انطباع فنان عن وصول كولومبوس إلى أمريكا بقلـم ويلم بروير. صالون de la Mappemonde / Flickr ، CC BY-ND

بينما كانت أوروبا في الأيام الأولى لعصر النهضة ، كانت هناك الإمبراطوريات في الأمريكتين التي تدعم أكثر من 60m الناس. لكن أول اتصال أوروبي في 1492 جلب الأمراض إلى الأمريكتين التي دمرت السكان الأصليين وكان الانهيار الناجم عن الزراعة في الأمريكتين هامًا جدًا لدرجة أنه ربما أدى إلى تبريد المناخ العالمي.

عدد الأشخاص الذين يعيشون في أمريكا الشمالية والوسطى والجنوبية عندما وصل كولومبوس هو سؤال كان الباحثون يحاولون الإجابة عنه لعقود. بخلاف في أوروبا والصين ، لا توجد سجلات حول حجم المجتمعات الأصلية في الأمريكتين قبل الحفاظ على 1492. لإعادة بناء أعداد السكان ، يعتمد الباحثون على الحسابات الأولى من شهود العيان الأوروبيين ، وفي سجلات من بعد تأسيس الحكم الاستعماري ، تُعرف المدفوعات باسم "encomiendas". تم تأسيس هذا النظام الضريبي فقط بعد أن دمرت الأوبئة الأوروبية الأمريكتين ، لذلك لا تخبرنا شيئا عن حجم السكان ما قبل الاستعمار.

من المرجح أن المبالغة في حسابات المستعمرين الأوروبيين المبالغة في تقدير حجم المستوطنات والسكان للإعلان عن ثروات أراضيهم المكتشفة حديثًا إلى رعاتهم الإقطاعية في أوروبا. ولكن من خلال رفض هذه الادعاءات والتركيز على السجلات الاستعمارية بدلاً من ذلك ، تقديرات السكان منخفضة للغاية تم نشرها في أوائل القرن 20th الذي حسب السكان بعد أن دمره المرض.

من ناحية أخرى ، أدت الافتراضات الليبرالية على سبيل المثال ، نسبة السكان الأصليين الذين كان مطلوبًا منهم إلى دفع التقديرات أو المعدلات التي مات فيها الناس إلى تقديرات عالية بشكل غير عادي.

دراستنا الجديدة يوضح حجم السكان قبل كولومبوس وتأثيرها على بيئتهم. من خلال الجمع بين جميع التقديرات المنشورة من السكان في جميع أنحاء الأمريكيتين ، نجد أن السكان الأصليين المحتملين من 60m في 1492. للمقارنة، كان عدد سكان أوروبا في ذلك الوقت هو 70-88m ينتشر على أقل من نصف المساحة.

الموت العظيم

كان عدد السكان الكبير قبل الكولومبيون يتدفق من خلال الزراعة - هناك أدلة أثرية واسعة النطاق لزراعة القطع والحرق ، الحقول المدرجة, تلال رملية كبيرة والحدائق المنزلية.

من خلال معرفة كمية الأراضي الزراعية المطلوبة لإدامة شخص واحد ، يمكن ترجمة عدد السكان من المنطقة المعروفة بأنها تحت الاستخدام البشري للأرض. وجدنا أن 62m هكتار من الأراضي ، أو حول 10 ٪ من اليابسة في الأمريكتين ، قد زرعت أو تحت الاستخدام البشري آخر عندما وصل كولومبوس. للمقارنة ، في أوروبا 23 ٪ وفي الصين كان 20 ٪ من الأراضي المستخدمة من قبل البشر في ذلك الوقت.

تغيّر هذا الأمر في العقود التي تبعت ظهور الأوروبيين لأول مرة في جزيرة هيسبانيولا في 1497 - هايتي الآن وجمهورية الدومينيكان - والبر الرئيسي في 1517. جلب الأوروبيون الحصبة ، والجدري ، والأنفلونزا والطاعون الدبلي عبر المحيط الأطلسي ، مع عواقب مدمرة للسكان الأصليين.

Incan الزراعية المدرجات في بيرو. أليساندرو فيكي / شاترستوك

تقديرنا الجديد المعتمد على البيانات هو عدد القتلى من 56m ببداية 1600s - 90٪ من السكان الأصليين قبل الكولومبي وحوالي 10٪ من سكان العالم في ذلك الوقت. وهذا يجعل "الموت العظيم" أكبر حدث للوفيات البشرية يتناسب مع عدد سكان العالم ، مما يضعه في المرتبة الثانية من حيث القيمة المطلقة فقط للحرب العالمية الثانية ، توفي الناس 80m - 3٪ من سكان العالم في ذلك الوقت.

إن رقم معدل وفيات 90٪ في أمريكا بعد الاتصال هو أمر غير عادي ويتجاوز الأوبئة المماثلة ، بما في ذلك الموت الأسود في أوروبا - مما أدى إلى فقدان السكان 30٪ في أوروبا. أحد التفسيرات هو أن موجات متعددة من الأوبئة قد ضربت أجهزة مناعية محلية تطورت بمعزل عن السكان الأوراسيين والأفارقة عن سنوات 13,000.

لم تكن الأمريكتان الأصليتان في ذلك الوقت على اتصال مع مسببات الأمراض التي جلبها المستعمرون ، مما خلق ما يسمى بـ "تربة عذراء"الأوبئة. الناس الذين لم يموتوا من الجدري ، ماتوا من الموجة التالية من الإنفلونزا. أولئك الذين نجوا من ذلك خضعوا للحصبة. فعلت الحروب والمجاعات والفظائع الاستعمارية البقية في الموت الكبير.

العواقب العالمية

هذه المأساة الإنسانية تعني أنه لم يكن هناك ببساطة ما يكفي من العمال الذين تركوا لإدارة الحقول والغابات. بدون تدخل بشري ، عادت المناظر الطبيعية المدارة سابقًا إلى حالتهم الطبيعية ، وبالتالي تمتص الكربون من الغلاف الجوي. كان مدى إعادة نمو هذا الموطن الطبيعي شاسعًا جدًا إزالة ما يكفي من ثاني أكسيد الكربون؟ لتبريد الكوكب.

أدت درجات الحرارة المنخفضة إلى ردود فعل في دورة الكربون مما أدى إلى إزالة المزيد من ثاني أكسيد الكربون؟ من الغلاف الجوي - مثل انخفاض ثاني أكسيد الكربون؟ يتم إطلاقها من التربة. وهذا ما يفسر الانخفاض في ثاني أكسيد الكربون؟ في عام 1610 شوهدت في النوى الجليدية في القطب الجنوبي، مما يحل لغز سبب وجود الكوكب بأكمله مبردة لفترة وجيزة في 1600s. خلال هذه الفترة ، تسبب الشتاء الشديد والصيف البارد المجاعات والتمردات من أوروبا إلى اليابان.

• العالم الحديث بدأت مع كارثة ذات نسب شبه لا يمكن تصورها. ومع ذلك ، فهي المرة الأولى التي ترتبط فيها الأمريكتين ببقية العالم ، مما يمثل بداية حقبة جديدة.

نحن نعرف الآن المزيد عن حجم السكان الأمريكيين قبل أوروبا والموت العظيم الذي محا الكثير منهم. تسببت تصرفات الإنسان في ذلك الوقت في انخفاض ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي؟ التي أدت إلى تبريد الكوكب قبل فترة طويلة من اهتمام الحضارة الإنسانية بفكرة تغير المناخ.

ومع ذلك، فإن مثل هذا الحدث الدرامي لن يساهم كثيرًا في تخفيف معدل الانحباس الحراري العالمي الحديث. أدى حدث إعادة التشجير غير المسبوق في الأمريكتين إلى انخفاض بمقدار 5 أجزاء في المليون من ثاني أكسيد الكربون؟ من الغلاف الجوي – فقط حول ثلاث سنوات من انبعاثات الوقود الأحفوري اليوم.

نبذة عن الكاتب

ألكساندر كوخ ، مرشح دكتوراه في الجغرافيا الفيزيائية ، UCL. كريس بريرلي ، أستاذ مشارك في الجغرافيا ، UCL. مارك ماسلين ، أستاذ علوم نظم الأرض ، UCLوسيمون لويس ، أستاذ علوم التغيير العالمي في جامعة ليدز ، UCL

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.

كُتبٌ ذاتُ صِلَةٍ

at

شكرا لزيارتكم InnerSelf.com، حيث هناك +20,000 مقالات تغير الحياة تروج لـ "مواقف جديدة وإمكانيات جديدة". جميع المقالات مترجمة إلى 30+ لغات. اشتراك لمجلة InnerSelf، التي تُنشر أسبوعيًا، وDaily Inspiration لماري تي راسل. مجلة InnerSelf تم نشره منذ عام 1985.