رغوة إطفاء متبقية بعد حريق في ولاية بنسلفانيا. غالبًا ما تحتوي هذه الرغوات على مواد كيميائية PFAS يمكن أن تلوث إمدادات المياه. باستيان سلابرز / نور فوتو عبر جيتي إيماجيس

مثل العديد من الاختراعات ، اكتشاف التفلون حدث بالصدفة. في عام 1938 ، الكيميائيون من دوبونت (الآن Chemours) كانوا يدرسون غازات التبريد عندما ، ولدهشتهم ، تم تجميد طهو واحد. عند التحقيق ، وجدوا أنها ليست فقط المادة الأكثر انزعاجًا التي رأوها على الإطلاق - كانت أيضًا غير قابلة للتآكل ومستقرة للغاية ولديها نقطة انصهار عالية.

في عام 1954 تم تقديم مقلاة التفلون الثورية "غير اللاصقة". منذ ذلك الحين ، تطورت فئة كاملة من المواد الكيميائية التي يصنعها الإنسان: مواد per- و polyfluoroalkyl ، والمعروفة باسم PFAS. يوجد ما يزيد عن 6,000 من هذه المواد الكيميائية. يستخدم العديد من البقع والشحوم والعزل المائي. توجد PFAS في الملابس والبلاستيك وتغليف المواد الغذائية والإلكترونيات ومنتجات العناية الشخصية ورغوة مكافحة الحرائق والأجهزة الطبية و العديد من المنتجات الأخرى.

ولكن بمرور الوقت ، أثبتت الأدلة ببطء أن بعض PFAS شائعة الاستخدام سامة و قد يسبب السرطان. استغرق الأمر 50 عامًا حتى أدركت أن الحادث السعيد لاكتشاف تفلون كان ، في الواقع ، حطام قطار.

كمحلل للصحة العامة ، لقد درست الضرر الناجم عن هذه المواد الكيميائية. أنا واحد من مئات العلماء الذين يدعون إلى خطة شاملة وفعالة لإدارة فئة PFAS بأكملها لحماية الصحة العامة أثناء تطوير بدائل أكثر أمانًا.

عادة ، عندما تقوم وكالة حماية البيئة الأمريكية بتقييم المواد الكيميائية للضرر المحتمل ، فإنها تفحص مادة واحدة في كل مرة. لا يعمل هذا النهج مع PFAS ، نظرًا للعدد الهائل منها وحقيقة أن الشركات المصنعة تستبدل عادةً المواد السامة بـ "بدائل مؤسفة"- مواد كيميائية مماثلة وأقل شهرة وتهدد أيضًا صحة الإنسان والبيئة.

نظرًا لأن PFAS يتم إنتاجها واستخدامها ، فإنها يمكن أن تهاجر إلى التربة والمياه. MI DEQ

الكيماويات السامة

A دعوى جماعية جلبت هذه القضية إلى الاهتمام الوطني في عام 2005. انضم العمال في باركرسبورغ ، فيرجينيا الغربية ، مصنع دوبونت مع السكان المحليين لمقاضاة الشركة لإطلاق ملايين الجنيهات من إحدى هذه المواد الكيميائية ، المعروفة باسم PFOA ، في الهواء ونهر أوهايو. اكتشف المحامون أن الشركة كان معروفًا منذ عام 1961 أن PFOA يمكن أن يضر الكبد.

كانت الدعوى في النهاية استقر في 2017 مقابل 670 مليون دولار أمريكي ، بعد دراسة مدتها ثماني سنوات عشرات الآلاف من الأشخاص الذين تعرضوا. مرتكز على دراسات علمية متعددة، خلصت هذه المراجعة إلى وجود صلة محتملة بين التعرض لـ PFOA وست فئات من الأمراض: ارتفاع الكوليسترول المشخص والتهاب القولون التقرحي وأمراض الغدة الدرقية وسرطان الخصية وسرطان الكلى وارتفاع ضغط الدم الناجم عن الحمل.

على مدى العقدين الماضيين، مئات الأوراق العلمية التي استعرضها الأقران أظهرت أن العديد من PFAS ليست سامة فحسب - بل إنها أيضًا لا تتحلل بالكامل في البيئة وتراكمت في أجساد الناس والحيوانات حول العالم. بعض الدراسات لديها اكتشف PFAS في 99 ٪ من الأشخاص الذين تم اختبارهم. البعض الآخر وجدت PFAS في الحياة البرية، بما في ذلك الدببة القطبية والدلافين والفقمات.

منتشر ومستمر

غالبًا ما يُطلق على PFAS اسم "المواد الكيميائية إلى الأبد"لأنها لا تتحلل بالكامل. إنها تتحرك بسهولة عبر الهواء والماء ، ويمكنها أن تسافر بسرعة لمسافات طويلة وتتراكم في الرواسب والتربة والنباتات. تم العثور عليها أيضا في غبار و الطعامبما في ذلك البيض واللحوم والحليب والأسماك والفواكه والخضروات.

في أجساد البشر والحيوانات ، PFAS يتركز في مختلف الأعضاء والأنسجة والخلايا. برنامج علم السموم الوطني الأمريكي و مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أكدوا قائمة طويلة من المخاطر الصحية ، بما في ذلك السمية المناعية ، وسرطان الخصية والكلى ، وتلف الكبد ، وانخفاض الخصوبة وأمراض الغدة الدرقية.

الأطفال أكثر عرضة للخطر من البالغين لأنهم يستطيعون تناول المزيد من PFAS بالنسبة لوزن الجسم من الطعام والماء ومن خلال الهواء. كما يضع الأطفال أيديهم في أفواههم في كثير من الأحيان ، ويكون نظام التمثيل الغذائي والجهاز المناعي لديهم أقل تطورًا. تظهر الدراسات أن هذه المواد الكيميائية يضر الأطفال عن طريق التسبب في ضعف الكلى وتأخر البلوغ والربو و تغيير وظيفة المناعة.

وقد وثق الباحثون أيضًا أن التعرض لـ PFAS يقلل من فعالية اللقاحات، وهو أمر مقلق بشكل خاص وسط جائحة COVID-19.

اللوائح متخلفة

أصبح PFAS موجودًا في كل مكان في البيئة لدرجة أن خبراء الصحة يقولون إنه كذلك ربما من المستحيل منع التعرض تمامًا. يتم إطلاق هذه المواد طوال دورات حياتها ، من الإنتاج الكيميائي إلى استخدام المنتج والتخلص منه. ما يصل إلى 80 ٪ من التلوث البيئي الناتج عن PFAS الشائع ، مثل PFOA ، يأتي من إنتاج البوليمرات الفلورية التي تستخدم PFAS السامة كمساعدات معالجة لصنع منتجات مثل التفلون.

في عام 2009 ، أنشأت وكالة حماية البيئة مستوى استشاريًا صحيًا لـ PFOA في مياه الشرب يبلغ 400 جزء لكل تريليون. التحذيرات الصحية ليست لوائح ملزمة - إنها كذلك المبادئ التوجيهية التقنية لحكومات الولايات والحكومات المحلية والقبلية ، المسؤولة بشكل أساسي عن تنظيم أنظمة المياه العامة.

في عام 2016 الوكالة خفضت بشكل كبير هذه التوصية إلى 70 جزءًا لكل تريليون. وضعت بعض الدول مستويات حماية أكثر بكثير - منخفضة تصل إلى 8 أجزاء لكل تريليون.

وفقًا لتقدير حديث لـ مجموعة العمل البيئي، وهي منظمة للدفاع عن الصحة العامة ، يمكن أن يصل عددهم إلى 110 ملايين أمريكي شرب المياه الملوثة بـ PFAS. حتى مع عمليات العلاج الأكثر تقدمًا ، فهي كذلك صعبة للغاية ومكلفة لإزالة هذه المواد الكيميائية من مياه الشرب. ومن المستحيل تنظيف البحيرات أو أنظمة الأنهار أو المحيطات. ومع ذلك ، فإن PFAS إلى حد كبير غير منظم من قبل الحكومة الفيدرالية، على الرغم من أنهم الحصول على اهتمام متزايد من الكونجرس.

الحد من مخاطر PFAS عند المصدر

بالنظر إلى أن تلوث PFAS موجود في كل مكان ويصعب إزالته ، يؤكد العديد من خبراء الصحة أن الطريقة الوحيدة لمعالجته هي عن طريق تقليل إنتاج PFAS واستخدامها قدر الإمكان.

الحملات التعليمية و ضغط المستهلك تحدث فرقا. تمتلك العديد من الشركات ذات التفكير المستقبلي ، بما في ذلك محلات البقالة ومصنعي الملابس ومتاجر الأثاث تمت إزالة PFAS من المنتجات التي يستخدمونها ويبيعونها.

كما تدخلت حكومات الولايات. كاليفورنيا مؤخرًا PFAS المحظورة في رغاوي مكافحة الحرائق. مين وواشنطن PFAS المحظورة في تغليف المواد الغذائية. الدول الأخرى النظر في تدابير مماثلة.

أنا جزء من مجموعة من العلماء من الجامعات والمنظمات غير الربحية والوكالات الحكومية في الولايات المتحدة وأوروبا التي جادلت لإدارة فئة المواد الكيميائية PFAS بأكملها كمجموعة ، بدلاً من واحدة تلو الأخرى. نحن ندعم أيضًا "الاستخدامات الأساسية " التي من شأنها أن تقيد إنتاجها واستخدامها فقط للمنتجات التي تعتبر بالغة الأهمية للصحة والأداء السليم للمجتمع ، مثل الأجهزة الطبية ومعدات السلامة. وقد أوصينا بتطوير بدائل أكثر أمانًا بخلاف PFAS.

كما تقر وكالة حماية البيئة ، هناك حاجة ملحة لحلول مبتكرة لتلوث PFAS. مسترشدًا بالعلم الجيد ، أعتقد أنه يمكننا إدارة PFAS بفعالية لتقليل المزيد من الضرر ، بينما يجد الباحثون طرقًا لتنظيف ما تم إصداره بالفعل.

عن المؤلف

كارول كوياتكوفسكي ، أستاذ مساعد مساعد في العلوم البيولوجية ، جامعة ولاية نورث كارولينا

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.

books_technology