دراسة جديدة من قبل مركز بيو للأبحاث حفز سلسلة من العناوين الرئيسية الأسبوع الماضي حول "الطبقة الوسطى المحتضرة". لكن كلمة "احتضار" قد تكون أكثر ملاءمة إذا كنا نراقب الآثار المؤسفة ولكن الحتمية للقوى الطبيعية في العمل. لم يكن. نحن نرى ثمار العمل المتعمد - وأحيانًا التقاعس المتعمد - على أعلى مستويات القوة.
لم يكن الوسط الأمريكي الكبير كبيرا بما فيه الكفاية ، حتى في أوجها. استبعدت دائما الكثير من الناس - في بعض الأحيان ، وبشكل مخز ، لمجرد لون بشرتهم. والآن ، بدلاً من أن تنمو وتصبح أكثر شمولاً ، بدأت تتلاشى بدلاً من ذلك.
صحيح أن الطبقة الوسطى تموت ، ولكن ليس لأسباب طبيعية. يجري القتل. ماذا - وماذا - من هو المسؤول عن موته البطيء؟
قانون الأزرق
من المهم أن نفهم مدى درامية هذا الانخفاض. وجدت دراسة بيو أن حجم الطبقة الوسطى انخفض في جميع أنحاء البلاد تقريبا بين 2000 و 2014. وأظهرت تسع من بين عشر مناطق حضرية تراجعا في الأسر من الطبقة المتوسطة.
في باقة الدراسة ذات الصلة، وجد بيو أيضًا أن متوسط الدخل لأسر الطبقة المتوسطة انخفض بنحو 5 في المائة بين عامي 2000 و 2014. وانخفض متوسط ثروتهم (الأصول مطروحًا منها الديون) بنسبة 28 في المائة بعد أزمة سوق الإسكان وما تلاها من ركود كبير.
شهدت الولايات الإنتخابية في ساحة المعركة مثل إنديانا وميتشيغان أكبر انخفاض في دخل الطبقة المتوسطة ، وهي نتيجة قد تساعد في تفسير عدم الرضا على نطاق واسع هذا العام عن الوضع الراهن بين بعض الناخبين.
صحيح أن بعض الأسر انتقلت إلى الطبقة العليا من الدخل ، حتى في الوقت الذي سقط فيه آخرون في نطاق الدخل المنخفض. لكن هذا لا يجعلهم بالضرورة من القلة. هناك أيضا عدم مساواة كبير بين أعلى نسبة 20 من الأسر ، وحتى بين أعلى 1 في المئة.
انتقل نطاق الطبقة المتوسطة في بيو من متوسط الدخل المنخفض (في عام 2014) البالغ 44,083 دولارًا إلى 144,250 دولارًا لعائلة مكونة من أربعة أفراد. الأسر التي كانت أرباحها أعلى من ذلك (معدلة للتكاليف الإقليمية) تعتبر ذات دخل أعلى.
يبدو مبلغ 144,251 دولارًا كبيرًا من المال - وهو كذلك ، خاصة عندما يعيش 47 مليون أمريكي في فقر. لكن هذا لا يؤهل حتى لأعلى خمسة في المائة من دخل الأسرة ، ناهيك عن أعلى واحد في المائة. أسرة بحاجة $423,000 في الدخل السنوي لجعله في أعلى 1 في المئة في 2014.
انها أسوأ مما تبدو عليه.
الطبقة الوسطى ليست ما كانت عليه من قبل. ظلت الأجور المنخفضة والمتوسطة الدخل راكدة لفترة طويلة. الأجور بالساعة المتوسطة الأجور ارتفعت بنسبة 6٪ فقط بين عامي 1979 و 2013 ، بينما انخفضت أجور العمال ذوي الأجور المنخفضة بنسبة 5٪ ، وفي الوقت نفسه ، شهد أصحاب الأجور المرتفعة زيادة بنسبة 41٪ في الدخل. علاوة على ذلك ، فإن أرقام مثل هذه تقلل إلى حد كبير من الانخفاض طويل الأجل في الدخل المتاح ونوعية الحياة التي يعيشها ما يسمى بأميركيين من الطبقة الوسطى.
في الواقع ، يمكن للأسر اليوم أن تكون في "الوسط" من حيث الدخل ، ومع ذلك لا تزال غير كافية للعيش. ال معهد السياسة الاقتصادية حساب مقدار المال اللازم للحفاظ على أسرة مكونة من أربعة أفراد في أجزاء مختلفة من البلاد وتبين أنها استغرقت ما بين $ 49,114 و $ 106,493 في السنة. $ 44,083 ، الحد الأدنى لنطاق الدخل للطبقة المتوسطة في بيو ، لم يكن دخلًا مناسبًا في أي مكان في البلد.
وارتفعت التكاليف بشكل كبير بالنسبة للعديد من البنود الدولارية الكبيرة التي تؤثر على عائلات الطبقة المتوسطة ، بما في ذلك الرسوم الدراسية الكلية والتكاليف من الجيب في إطار خطط الرعاية الصحية لصاحب العمل. لقد تبخر أمن التقاعد لأن خطط تقاعد الشركات توفر منافع أقل.
كما تتشوه أرقام دخل الأسرة بسبب حقيقة أن نسبة متزايدة من المنازل قد انتقلت من عائلات ذات دخل واحد إلى عائلات ذات دخلين. في 1960 ، كانت نسبة 72 في المائة من العائلات ذات الأبوين مع الأطفال تحت 18 عائد واحد (عادة الأب). وانخفض هذا الرقم إلى 37 في المائة بحلول عام 2010 ، في حين ارتفع عدد الأسر ذات الدخل المزدوج إلى 60 في المائة. (تواجه الأسر ذات الوالد الوحيد حتى صراع أكثر صعوبة، مع خطر أكبر بكثير من الوقوع في الفقر.)
تصبح المهام اليومية لتربية الأطفال أكثر إرهاقًا عندما يعمل كلا الوالدين. تتحمل العائلات ذات العائلان أيضًا نفقات أعلى لعناصر مثل الملابس والنقل ورعاية الأطفال.
بعبارة أخرى ، العديد من العائلات هي "طبقة وسطى" ولا تزال غير كافية للحصول عليها. وهذه الأرقام لا تأخذ في الاعتبار الانخفاض في نوعية الحياة التي مرت بها العديد من الأسر. الأمريكيون يعملون ساعات أكثر من مواطني أي بلد في أوروبا الغربيةوهو عبء يبعدهم عن عائلاتهم وأصدقائهم وأنشطتهم الشخصية.
أين ذهبت النقود؟
استمرت ثروتنا الوطنية الإجمالية في النمو ، حتى في ظل ركود الدخل بالنسبة لمعظم الأميركيين. أين ذهبت الأموال؟ الجواب القصير: للأغنى بيننا.
الإيكونومست ايمانويل سايز وجدت أن أعلى 1 في المئة من الأميركيين القبض على أكثر من نصف إجمالي نمو الدخل من 1993 إلى 2014 ، في العام الماضي شملها تقرير بيو. ما هو أكثر من ذلك ، فإن نسبة 0.01 في المئة - بعض عائلات 16,500 - كانت تستحوذ على دخل أكثر مما كانت تحصل عليه منذ الفترة التي سبقت انهيار 1929 والكساد العظيم.
تمتلك 0.1 - وهي أفضل 160,000 عائلة - XNUMX ثروة كبيرة كنسبة 90 في المائة من البلد ككل ، أو حول 145 مليون عائلة. مجرد 536 حصة قيمة صافية قدرها $ 2.6 تريليون دولار في نهاية 2015.
ومع ذلك ، فقد نمت أرباح الشركات ، على الرغم من أنها حصلت على ضربة في الأشهر الأخيرة ، في مقطع صحي بينما تتأخر الأجور. وقد استخدمت هذه الأرباح على نحو متزايد لدفع رواتب كبار الموظفين التنفيذيين ، مما أدى إلى انفجار الفجوة بين رواتب المديرين التنفيذيين وأجور العمال. (حصل كبار المديرين التنفيذيين لـ Fortune 500 على 42 مرات في المتوسط كعامل نموذجي في 1980. أوقات شنومكس بقدرأخذ أخذ الربح في شكل أرباح متزايدة مكان الاستثمار على المدى الطويل في نمو العمال والأعمال.
الملايين من الوظائف لقد تم سحبها من الاقتصاد الأمريكي من خلال صفقات تجارية سمحت للشركات بأن تحل محل العمال الأمريكيين بالعمال ذوي الأجور المنخفضة والذين غالباً ما يتعرضون لسوء المعاملة في أجزاء أخرى من العالم. صفقات مثل اتفاقية الشراكة بين الصين / التجارة العالمية شحنت الوظائف إلى تلك الدولة دون تسويتها من خلال السماح لها بالتلاعب في عملتها.
انخفضت الأجور والفوائد لأن عضوية الاتحاد الأمريكي قد تراجعت ، مما ترك النقابات بدون النفوذ الذي كانوا يضطرون إليه في السابق لطلب صفقات أفضل للناس العاملين. لقد أخذ نمو القطاع المصرفي بالاستثمار بعيداً عن القطاعات الاقتصادية المنتجة للوظائف. لقد سلب الفقر المتفشي والتمييز الاقتصادي ضد الأشخاص ذوي الألوان ، بالإضافة إلى كونهم أشراراً شريراً ، اقتصادهم من إمكاناتهم الإنتاجية.
من وراء ذلك؟
هذا هو "ماذا" في السؤال ، "ما الذي يقتل الطبقة الوسطى الأمريكية"؟ لكن يبقى السؤال ، منظمة الصحة العالمية فعل ذلك؟ تشمل الإجابة على هذا السؤال مديري الشركات التنفيذيين الذين يخالفون القواعد ، ومصرفيو وول ستريت الذين يخالفون القواعد ؛ جماعات الضغط الخاصة بهم ، الذين يعملون على تغيير القواعد ؛ والسياسيون الذين يغيرون لصالحهم - في بيوت الدولة ، وقاعات الكونغرس ، وفي السلطتين التنفيذية والقضائية.
تقريبا كل الجمهوريين يناسبون هذا الوصف. للأسف ، كذلك يفعل الكثير من الديمقراطيين. تأخذ قاعدة الانحناء شكل إلغاء القيود ، والتسامح مع عمليات اندماج الشركات المتزايدة باستمرار ، وعدم الرغبة في إنفاذ القانون ضد المصرفيين ، وعدد كبير من الإعفاءات الضريبية للشركات والأثرياء. ثم هناك تلك الصفقات التجارية الرهيبة ، وإلغاء تمويل المؤسسات العامة ، وإهمال بنيتنا التحتية ، والقوانين التي تجعل من الصعب على العمال المساومة الجماعية نيابة عنهم.
ماذا نحتاج إلى طبقة متوسطة ، على أي حال؟
لماذا نهتم بحماية الطبقة المتوسطة؟ أولاً وقبل كل شيء ، إنها مسألة إنصاف بسيطة. لقد اختُطِفَت ثروتنا الوطنية ، إلى جانب ديمقراطيتنا ، من قِبل عدد قليل من الناس المتميزين. ذلك خطأ.
نريد القضاء على الفقر ، وعدم السماح لمزيد من الناس بالوقوع فيه. ولا يمكن للجميع أن يكونوا أثرياء (بغض النظر عن الأوهام الموجودة في وسائل الإعلام الشعبية). الطبقة الوسطى القوية هي السلم الذي يؤدي إلى الخروج من الفقر.
الأمريكيون من الطبقة المتوسطة هم أكبر مجموعة من المستهلكين في الاقتصاد ، مما يجعلهم محركات النمو الاقتصادي.
تحافظ الطبقة الوسطى أيضًا على توازن الاقتصاد. بدون وجود دخل صحي للطبقة المتوسطة يستمر في التراكم في القمة ، مما يخلق نوعًا من الثقوب السوداء التي تمتص نسبًا متزايدة باستمرار من الثروة الوطنية. وهذا يؤدي إلى انخفاض متزايد في الاستهلاك ، وزيادة استخدام الخدمات الاجتماعية ، واقتصاد غير مستقر. بمرور الوقت ، يؤدي أيضًا إلى مجتمع غير مستقر حيث يبدأ خطر الاضطرابات الاجتماعية والتطرف والعنف السياسي في النمو بشكل كبير.
إنقاذ الطبقة المتوسطة
إذا كنا نريد عكس هذا الاتجاه ، فسنحتاج إلى مهاجمة المشكلة على عدد من الجبهات. وتشمل هذه: زيادة الحد الأدنى للأجور ؛ توسيع البرامج الاجتماعية إعادة بناء بنيتنا التحتية إعادة التفاوض على تلك الصفقات التجارية السيئة: تعزيز النمو النقابي. ومطالبة الشركات والأفراد الأثرياء بدفع نصيبهم العادل (مع إنهاء مكافآت السلوك السيء).
سوف نحتاج أيضًا إلى استكشاف طرق لتوسيع دور المؤسسات العامة والمؤسسات الاجتماعية على جميع المستويات.
نحن نعرف ماذا ، ومن الذي يقتل الطبقة الوسطى. لقد حان الوقت لإيقاف هذه القوى في مساراتها ، واستعادة ديمقراطيتنا ، وإنشاء طبقة وسطى أكثر حيوية وشمولية من أي وقت مضى.
ظهر هذا المقال أصلا على Our Future.org
نبذة عن الكاتب
ريتشارد (آر جيه) إيسكو كاتب ، ومدير تنفيذي سابق في وول ستريت ، وصحفي إذاعي. لديه خبرة في التأمين الصحي والاقتصاد ، والصحة المهنية ، وإدارة المخاطر ، والتمويل وتكنولوجيا المعلومات. اتبعه على تويتر: rjeskow.
كُتبٌ ذاتُ صِلَةٍ
at سوق InnerSelf و Amazon
