أكثر العلماء نفوذا قد لا يسمعوا أبدا
الكسندر فون همبولت صورة ذاتية.

سعى ألكساندر فون همبولت لرؤية وفهم كل شيء. بحلول الوقت الذي رسم فيه صورته الذاتية في سن 45 ، كان هومبولت قد درس نفسه في كل فرع من فروع العلوم ، وقضى أكثر من خمس سنوات في رحلة علمية من 6,000 عبر أمريكا الجنوبية ، ورياد طرق جديدة لعرض المعلومات الرسومية ، مجموعة رقم قياسي عالمي لتسلق الجبال استمر لسنوات 30 وأرسى نفسه كواحد من أشهر العلماء في العالم ، بعد أن ساعد في تحديد العديد من العلوم الطبيعية اليوم.

وُلد هومبولت في برلين منذ سنوات 250 في سبتمبر 14 ، 1769 ، وأحيانًا ما يُطلق على هومبولت آخر رجل عصر النهضة - فقد جسد كل ما كان معروفًا عن العالم في يومه. قضى العقود الثلاثة الأخيرة من حياته في كتابة "كوزموس" ، وهي محاولة لتقديم سرد علمي لجميع جوانب الطبيعة. على الرغم من عدم اكتماله في وقت وفاته في 1859 ، فإن المجلدات الأربعة المنجزة هي واحدة من أكثر الأعمال العلمية طموحًا التي نشرت على الإطلاق ، وهي تنقل اتساعًا غير عادي من الفهم.

أكثر العلماء نفوذا قد لا يسمعوا أبدا
خريطة 1823 تستخدم ابتكار Humboldt لخطوط الأيزوثرم ، والتي تربط النقاط التي تصل في المتوسط ​​إلى نفس درجة الحرارة.

طوال حياته ، سعى هومبولت إلى التواصل بين العالمين. المعرفة اليوم يمكن أن تبدو مجزأة ميؤوس منها. تتحدث العلوم والإنسانيات بلغات مختلفة ، وغالبًا ما تبدو التخصصات العلمية غير قابلة للاستيعاب ، وغالبًا ما تشعر الجامعة نفسها بأنها تعددية. على هذه الخلفية ، يمثل هومبولت الطموح لتشمل النظام ؛ إذا نظرنا فقط بعمق كافٍ ، يمكننا تحديد تناغم أساسي معقد.

في التفكير في هذا الطموح في "كوزموس" ، كتب هومبولت:


رسم الاشتراك الداخلي


"كان الدافع الرئيسي الذي تم توجيهي من خلاله هو السعي الجاد لفهم ظواهر الأجسام المادية في علاقتها العامة ، وتمثيل الطبيعة ككل واحد عظيم ، تحركت وتحركه قوى داخلية."

لفهم النظام الطبيعي برمته ، كان على هومبولت أن يصب في "فروع خاصة للدراسة" ، والتي بدونها "كل المحاولات لإعطاء نظرة شاملة وعامة للكون لن تكون أكثر من وهم وهمي".

أكثر العلماء نفوذا قد لا يسمعوا أبدا
مخطوطة 1817 Humboldt تُظهر التوزيع الجغرافي للنباتات. متحف APS

كان لإيمان هومبولت بوحدة الكون انعكاسات بعيدة المدى لفهم الإنسانية أيضًا. لقد رفض ما اعتبره تقسيمات قديمة وخبيثة من العالم إلى القديم والحديث. من خلال خرائطه الجيولوجية والأرصاد الجوية والنباتية ، أظهر أن الأجزاء البعيدة من العالم يمكن أن تكون مثل بعضها البعض أكثر من جيرانها المباشرين. ليس من المستغرب ، عندما قام هومبولت بدراسة الإنسانية ، كان أكثر انبهارًا من القواسم المشتركة أكثر من الاختلافات. في الواقع ، كان بطلاً متحمساً لحرية جميع الشعوب.

عندما حصل هومبولت على تصريح إسباني لاستكشافاته ، فعل ذلك لأسباب مختلفة تمامًا عن الأوروبيين الذين زاروا الأراضي المجهولة لأول مرة. على عكسهم ، لم يكن مهتمًا في المقام الأول باستغلال الأرض وشعوبها الأصلية لتحقيق مكاسب شخصية. لقد رأى أن أمريكا الجنوبية ليست غنائمًا يتم نقلها إلى أوروبا ، ولكن كمدخل للاكتشاف في انتظار فتحه. من خلاله ، سيكشف عن علاقات غير مرئيّة سابقًا بين الأماكن البعيدة والأنواع التي تسكنها.

أكثر العلماء نفوذا قد لا يسمعوا أبدا
هومبولت وزميله إيمي بونبلاند أمام بركان تشيمبورازو في الإكوادور.

إرث هامبولتيان آخر هو شهية الاستكشاف والمغامرة. من وجهة نظر هومبولت ، يحتاج طالب العالم إلى الخروج إليها ، حيث يواجه بشكل مباشر آفاقه المتعددة. في الواقع ، شجع همبولت العلماء على جعل العالم نفسه مختبرا ، باستخدام كل معنى وأداة تحت تصرف العلم لمراقبة وقياس وفهرسة.

أبلغ هومبولت هذا الشعور بالمغامرة في كتاباته. يكتب العلماء في الوقت الحاضر بصوت خاطئ ، كما لو أن الشخصيات غير المهتمة أو حتى غير المجسّمة تقوم بعمل العلم. ومع ذلك ، يذكرنا هومبولت بأن الباحث هو أحد أهم مكونات العلوم. الفضول هو الشرارة التي تجعل التحقيق ممكن ومصدر الإثارة التي تدعمه. علاوة على ذلك ، فإن حذف المحقق يمكن أن يفتح الباب أمام أشكال من اللامسؤولية واللاإنسانية التي يأسف عليها هومبولت.

أكثر العلماء نفوذا قد لا يسمعوا أبدا همبولت قبل سنوات قليلة من وفاته.

إلى جانب دعمه المالي ووصاياه للعلماء الآخرين ، بما في ذلك الجيولوجي لويس أغاسيز والد الكيمياء العضوية جوستوس فون ليبيج ، فإن أعظم هدية هومبولت قد تكون قدرته الدائمة على الإلهام. كتب المحرر سيمون بوليفار عنه ، "إن مكتشف أمريكا الجنوبية الحقيقي هو هومبولت ، لأن عمله كان أكثر فائدة لشعبنا من عمل جميع الغزاة". وتشارلز داروين ، الذي وصف هومبولت بأنه "المسافر العلمي الأكبر الذي قال كتاباته "لقد أثار في نفسي حماسة مضحكة لإضافة حتى أكثر إسهام متواضع في البنية النبيلة للعلوم الطبيعية".

من تأثير هومبولت في أمريكا ، كتب إيمرسون قائلاً: "إنه واحد من عجائب الدنيا التي تظهر من وقت لآخر ، كما لو أنها تبين لنا إمكانيات العقل البشري". وقد أثر هومبولت بقوة على شعر والت ويتمان ، الذي احتفظ بنسخة من "كوزموس" على مكتبه للإلهام لأنه كتب "أوراق العشب". وتشهد هذه الأمثلة على قوة روح هومبولت ، والتي تلهم حتى يومنا هذا الأجيال من المحققين للتوجه إلى العالم للكشف عن صلاتها الأساسية .

عن المؤلف

ريتشارد جوندرمانوأستاذ الطب ، الفنون الحرة ، والعمل الخيري ، جامعة إنديانا

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.

books_science