قد يعيش البشر لفترة أطول وأطول ، ولكن في نهاية المطاف نحن جميعا في السن ونموت. هذا يقودنا إلى سؤال بسيط: هل هناك حد أقصى حقيقي لعمر الإنسان أم لا؟ هناك نوعان من الإجابات البسيطة على قدم المساواة. إما أن يكون هناك حد أو لا يوجد. بدون بيانات قد تخمّن كذلك ، كما أن فرصتك في أن تكون على صواب ، هي كل الأمور التي يتم وضعها في الاعتبار ، 50: 50.

لتحسين احتمالات حصولك على الإجابة الصحيحة ، يمكنك استخدام ثلاثة خطوط أساسية للهجوم. يمكنك أن تسأل نفسك عن سبب وجود الشيخوخة ، يمكنك محاولة اكتشاف كيفية عمله أو يمكنك التحقق من مدة حياة الأشخاص ، بغض النظر عن كيفية قيامهم بذلك. كل يوفر رؤى ولديه قيود.

الآن دراسة جديدة ، نشرت في الطبيعة، يقترح أنه يبدو أن هناك حدود لعمر الإنسان. ومع ذلك ، فإن النتائج ، المستندة إلى البيانات الديموغرافية ، بعيدة عن كونها قاطعة ويجب تفسيرها بعناية. كما أنها تثير بعض الأسئلة الأخلاقية الشائكة.

كل شيء عن الاستنساخ

يمكن أن تقدم الحجج التطورية بعض السياق البيولوجي. الشيخوخة هي ببساطة زيادة هائلة في فرصتك للموت والمرض مع مرور الوقت. في المخلوقات البرّية القديمة ، نادرة الوجود ، وعادة ما تؤكل أو تستسلم للحوادث.

أي طفرة تجعل الكائن الحي الذي يحمله بشكل أفضل في إنتاج الذرية سوف يتم تفضيله ، حتى إذا تسببت نفس التحولات في حدوث أشياء سيئة في وقت لاحق في الحياة. الشيخوخة وبالتالي لا شيء أكثر من السعر المدفوع لخصوبة الحياة المبكرة. ومن الممكن أيضًا إجراء تنوعات وراثية لا تجلب أي فائدة ، ولكنها تحدث آثارًا سيئة فقط بعد إعادة إنتاج كائن حي. هذه هي صعبة لإزالة الانتقاء الطبيعي ، وبالتالي يمكن أن تسهم أيضا في الشيخوخة.

في المقابل ، تقدم البيولوجيا التطورية دعماً ضئيلاً لفكرة وجود "جينات قديمة" تؤدي ببساطة إلى نمو حافزها وتموت. يمكن للجينات القيام بذلك ، ولكن فقط كأثر جانبي للقيام بشيء آخر. على سبيل المثال ، يكاد يكون الفرق في متوسط ​​العمر المتوقع بين الرجل والمرأة ناتجًا عن ضغوط الانتقاء المختلفة الموضوعة على الجينوم عن طريق الانتقاء الجنسي (عادة في الطبيعة ، الكائنات الذكورية يجب التنافس على الاصحاب في حين يجب أن تختارهن الإناث بعناية). هذا ليس "له ولها" اختيار الساعة الوراثية.

هيدرا - الحيوانات الصغيرة ، المياه العذبة - يبدو أن "غير الشيخوخة" (مع وجود فرص ثابتة بدلاً من زيادة الموت بمرور الوقت). ويظهر الاستنباط من البيانات المختبرية أنه حتى بعد سنوات 1,400 ، فإن خمسة في المائة من سكان الهيدرا المحفوظة في هذه الظروف سيظلون أحياء. ومع ذلك ، لا يزال لديهم حدود عليا للبقاء على قيد الحياة. أيضا ، لا يعني وجود حد أعلى لمدى عمر النوع أن كل عضو من هذا النوع لديه نفس الفرصة للوصول إليه. تميل الأسئلة البسيطة حول طول العمر الأقصى إلى التلويح فوق هذه النقطة.

كما أن الحجج التي تستند إلى آليات الجسم البشري تؤيد بقوة فكرة وجود حدود عليا ذاتية لمدى الحياة. تظهر أنظمة الأعضاء البشرية الرئيسية (مثل الكلى والغدة الصعترية) واضحة وغالبا ما تعتمد على الجنس تخفيضات في الكفاءة مع العمر. لذا فإن الانخفاض التدريجي يتنبأ بالفشل النهائي. بافتراض ، بالطبع ، أنك لا تحاول منعه من التراجع.

تم إحراز تقدم هائل في الكشف عن الخلية الأساسية والآليات الجزيئية للشيخوخة ؛ إزالة الخلايا المتشيخة - الخلايا المختلة التي تتراكم مع تقدمنا ​​في السن وتتسبب في تلف الأنسجة - يحسن الصحة ويطيل عمر الفئران فمثلا. وهذا يعني أنه يمكن القول إن وجود القدرة على التدخل يزيل الحد الأعلى إلى العمر الافتراضي. إجابة ممتعة ، ليس فقط على السؤال الذي بدأته.

اتجاهات في العمر

ولكن هل من الممكن أن تؤدي محاولات منع الوفاة المبكرة إلى رفع العمر الافتراضي الأقصى وربما تستمر في ذلك؟ دراسة الاتجاهات في عمر الإنسان الأقصى مع مرور الوقت يمكن أن يعطي إجابة. لكن هذا النوع من الحسابات الاكتوارية دائمًا ما يكون معقدًا وغالبًا ما يكون خاطئًا. على سبيل المثال في 1921 كان "أثبت" ذلك الأعمار فوق 105 كانت "مستحيلة". منذ ذلك الحين تم انتقاد تقدير حدود العمر ، لأن كل "الحد الأقصى" للعمر المقترح حتى الآن تم تجاوزه. بالنسبة لبعض الناس قد يشير هذا إلى أنه لا يوجد حد أعلى من عمر الإنسان.

الهندي العملاق كالو ياداف ، البالغ من العمر 110. Utkarshsingh.1992 / ويكيميديا, CC BY-SA

قام الباحثون الذين قاموا بالدراسة الجديدة بتحليل البيانات الديموغرافية العالمية وفحصوا السن المبلغ عنه عند وفاة "كبار السن" (الأفراد الأكبر سنا من 110). وقد أظهروا أنه على الرغم من وجود دليل على حدوث زيادة في الحد الأقصى للسن عند وفاة حوالي 45-55 أيام في السنة من 1970-1995 ، فلا يوجد دليل على أي زيادة تتجاوز هذا التاريخ. وبالفعل ، فإن العمر الذي يحظى بأكبر قدر من التحسن في البقاء على قيد الحياة يتجمد حول 1980.

تحتوي مجموعة البيانات على أقل من 600 من الأفراد ولكن يبدو أن الاتجاه كبير. ويتنبأ نموذجهم بأن احتمال تجاوز الشخص لعمر 125 في أي سنة معينة أقل من شخص في 10,000. يجادل المؤلفان بأننا قد نكون قد "أصطدمنا بجدار" وأن هناك محاولة مستهدفة لتمديد فترة الحياة القصوى ستكون مطلوبة لاختراقها.

في شكلها غير المتجانس ، يبدو هذا موقفًا أخلاقيًا صعبًا للحفاظ عليه. عدد المعمرين هو صغير بالمقارنة مع تلك الموجودة على 65. إن تمديد السنوات الصحية والمثمرة للكثيرين ، وليس مدة حياة القلة ، هو نهج أكثر إنصافًا وهناك كل علامة على أن هذا أمر ممكن التحقيق في المختبر.

ربما يكون الدرس الحقيقي هنا هو أن الأسئلة البسيطة البسيطة ، في أي تخصص علمي ، تشبه إلى حد ما سؤال "من هو الشخص الأكثر إثارة للاهتمام" - وهو عديم التأثير وعديم الفائدة عمليا.

نبذة عن الكاتب

ريتشارد فارغير ، أستاذ علم الأحياء ، جامعة برايتون

تم نشر هذه المقالة في الأصل المحادثة. إقرأ ال المقال الأصلي.

كتب ذات صلة:

at سوق InnerSelf و Amazon