في العدد الأخير من The Economist ، الرئيس باراك أوباما حدد أربع قضايا اقتصادية رئيسية يجب أن يخلفه خلفه. على حد تعبيره:

"... استعادة الإيمان في اقتصاد حيث يمكن للأميركيين المجتهدين المضي قدمًا يتطلب التصدي لأربعة تحديات هيكلية رئيسية: تعزيز نمو الإنتاجية ، ومكافحة تزايد عدم المساواة ، وضمان أن كل شخص يريد وظيفة يمكن أن يحصل على واحد ، وبناء اقتصاد قوي مرتبط بالنمو في المستقبل".

من الصعب التملص من العناصر الموجودة في قائمة الرئيس. إن النمو البطيء في الإنتاجية ، وتزايد عدم المساواة ، وعدم كفاية العمالة ، وعدم وجود نمو اقتصادي مستدام ، كلها مشكلات مهمة يتعين على الرئيس كلينتون أو ترامب مواجهتها.

ولكن ما مدى أهمية هذه القضايا؟ هل يستحق المرء ، قبل كل شيء ، أن يكون على رأس قائمة الرئيس الاقتصادي المقبلة؟

بدلاً من ترتيب هذه العناصر ، ربما يكون من الأفضل اتباع نصيحة اللاهوتي الأمريكي راينهولد نيبور الصفاء صلاة: يجب علينا أن نغير بكل شجاعة ما نستطيع حين نقبل ما لا نستطيع.

و تفاوت هو البند الوحيد في تلك القائمة الذي يمكن للرئيس أن يؤثر فيه بشكل كبير. كما أنه من وجهة نظري ، أهمها - وهو أمر حاسم لحل المشكلات الثلاثة الأخرى وكذلك منع اختفاء الطبقة الوسطى.

مشكلة عدم المساواة

إن لمحة عن أحدث البيانات تظهر بوضوح لماذا يجب أن يكون تقليص الفجوة بين أغنى الأمريكيين وأفقرهم هو الأولوية الرئاسية الأولى. لقد اتسعت لعقود.

على سبيل المثال ، أظهر البحث الذي أجراه الخبير الاقتصادي الفرنسي توماس بيكيتي أن أعلى نسبة 1 من الأسر الأمريكية تلقى أكثر من الخامسة من جميع الدخل في الولايات المتحدة في 2013 ، مقارنة بأقل من العاشرة في أواخر 1970s وأوائل 80. في ذلك الوقت ، كان الاقتصاد الضئيل يتحول إلى رواج. ولكن كما اتضح، والدخل الإضافي ذاهب إلى أعلى 1 في المئة لم ينقط إلى 99 في المئة أخرى ؛ ذهبت كل المكاسب إلى قمة الهرم التوزيعي - ثم بعض.

عملي الخاص على عدم المساواة ركزت على حجم الطبقة المتوسطة في تسع دول متقدمة. وفقا للفيلسوف اليوناني القديم أرسطو ، أ الطبقة المتوسطة المزدهرة أمر بالغ الأهمية من أجل مجتمع ديمقراطي. كما يوفر عازلة بين الأغنياء والفقراء ، وبالتالي التخفيف من الصراع الطبقي توقع كارل ماركس من شأنه أن يدمر الرأسمالية.

إلى جانب وجود أصغر طبقة وسطى من البلدان التسعة التي أدرس فيها ، شهدت الولايات المتحدة أيضا أكبر انخفاض في حجمها خلال العقود الماضية. تقلصت الطبقة المتوسطة الأمريكية من 58.3 في المائة من جميع الأسر في 70 إلى 50 في المائة فقط في 2013.

لماذا يهم إذا كان الأغنياء يصبحون أكثر ثراء والفقير أفقر؟ لا يعد عدم المساواة أكبر فقط تهديداً لمجتمعنا الرأسمالي الديمقراطي ، بل إنه سيئ بالنسبة للاقتصاد ويسبب مجموعة كاملة من المشاكل الأخرى - بما في ذلك البنود الأخرى على قائمة الرئيس.

بما أن الأثرياء يوفرون المزيد ، كلما يتلقون المزيد من الدخل ، إجمالي الإنفاق الاستهلاكي يميل إلى الانخفاض والبطالة ترتفع. هذا يقلل من النمو الاقتصادي ، ويقلل من عائدات الضرائب الحكومية ويجعل من الصعب حل المشاكل الاقتصادية والاجتماعية الأخرى.

وبينما يكسب الأثرياء المزيد ويحتاجون إلى إيجاد مكان للاستثمار أو وقف أموالهم الزائدة ، فإن المؤسسات المالية تميل إلى اتخاذ المزيد من المخاطر الشديدة لزيادة عوائد مستثمريها من أجل تجنب فقدان تلك المدخرات إلى منافس. زيادة المخاطرة هي التي أدت إلى الانهيار الاقتصادي العالمي في 2008.

علاوة على ذلك ، فإن الأسر لديها العديد من النفقات الثابتة. عندما ينخفض ​​دخلهم ، يجب على الناس الاقتراض من أجل سداد فواتيرهم الشهرية. هذه العملية ، ومع ذلك ، ليست مستدامة. في مرحلة ما ، سوف تتجاوز مدفوعات الديون قدرة الناس على السداد ، مما يؤدي إلى جفاف الائتمان. ونتيجة لذلك ، فإن الناس يخاطرون بفقدان منازلهم وقدرتهم على دفع ثمن الضروريات الأساسية.

الكثير من عدم المساواة له أيضا عواقب سلبية على صحتنا. كما يوثق علماء الأوبئة البريطانية ريتشارد ويلكنسون وكيت بيكيت في كتابهم ، "مستوى الروح"يدل قدر كبير من الأدلة على أن عدم المساواة يرتبط بالمشاكل الصحية (مثل السمنة ووفيات الأطفال وانخفاض متوسط ​​العمر المتوقع) وكذلك المشاكل الاجتماعية مثل الجريمة والإدمان.

أخيراً ، يجعل عدم المساواة من السهل على الأغنياء التأثير على النتائج السياسية من خلال مساهمات الحملة والضغط. إذا وصلنا إلى دائرة كاملة ، فإن هذا يجعل من الصعب حل مشكلة عدم المساواة من خلال سياسات الضرائب والإنفاق الحكومية.

التحدي في عصرنا

والخبر السار هو أن الرئيس المقبل يمكنه فعل أشياء من شأنها أن تساعد مباشرة في حل مشكلة عدم المساواة. بعض الحلول التي يمكن أن يتابعها بمفرده ؛ سوف يتطلب الآخرون تعاون الكونجرس.

أولا بعض الإجراءات المباشرة. تقوم حكومة الولايات المتحدة بشراء السلع والخدمات من العديد من الشركات ويجب أن تقرر من يتم تعيينها لهذا الغرض. إذا كانت سياسة الحكومة تفضل الشركات التي تقدم رواتب أفضل للعاملين العاديين - أو التي لديها نسب أقل من أجور الرؤساء التنفيذيين لأجور متوسطة - يمكن للرئيس أن يساعد في زيادة دخل العديد من الأمريكيين.

لنأخذ مثالاً حديثاً على ذلك ، في سبتمبر وقع الرئيس أمر تنفيذي برفع الحد الأدنى للأجور إلى 10.20 للعمال الذين يتقاضون مدفوعات بموجب عقد اتحادي. يمكن للرئيس المقبل زيادة هذا الأمر بشكل أكبر ويمكنه أن يتطلب مزايا عمل أكبر للعاملين في العقود. سيتم تكرار مكاسب الدخل والمزايا هذه في مكان آخر في القوى العاملة.

ومع ذلك ، سيكون الدعم من الكونغرس ضروريًا لرفع الحد الأدنى للأجور لجميع العمال ، والذي ظل عالقًا عند 7.25 منذ 2009 و كان السقوط (في الشروط الحقيقية المعدلة حسب التضخم) منذ ذلك الحين.

أيضا بمساعدة الكونغرس ، يمكن للرئيس المقبل استخدام كل من سياسات الضرائب والإنفاق للحد من عدم المساواة في الدخل. مثل دراستي تبين أن هذه السياسات هي المحددات الرئيسية لحجم الطبقة الوسطى عبر الدول.

وتظهر البيانات عبر الوطنية أن أعلى معدلات الضرائب وعدم المساواة في الدخل هي ترتبط بشدة. تشرح تخفيضات حادة في المعدلات العليا في 1980s السبب أصبح عدم المساواة أسوأ بكثير منذ ذلك الحين.

تظهر الأدلة من بلدنا ومن بلدان أخرى أن السياسات والبرامج الجيدة تحدث فرقاً. بلغ عدم المساواة نقطة منخفضة في الولايات المتحدة بعد الحرب العالمية الثانية عندما كانت الضرائب مرتفعة ، وكانت النقابات العمالية قوية ، وقدمت الصفقة الجديدة شبكة أمان قوية لمتوسط ​​الأمريكيين. وهناك دول متقدمة أخرى ، مثل فرنسا والنرويج ، مع المزيد من البرامج والبرامج القوية لدعم الطبقة المتوسطة والعاملين ذوي الدخل المنخفض لم تشهد نفس الارتفاع في عدم المساواة التي كانت لدينا في الولايات المتحدة. بعض هذه البرامج تشمل الأسرة المدفوعة الإجازات ، وتعويضات البطالة القوية ، والرعاية الصحية للجميع ، والحد الأدنى من الأجور.

ما وراء سيطرة الرئيس

في حين أن مخاوف الرئيس أوباما الأخرى مهمة ، إلا أنها للأسف خارج سيطرة المكتب البيضاوي.

تحسين الإنتاجية هو هدف نبيل. الإنتاجية هي أهم العوامل المحددة لمستويات المعيشة المستقبلية في المتوسط. للأسف ، لا يفهم الاقتصاديون القوى الأساسية التي تسبب نمو الإنتاجية ، وبعض ما يفهمه الاقتصاديون لا يقدم سبباً كبيراً للأمل.

وليام باومول وقد جادل هذه الإنتاجية تنمو حتمًا بشكل أبطأ في اقتصاد الخدمات. مثاله الشهير يتعلق بخماسية موزارت القرن. على عكس التصنيع ، لا يمكنك تحسين الإنتاجية هنا باستخدام معدات رأسمالية لتقليل عدد الموسيقيين ، لأنه لم يعد خمسمور القرن. لن يساعد تشغيل القطعة بشكل أسرع - فقد تمت كتابة القطعة ليتم تنفيذها بسرعة معينة.

في "صعود وسقوط النمو الأمريكي"روبرت غوردون من نورث ويسترن يؤكد أننا وصلنا إلى نهاية الثورة الصناعية. لقد تم بالفعل تحقيق جميع الاكتشافات والابتكارات الكبيرة التي يمكنها تحسين نمو الإنتاجية. لذلك ، يجب أن نتوقع تباطؤ نمو الإنتاجية في المستقبل.

كما أن زيادة عدد الوظائف الجيدة أمر صعب. بخلاف التوظيف الحكومي ، يتم إنشاء معظم الوظائف من قبل القطاع الخاص ، ولا يمكن للحكومة تفويض الشركات بتوظيف المزيد من العمال. يمكن للحكومة الفيدرالية أن تنفق المال فقط لخلق وظائف ، ولكن هذا لا يعني أن تلك الوظائف ستكون وظائف جيدة.

بالإضافة إلى ذلك ، فإن تعزيز الوظائف يتعارض مع تحدٍ آخر يواجه الرئيس القادم: وهو ضمان النمو المستدام أثناء التعامل مع تغير المناخ. تتطلب المزيد من الوظائف مزيدًا من الإنتاج والمزيد من التنقل والمزيد من التلوث. تخفيف تغير المناخ سوف يتطلب نموًا اقتصاديًا أبطأ نظرًا للموازنة بين النمو والتلوث.

في الختام

إن أكبر تحدٍ اقتصادي يواجه الفائز في انتخابات تشرين الثاني (نوفمبر) المقبل سيكون هو التصدي لآفة تزايد عدم المساواة في مواجهة مقاومة كبيرة من جانب بعض أغنى المواطنين وأكثرهم نفوذاً.

إن بعض القضايا الاقتصادية لا تقل أهمية عن كون عدم المساواة هو مصدر العديد من المشكلات الأخرى التي تواجهها الولايات المتحدة - وبالتالي فهي ضرورية لحلها.

هذا أكثر من مجرد قضية اقتصادية. يمكن أن يقلل انخفاض استقطاب الدخل من بعض الاستقطاب السياسي الذي ازداد مع زيادة عدم المساواة في الدخل منذ 1980s ، وقد أدى إلى حملة رئاسية تراجعية هذا العام. كما تحول التركيز إلى نقائص أخلاقية من كلا المرشحين، والقضايا الحقيقية على المحك يجري تجاهلها - وخاصة عدم المساواة، والذي يحدث أيضا أن تكون سببا في الكثير من القلق يجري التعبير عنه من قبل الناخبين.

إن التعامل مع مشكلة عدم المساواة سيجعل أمريكا عظيمة بالفعل ، وليس مجرد غضب.

نبذة عن الكاتب

ستيفن بريسمان ، أستاذ الاقتصاد ، جامعة ولاية كولورادو

تم نشر هذه المقالة في الأصل المحادثة. إقرأ ال المقال الأصلي.

كتب ذات صلة:

at سوق InnerSelf و Amazon