شك في الادعاءات العضوية بشأن منتجات التنظيف والسلع غير الغذائية الأخرى. Pinkasevich / شترستوك

تقدم علامات المنتج معلومات قيمة للمستهلكين ، ولكن الشركات المصنعة يمكن إساءة استخدامها لزيادة الأرباح. هذا صحيح بشكل خاص لوزارة الزراعة الأمريكية التسمية العضوية.

اثنين من القرارات الأخيرة من قبل لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية، التي تحمي المستهلكين من الممارسات التجارية غير العادلة والمضللة ، تشير إلى أن الوكالة تولي المزيد من الاهتمام لإساءة استخدام كلمة "عضوية" على المواد غير الغذائية ، مثل الملابس ومنتجات العناية الشخصية. في البحث في الغذاء والسياسة البيئيةلقد وجدت أن السلطة الفيدرالية في هذا المجال أقل وضوحًا مما هي عليه بالنسبة للمنتجات الغذائية. من وجهة نظري ، فإن مصلحة FTC قد تأخرت كثيرًا.

القواعد هي في معظمها للأغذية

ختم العضوية وزارة الزراعة الأمريكية. وزارة الزراعة الأمريكية

على عكس مزاعم التسويق الأخرى مثل "صحية" أو "طبيعية" ، يتم تعريف "العضوية" وتنظيمه من قبل الحكومة الفيدرالية. المنتجات الغذائية العضوية تخضع لعملية التصديق صارمة على الامتثال ل البرنامج العضوي الوطنيأو NOP ، التي تديرها وزارة الزراعة الأمريكية.

فقط المنتجات الزراعية التي تحتوي على مكونات عضوية معتمدة بنسبة 95٪ على الأقل تفي بهذه المعايير ويمكنها عرض ختم USDA العضوي أو استخدام عبارة "مصنوعة من منتجات عضوية". تعتبر شهادة USDA العضوية المعيار الذهبي بين ملصقات المواد الغذائية ، ولديها طوابع السوق. في عام 2018 كان سوق الأغذية العضوية في الولايات المتحدة تبلغ قيمتها 49.9 مليار دولار أمريكي وشكلت ما يقرب من 6 ٪ من مبيعات المواد الغذائية على الصعيد الوطني.

تقدم جميع أنواع المنتجات غير الغذائية أيضًا مطالبات عضوية ، بما في ذلك المنسوجات والمنظفات المنزلية ومنتجات وخدمات العناية الشخصية مثل تنظيف المنازل والتنظيف الجاف. المنتجات غير الغذائية هي سوق أصغر بكثير ، لكن مبيعاتها قفزت بنسبة 10.6 في المائة بـ4.6 مليار دولار في عام 2018. بينما قد يبدو أنها تعزز أنماط الحياة الصحية ، فإن كلمة "عضوي" أقل أهمية عند استخدامها على المنتجات غير الغذائية وأكثر عرضة للإساءة.

المنتجات غير الغذائية العضوية مع المكونات الزراعية

في حين أن NOP ينظم المطالبات العضوية للمنتجات الغذائية الزراعية ، إلا أن سلطته على المنتجات غير الغذائية محدودة. المنسوجات ، على سبيل المثال ، مصنوعة من المنتجات الزراعية مثل القطن أو الصوف أو الكتان. المنسوجات المصنوعة من المكونات الزراعية التي "يتم إنتاجها في الامتثال الكامل للوائح NOP" قد يكون المسمى NOP العضوية.

وزارة الزراعة ينظم المطالبات العضوية للسلع المصنوعة من مواد نباتية مثل القطن. Scoobyfoo / فليكر, CC BY-NC-ND

يمكن أيضًا تصنيع منتجات العناية الشخصية من المكونات الزراعية ، مثل مستخلصات الزهور أو الفواكه والزيوت. تسمح وزارة الزراعة الأمريكية بمنتجات العناية الشخصية التي تحتوي على مكونات زراعية وتفي بالمعايير العضوية لوزارة الزراعة الأمريكية / NOP العضوي. نتيجة لذلك ، يمكنك العثور على طارد للناموس والشامبو وكريم للوجه يحمل ختمًا معتمدًا من وزارة الزراعة الأمريكية.

ارتباك المستهلك

بالإضافة إلى هذه الفئات المحدودة ، المنتجات ذات المكونات غير الزراعية لا تندرج عادة ضمن برنامج NOP، وزارة الزراعة لا ينظمها. على سبيل المثال ، لا تتمتع الوكالة بأي سلطة على مستحضرات التجميل التي لا تحتوي على مكونات زراعية أو تفي بالمعايير العضوية NOP. يتم تنظيم مستحضرات التجميل من قبل إدارة الغذاء والدواء ، والتي أعربت عن القليل من الاهتمام في مراقبة المطالبات العضوية.

يمكن للجنة التجارة الفيدرالية التحقيق في الشركات التي تقدم دعاوى عضوية كاذبة أو مضللة أو خادعة ومقاضاتها ، لكن حتى وقت قريب كانت يتردد في القيام بذلك، جزئيا لتجنب تكرار جهود وزارة الزراعة الأمريكية. بدأ هذا يتغير في عام 2015 عندما أجرت الوكالتان دراسة حول الفهم العام للمطالبات العضوية للمنتجات غير الغذائية. لقد وجدوا أن المستهلكين يشعرون بالارتباك بشأن ما إذا كانت هذه المطالبات تعني نفس الشيء مثل المطالبات المتعلقة بالمنتجات الغذائية ، ولم يفهموا أن وزارة الزراعة الأمريكية لديها سلطة محدودة في هذا المجال.

عندما شاركت الوكالات في استضافة المائدة المستديرة في عام 2016 حول هذه المسألة والتماس المدخلات العامة ، تلقوا مئات من التعليقات من الأفراد والجمعيات التجارية والمجموعات المهتمة الأخرى. فرد واحد كتب:

"أنا قلق للغاية بشأن سوء الاستخدام الصارخ لمصطلح" عضوي "في صناعة منتجات العناية الشخصية. يجب أن يعني مصطلح" عضوي "نفس الشيء سواء تم تطبيقه على منتجات العناية الشخصية أو على الطعام. كما أنني منزعج جدًا من الشركات التي mislabel عمدا منتجاتها يبدو أن تمر دون عقاب".

المنظمة غير الربحية معهد الوفرة، التي تعمل بمثابة رقابة على الصناعة العضوية ، قدمت نتائج استطلاع أجرته حول كلمة العضوية. وطرح سؤال على المستهلكين ما إذا كانت وزارة الزراعة الأمريكية قد صدقت على شامبو يسمى العضوية. قال ما يقرب من 27 ٪ من المستطلعين نعم ، 55 ٪ قالوا لا و الباقي كانوا غير متأكدين.

حث المعهد FTC على "تنسيق تنظيم الملصقات مع معايير [NOP العضوية] بطريقة بسيطة: منع استخدام المصطلح" عضوي "في المنتجات والخدمات التي تقع عمومًا خارج نطاق البرنامج الوطني العضوي لوزارة الزراعة الأمريكية".

في رأيي ، من غير المحتمل أن يحدث هذا. لكن إحدى الخطوات المفيدة هي أن تدرج لجنة التجارة الفيدرالية معلومات حول المطالبات العضوية في تقريرها دليل أخضر، وهو مصمم لمساعدة المسوقين على تجنب تقديم ادعاءات بيئية مضللة أو خادعة.

الانتهاكات الأخيرة

في عام 2017 ، تدخلت لجنة التجارة الفيدرالية للمرة الأولى للتحقيق في المزاعم العضوية الخادعة على مراتب الأطفال. وفقًا لأمر الموافقة المقدم إلى الوكالة ، قدمت شركة Moonlight Slumber، LLC تمثيلات غير مثبتة على المراتب ، بما في ذلك المراتب "العضوية". في الواقع ، تم تصنيع منتجات الشركة من غالبية المواد غير العضوية، أساسا من مادة البولي يوريثين ، والبلاستيك المنتجة بالكامل تقريبا من المواد الخام القائمة على النفط.

في أكتوبر 2019 ، فرضت FTC غرامة على شركة أخرى ، Truly Organic ، بقيمة 1.76 مليون دولار للإعلان كاذبة عن غسول الجسم وغسولها وطفلها والعناية بالشعر والحمام ومنتجات التنظيف كـ "العضوية المعتمدة ، و "العضوية المعتمدة من وزارة الزراعة الأمريكية" ، و "العضوية الحقيقية". "على الرغم من وجود بعض المكونات التي يمكن الحصول عليها من مصادر عضوية ، فإن المنتجات العضوية الحقيقية تحتوي إما على مكونات لم تتم الموافقة عليها من قبل NOP أو على مكونات تحتوي على مصادر غير عضوية.

{vembed Y = s6RMs7nDJhs}
فرضت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) رسومًا على شركة Truly Organic عن طريق تغيير المستندات لتظهر أن منتجات الشركة كانت عضوية معتمدة من وزارة الزراعة الأمريكية.

ومع ذلك ، يستمر سوق منتجات العناية الشخصية الطبيعية والعضوية في النمو ، كما يتضح من شعبية العلامات التجارية المشهورة مثل جوينيث بالترو المادة اللزجة وجيسيكا ألبا شركة صادقة. من المتوقع أن يصل الطلب على هذه الفئة من البضائع 17.6 مليار دولار بحلول 2021.

يريد المستهلكون منتجات نظيفة وخالية من المواد الكيميائية والعضوية ، لكنهم لا يحصلون عليها دائمًا. تم الاستشهاد بالعديد من شركات العناية الشخصية ادعاءات مضللة. كأمثلة ، المادة اللزجة و شركة صادقة قاموا بتسوية الدعاوى القضائية التي اتهمتهم على التوالي بتقديم مطالبات صحية مضللة وإعلانات كاذبة.

بدلاً من الاعتماد على المستهلكين لتقديم هذه الدعاوى إلى المحكمة ، أعتقد أن الجهات الرقابية يجب أن تكون أكثر انخراطًا ، لا سيما لجنة التجارة الفيدرالية. بدون رقابة فعالة ، يكون لدى تجار التجزئة عديمي الضمير حافزًا لمواصلة صرف النقود على الختم العضوي.

عن المؤلف

سارة موراث ، أستاذة مساعدة سريرية للقانون ومديرة مهارات واستراتيجيات المحاماة ، جامعة هيوستن

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.