يمكن لعقلك أن يتخيل أشياء لم تحدث أو لم تكن موجودة أصلاً. agsandrew / iStock عبر Getty Images Plus

يمكنك بسهولة أن تتخيل نفسك وأنت تركب دراجة عبر السماء على الرغم من أن هذا ليس شيئًا يمكن أن يحدث بالفعل. يمكنك أن تتخيل نفسك تفعل شيئًا لم تفعله من قبل - مثل التزلج على الماء - وربما تتخيل طريقة أفضل للقيام بذلك من أي شخص آخر.

يتضمن الخيال إنشاء صورة ذهنية لشيء غير موجود لتكتشفه حواسك ، أو حتى شيء غير موجود في الواقع في مكان ما. الخيال هو أحد القدرات الأساسية التي تجعلنا بشر. ولكن من أين أتى؟

أنا عالم أعصاب من يدرس كيف يكتسب الأطفال الخيال. أنا مهتم بشكل خاص بالآليات العصبية للخيال. بمجرد تحديد هياكل ووصلات الدماغ الضرورية لبناء كائنات ومشاهد جديدة ذهنيًا ، يمكن للعلماء مثلي أن ينظروا إلى الوراء على مسار التطور لمعرفة متى ظهرت هذه المناطق الدماغية - ومن المحتمل أن تكون قد ولدت الأنواع الأولى من الخيال.

من البكتيريا إلى الثدييات

بعد ظهرت الحياة على الأرض منذ حوالي 3.4 مليار سنة ، أصبحت الكائنات الحية تدريجياً أكثر تعقيدًا. منذ حوالي 700 مليون سنة ، انتظمت الخلايا العصبية في شبكات عصبية بسيطة ثم ان تطورت إلى الدماغ والنخاع الشوكي منذ حوالي 525 مليون عام.

في النهاية تطورت الديناصورات حوالي 240 مليون منذ سنوات ، مع ظهرت الثدييات بعد بضعة ملايين من السنين. بينما كانوا يتشاركون المناظر الطبيعية ، كانت الديناصورات جيدة جدًا في اصطياد و أكل الثدييات الصغيرة ذات الفراء. كانت الديناصورات من ذوات الدم البارد ، ومثل الزواحف الحديثة ذوات الدم البارد ، لم يكن بإمكانها سوى الحركة والصيد بفعالية خلال النهار عندما يكون الجو دافئًا. لتجنب افتراس الديناصورات ، عثرت الثدييات على حل: الاختباء تحت الأرض خلال النهار.

ومع ذلك ، لا ينمو الكثير من الطعام تحت الأرض. لتناول الطعام ، كان على الثدييات السفر فوق الأرض - ولكن أكثر الأوقات أمانًا للبحث عن الطعام كان في الليل ، عندما كانت الديناصورات أقل تهديدًا. تتطور لتكون من ذوات الدم الحار يعني أن الثدييات يمكن أن تتحرك في الليل. جاء هذا الحل مع مقايضة ، على الرغم من أن الثدييات كان عليها أن تأكل طعامًا أكثر بكثير من الديناصورات لكل وحدة وزن من أجل الحفاظ على التمثيل الغذائي العالي ولدعم درجة حرارة الجسم الداخلية الثابتة عند حوالي 99 درجة فهرنهايت (37 درجة مئوية).

كان على أسلافنا من الثدييات أن يجدوا 10 أضعاف الطعام خلال فترة استيقاظهم القصيرة ، وكان عليهم العثور عليها في ظلام الليل. كيف أنجزوا هذه المهمة؟

لتحسين عملية البحث عن الطعام ، طورت الثدييات نظامًا جديدًا لحفظ الأماكن التي عثروا فيها على الطعام بكفاءة: ربط جزء الدماغ الذي يسجل الجوانب الحسية للمناظر الطبيعية - كيف يبدو المكان أو رائحته - بجزء الدماغ الذي يتحكم ملاحة. قاموا بتشفير ملامح المناظر الطبيعية في القشرة المخية الحديثة ، الطبقة الخارجية من الدماغ. قاموا بتشفير التنقل في القشرة المخية الداخلية. و ال كان النظام بأكمله مترابطًا من خلال بنية الدماغ التي تسمى الحُصين. لا يزال البشر يستخدمون نظام الذاكرة هذا لتذكر الأشياء والأحداث الماضية ، مثل سيارتك ومكان ركنها.

مجموعات من الخلايا العصبية في القشرة المخية الحديثة ، يتم ترميز هذه الذكريات للأشياء والأحداث الماضية. تذكر شيء أو حلقة ينشط نفس الخلايا العصبية التي تم ترميزها في البداية. من المحتمل أن تتذكر جميع الثدييات الأشياء والأحداث المشفرة سابقًا وتعيد تجربتها عن طريق إعادة تنشيط هذه المجموعات من الخلايا العصبية. أصبح نظام الذاكرة القائم على القشرة المخية الحديثة هذا والذي تطور قبل 200 مليون سنة أول خطوة رئيسية نحو الخيال.

اللبنة التالية هي القدرة على بناء "ذاكرة" لم تحدث بالفعل.

ذكريات مختلقة لا إرادية

أبسط شكل من أشكال تخيل الأشياء والمشاهد الجديدة يحدث في الأحلام. ترتبط هذه التخيلات الحية والغريبة اللاإرادية في الأشخاص الذين يعانون من حركة العين السريعة (REM) في مرحلة النوم.

يفترض العلماء أن الأنواع التي تشمل راحتها فترات نوم حركة العين السريعة أيضا تجربة الأحلام. الثدييات الجرابية والمشيمية لديها نوم الريم ، لكن الثدييات البياضة لا تفعل ذلك ، مما يشير إلى أن هذه المرحلة من دورة النوم تطورت بعد تباعد هذه الخطوط التطورية قبل 140 مليون سنة. في الواقع ، يسمى التسجيل من الخلايا العصبية المتخصصة في الدماغ خلايا مكان أظهر أن الحيوانات يمكن أن "تحلم" بالذهاب أماكن لم يسبق لهم زيارتها من قبل.

في البشر ، يمكن إيجاد الحلول أثناء الحلم تساعد في حل المشاكل. هناك العديد من الأمثلة على الحلول العلمية والهندسية التي يتم تصورها تلقائيًا أثناء النوم.

كان عالم الأعصاب أوتو لوي يحلم بتجربة أثبتت صحة النبضات العصبية ينتقل كيميائيا. ذهب على الفور إلى مختبره لإجراء التجربة - وحصل لاحقًا على جائزة نوبل لهذا الاكتشاف.

ادعى إلياس هاو مخترع أول ماكينة خياطة أن الابتكار الرئيسي بوضع ثقب الخيط بالقرب من طرف الإبرة ، جاءه في المنام.

وصف ديمتري مندليف رؤيته في المنام "جدول حيث تقع جميع العناصر في مكانها كما هو مطلوب. صحوة ، كتبتها على الفور على قطعة من الورق ". وكان هذا هو الجدول الدوري.

تم تمكين هذه الاكتشافات من خلال نفس آلية الخيال اللاإرادي التي اكتسبتها الثدييات لأول مرة منذ 140 مليون سنة.

تخيل عن قصد

الفرق بين الخيال الطوعي والخيال اللاإرادي مماثل للفرق بين التحكم الإرادي في العضلات والتشنج العضلي. يسمح التحكم الطوعي في العضلات للأشخاص بالجمع بين حركات العضلات عن عمد. يحدث التشنج بشكل عفوي ولا يمكن السيطرة عليه.

وبالمثل ، يسمح الخيال الطوعي للناس بدمج الأفكار عن عمد. عندما يُطلب منك أن تجمع عقليًا بين مثلثين متطابقين قائمًا على طول حوافهما الطويلة ، أو الوتر ، فأنت تتخيل مربعًا. عندما يُطلب منك قطع بيتزا دائرية من خلال خطين متعامدين عقليًا ، فإنك تتخيل أربع شرائح متطابقة.

تسمى هذه القدرة المتعمدة والمتجاوبة والموثوقة للجمع بين الأشياء العقلية وإعادة تجميعها بالتخليق الجبهي. يعتمد على قدرة قشرة الفص الجبهي الموجودة في الجزء الأمامي من الدماغ للتحكم في بقية القشرة المخية الحديثة.

متى اكتسب جنسنا القدرة على تخليق الفص الجبهي؟ كل قطعة أثرية يرجع تاريخها إلى ما قبل 70,000 ألف عام كان من الممكن أن يصنعها منشئ يفتقر إلى هذه القدرة. من ناحية أخرى ، بدءًا من ذلك الوقت تقريبًا ، هناك العديد من القطع الأثرية التي تشير بشكل لا لبس فيه إلى وجودها: كائنات تصويرية مركبة ، مثل الأسد رجل; إبر العظام بالعين; الأقواس والسهام; آلات موسيقية; مساكن مشيدة; مدافن مزينة توحي بالمعتقدات في الآخرة، وغيرها الكثير.

تظهر أنواع متعددة من القطع الأثرية المرتبطة بشكل لا لبس فيه بالتخليق الجبهي في وقت واحد منذ حوالي 65,000 عام في مواقع جغرافية متعددة. وقد وصف المؤرخ يوفال هراري هذا التغيير المفاجئ في الخيال بأنه "ثورة معرفية. " على وجه الخصوص ، يتزامن معها تقريبًا أكبر الإنسان العاقلالهجرة من أفريقيا.

تشير التحليلات الجينية أن عددًا قليلاً من الأفراد اكتسبوا هذه القدرة على التوليف قبل الجبهية ثم نشروا جيناتهم على نطاق واسع من خلال القضاء على الذكور المعاصرين الآخرين باستخدام استراتيجية تم تطويرها للخيال وأسلحة مطورة حديثًا.

لذلك كانت رحلة ملايين السنين من التطور لكي يصبح جنسنا البشري مجهزًا بالخيال. تمتلك معظم الثدييات غير البشرية القدرة على تخيل ما هو غير موجود أو ما لم يحدث بشكل لا إرادي أثناء نوم حركة العين السريعة ؛ يمكن للبشر فقط أن يستحضروا طواعية أشياء وأحداثًا جديدة في أذهاننا باستخدام توليف الفص الجبهي.

نبذة عن الكاتب

أندريه فيشيدسكيأستاذ علم الأعصاب ، جامعة بوسطن

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.

توعية_الكتب