القراد مثل هذا ، الذي يظهر مكبرًا بمجهر إلكتروني ، يمكن أن ينقل البكتيريا التي تسبب أمراض شديدة لدى البشر. فرناندو أوتالورا لونا / جامعة ريتشموند, CC BY-SA

الصيف هو موسم ميداني ل علماء البيئة مثلي، وهو الوقت الذي أذهب فيه أنا وزملائي والطلاب إلى الحقول والغابات بحثًا عن القراد لدراسة الأنماط والعمليات التي تسمح للميكروبات المسببة للأمراض - بشكل أساسي البكتيريا والفيروسات - بالانتشار بين الحياة البرية والبشر.

هذا العمل الميداني يعني أننا معرضون أيضًا لخطر الإصابة بالأمراض التي ندرسها. أذكر دائمًا أعضاء طاقمي بالاهتمام الشديد بصحتهم. إذا أصيبوا بالحمى أو أي علامات أخرى للمرض ، فيجب عليهم طلب العلاج الطبي على الفور وإخبار طبيبهم أنهم ربما تعرضوا للقراد.

عندما الصيف أمراض شبيهة بالإنفلونزا في أي شخص يقضي الوقت في الهواء الطلق في المناطق التي تنتشر فيها القراد ، يجب اعتبار الأمراض التي تنتقل عن طريق القراد مثل مرض لايم الجاني المحتمل.

ولكن هذا الصيف ، فإن الظهور العالمي للفيروس التاجي الجديد و COVID-19 يطرح مجموعة جديدة كاملة من التحديات لتشخيص مرض لايم وغيره من الأمراض المنقولة بالقراد.

مرض لايم يشترك في عدد من الأعراض مع COVID-19 ، بما في ذلك الحمى والألم والقشعريرة. يمكن لأي شخص يخطئ في مرض لايم لـ COVID-19 أن يؤخر العلاج الطبي الضروري دون قصد ، والذي يمكن أن يؤدي إلى أعراض شديدة وموهنة.

يمكن أن يكون تأخير العلاج الطبي أمرًا خطيرًا

عندما ننتقل من الربيع إلى الصيف ، وإلى فترة الذروة لنشاط القراد في معظم أنحاء نصف الكرة الشمالي ، سيزداد الوقت الذي يقضيه في الهواء الطلق ، وكذلك خطر الإصابة بالأمراض المنقولة بالقراد.

في بعض الحالات ، هناك أعراض رئيسية لمرض ينتقل عن طريق القراد يمكن أن يساعد في التشخيص. على سبيل المثال ، مرض لايم المبكر ، الذي ينجم عن لدغة قراد ذي أرجل سوداء مصابة ، يُطلق عليه أحيانًا قراد الغزلان ، يرتبط بشكل شائع بطفح جلدي كثيف. سبعون بالمائة إلى 80٪ من المرضى لديهم هذا العرض.

ومع ذلك، أعراض أخرى من أمراض لايم - الحمى وآلام الرأس والجسم والتعب - أقل تميزًا ويمكن الخلط بينها بسهولة مع أمراض أخرى ، بما في ذلك COVID-19. قد يجعل هذا الأمر أكثر صعوبة في تشخيص مريض لم يلاحظ طفحًا جلديًا أو لم يكن يدرك أنه قد عانى من لدغة القراد. نتيجة لذلك ، يمكن أن تكون حالات مرض لايم تشخص خطأ. على الصعيد الوطني ، قد يكون مرض لايم أقل من أن يتم ذلك فقط يتم الإبلاغ عن حالة واحدة من كل 10 حالات إلى مركز السيطرة على الأمراض.

طالب ينزع عينات من قطعة قماش جر لجمع القراد. جوري برينكرهوف / جامعة ريتشموند, CC BY-SA

إذا تم تحديد مرض لايم وعلاجه بسرعة ، من أسبوعين إلى أربعة أسابيع من المضادات الحيوية يمكن أن يطرق عادة burgdorferi البورليةأنواع البكتيريا التي تسببها.

لكن التأخير في علاج مرض لايم يمكن أن يؤدي إلى أعراض أكثر شدة ومتواصلة. إذا ذهب مرض لايم دون علاج ، المشاكل العصبية والمعرفية و مشاكل قلبية محتملة قاتلة يمكن أن تتطور ، و التهاب المفاصل المؤلم الذي يصعب علاجه يمكن أن تحدد.

مرض لايم ليس مشكلة القراد الوحيدة

مرض لايم هو الأكثر شيوعًا في شمال شرق وشمال وسط الولايات المتحدة ، ولكن هذا لا يعني أن الأشخاص في المناطق التي ليس بها مرض لايم يخلو من القلق بشأن الأمراض المنقولة بالقراد. يمكن للقراد في جميع أنحاء أمريكا الشمالية أن ينتشر مجموعة واسعة من الأمراض ، العديد منها يظهر أيضًا مع أعراض تشبه أعراض الأنفلونزا ، مما يؤدي إلى احتمال حدوثها خطأ في التشخيص، خاصة عندما لا تكون هذه الأمراض شائعة بشكل خاص في عموم السكان.

صورة مقرّبة لرأس القراد تحت مجهر إلكتروني. فرناندو أوتالورا لونا / جامعة ريتشموند, CC BY

الحمى المرقطة مجموعة أخرى من الأمراض المنقولة بالقراد. أشد هذه الحمى هي الحمى المتبقعة في جبال روكي ، والتي يمكن أن تكون قاتلة. الحمى المرقطة ، كما يوحي الاسم ، ترتبط عادة بالطفح الجلدي. ولكن قد لا يظهر الطفح الجلدي إلا بعد الحمى وأعراض أخرى تشبه الإنفلونزا ، مما يخلق نفس خطر الخلط بين COVID-19. مثل مرض لايم ، الحمى المرقطة يمكن علاجها بالمضادات الحيويةوالعلاج المبكر يمكن أن يتجنب العدوى الأكثر حدة ، لذا فإن التشخيص السريع والدقيق أمر بالغ الأهمية.

هل يزيد COVID-19 من فرص لدغات القراد؟

التقارير الأخيرة من جميع أنحاء البلاد وحول العالم تشير إلى أن الحياة البرية أصبحت أكثر جرأة هذا الربيع ، تتجول في الضواحي والمدن حيث يتم تقليل حركة الإنسان والمركبات بسبب COVID-19.

سواء كانت هذه الظاهرة مدفوعة بالتغييرات في سلوك الحيوان أو هي مجرد قطعة أثرية لإنفاق البشر المزيد من الوقت في منازلهم ويصبحون أكثر وعيا بمحيطهم غير واضح ، ولكن التغييرات في سلوك الحياة البرية واستخدام الموائل يمكن أن تؤثر على الأمراض المنقولة بالقراد. على سبيل المثال ، يعتبر الغزلان ذو الذيل الأبيض مضيفًا مهمًا لأنواع متعددة من القراد العض في شرق أمريكا الشمالية ، بما في ذلك القراد ذو الأرجل السوداء ، ويمكن أن يؤدي المزيد من الغزلان حول منازلنا وفي أحيائنا إلى المزيد من القراد التي لديها فرصة لدغة البشر .

تظهر لقطة مقربة لأجزاء فم القراد تحت المجهر الإلكتروني الأُشكال التي تسمح لها بالانتظار بعد اختراقها للجلد. فرناندو أوتالورا لونا / جامعة ريتشموند, CC BY-SA

القراد لا يتحرك بعيدًا بمفرده - ربما حوالي قدم في اليوم لبعض الأنواع - ولكن يمكن تفريق عشرات الأميال أو أكثر أثناء الركوب على مضيف متنقل للغاية مثل الغزلان أو ذئب البراري أو الطيور. وبالتالي ، فإن الحياة البرية التي نلاحظها في استكشاف أحيائنا أثناء تشجيعنا للبقاء في المنزل قد تترك وراءها القراد التي تحمل مسببات الأمراض ، أو يمكن أن تكتسب العدوى من الحياة البرية الأكثر شيوعًا بالقرب من منازلنا.

البقاء آمنة

يعد الوعي أحد المكونات الرئيسية للوقاية من الأمراض المنقولة بالقراد ومعالجتها. يجب أن يكون الناس على بينة من الأنشطة التي يمكن تعرضهم للقرادو يجب على الأطباء النظر في إمكانية الإصابة بالأمراض المنقولة بالقراد، خاصة بالنظر إلى التداخل المحتمل في الأعراض مع COVID-19.

كما هو الحال مع COVID-19 ، يمكن لجهود التخفيف تقليل المخاطر بشكل كبير من الأمراض المنقولة بالقراد. ارتداء أكمام طويلة وسراويل طويلة واستخدام طارد مسجل من وكالة حماية البيئة عندما تكون في موطن القراد ، وتحقق جيدًا من القراد عند العودة إلى المنزل.

من المهم أن تكون على دراية بالقراد عند قضاء الوقت في الخارج ، لكن الخوف من القراد لا يجب أن يمنع الناس من الاستمتاع بالطبيعة.

نبذة عن الكاتب

جوري برينكرهوف ، أستاذ مشارك في علم الأحياء ، جامعة ريتشموند

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.

books_health