الأمريكيين من أصل أفريقي لديهم نتائج صحية أسوأ ويموتون قبل البيض. قرد صور الأعمال / Shutterstock.com

المواقف الاجتماعية السلبية ، مثل العنصرية والتمييز ، تلحق الضرر بصحة أولئك المستهدفين من خلال إطلاق سلسلة من الاستجابات البيولوجية الشاذة ، بما في ذلك النشاط الجيني الشاذ. ليس من المستغرب أن تكون التقارير التي توثق العمر وأسباب الوفاة قد أظهرت نمطًا واضحًا: يموت الأمريكيون الأفارقة عاجلاً ويتحملون أثقل عبء من العديد من الأمراض ، بما في ذلك ارتفاع ضغط الدم وأمراض القلب والخرف وسرطان الثدي في مرحلة متأخرة.

لقد بحث العلماء عن وراثية أسباب الفوارق الصحية بين السود والبيض ولكن نجاحها محدود. الأقوى دليل حتى الآن يشير إلى العوامل الاجتماعية والبيئية مثل الفقر وعدم المساواة في الرعاية الصحية والعنصرية.

مجتمعنا يعاني من العنصرية واللامساواة العرقية التي لم يعترف بها الجميع بشكل كامل ، وفقًا لحديث دراسة إظهار أن العديد من الأميركيين يبالغون في تقدمنا ​​في إصلاح عدم المساواة العرقية. من ناحية أخرى ، يدرك عدد أكبر من الأميركيين (65٪) أنه أصبح من الشائع للناس التعبير عن وجهات نظر عنصرية أو غير حساسة عنصريًا ، وفقًا استطلاع أمريكي.

العنصرية ليست مجرد مواقف سلبية أو معاملة من شخص لآخر. للعنصرية جذور تاريخية عميقة في المجتمع الأمريكي ، يتم دعمها من خلال السياسات والممارسات المؤسسية ، حيث يتم التعامل مع الأشخاص الملونين بشكل روتيني ومنهجي بطريقة مختلفة عن البيض.

كفرد أمريكي من أصل أفريقي / أبيض ، غالبًا ما جربت تعليقات نشأت مثل "أنت لا تبدوا أسود" و "ما أنت؟" التي جعلتني أزعجني. في الكلية ، أصبحت مفتونًا بمجال علم النفس لأنه كان مجالًا يفسر كيف تنشأ التحيزات والقوالب النمطية والعنصرية. بحثي كعالم نفسي سريري في جامعة جنوب كاليفورنيا يركز على فهم كيفية تفاعل العوامل المجتمعية مع البيولوجيا لخلق تباينات في النتائج الصحية. حديثا دراسة شاركت في تأليفها أظهر أن العنصرية تعزز الجينات التي تسبب الالتهاب ، وهو أحد الدوافع الرئيسية للمرض.

أقل علانية ، ولكن الراسخة

على الرغم من أن العنصرية قد تكون أقل وضوحًا اليوم مما كانت عليه في أوائل القرن 20th ، إلا أن سياسات الحكومة وقواعدها والمعاملة غير العادلة من قبل المؤسسات الاجتماعية والقوالب النمطية والسلوكيات التمييزية هي تذكيرات مفادها أن العنصرية لا تزال حية - وتسهم في الوفيات المبكرة بالإضافة إلى تدني نوعية الحياة .

على سبيل المثال ، السود أكثر عرضة من البيض لتلقي اختبار المخدرات عند وصفه على المدى الطويل المواد الأفيونية على الرغم من البيض تظهر معدلات أعلى من جرعة زائدة. لقد تحمل الأمريكيون من أصل أفريقي عبء العنصرية لعقود من الزمن ، وخلقوا مستوى من عدم الثقة في النظم الاجتماعية ، سواء كانت الرعاية الصحية أو تطبيق القانون.

توضح المصطلحات مثل "القيادة بينما الأسود" كيف تم دمج العنصرية والتمييز بعمق في التجربة الثقافية الأمريكية الأفريقية. فقط تخيل محاولة شراء منزل وترفض بسبب عرقك. هذا شائع جدًا في تجربة الأمريكيين من أصل أفريقي. ما يقرب من النصف (45٪) ذكرت تعرضها للتمييز عند محاولة العثور على منزل وتلقي الرعاية الصحية ، وفقا لمسح روبرت وود جونسون الذي تم تطويره من قبل هارفارد TH تشان مدرسة الصحة العامة، مؤسسة روبرت وود جونسون والإذاعة الوطنية العامة.

من الكلي إلى الجزئي ، التأثير واسع الانتشار

وغالبًا ما يُشار إلى تعرض السود للإجهاد المزمن كسبب لسوء النتائج الصحية. thevisualsyouneed / Shutterstock.com

حتى وقت قريب ، لم نعرف نحن العلماء الآلية التي تربط العنصرية بالصحة. ال دراسة جديدة من مختبري هنا في جامعة جنوب كاليفورنيا وزملاؤه في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ، يوضح أن وظيفة الجينات قد تفسر هذه العلاقة. كما اتضح ، أظهرت دراستنا أن الجينات التي تعزز الالتهاب يتم التعبير عنها في كثير من الأحيان بالسود أكثر من البيض. نحن نعتقد أن التعرض للعنصرية هو السبب.

سبق أن أوضحنا كيف يتم تنشيط العنصرية ، مثل مطالبة الناس بكتابة جنسهم قبل إجراء الامتحان ، في شكل قوالب نمطية يضعف وظائف الدماغ مثل التعلم والذاكرة وحل المشكلات في الأميركيين الأفارقة. هذا قد يفسر جزئيا ارتفاع معدلات الخرف في الأميركيين الأفارقة مقارنة مع البيض.

لقد وثق الباحثون ذلك جيدا الإجهاد المزمن يغير وظيفة مناطق المخ ، مثل الحصين ، التي تستهدف أمراض الدماغ مثل مرض الزهايمر. تم توسيع هذا العمل من خلال مجال الجينوم الاجتماعي ، والذي كان رائدًا إلى حد كبير من قبل زميلي ستيف كول في جامعة كاليفورنيا يوضح حقل جديد نسبيًا يسمى الجينوم الاجتماعي كيف تتأثر وظيفة الجينات - التي يطلق عليها التعبير الجيني - بالظروف الاجتماعية.

يتم برمجة الجينات لإيقاف وتشغيل بطريقة معينة. لكن أنماط النشاط هذه يمكن أن تتحول اعتمادًا على التعرض البيئي.

تُظهر مجموعات مهمشة معينة أنماطًا غير طبيعية لنشاط الجينات في الجينات المسؤولة عن المناعة الفطرية. المناعة الفطرية هي كيف يقاوم الجسم ويستجيب لمسببات الأمراض الأجنبية. الدكتور كول سمي هذا النمط / تسلسل النشاط الجيني استجابة نصية محفوظة إلى الشدائد. يشير إلى كيفية سلوك الجينات التي تتحكم في المناعة الفطرية في ظل ظروف بيئية إيجابية أو سلبية.

عندما تتسبب الضغوط البيئية مثل العيب الاجتماعي - الاقتصادي أو العنصرية في الجهاز العصبي الودي ، الذي يتحكم في استجاباتنا للكفاح أو الطيران ، يتم تغيير سلوك جيناتنا. وهذا يؤدي إلى أحداث كيميائية حيوية معقدة تؤدي إلى تشغيل الجينات ، مما قد يؤدي إلى نتائج صحية سيئة.

يتميز النسخ المدون المحفوظة في ملف تعريف المحن زيادة نشاط الجينات التي تلعب دورا في الالتهاب ، وانخفاض نشاط الجينات المشاركة في حماية الجسم من الفيروسات.

لقد وجدنا أن السود والبيض اختلفوا في النمط الذي تم فيه تشغيل الجينات المؤيدة للالتهابات وإشارات الإجهاد. النتائج التي توصلنا إليها مهمة بشكل خاص لأن الالتهاب المزمن يعمر الجسم ويسبب تلف الأعضاء.

عندما جمعنا أنا وزملائي هذه الدراسة معًا ، أخذنا في الاعتبار الفوارق الصحية مثل الحالة الاجتماعية والاقتصادية والضغط الاجتماعي والوصول إلى الرعاية الصحية. على سبيل المثال ، قمنا بتجنيد الأميركيين الأفارقة والبيض ذوي المكانة الاجتماعية والاقتصادية المماثلة. درسنا أيضا الاختلافات العرقية في تقارير أنواع أخرى من الأحداث الإجهاد. ذكرت كلا المجموعتين مستويات مماثلة من التوتر الاجتماعي.

لهذه الدراسة بالذات ، لم يوضح أي من هذه العوامل التقليدية سبب تعبير الأمريكيين من أصل أفريقي في الجينات المؤيدة للالتهابات أكثر من البيض. ومع ذلك ، وجدنا أن تجارب العنصرية والتمييز تمثل أكثر من 50٪ من الفرق بين السود والبيض في نشاط الجينات التي تزيد الالتهاب.

إذن ماذا تعني هذه النتائج للصحة في المستقبل؟ أعتقد أنه يجب معاملة العنصرية والتمييز كعامل خطر على الصحة - تمامًا مثل التدخين. أنها سامة للصحة من خلال إتلاف الدفاعات الطبيعية التي تستخدمها أجسامنا لمحاربة العدوى والأمراض. التدخلات المصممة لتخفيف التوتر المرتبط بالعنصرية قد تخفف من بعض آثارها الضارة على الصحة. كمجتمع لا يمكننا تحمل أمد التفاوتات الصحية من خلال تقويض أو إخفاء التأثير البيولوجي للعنصرية.

عن المؤلف

أبريل التايمزأستاذ مشارك ، علم النفس والطب النفسي ، جامعة جنوب كاليفورنيا - كلية دورنسي للفنون والآداب والعلوم

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.

books_culture