو خيانة الأمانة أو الغطرسة ، يمكننا أيضًا أن نرى "الحذاء الآخر" يتراجع في النهاية ، مما يؤدي إلى اليأس أو الرفض الاجتماعي أو ما هو أسوأ.
إذا كان صحيحًا أن الفضيلة تؤدي إلى حياة جيدة - وجهة نظر تتلقى المزيد من الدعم التجريبي مع كل عام يمر - السؤال كيف تصبح فاضلة؟ يأخذ قليلا من الاستعجال. بالنسبة لغالبية الأخلاقيين ، القدامى والحديثين ، فإن الجواب واضح: فالفضيلة تأتي من عيش حياة مدروسة ، حياة تؤدي فيها المداولات العميقة إلى تبني الصفات النبيلة مثل الصدق والكرم ، بغض النظر عن مدى صعوبة سنها معهم.
هناك مشكلة في هذا المسار البالي. في عالم مزدحم يشعر فيه الكثيرون بأنهم غارقون في متطلبات الحياة اليومية ، فإن تكريس الوقت للمداولات الفلسفية - التي تستحق - قد يكون كذلك - يمكن أن يشعر وكأنه ترف بعيد المنال. لذا ، في حين أن الطريق المعتاد لتحقيق الفضيلة يمكن أن ينجح بالتأكيد ، بعد أكثر من عقدين من دراسة كيفية تكوين العواطف للعقل ، أعتقد أنه قد يكون هناك طريقة أسهل لتحقيق نفس الغاية.
عند التفكير في الشخصية الأخلاقية ، قال الخطيب الروماني شيشرو: "الامتنان ليس أعظم الفضائل فحسب ، بل هو والد كل الآخرين". وبينما أعتقد أنها مبالغة ، فإن وجهة نظر شيشرون تقدم احتمالًا مثيرًا للإحباط بأنه بمجرد زراعة الامتنان ، ستنمو فضائل أخرى. إذا كان هذا صحيحًا ، فهذا يشير إلى أن هناك طريقة مختلفة تمامًا لتحسين الشخصية الأخلاقية - طريقة سريعة وسهلة وفعالة.
في الأساس ، المشاعر تدور حول المستقبل ، وليس الماضي. من وجهة نظر تطورية ، فإن الشعور بالألم أو المتعة التي لا تستطيع تغيير أي شيء سيكون مضيعة للجهد لجهود الدماغ. الفائدة الحقيقية للمشاعر تأتي من قدرتها على توجيه القرارات حول ما سيأتي بعد ذلك.
في حالة الامتنان ، كان من الواضح منذ فترة طويلة أنه يدفع الناس إلى سداد الديون. كما وصفها عالم الاجتماع الألماني جورج سيميل في بداية القرن 20th: "الامتنان ... هي الذاكرة الأخلاقية للبشرية". لا تسمح للناس بأن ينسوا أنه يجب عليهم قبول بعض التضحيات المستقبلية لفائدة المتبرع السابق. وكما أظهرت الأبحاث التي أجرتها العديد من المعامل ، بما في ذلك مختبري الخاص ، من الناحية التجريبية ، فإن Simmel كان على حق. كلما زاد شعور الناس بالامتنان تجاه أولئك الذين ساعدوهم ، كلما عملوا بجد لدفعهم.
Hكيف يعمل الامتنان على سحره العقلي؟ بأي آلية تجعلنا على استعداد لتكريس الوقت أو المال أو الموارد الأخرى لسداد الآخرين بدلاً من تعزيز تمتعنا؟ يبدو أن النزول إلى ضبط النفس. في أي وقت يضحّي فيه شخص من أجل شخص آخر ، فإنها تختار أن تتخلى عن احتياجاتها العاجلة لخدمة مكسب أكبر في المستقبل. على سبيل المثال ، إذا كنت تقدر صداقتك مع شخص ما ، فإن الامتنان الذي تشعر به عندما يساعدك على تحريك الأريكة الخاصة بك إلى شقة جديدة يزيد من احتمال إعادتك لصالحك ، على الرغم من أنه في الوقت الذي يطلب منه المساعدة التي تفضلها أن تفعل أي شيء آخر تقريبا من رفع الأثاث. ومع ذلك ، فإن الموافقة على المساعدة ضرورية لضمان استمرار فوائد تلك الصداقة في الصدارة - وهي فوائد من المرجح أن تفوق ، عند تجميعها بمرور الوقت ، المشاعر اللطيفة في الخروج لتناول العشاء إذا كان ذلك يعني ترك صديق في المكان.
لإثبات هذه النقطة ، تمكنا مرارًا وتكرارًا من إظهار الارتباط الوثيق بين الامتنان والتحكم الذاتي. في 2014 ، نحن تظاهر أن الأشخاص المستحثين للشعور بالامتنان ، مقارنةً بالذين يحرضون على الشعور بالسعادة أو عدم الانفعال على الإطلاق ، أصبحوا أكثر استعدادًا للانتظار للحصول على مكافأة مالية أكبر (على سبيل المثال ، 80 $ في ثلاثة أسابيع) مقارنة بمكافأة أصغر وفورية (35 $ الآن). مثل الأطفال الناجحين في الخطمي الشهير والتر ميشيل تجربه بالعربيفي جامعة ستانفورد في 1970s ، كان هؤلاء البالغون الذين يشعرون بالامتنان أكثر قدرة على مقاومة الإغراءات من أجل الإرضاء الفوري الذي جاء على حساب فوائد أكبر في المستقبل.
بالنظر إلى أن العديد من المعضلات الأخلاقية تتلخص في مسألة ضبط النفس - كما أشار المتحملون منذ قرون - تشير مثل هذه النتائج إلى أن الامتنان قد يكون في الواقع فضيلة أصل من نوع ما.
النظر في الصدق. أقول إنني أطلب من الناس أن يلعبوا لعبة فرصة حيث يمكنهم قلب عملة افتراضية للفوز بواحدة من جائزتين نقديتين: واحدة صغيرة أو أكبر. دعنا نقول أيضا الوجه يحدث في القطاع الخاص. جميع الناس بحاجة إلى القيام به للحصول على أموالهم هو ضرب مفتاح الكمبيوتر للإشارة إلى النتيجة: "رؤساء" يعني المكافأة الأكبر ؛ "ذيول" أصغر واحد. الآن ، لنصنع قرصًا واحدًا أخيرًا: العملة المزورة مزورة لتخرج ذيولها.
إذا كان الامتنان يعزز الصدق ، يكون التنبؤ واضحًا: يجب أن يكون الأشخاص الذين يشعرون بالامتنان وقت التقلب أكثر احتمالًا من أقرانهم في الإبلاغ عن حصولهم على ذيول ، وبالتالي ضمان حصولهم على المكافأة الأصغر. كما اتضح ، عندما أجرينا هذه التجربة ، نشرت in علوم النفسية هذا مايو ، وهذا بالضبط ما حدث. انخفضت نسبة الغشاشين إلى النصف (من 49 في المائة إلى 27 في المائة) بين أولئك الذين استعادوا لتوها وقت شعروا فيه بالامتنان ، مقارنة بأولئك الذين وصفوا وقت شعروا فيه بالسعادة أو عدم وجود عاطفة معينة على الإطلاق.
بالطبع لا يمكن اعتبار أي تجربة فردية دليلاً قوياً. لذلك في المقالة نفسها ، وصفنا تجربة ثانية أثارنا فيها المخاطر. كان هذا الإصدار اثنين من الاختلافات الرئيسية. أولاً ، حدد الوجه المعدني ما إذا كان يتعين على أي مشارك معطى إكمال مهمة 10 دقيقة ممتعة أو مهمة 45 دقيقة واحدة صعبة. ثانياً ، لقد قادنا المشاركين إلى الاعتقاد بأن الشخص القادم سيُكلف بإكمال أي مهمة باقية.
إن هذه التغييرات مجتمعة ، تعني أن قرارات الناس لا تتضمن فقط خيارات تختلف اختلافًا جذريًا في الوقت والجهد المطلوبين ، ولكن تؤثر أيضًا بشكل مباشر على نتائج الآخرين. عند اتخاذ قرار الغش من خلال الإبلاغ عن أن الوجه الافتراضي للعملة جاء ورأسًا ، كان الناس يمنحون أنفسهم مهمة أقصر وأكثر إمتاعًا ، لكن في القيام بذلك ، قاموا أيضًا بشكل غير عادل بتوجيه شخص آخر إلى مهمة أكثر صعوبة.
كما قد يتصور المرء ، كان المعدل العام للغش أقل. ومع ذلك ، عملت الامتنان بالطريقة نفسها بالضبط. في حين أن 17 في المائة من الأشخاص تعرضوا للغش عند الشعور بالحيادية أو السعادة ، فإن 2 في المائة فقط قد تعرضوا للغش عند الشعور بالامتنان.
الأدب التجريبي يظهر تأثير مماثل من الامتنان على الفضائل الأخرى. الناس الذين يشعرون بالامتنان هم أكثر عرضة ل مساعدة الآخرين الذين يطلبون المساعدة ، ل تفرق أرباحهم بطريقة أكثر مساواة ، ليكون مخلص حتى على حساب لأنفسهم ، لتكون أقل مادي، وحتى ل ممارسة بدلا من التسكع.
من الضروري أن ندرك أن الأشخاص الذين تصرفوا بمزيد من البراعة في هذه الدراسات لم يفعلوا ذلك لأنهم كانوا أشخاصًا "جيدين" منذ البداية. لم يكونوا هم أولئك الذين قضوا سنوات في التركيز على التحليل الفلسفي ، كما يصف علماء الأخلاق الفضيلة. لقد كانوا أشخاصًا من جميع مناحي الحياة ، عندما تعرضوا على الإغراء ، اضطروا إلى اتخاذ قرار سريع بشأن ما إذا كان يجب عليهم التصرف أم لا. وعلى الرغم من أن الكثيرين تصرفوا بطريقة أقل من الشرفاء ، فإن كل ما يتطلبه الأمر بالنسبة للبعض أن يتصرفوا بنزاهة كان بضع لحظات قضوا في إثارة شعور بالامتنان.
لا ينبغي أن يؤخذ أي من هذا على أنه يعني أن التفكير العقلاني في سبب وكيفية التصرف الأخلاقي ليس مجديًا يستحق الاهتمام. هو بالتأكيد. لكنها ليست الوحيدة, أو ربما الطريقة الأكثر فاعلية للمساعدة في تعزيز الفضيلة وحياة جيدة. إن تعزيز الأخلاق من أسفل إلى أعلى عن طريق إضفاء شعور بالامتنان لبضع لحظات كل يوم قد يعمل بنفس الطريقة ، مع المكافأة التي لن تضطر إلى انتظار سنوات لتحقيق النتائج.
نبذة عن الكاتب
ديفيد DeSteno هو أستاذ علم النفس في جامعة نورث إيسترن في بوسطن ، حيث يدير مجموعة العاطفة الاجتماعية. تشمل كتبه خارج الشخصية (2011) ، شارك في تأليفه مع Piercarlo Valdesolo ؛ لجنة تقصي الحقائق حول الثقة (2014)؛ و النجاح العاطفي (2018). يعيش في ماساتشوستس.
وقد نشرت هذه المقالة أصلا في دهر وقد أعيد نشرها تحت المشاع الإبداعي.
أصبحت هذه الفكرة ممكنة من خلال دعم منحة لعيون من مؤسسة جون تيمبلتون. الآراء المعبر عنها في هذا المنشور هي آراء المؤلف ولا تعكس بالضرورة آراء المؤسسة. لا يشارك الممولون في مجلة Aeon في اتخاذ القرارات التحريرية. 
كتب ذات صلة:
الاتفاقيات الأربعة: دليل عملي للحرية الشخصية (كتاب حكمة تولتيك)
من دون ميغيل رويز
يقدم هذا الكتاب دليلاً للحرية الشخصية والسعادة ، بالاعتماد على حكمة تولتيك القديمة والمبادئ الروحية.
انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب
الروح غير الممسوكة: الرحلة بعدك
بواسطة مايكل أ. سنجر
يقدم هذا الكتاب دليلاً للنمو الروحي والسعادة ، بالاعتماد على ممارسات اليقظة والأفكار من التقاليد الروحية الشرقية والغربية.
انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب
هدايا النقص: اترك من تعتقد أنك من المفترض أن تكون واحتضن من أنت
بقلم برين براون
يقدم هذا الكتاب دليلاً لقبول الذات والسعادة ، بالاعتماد على الخبرات الشخصية والأبحاث والرؤى من علم النفس الاجتماعي والروحانية.
انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب
الفن الخفي لعدم إعطاء F * ck: منهج مضطرب للعيش حياة جيدة
مارك مانسون
يقدم هذا الكتاب مقاربة منعشة وروح الدعابة للسعادة ، مؤكداً على أهمية قبول واحتضان تحديات الحياة التي لا مفر منها والشكوك.
انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب
ميزة السعادة: كيف يغذي الدماغ الإيجابي النجاح في العمل والحياة
بواسطة شون أكور
يقدم هذا الكتاب دليلاً للسعادة والنجاح ، بالاعتماد على البحث العلمي والاستراتيجيات العملية لتنمية عقلية وسلوك إيجابي.
