قد يكون هناك شك في وجود العديد من الحيوانات الأخرى التي لعبت دورًا مهمًا في تاريخ العالم ، كما فعلت هذه المخلوقات المنظمة على نحو متدنٍ.
     - تشارلز داروين، تشكيل قوالب الخضار من خلال عمل الديدان 1881

ليست كل الحياة البرية متساوية في أعيننا. خذ دودة الأرض ، التي ليس لديها جاذبية واسعة النطاق من الحيوانات الأكبر والأكثر شعبية مثل الغوريلا ، النمور أو الباندا. الديدان لن تحصل على قوة "استجابة لطيف"، ولن يكونوا أبداً مواجهة لحملة المحافظة على البيئة.

لكن ما يعترف به داروين عن حق هو - أنصار الباندا يجنون عيونكم - إن الحفاظ على الدودة أكثر أهمية عندما نأخذ في الاعتبار ما نطلق عليه الآن "خدمات النظام الإيكولوجي" ، التي تعتبر حيوية لبقاء الإنسان. أمضى داروين سنوات 39 في دراسة هذه الحيوانات لسبب وجيه. في الواقع ، حتى تم تصنيف ديدان الأرض رقم واحد أكثر الأنواع المؤثرة في تاريخ الكوكب - فوق الديناصورات والبشر.

لماذا نهتم بالدودة؟

يعتبر علماء البيئة ديدان الأرض "الأنواع الأساسية" بسبب مدى تأثيرها على الخواص الفيزيائية والكيميائية والبيولوجية للتربة. هذه خمسة أسباب لماذا:

1) ديدان الأرض هي إعادة تدوير. وهي تلعب دوراً حاسماً في تحطيم المواد العضوية وتخصيب التربة ، ببساطة من خلال تناولها المستمر وتعبؤها (حول 1.5 مرات وزن جسمها يومياً). ما يخرج من الطرف الآخر - المعروف باسم مصفوفة الديدان - مليء بالمغذيات والبكتيريا المفيدة للنباتات. وقد قاس العلماء ما يصل إلى خمسة أضعاف كمية المغذيات الرئيسية في يلقي دودة مقارنة مع التربة المحيطة.

وجدت دراسة في هاواي أن استبدال جزء من الأسمدة القياسية مع vermicompost (السماد من يلقي الدود) زيادة الغلة من محاصيل مثل الطماطم والفراولة بنسبة 30٪. من الصعب توليد مقادير صناعية من الديدان ، بالطبع ، وتبقى الديدان الحامضية أكثر تكلفة من الأسمدة التجارية. لكنه مثال مثير للاهتمام لكيفية مساعدة ديدان الأرض للبشر.

2) ديدان الأرض هي "مهندسي تربة" عظيمين. وبينما تتحرك عبر التربة ، تخفف ديدان الأرض وتخلطها ، مما يساعد على تهويتها وتصريفها. هذا يجلب المغذيات إلى السطح ، مما يجعل التربة أكثر خصوبة ، ويساعد على منع الفيضانات والتعرية.

3) ديدان الأرض هي بارومترات من صحة التربة والسمية. إنهم حساسون جداً لملوثات التربة مثل بقايا المبيدات أو المعادن الثقيلة غير المرغوبة (الزنك والرصاص وما إلى ذلك) ، ويتأثرون بشدة بالتغيرات في استخدام الأراضي مثل إزالة الغابات لتمهيد الطريق للزراعة المكثفة. هذا يعني أن صحة الديدان المحلية تثبت أنها أداة مفيدة تقييم تأثير استخدام الأراضي المختلفة والملوثات.

4) ديدان الأرض العصير مصدر غذاء مهم. فهي غنية بالبروتين وتغذية عددا من الحيوانات ، مثل الغرير الأوروبي.

5) يمكن أن تساعد ديدان الأرض في إصلاح التربة التالفة وقد توفر حلولاً للمشاكل التي من صنع الإنسان. تشير الأبحاث إلى أن ديدان الأرض يمكن أن تساعد في تنظيف الأراضي الملوثة المعادن الثقيلة السامة مثل الرصاص.

تظهر دراسات أخرى كيف يمكن لديدان الأرض تسريع عملية الترميم الأراضي المتدهورة في المناطق المداريةوبينما وجدت الأبحاث في شمال فيتنام أن انخفاض التنوع في ديدان الأرض بسبب تغير استخدام الأراضي كان له تأثير كبير على خصوبة التربة وصرف المياه وتآكل التربة.

لذا ، فإن ديدان الأرض هي حلفاءنا تحت الأرض ، إذا عالجناها بشكل صحيح. تجعلنا ديدان الأرض من الممكن أن نعيش على كوكب الأرض ، ببساطة عن طريق الأكل والتعب ، والحرث والتهوية وتخصيب التربة على طول الطريق.

إن تغير المناخ والتدخل البشري يتتبعان بسرعة فقدان التنوع البيولوجي في العالم. محنة النمر في الهند و انسان الغابة في إندونيسيا معروفة ، ولكن العلماء أصبحوا كذلك تشعر بالقلق إزاء ديدان الأرض والحيوانات الأخرى التي نحن أقل دراية بها ، لكننا لا نستطيع تحمل خسارتها.

إذا انقرضت حيوانات الباندا ، سيكون من المحزن جدا. لكن ، عالم بدون ديدان؟ يمكن القول إن دون ديدان الأرض في تربتنا ، يمكن أن تختفي الحياة بسرعة. سيكون لدينا كميات أقل من الطعام ، والمزيد من التلوث ، والمزيد من الفيضانات.

بغض النظر عن مظهر الباندا اللطيف ، فإن ديدان Dar الداروين "المتواضعة" التي تعمل في التربة القذرة ، ولكنها حاسمة ، في التربة أدناه.

نبذة عن الكاتب

سارة جونسون ، باحثة دكتوراه في العلوم البيئية ، كينجز كوليدج لندن

تم نشر هذه المقالة في الأصل المحادثة. إقرأ ال المقال الأصلي.