cdrin / شترستوك

أحد أكبر الأسئلة في أبحاث الشيخوخة هو ما إذا كان هناك سقف حول المدة التي يمكن أن يعيشها البشر. دراسة حديثة نشرت في علوم، تشير إلى أنه لا يوجد. وقاست الدراسة احتمالات بقاء أفراد 3,896 في إيطاليا في سن 105 وكبار السن. ووجدت أنه بينما نحن أكثر عرضة للوفاة في 75 من 55 ، عندما نصل إلى 105 ، فإن احتمالات الموت تبقى على حالها كل عام.

وغالبا ما يشار إلى هذا التأثير باسم "هضبة معدل الوفيات". إذا كان من المستحيل أن نعيش بعد سن معينة ، فإننا نتوقع أن تستمر معدلات الوفيات في الارتفاع مع تقدم الناس في العمر ، بدلاً من الهضبة. حقيقة أن احتمالات الموت لا يبدو أنها تزيد بعد 105 تشير إلى أننا لم نصل بعد إلى عمرنا الأقصى كنوع. لكن هل من المحتمل أن يعيش أكثر من قرن وهو شيء يجب أن نتطلع إليه؟ هنا ، يمكن أن تقدم الفلسفة بعض الأفكار الهامة.

بالطبع ، ما زلنا لا نعرف على وجه اليقين أنه لا يوجد سقف. يجادل بعض الباحثين بأن هناك "تاريخ انتهاء صلاحية" طبيعي للبشر ، على وشك 125 سنة. تشيو مياكو هو حاليا أقدم شخص معروف في العالم ، في 117 عاما. جين كالنتالذي توفي في 1997 ، كان أطول عمر مسجل ، في سنوات 122.

في المملكة المتحدة ، ارتفع عدد الأشخاص الذين تجاوزوا سن 100 إلى أكثر من الضعف منذ 2002 ، ويمكن أن يصلوا إلى 36,000 من 2030. إذا كان هناك هضبة للوفيات ، فمع السنة 2300 ، يمكن أن يكون الشخص الأقدم على قيد الحياة سنوات العمر 150.

المتعة مقابل الألم

هل أقصى عمر لـ 150 يجعل حياتنا أفضل أم أطول؟ طريقة واحدة للتفكير في هذا هي من حيث المتعة والألم: كلما كانت المتعة أكثر (وأقل ألم) لدينا على مدار حياتنا ، كانت حياتنا أفضل. الأشياء الأخرى متساوية ، فالحياة التي تدوم سنوات 100 هي أفضل من حياة تدوم سنوات 80 ، طالما أن سنوات 20 الزائدة تحتوي على متعة أكبر من الألم.

ما مدى احتمالية أن تكون النتيجة؟ ومع تقدم الناس في العمر ، فإنهم أكثر عرضة لتطوير حالات تنكسية يمكن أن تؤدي إلى انخفاض نوعية الحياة. ولكن يمكن التخفيف من هذه الظروف من خلال نمط حياة صحي وخدمات دعم مناسبة. في حين أن حياة المسنين قد تكون مقيدة من بعض النواحي ، فلا يوجد سبب لعدم قدرتها على أن تكون ممتعة بشكل عام.

من ناحية أخرى ، قد يؤثر العمر الافتراضي الممتد على نوعية حياتنا السابقة. في 2017 ، كان هناك حوالي 3.5 من الأشخاص في سن العمل (16-64) لكل شخص فوق سن 65، ولكن من المتوقع أن تنخفض هذه النسبة إلى 2.1 إلى واحدة بواسطة 2040. وهذا يعني أنه سيكون هناك عدد أكبر نسبيا من الناس الذين يدعون استحقاقات المعاش ، وعدد أقل من الناس في القوى العاملة يدفعون الضرائب لدعمهم. وقد يؤدي ذلك إلى مطالبة السكان العاملين بدفع ضرائب إضافية والبقاء في القوى العاملة لفترة أطول ، أو تخفيض الخدمات الأخرى لتغطية تكاليف المعاشات التقاعدية.

حاشية غير مرغوب فيها

قد نعتقد أيضًا أن حياتنا ستتحسن عندما نحصل على الأشياء التي نريدها. وجود حياة أطول قد يمنحنا المزيد من الوقت لتحقيق أهدافنا ومشاريعنا. لكننا قد نفكر أيضًا في أن الحياة المرغوبة هي واحدة ذات بنية سرد معينة.

الفيلسوف الراحل رونالد دوركين تمييز بين "المصالح المختبرة" و "المصالح الحرجة" لإلقاء الضوء على كيفية رؤية الناس لأهداف حياتهم. الاهتمامات التجريبية هي لأشياء مثل المتعة - أي شيء نستمتع به. المصالح الحاسمة هي تلك التي نقدرها لتصبح حقيقة - ضرورية لما نعتقد أنه يشكل حياة جيدة. هذا يمكن أن يكون مصلحة الآباء في سعادة طفلهم ، على سبيل المثال.

يمكننا أن نتخيل شخصاً له مصلحة حاسمة في تجنب الإهانة المتصورة للخرف ، والتي قد تصاحب الشيخوخة المتطرفة. حتى لو كان الشخص لا يبدو متضايقًا بسبب انخفاضه المعرفي في الوقت الحالي ، فقد لا يكون هذا هو الكيفية التي أرادوا بها حياتهم. قد نعتقد أنه سيكون من الأفضل لهذا الشخص ، أخذ حياته كلها في الاعتبار ، إذا كانوا قد ماتوا قبل فترة التراجع هذه.

بعبارة أخرى ، قد يكون هناك العديد من الظروف التي قد نعيش فيها لفترة طويلة. في بعض الأحيان قد يكون من الأفضل لنا أن نموت في وقت أبكر مما كنا سنحصل عليه ، إذا كان ذلك أكثر انسجامًا مع "قصة الحياة" التي أردناها لأنفسنا - على سبيل المثال ، كوننا نشيطين ومستقلين طوال حياتنا.

تراجع الرغبات؟

وقد أثار الفيلسوف الراحل قلق مماثل برنارد ويليامز. جادل وليامز بأن الأشياء التي تعطي معنى لحياتنا هي "رغبات قاطعة" ، وهي ضرورية لهويتنا. وتشمل أشياء مثل كتابة رواية أو تربية أطفال أو سحب مشروع خيري. يجلس هؤلاء إلى جانب رغبات أكثر "بلا معنى" ، مثل الحاجة إلى الغذاء أو الجنس ، وهو ما قال إنه لا يمكن أن يجعلنا سعداء على المدى الطويل.

يعتقد ويليامز أنه إذا عشنا لفترة كافية ، فسوف نلبي جميع رغباتنا القاطعة - بفقدان محرك مهم لسعادتنا. ثم نواجه حياة ما تبقى من الملل القمعي ، أو استبدال رغباتنا الأساسية وتغيير جذري لمن نحن.

ومع ذلك ، وكما أرى ، يمكن أن تظل الحياة غنية ومعقدة حتى لكبار السن ، وأن تنفيذ مشاريع جديدة لا يلزم أن يقوض من نحن. هذا صحيح بشكل خاص إذا عاش أصدقائنا وأحبائنا فترة أطول كذلك. بينما قد تتغير رغباتنا ومصالحنا ، يمكن أن يساعد الاتصال بالآخرين على تعزيز الاستمرارية بين مختلف مراحل حياتنا.

ما يظهره كل من هذه الآراء هو أن العيش لفترة أطول لا يجعلنا في وضع أفضل في حد ذاته. مع استمرار تقدم سكاننا في العمر ، سنحتاج إلى اتخاذ خيارات مهمة وربما صعبة حول كيفية رغبتنا في رعاية المسنين. والأهم من ذلك ، أن الاستراتيجيات الرامية إلى تعزيز الشيخوخة الصحية قد لا تؤدي فقط إلى تخفيف الأعباء على المجتمع ، بل تساعد أيضا على ضمان أن تكون حياتنا الأطول حياة أفضل - حتى بالمعنى الفلسفي.

نبذة عن الكاتب

ماكنزي غراهام ، زميلة أبحاث في الفلسفة ، جامعة أكسفورد

تم نشر هذه المقالة في الأصل المحادثة. إقرأ ال المقال الأصلي.

كتب ذات صلة:

at سوق InnerSelf و Amazon