مع انحسار الأنهار الجليدية في جرينلاند ، فإنها تفقد الجليد بمعدل أسرع وأسرع. ميكاليا الملك, CC BY-ND

تعد جرينلاند أكبر جزيرة على وجه الأرض ، ويغطي حوالي 80٪ منها ب صفيحة جليدية عملاقة. تربط الأنهار الجليدية المتدفقة ببطء هذا الخزان الهائل المتجمد من المياه العذبة بالمحيط ، ولكن بسبب تغير المناخ ، تتراجع هذه الأنهار الجليدية بسرعة.

أنا عالم أرض من يدرس كيف تؤثر التغييرات في الأنهار الجليدية في جرينلاند على استقرار الغطاء الجليدي ككل. الأنهار الجليدية الصحية مستقرة في الحجم والشكل وتعمل كمصارف للصفائح الجليدية ، وتنقل الجليد إلى البحر. إنها تحافظ على توازن حيث الجليد المضاف كل عام يساوي تقريبًا الجليد المفقود في البحر.

ولكن بسبب الاحترار الناجم عن تغير المناخ ، تغيرت تلك الديناميكية.

لسنوات ، راقب العلماء انحسار الأنهار الجليدية حول العالم. لكن بحثنا وجد أن الأنهار الجليدية على طول حافة جرينلاند قد تراجعت كثيرًا لدرجة أنها لم تعد كذلك حافظ على توازن الغطاء الجليدي الذي يغذيهم.

عندما تتراجع الأنهار الجليدية إلى الوديان ، فإنها تتدفق بشكل أسرع وتجلب المزيد من الجليد من الداخل إلى البحر. تخيل ازدحامًا مروريًا: عندما يكون الطريق السريع مليئًا بالسيارات - أو الجليد - يتدفق ببطء. ولكن مع انخفاض حجم المربى أو النهر الجليدي ، يزداد عدد السيارات أو كمية الجليد التي يمكن أن تتدفق في وقت معين.

الغطاء الجليدي في جرينلاند غير متوازن الآن. الوضع الطبيعي الجديد هو ملف الخسارة الكلية السنوية للجليد.

المكان الذي تلتقي فيه الأنهار الجليدية بالبحر - يسمى جبهة الولادة - مهم لاستقرار الغطاء الجليدي بأكمله. يتراجع نهر Jakobshavn الجليدي منذ عقود. ميكاليا الملك, CC BY-ND

التغييرات على الحافة ، والعواقب على الكل

تتشكل الصفائح الجليدية عندما يتراكم تساقط الثلوج على مدى آلاف السنين وينضغط في طبقات على طبقات من الجليد. لكن الجليد ليس مادة صلبة تمامًا - إنه يتصرف نوعًا ما مثل عسل كثيف لكن هش.

بمجرد أن يصبح الغطاء الجليدي طويلًا بدرجة كافية ، يبدأ الجليد في التدفق إلى الخارج بسبب وزنه. يتم توجيه هذا الجليد إلى أسفل الوديان باتجاه المحيط ، مكونًا أنهارًا جليدية سريعة التدفق. هذه الأنهار الجليدية يمكن أن تتحرك بقدر ما ميل 10 كل سنة.

على الرغم من أن الأنهار الجليدية لا تشكل سوى منطقة ضيقة على حافة الغطاء الجليدي ، إلا أنها تلعب دورًا كبيرًا في التحكم في سرعة تصريف الجليد من الصفيحة إلى المحيط. بشكل عام ، نهر جليدي يمتد لمسافة طويلة عبر واد سوف تتحرك ببطء أكثر واستنزاف كمية أقل من الجليد من الغطاء الجليدي مما لو كانت أقصر.

تنتهي معظم الأنهار الجليدية في جرينلاند عند البحر ، حيث يذوب ماء المحيط ويضعف الجليد حتى ينفجر في أجزاء تسقط بشكل كبير في شمال المحيط الأطلسي. إذا فُقد الجليد في الجزء الأمامي من النهر الجليدي بشكل أسرع من إعادة ملئه بالجليد في المنبع ، فسوف ينحسر النهر الجليدي إلى الداخل. وهذا ما يسمى بالتراجع الجليدي.

لا يؤدي التراجع إلى تقصير طول النهر الجليدي فحسب ، بل يقلل أيضًا من الاحتكاك بين الجليد والوديان المحيطة. مع وجود مساحة سطح أقل من الجليد تلامس الأرض ، يمكن للجليد أن يتدفق بشكل أسرع. مثل تقلص الازدحام المروري ، يؤدي التراجع المستمر للأنهار الجليدية إلى تدفق أسرع للأنهار الجليدية قم بتجفيف الغطاء الجليدي فوقها بسرعة أكبر.

يُظهر الخط الأزرق الحد الحالي بين نهر Jakobshavn الجليدي (الجانب الأيمن ، رمادي فاتح) والجليد العائم (الوسط ، أبيض) بين جدران الوادي (أعلى وأسفل ، رمادي غامق). توضح الخطوط الملونة الأخرى مكان هذه الحدود في السنوات السابقة. ميكاليا الملك, CC BY-ND

حالة الخسارة المستمرة

درجات حرارة المحيطات والهواء لها تأثيرات قوية على الأنهار الجليدية. على حد سواء محيط و درجات حرارة الهواء ترتفع.

بالنسبة للأنهار الجليدية في جرينلاند ، يعتبر ارتفاع درجة حرارة المحيط أكبر سبب لانحسار الأنهار الجليدية. في المتوسط ​​، تراجعت الأنهار الجليدية 3 كيلومترات منذ منتصف الثمانينات، مع حدوث معظم هذا التراجع بين عامي 2000 و 2005.

استخدمت أنا وزملائي الآلاف من صور الأقمار الصناعية لقياس التغيرات في الطول والسمك وسرعة التدفق للأنهار الجليدية في جرينلاند. من خلال هذه المعلومات ، وجدنا شيئين مهمين: التراجع الجليدي يتسارع ، والغطاء الجليدي يفقد كمية مذهلة - وكذلك متزايدة - من الجليد كل عام.

وجد فريقنا أن الأنهار الجليدية تستنزف اليوم 14٪ زيادة الجليد من الغطاء الجليدي سنويًا - ما يقرب من 500 مليار طن متري - مما كان عليه في المتوسط ​​بين عامي 1985 و 1999. تسبب هذا التدفق الأسرع في انكماش الغطاء الجليدي الذي يغطي معظم جرينلاند ، ولكنه غير أيضًا ديناميكية النظام بأكمله.

الغطاء الجليدي الآن في حالة جديدة غير متوازنة من فقدان الكتلة المستمر. قبل عام 2000 ، كان فقدان الجليد يعادل تقريبًا الجليد المضاف من تساقط الثلوج ، لذلك كان الغطاء الجليدي مستقرًا. الآن ، تتجاوز خسائر الكتلة الجليدية باستمرار المكاسب الجماعية - حتى في أبرد سنوات تراكم الثلوج المرتفع نسبيًا. اعتادت الأنهار الجليدية أن تكون بمثابة ازدحام مروري مهم ، مما يحافظ على فقدان الجليد تحت السيطرة. الآن ، ومع ذلك ، فإن حركة المرور تتدفق بحرية أكبر ويمكن للجليد أن يتدفق بسهولة أكبر بعيدًا عن الغطاء الجليدي.

لسوء الحظ ، درجات حرارة الهواء الأكثر دفئًا لها أيضًا زيادة ذوبان السطح، مما أدى إلى تساقط ثلوج أقل الآن في جرينلاند. بالنظر إلى كل هذه العوامل ، أقدّر أنا وزملائي الآن أن الغطاء الجليدي قد يشهد زيادة جماعية سنة مرة واحدة فقط في القرن.

في ورطة خطيرة ، ولكن لم يكن مصيرها الهلاك بعد

أظهرت دراستنا كيف أدى التراجع الواسع النطاق إلى زيادة تصريف الأنهار الجليدية والتحول إلى فقدان كتلة الغطاء الجليدي المستمر. لكن هذا لا يعني أن الغطاء الجليدي محكوم عليه بالفناء. التراجع المستمر والزيادات الإضافية في التصريف محدودة بالتضاريس.

على مدى القرون العديدة القادمة ، قد تتراجع الأنهار الجليدية إلى أرض مرتفعة وتتشكل في النهاية بالكامل الغطاء الجليدي غير الساحلي مع الحد الأدنى من التدفق - أساسًا قطعة كبيرة من الجليد تقع على قمة جرينلاند مع عدم وجود أنهار جليدية لتصريفها. في ظل هذا السيناريو المستقبلي ، لن يتحدد توازن الغطاء الجليدي إلا من خلال التغيرات السطحية - تراكم الثلج وذوبان السطح. هذا الخسارة في الجليد تساوي أمتار من ارتفاع مستوى سطح البحر.

في هذه المرحلة ، يعتمد مصير الغطاء الجليدي ببساطة على ما إذا كان يذوب بشكل أسرع مما ينمو من تساقط الثلوج. في عالم دافئ حيث لا يتم التعامل مع تغير المناخ ، سوف يذوب الغطاء الجليدي ببطء ويختفي في النهاية. ولكن إذا تم التحكم في تغير المناخ والحفاظ على درجات حرارة أكثر برودة لفترة طويلة ، فمن الممكن أن ينمو الغطاء الجليدي في جرينلاند مرة أخرى. قد يمر هذا اليوم بمئات السنين في المستقبل ، لكن الإجراءات التي يتم اتخاذها اليوم هي التي ستقرر مصير الغطاء الجليدي في جرينلاند.

عن المؤلف

ميكاليا كينغ ، باحثة ما بعد الدكتوراه في علوم المناخ ، جامعة ولاية أوهايو

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.

كُتبٌ ذاتُ صِلَةٍ

الحياة بعد الكربون: التحول العالمي التالي للمدن

by Peter Plastrik ، جون كليفلاند
مستقبل مدننا ليس هو ما كان عليه من قبل. نموذج المدينة الحديثة الذي ترسخت عالميا في القرن العشرين قد عاشت فائدته. لا يمكنها حل المشكلات التي ساعدت في خلقها - خاصة الاحتباس الحراري. لحسن الحظ ، يظهر نموذج جديد للتنمية الحضرية في المدن لمعالجة حقائق تغير المناخ بقوة. إنه يحول الطريقة التي تصمم بها المدن وتستخدم الفضاء المادي ، وتولد ثروة اقتصادية ، وتستهلك الموارد وتتخلص منها ، وتستغل النظم الإيكولوجية الطبيعية وتحافظ عليها ، وتستعد للمستقبل. متاح في أمازون

الإنقراض السادس: تاريخ غير طبيعي

من اليزابيث كولبرت
على مدى نصف مليار سنة مضت ، حدثت خمس حالات انقراض جماعي ، عندما تعاقد تنوع الحياة على الأرض فجأة وبشكل دراماتيكي. العلماء في جميع أنحاء العالم يراقبون الآن الانقراض السادس ، وتوقع أن يكون أكثر انقراض حدث مدمر منذ تأثير الكويكبات التي قضت على الديناصورات. هذه المرة ، هذه الجثة هي لنا. في النثر الذي كان صريحا ومسلية ومطلعا في وقت واحد ، نيويوركر تخبرنا الكاتبة إليزابيث كولبير لماذا وكيف غيّر البشر الحياة على كوكب الأرض بطريقة لم يكن بها أي نوع من قبل. البحث المتشابك في ستة مجالات ، وصف للأنواع الرائعة التي فقدت بالفعل ، وتاريخ الانقراض كمفهوم ، يوفر Kolbert سرد مؤثر وشامل للاختفاء الذي يحدث أمام أعيننا. إنها تُظهر أن الانقراض السادس من المرجح أن يكون إرث البشرية الأطول ، ويجبرنا على إعادة التفكير في السؤال الأساسي حول معنى أن تكون إنسانًا. متاح في أمازون

حروب المناخ: الكفاح من أجل البقاء مع ارتفاع درجة حرارة العالم

بقلم جوين داير
موجات اللاجئين المناخ. العشرات من الدول الفاشلة. حرب شاملة. من واحد من أكبر المحللين الجيوسياسيين في العالم ، تأتي لمحة مرعبة عن الحقائق الاستراتيجية في المستقبل القريب ، عندما يدفع التغير المناخي قوى العالم نحو سياسة البقاء على قيد الحياة. بصمة وراسخة ، حروب المناخ سيكون واحدا من أهم الكتب في السنوات المقبلة. اقرأها واكتشف ما الذي نتجه إليه. متاح في أمازون

من الناشر:
عمليات الشراء على موقع أمازون تذهب لتحمل تكلفة جلبك InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, و ClimateImpactNews.com دون أي تكلفة ودون المعلنين الذين يتتبعون عادات التصفح الخاصة بك. حتى إذا قمت بالنقر فوق رابط ولكنك لا تشتري هذه المنتجات المحددة ، فإن أي شيء آخر تشتريه في هذه الزيارة نفسها على Amazon يدفع لنا عمولة صغيرة. لا توجد تكلفة إضافية عليك ، لذا يرجى المساهمة في هذا الجهد. بامكانك ايضا استخدام هذا الرابط لاستخدامه في Amazon في أي وقت حتى تتمكن من المساعدة في دعم جهودنا.