يجب أن يحدد فريقك الطبي ما إذا كنت مصابًا بالخرف أم مجرد فقدان ذاكرة طبيعي بسبب الشيخوخة. فريد فروسي عبر Getty Images

• عدد حالات الخرف في الولايات المتحدة آخذ في الارتفاع مع تقدم سن المواليد ، مما يثير تساؤلات للمواليد أنفسهم وكذلك لعائلاتهم ومقدمي الرعاية والمجتمع. مرض عقلي، وهو ليس مرضًا تقنيًا ولكنه مصطلح يشير إلى ضعف القدرة على التفكير أو التذكر أو اتخاذ القرارات ، هو أحد أكثر الإعاقات التي يخشى منها الشيخوخة.

الإصابة تزداد بشكل كبير مع الناس الانتقال إلى التسعينيات. حوالي 5٪ من أولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 71 و 79 سنة يعانون من الخرف ، وحوالي 37٪ من أولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 90 عامًا يعيشون معه.

قد يقلق كبار السن بشأن فقدانهم لوظائفهم ، فضلاً عن التكلفة والتكلفة المترتبة على تقديم الرعاية لشخص مصاب بالخرف. قدرت دراسة أجريت عام 2018 أن تكلفة الرعاية مدى الحياة للشخص المصاب بمرض الزهايمر ، وهو أكثر أشكال الخرف شيوعًا ، $ 329,360 الولايات المتحدة. هذا الرقم ، أيضًا ، سيرتفع بلا شك ، مما يضع المزيد من الأعباء على الأسرة و Medicare و Medicaid.

كان هناك أيضًا قدر كبير من الحديث والتقارير حول الخرف في الأشهر الأخيرة بسبب الانتخابات الرئاسية الأمريكية. تساءل بعض الناخبين عما إذا كان أحد المرشحين أو كلاهما مصابًا بالخرف. لكن هل هذا سؤال عادل لطرحه؟ عندما يتم طرح هذه الأنواع من الأسئلة - إضافة المزيد من وصمة العار إلى الأشخاص المصابين بالخرف - فقد يؤدي ذلك بشكل غير عادل إلى عزلهم وعزل أولئك الذين يعتنون بهم. نحن بحاجة إلى فهم الخرف وتأثيره على أكثر من 5 ملايين شخص في الولايات المتحدة يعيشون الآن مع الخرف ومقدمي الرعاية لهم. هذا الرقم من المتوقع أن يتضاعف ثلاث مرات بواسطة 2060.

أولاً ، من المهم معرفة أن الخرف لا يمكن تشخيصه من بعيد أو من قبل شخص ليس طبيباً. يحتاج الشخص إلى فحص طبي مفصل من أجل التشخيص. في بعض الأحيان ، يلزم تصوير الدماغ. كما أن نسيان كلمة عرضية - أو حتى مكان وضع المفاتيح - لا يعني أن الشخص مصاب بالخرف. هناك أنواع مختلفة من فقدان الذاكرة ويمكن أن يكون لها أسباب مختلفة ، مثل الحالات الطبية الأخرى أو السقوط أو حتى الأدوية ، بما في ذلك الأعشاب والمكملات الغذائية وأي شيء يُصرف دون وصفة طبية.

يتساءل كبار السن ويقلقون بشأن ما يسمى باللحظات الكبرى وفقدان الذاكرة الذي يتصورونه في أنفسهم والآخرين. أرى مرضى مثل هذا كل أسبوع في عيادتي لطب الشيخوخة ، حيث يروون لي قصصهم. إنهم ينسون كلمة أو يضيعون في قصة أو يفقدون المفاتيح أو لا يتذكرون أي اسم. تختلف التفاصيل ، لكن القلق الأساسي هو نفسه: هل هذا الخرف؟

فقدان الذاكرة الطبيعي

مع تقدمنا ​​في العمر ، نشهد العديد من التغييرات الجسدية والمعرفية. غالبًا ما يعاني كبار السن من انخفاض في ذاكرة الاسترجاع. هذا امر طبيعي. هل واجهت صعوبة في الحصول على حقيقة من الجزء الخلفي العميق من "رولودكس للعقل"؟ افترض أنك اكتشفت شخصًا ما في محل بقالة لم تره منذ سنوات. ربما تتعرف على الوجه ، لكن لا تتذكر اسمه حتى وقت لاحق من تلك الليلة. هذا أمر طبيعي ، جزء من التغييرات المتوقعة مع تقدم العمر.

ما هو أكثر من مشكلة محتملة هو نسيان اسم شخص تراه كل يوم ؛ نسيان كيفية الوصول إلى مكان تزوره كثيرًا ؛ أو تواجه مشاكل في أنشطة الحياة اليومية ، مثل الأكل وارتداء الملابس والنظافة.

عندما تكون لديك مشكلات في الذاكرة - لكنها لا تتعارض مع أنشطتك اليومية - فإن هذا يسمى ضعف الإدراك المعتدل. يمكن لطبيب الرعاية الأولية الخاص بك تشخيصه. لكن في بعض الأحيان يزداد الأمر سوءًا ، لذا يجب أن يتابعك طبيبك عن كثب إذا كنت تعاني من ضعف إدراكي خفيف.

تريد ملاحظة توقيت أي ضعف. هل كان هناك انخفاض تدريجي؟ أم أنه حدث فجأة؟ هذا أيضًا يجب عليك مناقشته مع طبيبك ، الذي قد يوصي بوزارة الشؤون الخارجية ، أو تقييم مونتريال المعرفي test ، الذي يفحص مشاكل الذاكرة ويساعد في تحديد ما إذا كانت هناك حاجة لمزيد من التقييم.

أيضًا ، تسرد مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها المشاكل في هذه المجالات على أنها العلامات المحتملة للخرف:

• مكبر الصوت : يدعم، مع دعم ميكروفون مدمج لمنع الضوضاء

• انتباه

• Communication

• التفكير والحكم وحل المشكلات

• الإدراك البصري يتجاوز التغيرات النموذجية المرتبطة بالعمر في الرؤية

[معرفة عميقة ، يوميا. اشترك في النشرة الإخبارية للمحادثة.]

قضايا أكثر خطورة

عندما يتعارض فقدان الذاكرة مع الأنشطة اليومية ، استشر طبيبك لمعرفة ما يجب القيام به وكيفية التأكد من أنك في أمان في المنزل.

هناك أنواع عديدة من فقدان الذاكرة الشديد. يميل الخرف إلى أن يكون تقدمًا بطيئًا يحدث على مدار شهور أو سنوات. يكون الهذيان مفاجئًا بشكل أكبر ويمكن أن يحدث على مدار ساعات أو أيام ، عادةً عندما يكون لديك مرض حاد. يمكن أن يسبب الاكتئاب أيضًا تغيرات في الذاكرة ، خاصة مع تقدمنا ​​في السن.

رسم توضيحي للكمبيوتر لصفائح الأميلويد بين الخلايا العصبية. لويحات الأميلويد هي سمات مميزة لمرض الزهايمر. مكتبة صور Juan Gaertner / Science عبر Getty Images

الخرف ومشاكل الدماغ الأخرى

خَرَف ألزهايمر هو النوع الأكثر شيوعًا من الخَرَف ، يليه الخَرَف الوعائي. لديهم أعراض متشابهة: الارتباك ، الضياع ، نسيان الأصدقاء أو العائلة المقربين ، أو عدم القدرة على إجراء حسابات مثل موازنة دفتر الشيكات. يمكن أن تؤدي بعض الحالات الطبية - اضطرابات الغدة الدرقية والزهري - إلى أعراض الخرف ، ويمكن أن يكون للأنواع الأقل شيوعًا من الخرف أنواع مختلفة من الأعراض. لمرض الزهايمر مجموعة مميزة من الأعراض التي ترتبط غالبًا بتغيرات معينة في الدماغ.

يعد التركيز على السلامة والإشراف المناسب ، لا سيما في المنزل ، أمرًا بالغ الأهمية لجميع الأشخاص المصابين بالخرف. يمكن لطبيبك أو الأخصائي الاجتماعي مساعدتك تجد الدعم.

من المهم أيضًا أن تكون على دراية بأمرين آخرين يمكن أن يؤديا إلى انخفاض الأداء العقلي - الهذيان والاكتئاب.

يمكن أن يحدث الهذيان ، وهو تغير سريع في الإدراك أو الأداء العقلي ، لدى الأشخاص المصابين بمرض طبي حاد ، مثل الالتهاب الرئوي أو حتى عدوى COVID-19. يمكن أن يحدث الهذيان عند المرضى في المستشفى أو في المنزل. يزداد خطر الإصابة بالهذيان مع تقدم العمر أو إصابات الدماغ السابقة ؛ تشمل الأعراض انخفاض مدى الانتباه ومشاكل في الذاكرة.

يمكن أن يحدث الاكتئاب في أي وقت ، ولكنه أكثر شيوعًا مع تقدم العمر. كيف تعرف أنك مكتئب؟ إليك تعريف بسيط: عندما يظل مزاجك منخفضًا وفقدت الاهتمام أو السعادة بالأنشطة التي أحببتها من قبل.

يعاني الناس أحيانًا من نوبات متكررة من الاكتئاب ؛ في بعض الأحيان ، يصبح الحزن المطول هو الاكتئاب. تشمل الأعراض القلق واليأس وانخفاض الطاقة ومشاكل في الذاكرة. إذا لاحظت علامات الاكتئاب في نفسك أو في أحد أفراد أسرتك ، فاستشر طبيبك. إذا كانت لديك أي أفكار لإيذاء نفسك ، فاتصل برقم 911 للحصول على المساعدة على الفور.

يمكن أن تكون أي من هذه الشروط مخيفة. ولكن الأمر الأكثر إثارة للخوف هو الخرف غير المعترف به أو غير المعترف به. يجب أن تناقش بصراحة وأمانة التغييرات التي تلاحظها في ذاكرتك أو في التفكير مع طبيبك. إنها الخطوة الأولى نحو اكتشاف ما يحدث والتأكد من أن صحتك في أفضل حالاتها.

وكما هو الحال مع أي مرض أو مجموعة مرضية ، فإن الخرف ليس "عيبًا في الشخصية" ، ولا ينبغي استخدام المصطلح لانتقاد شخص ما. يعد الخرف تشخيصًا طبيًا خطيرًا - اسأل من يعاني منه أو من يهتم بهم أو أي منا يعالجهم. إن الإصابة بالخرف تمثل تحديًا. تعلم ما تستطيع فعله لدعم المصابين بالخرف في مجتمعك.

عن المؤلف

لوري آرشبالد-بانون ، أستاذ مشارك في طب الشيخوخة ، جامعة فرجينيا

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.

books_disease