ماذا يحدث عند نمو المصابين بالتوحد؟

إذا ذكرت التوحد لمعظم الناس ، فسوف يفكرون في الأطفال ، ولكنه تشخيص دائم مدى الحياة. الأطفال الذين يعانون من التوحد يكبرون ليكونوا بالغين يعانون من مرض التوحد. لا يعرف إلا القليل عن كيفية تغير الأعراض مع التقدم في السن. هذا لأن التوحد هو اضطراب جديد نسبيًا، الموضحة أولاً في 1943 ولا يتم تحديدها بانتظام حتى 1970. الآن فقط هم أول من تم تشخيصهم لأولئك الذين وصلوا إلى سن أكبر سنتمكن من البدء في معرفة ما إذا كان الاضطراب يتغير على مدى العمر.

كانت هناك بعض اقتراحات قد تقل الأعراض مع تقدم الأشخاص في السن. هذه التقارير ، التي تصف عددًا أقل من الصعوبات مع تقدم السن ، غالبًا ما تكون من الأشخاص المصابين بالتوحد أنفسهم ومن عائلاتهم. لكن ما مدى الأدلة المتوفرة لهذا؟ يقدم أحدث بحث لدينا بعض الإجابات ، كما أنه يثير بعض الأسئلة الجديدة.

بالتعاون مع مركز أبحاث تشخيص التوحد في ساوثامبتون قمنا بتقييم البالغين 146 الذين تم إحالتهم إلى المركز بحثًا عن تشخيص للتوحد بين 2008 و 2015 ، والذين وافقوا على المشاركة في البحث. كان عمر الأشخاص بين 18 و 74-old. تم تشخيص 100 من هؤلاء البالغين بمرض التوحد ، ولم يتلقى الأشخاص 46 تشخيصًا. أعطانا هذا فرصة لاستكشاف الفروق الدقيقة بين الأشخاص الذين يتلقون تشخيصًا والذين لا يعانون ، على الرغم من أنهم قد يواجهون بعض الصعوبات المشابهة الأخرى.

الأهداف و أظهر التحليل تم ربط هذا العمر وشدة التوحد ؛ أي أنه كلما زاد العمر ، زادت خطورة أعراض التوحد في المواقف الاجتماعية ، والتواصل والتفكير المرن (مثل التعامل مع التغيير أو توليد أفكار أو حلول جديدة). ووجدنا أيضًا أن الأشخاص الأكبر سنا المصابين بالتوحد كانوا أكثر عرضة من الأصغر سنًا لاستخراج القواعد من المواقف أو البنية المفضلة (على سبيل المثال ، الرغبة في معرفة كيفية تنظيم اللجان أو اتباعها دائمًا لنفس الروتين أثناء المهمة).

لم يحدث هذا النمط في مجموعة الأشخاص 46 الذين لم يصابوا بالتوحد. ما إذا كان هذا الميل لاستخراج القواعد هو "تفاقم" أعراض التوحد أو الاتجاه العام بين جميع كبار السن ليس واضحا بعد.


رسم الاشتراك الداخلي


استراتيجيات للحياة

قد يبدو من المفاجئ أن الأشخاص الذين تلقوا تشخيصًا في وقت متأخر من العمر يعانون من أعراض أكثر حدة ، لأننا قد نتوقع أن يكون الأشخاص الذين يعانون من أعراض حادة أكثر عرضة للتشخيص في وقت مبكر من الحياة. ما وجدناه هو أن كبار السن الذين يعانون من التوحد كان أداؤهم أفضل من البالغين المصابين بالتوحد في بعض الاختبارات الإدراكية التي أجريناها. كانت المجموعة التي تم تشخيصها بالتوحد أسرع في اختبارات قياس سرعة التفكير أثناء أداء المهمة وكانت أفضل عند التعامل مع المعلومات البصرية والشكلية. ربما ساعدت هذه القدرات البالغين المصابين بالتوحد في تطوير استراتيجيات عبر حياتهم ساعدتهم على التعامل مع أعراضهم التي قد تفسر سبب عدم تشخيصهم حتى سن البلوغ.

عندما تمت مقارنة المجموعة المصابة بالتوحد مع المجموعة دون التوحد ، وجدنا أن معدلات الاكتئاب والقلق كانت عالية في كلا المجموعتين. ثلث البالغين الذين تم تشخيص إصابتهم بالتوحد أبلغوا عن مستويات عالية من الاكتئاب أو القلق - معدلات أعلى من ذلك بكثير من في عموم السكان. الاكتئاب بين كبار السن هو عامل خطر لتطوير المشاكل في الذاكرة والإدراك. بالنظر إلى ارتفاع معدلات الاكتئاب بين المصابين بالتوحد ، قد يكون من المهم للأطباء مراقبة الحالة المزاجية أثناء الشيخوخة لضمان عدم تعرض الأفراد لخطر الانخفاض المعرفي بسبب الاكتئاب.

لم يكن الأشخاص الموصوفون في بحثنا نموذجيًا للأشخاص المصابين بالتوحد. كان لديهم جميع القدرات المعرفية في المعدل الطبيعي ولم يتلقوا تشخيصًا في مرحلة الطفولة عندما يتم التعرف على التوحد في أغلب الأحيان. على الرغم من هذا ، أظهر كبار السن في الدراسة أعراض أكثر حدة من التوحد. قد يشير هذا إلى أن أعراض التوحد تصبح أكثر شدة مع التقدم في السن. ومع ذلك ، فإن الإبلاغ عن أعراض أخرى قد يعكس أيضًا تغييرًا في الوعي الذاتي. إن تحسين الوعي الذاتي هو أمر جيد عمومًا ، ولكنه قد يؤدي إلى تحقيق قدر أكبر من الصعوبات الخاصة.

ليس من الواضح حتى الآن ما إذا كان الأشخاص الذين يعانون من مرض التوحد في العمر بنفس طريقة الأشخاص الذين يعانون من التوحد - إنها لا تزال في وقت مبكر ، بالنظر إلى العمر النسبي للاضطراب. قد تكون الشيخوخة مختلفة أيضًا لكل شخص مصاب بالتوحد. قد يكون الأشخاص المصابون بالتوحد قد طوروا استراتيجيات تساعدهم على التقدم في السن بشكل أفضل ، أو ربما يكونون معرضين لخطر الاكتئاب والتدهور المعرفي. في العمل المستقبلي ، نهدف إلى رؤية الناس كل بضع سنوات حتى نفهم كيف يتغيرون مع مرور الوقت.

نحن جميعا نستحق العمر بقدر ما نستطيع. إنه فقط من خلال فهم كيف يتغير الأشخاص المصابين بالتوحد مع تقدمهم في السن ، يمكننا البدء في وضع الخدمات لدعمهم.

نبذة عن الكاتب

المحادثةريبيكا آن تشارلتون ، محاضر أول ، الصاغة، جامعة لندن

تم نشر هذه المقالة في الأصل المحادثة. إقرأ ال المقال الأصلي.

كتب ذات صلة:

at سوق InnerSelf و Amazon