تخيلات العقل
وجدت دراسة جديدة لتصوير الدماغ أن المشاركين الذين أصيبوا بفيروس COVID-19 بشكل خفيف أظهروا انخفاضًا متوسطًا في أحجام الدماغ بالكامل. Kirstypargeter / iStock عبر Getty Images Plus

يجمع الباحثون بشكل مطرد رؤى مهمة حول تأثيرات COVID-19 على الجسم والدماغ. بعد مرور عامين على انتشار الوباء ، تثير هذه النتائج مخاوف بشأن الآثار طويلة المدى التي قد يخلفها فيروس كورونا على العمليات البيولوجية مثل الشيخوخة.

ك عالم الأعصاب الإدراكي، لقد ركزت في بحثي السابق حول فهم كيف تؤثر التغيرات الطبيعية في الدماغ المرتبطة بالشيخوخة على قدرة الناس على التفكير والحركة - خاصة في منتصف العمر وما بعده.

ولكن كدليل ظهر في إظهار أن COVID-19 يمكن أن يؤثر الجسم والدماغ لأشهر بعد الإصابة ، حوّل فريق بحثي بعضًا من تركيزه إلى فهم أفضل لكيفية تأثير المرض على العملية الطبيعية للشيخوخة. كان الدافع وراء ذلك إلى حد كبير من خلال عمل جديد مقنع من المملكة المتحدة للتحقيق في تأثير COVID-19 على الدماغ البشري.

التحديق في استجابة الدماغ لـ COVID-19

في دراسة كبيرة نشرت في مجلة Nature في 7 مارس 2022 ، قام فريق من الباحثين في المملكة المتحدة التحقيق في تغيرات الدماغ لدى الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 51 و 81 الذين عانوا من COVID-19. يوفر هذا العمل رؤى جديدة مهمة حول تأثير COVID-19 على دماغ الإنسان.


رسم الاشتراك الداخلي


في الدراسة ، اعتمد الباحثون على قاعدة بيانات تسمى البنك الحيوي في المملكة المتحدة، والذي يحتوي على بيانات تصوير الدماغ لأكثر من 45,000 شخص في تعود المملكة المتحدة إلى عام 2014. هذا يعني أنه كانت هناك بيانات أساسية وصور دماغية لجميع هؤلاء الأشخاص قبل الوباء.

قارن فريق البحث الأشخاص الذين عانوا من COVID-19 مع المشاركين الذين لم يفعلوا ذلك ، ومطابقة المجموعات بعناية بناءً على العمر والجنس وتاريخ الاختبار الأساسي وموقع الدراسة ، بالإضافة إلى عوامل الخطر الشائعة للمرض ، مثل المتغيرات الصحية والحالة الاجتماعية والاقتصادية .

وجد الفريق اختلافات ملحوظة في المادة الرمادية - أو الخلايا العصبية التي تعالج المعلومات في الدماغ - بين أولئك الذين أصيبوا بـ COVID-19 وأولئك الذين لم يصابوا به. على وجه التحديد ، تم تقليل سماكة أنسجة المادة الرمادية في مناطق الدماغ المعروفة باسم الفصوص الأمامية والصدغية في مجموعة COVID-19 ، تختلف عن الأنماط النموذجية التي لوحظت في الأشخاص الذين لم يصابوا بعدوى COVID-19.

في عموم السكان ، من الطبيعي أن نرى بعض التغيير في حجم المادة الرمادية أو سمكها بمرور الوقت مع تقدم العمر. لكن التغييرات كانت أكثر شمولاً من المعتاد لدى المصابين بـ COVID-19.

ومن المثير للاهتمام ، أنه عندما فصل الباحثون الأفراد الذين يعانون من مرض شديد لدرجة تتطلب دخولهم المستشفى ، كانت النتائج مماثلة لأولئك الذين عانوا من COVID-19 أكثر اعتدالًا. أي أن الأشخاص الذين أصيبوا بـ COVID-19 أظهروا فقدانًا لحجم الدماغ حتى عندما لم يكن المرض شديدًا بما يكفي لتتطلب العلاج في المستشفى.

أخيرًا ، حقق الباحثون أيضًا في التغييرات في الأداء في المهام الإدراكية ووجدوا أن أولئك الذين أصيبوا بـ COVID-19 كانوا أبطأ في معالجة المعلومات من أولئك الذين لم يفعلوا ذلك. ارتبطت قدرة المعالجة هذه بالحجم في منطقة من الدماغ تُعرف باسم المخيخ ، مما يشير إلى وجود صلة بين حجم أنسجة المخ والأداء المعرفي لدى المصابين بـ COVID-19.

تعتبر هذه الدراسة قيّمة وثاقبة بشكل خاص بسبب أحجام عيناتها الكبيرة قبل المرض وبعده لدى نفس الأشخاص ، بالإضافة إلى مطابقتها الدقيقة مع الأشخاص الذين لم يصابوا بـ COVID-19.

ماذا تعني هذه التغييرات في حجم الدماغ؟

في وقت مبكر من الوباء ، كان أحد التقارير الأكثر شيوعًا للمصابين بـ COVID-19 هو فقدان حاسة التذوق والشم.

اللافت للنظر أن مناطق الدماغ التي وجد الباحثون البريطانيون أنها متأثرة بـ COVID-19 مرتبطة جميعها بالبصلة الشمية ، وهي بنية بالقرب من مقدمة الدماغ تنقل إشارات حول الروائح من الأنف إلى مناطق الدماغ الأخرى. البصلة الشمية لها صلات بمناطق الفص الصدغي. غالبًا ما يتحدث الباحثون عن الفص الصدغي في سياق الشيخوخة ومرض الزهايمر ، لأنه كذلك حيث الحُصين يقع. من المرجح أن يلعب الحُصين دورًا رئيسيًا في الشيخوخة ، نظرًا لمشاركته في الذاكرة والعمليات الإدراكية.

حاسة الشم مهمة أيضًا لأبحاث مرض الزهايمر ، حيث أشارت بعض البيانات إلى أن الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بالمرض لديهم حاسة شم منخفضة. في حين أنه من السابق لأوانه استخلاص أي استنتاجات حول الآثار طويلة المدى للتأثيرات المرتبطة بـ COVID على حاسة الشم ، فإن التحقيق في الروابط المحتملة بين التغييرات الدماغية والذاكرة المرتبطة بـ COVID-19 يعد ذا أهمية كبيرة - لا سيما بالنظر إلى المناطق المتورطة و أهميتها في الذاكرة ومرض الزهايمر. نظرة عامة على كيفية ارتباط حاسة الشم لدينا بمستقبلات في الدماغ.

كما تسلط الدراسة الضوء على دور مهم محتمل للمخيخ ، وهي منطقة من الدماغ تشارك في العمليات الإدراكية والحركية. المهم ، يتأثر أيضًا بالشيخوخة. هناك أيضا خط عمل ناشئ تورط المخيخ في مرض الزهايمر المرض.

واستشرافا للمستقبل

تثير هذه النتائج الجديدة أسئلة مهمة لم تتم الإجابة عليها: ماذا تعني هذه التغييرات الدماغية بعد COVID-19 لعملية الشيخوخة ووتيرتها؟ أيضًا ، هل يتعافى الدماغ من العدوى الفيروسية بمرور الوقت ، وإلى أي مدى؟

هذه مجالات بحث نشطة ومفتوحة بدأنا معالجتها في مختبري جنبًا إلى جنب مع عملنا المستمر في التحقيق في شيخوخة الدماغ.

كوفيد مرتبط بانكماش الدماغ
صور دماغ شاب يبلغ من العمر 35 عامًا و 85 عامًا. تظهر الأسهم البرتقالية المادة الرمادية الرقيقة في الفرد الأكبر سنًا. تشير الأسهم الخضراء إلى المناطق التي يوجد بها مساحة أكبر مليئة بالسائل النخاعي (CSF) بسبب انخفاض حجم الدماغ. تبرز الدوائر الأرجوانية بطينات الدماغ المليئة بالسائل النخاعي. في كبار السن ، تكون هذه المناطق المليئة بالسوائل أكبر بكثير.
جيسيكا برنارد, CC BY-ND

يوضح عمل مختبرنا أنه مع تقدم الناس في السن ، يفكر الدماغ و يعالج المعلومات بشكل مختلف. بالإضافة إلى ذلك ، لاحظنا تغيرات مع مرور الوقت في كيفية القيام بذلك تتحرك أجساد الناس وكيف يتعلم الناس مهارات حركية جديدة. العديد من عقود من العمل أظهروا أن كبار السن يواجهون صعوبة في معالجة المعلومات والتلاعب بها - مثل تحديث قائمة البقالة العقلية - لكنهم عادةً ما يحتفظون بمعرفتهم بالحقائق والمفردات. فيما يتعلق بالمهارات الحركية ، نحن نعلم ذلك كبار السن ما زالوا يتعلمون، لكنهم يفعلون ذلك أكثر ببطء ثم الشباب.

عندما يتعلق الأمر ببنية الدماغ ، فإننا نرى عادةً انخفاضًا في حجم الدماغ لدى البالغين فوق سن 65. هذا الانخفاض لا يقتصر على منطقة واحدة فقط. يمكن رؤية الاختلافات عبر مناطق عديدة من الدماغ. عادة ما تكون هناك زيادة في السائل الدماغي الشوكي الذي يملأ الفراغ بسبب فقدان أنسجة المخ. بالإضافة إلى ذلك ، المادة البيضاء ، العزل على المحاور - الكابلات الطويلة التي تحمل نبضات كهربائية بين الخلايا العصبية - هي أيضًا أقل سلامة عند كبار السن.

زاد متوسط ​​العمر المتوقع في العقود الماضية. الهدف هو أن يعيش الجميع حياة طويلة وصحية ، ولكن حتى في أفضل السيناريوهات حيث يشيخ المرء دون مرض أو إعاقة ، فإن سن الرشد يؤدي إلى تغييرات في طريقة تفكيرنا وتحركنا.

سيساعدنا تعلم كيف تتلاءم كل قطع الألغاز هذه معًا على كشف ألغاز الشيخوخة حتى نتمكن من المساعدة في تحسين نوعية الحياة والوظيفة للأفراد المتقدمين في السن. والآن ، في سياق COVID-19 ، سيساعدنا ذلك على فهم درجة تعافي الدماغ بعد المرض أيضًا.

نبذة عن الكاتب

جيسيكا برنارد، أستاذ مشارك، جامعة تكساس ايه اند ام

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.

كتب ذات صلة:

الجسم يحافظ على النتيجة: العقل والجسم في شفاء الصدمة

بقلم بيسيل فان دير كولك

يستكشف هذا الكتاب الروابط بين الصدمة والصحة البدنية والعقلية ، ويقدم رؤى واستراتيجيات للشفاء والتعافي.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب

التنفس: العلم الجديد لفن ضائع

بواسطة جيمس نيستور

يستكشف هذا الكتاب علم وممارسة التنفس ، ويقدم رؤى وتقنيات لتحسين الصحة البدنية والعقلية.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب

مفارقة النبات: الأخطار الخفية في الأطعمة "الصحية" التي تسبب المرض وزيادة الوزن

بواسطة ستيفن ر

يستكشف هذا الكتاب الروابط بين النظام الغذائي والصحة والمرض ، ويقدم رؤى واستراتيجيات لتحسين الصحة والعافية بشكل عام.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب

قانون المناعة: النموذج الجديد للصحة الحقيقية ومكافحة الشيخوخة الجذرية

بواسطة جويل جرين

يقدم هذا الكتاب منظورًا جديدًا للصحة والمناعة ، بالاعتماد على مبادئ علم التخلق ويقدم رؤى واستراتيجيات لتحسين الصحة والشيخوخة.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب

الدليل الكامل للصيام: اشفي جسدك بالصيام المتقطع ، والصيام المتناوب ، والممتد

بقلم الدكتور جيسون فونج وجيمي مور

يستكشف هذا الكتاب علم وممارسة الصيام ويقدم رؤى واستراتيجيات لتحسين الصحة والعافية بشكل عام.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب