باربل كوريبالسكي / أسكاب, مؤلف المنصوص

في سبتمبر 2019 ، قدمت زميلتي آنا كابينسكا عرضًا تقديميًا يظهر أشياء مثيرة للاهتمام وجدتها أثناء تصفح بياناتنا الراديوية الفلكية الجديدة. لقد بدأت في ملاحظة أشكال غريبة جدًا لم تستطع ملاءمتها بسهولة لأي نوع معروف من الأشياء.

من بينها ، وصفتها آنا بأنها WTF؟، كانت صورة لدائرة شبحية من انبعاث الراديو ، معلقة في الفضاء مثل حلقة الدخان الكونية. لم ير أي منا شيئًا كهذا من قبل ، ولم يكن لدينا أي فكرة عما كان عليه. بعد بضعة أيام ، وجد زميلنا إميل لينك واحدًا آخر ، أكثر رعبا من آنا.

ORC1 الشبحي (زغب أزرق / أخضر) ، على خلفية من المجرات بأطوال موجية بصرية. توجد مجرة ​​برتقالية في وسط ORC ، لكننا لا نعرف ما إذا كانت جزءًا من ORC ، أم مجرد صدفة. صورة بواسطة Bärbel Koribalski ، استنادًا إلى بيانات ASKAP ، مع الصورة البصرية من [Dark Energy Survey] (https://www.darkenergysurvey.org), مؤلف المنصوص

كانت آنا وإميل يفحصان الصور الجديدة من ملاحظاتنا التجريبية لـ الخريطة التطورية للكون (EMU) المشروع ، مع الجديد الثوري CSIRO تلسكوب صفيف باثفايندر (ASKAP) الاسترالي.

يخطط الاتحاد النقدي الأوروبي لفحص أجزاء من الكون بجرأة حيث لم يذهب تلسكوب من قبل. يمكنه القيام بذلك لأن ASKAP يمكنه مسح مساحات كبيرة من السماء بسرعة كبيرة ، والسبر إلى عمق لم يتم الوصول إليه سابقًا إلا في مناطق صغيرة من السماء ، ويكون حساسًا بشكل خاص للأجسام الباهتة المنتشرة مثل هذه.

توقعت أ قبل عامين من المحتمل أن يؤدي هذا الاستكشاف للمجهول إلى اكتشافات غير متوقعة ، والتي أسميتها WTFs. لكن لم يتوقع أحد منا اكتشاف شيء غير متوقع بهذه السرعة. بسبب أحجام البيانات الهائلة ، توقعت أن يتم الاكتشاف باستخدام التعلم الآلي. لكن هذه الاكتشافات تم إجراؤها باستخدام مقلة العين القديمة الجيدة.

صيد ORCs

بحث فريقنا في بقية البيانات بالعين المجردة ، ووجدنا عددًا قليلاً من النقاط المستديرة الغامضة. أطلقنا عليها اسم ORCs ، والتي تعني "دوائر الراديو الفردية". لكن السؤال الكبير ، بالطبع ، هو: "ما هم؟"

في البداية اشتبهنا في وجود خلل في التصوير ، ربما يكون ناتجًا عن خطأ في البرنامج. لكن سرعان ما أكدنا أنها حقيقية ، باستخدام تلسكوبات راديو أخرى. ما زلنا لا نملك أي فكرة عن حجمها أو بعدها. يمكن أن تكون أجسامًا في مجرتنا ، ربما تمتد عبر بضع سنوات ضوئية ، أو قد تكون بعيدة في الكون وربما عبر ملايين السنين الضوئية.

عندما ننظر إلى الصور الملتقطة بالتلسكوبات البصرية في موضع ORCs ، لا نرى شيئًا. من المحتمل أن تكون حلقات البث الراديوي ناتجة عن سحب الإلكترونات ، لكن لماذا لا نرى أي شيء في الأطوال الموجية المرئية للضوء؟ لا نعرف ، لكن إيجاد لغز مثل هذا هو حلم كل عالم فلك.

نحن نعرف ما ليسوا كذلك

لقد استبعدنا العديد من الاحتمالات لما قد تكون ORCs.

هل يمكن أن يكونوا بقايا السوبرنوفا، سحب الحطام المتخلفة عندما ينفجر نجم في مجرتنا؟ لا. هم بعيدون عن معظم النجوم في مجرة ​​درب التبانة وهناك الكثير منهم.

هل يمكن أن تكون حلقات انبعاث لاسلكي تُرى أحيانًا في المجرات التي تمر بكثافة انفجارات من تكوين النجوم؟ مرة أخرى ، لا. لا نرى أي مجرة ​​أساسية يمكن أن تستضيف تشكيل النجوم.

هل يمكن أن يكونوا الفصوص العملاقة للانبعاثات الراديوية التي نراها المجرات الراديوية، بسبب تدفق الإلكترونات من محيط ثقب أسود فائق الكتلة؟ غير محتمل ، لأن ORCs دائرية بشكل واضح للغاية ، على عكس الغيوم المتشابكة التي نراها في المجرات الراديوية.

هل يمكن أن يكونوا حلقات أينشتاين، في أي موجات الراديو من مجرة ​​بعيدة تنحني في دائرة بواسطة مجال الجاذبية لمجموعة من المجرات؟ ما زال لا. ORCs متناظرة للغاية ، ولا نرى كتلة في مركزها.

لغز حقيقي

لدينا في ورقة حول ORCs ، والتي ستصدر قريبًا في منشورات الجمعية الفلكية في أستراليا ، نجري جميع الاحتمالات واستنتجنا أن هذه النقط الغامضة لا تبدو مثل أي شيء نعرفه بالفعل.

لذلك نحن بحاجة إلى استكشاف الأشياء التي قد تكون موجودة ولكن لم تتم ملاحظتها بعد ، مثل موجة الصدمة الهائلة الناتجة عن انفجار في مجرة ​​بعيدة. قد يكون لمثل هذه الانفجارات علاقة انفجارات الراديو بسرعة، أو النجم النيوتروني مع الثقوب السوداء التي تولد موجات الجاذبية.

أو ربما تكون شيئًا آخر تمامًا. اثنان من العلماء الروس حتى اقترح قد تكون ORCs "حناجر" الثقوب الدودية في الزمكان.

من المجموعة القليلة التي وجدناها حتى الآن ، نقدر أن هناك حوالي 1,000 ORC في السماء. لاحظت زميلي بيربل كوريبالسكي أن البحث جاري الآن ، باستخدام التلسكوبات في جميع أنحاء العالم ، للعثور على المزيد من ORCs وفهم قضيتها.

إنها مهمة صعبة ، لأن ORCS ضعيف جدًا ويصعب العثور عليه. يقوم فريقنا بعصف ذهني لكل هذه الأفكار وأكثر من ذلك ، على أمل الحصول على لحظة يوريكا عندما يكون لدى أحدنا ، أو ربما شخص آخر ، وميض الإلهام الذي يحل اللغز.

إنه وقت مثير بالنسبة لنا. تهدف معظم الأبحاث الفلكية إلى تحسين معرفتنا بالكون ، أو اختبار النظريات. نادرًا ما نواجه تحديًا يتمثل في التعثر عبر نوع جديد من الأشياء لم يره أحد من قبل ، ومحاولة اكتشاف ماهيته.

هل هي ظاهرة جديدة تمامًا ، أم شيء نعرفه بالفعل ولكننا نُنظر إليه بطريقة غريبة؟ وإذا كان حقًا جديدًا تمامًا ، فكيف يغير ذلك فهمنا للكون؟ 

عن المؤلف

راي نوريس ، أستاذ ، كلية العلوم ، جامعة غرب سيدني

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.

books_science