ينمو مجتمع المستهلكين بسرعة في جميع أنحاء العالم. في 2011 قدرت أن 1.7 مليار شخص كانوا يعيشون في ما يعتبر "فئة المستهلك" - وتقريبا نصفهم في العالم النامي. استهلاك السلع والخدمات لديها نمت بمعدل مذهل على مدى العقود القليلة الماضية ويطرح السؤال: هل يجعلنا سعداء؟ الإجابة ليست بسيطة كما قد تظن.

كنقطة انطلاق ، من المفيد النظر ذكرت رضى الحياة حول العالم. في الدول الغنية ، عادة ما يشتري الناس المزيد من المنتجات والخدمات. إذا كان الاستهلاك أصلاً يجعل الناس أكثر سعادة ، فإن المرء يتوقع أن يكون الناس أكثر سعادة في الدول الغنية.

صحيح أن الناس في الدول الغنية يبلغون مستويات أعلى من الرضا عن الحياة (أحد مقاييس التحديد سعادة) من أولئك في الدول الفقيرة. ومع ذلك ، تبدو الصورة مختلفة قليلاً عند المقارنة بين البلدان المتوسطة والغنية للغاية حيث لا يوجد فرق بين الاثنين. هذا يدل على أن المال وزيادة الثروة المادية لا يساوي بالضرورة مستويات أعلى من السعادة.

كونه مادي

في العقود القليلة الماضية ، أصبح الناس في المجتمعات الصناعية الأكثر ثراء مادية بشكل متزايد. هناك سببان رئيسيان لهذا - أولا ، لأننا نتعلم من خلال مراقبة الآخرين ، أصبح مقبولا. وثانيا ، لأن الناس يستخدمون المنتجات كوسيلة ل ملء الفراغ النفسي في حياتهم. هذا الأخير ، على الأقل جزئيا ، يتأثر برسائل تسويقية تخبرنا باستمرار أن الاستهلاك هو الطريق إلى السعادة.

لذلك عندما يشعر الناس بأنهم يفتقرون إلى شيء ما في حياتهم ، يحاولون استبداله بممتلكات مادية. لكن هذا غالباً ما يفشل ، لأن الناس عادة يخطئون في الحكم على ما يجعلهم سعداء. ما يحدث في كثير من الأحيان هو أن الناس يحصلون على دفعة مؤقتة من عملية شراء معينة ، ولكن المتعة تميل إلى التلاشي مع الوقت لأنها تتكيف مع وجودها ، مما يجعلها غير راضية.

ثم يبحثون عن منتج آخر يمكن أن يوفر شعوراً ممتعاً أقوى - ولكن ، كما كان من قبل ، سوف يتلاشى من جديد. هذا يستمر كما لو كنا على عجلة الغزل إلى الأبد من الاستهلاك. مع كل بحث عن شراء جديد ممتعوترتفع التوقعات بشكل لا شعوري - والنتيجة هي أننا نشعر في كثير من الأحيان بالحاجة إلى زيادة عدد المشتريات التي تتم أو لإنفاق المزيد من الأموال.

مشاعر انعدام الأمن

كيف يشعر المستهلكون حول أنفسهم أيضا أنماط الاستهلاك. يميل الأفراد الماديون للغاية إلى تقييم الممتلكات التي تكون باهظة الثمن ، وينظر إليها على أنها مكانة عالية ويتم التعرف عليها بسهولة ومعترف بها من قبل أشخاص آخرين. هذا لأن المادية ترتبط عدم احترام الذات. ومن ثم ، تؤدي مشاعر انعدام الأمن إلى القلق بشأن ما يفكر فيه الآخرون بشأنهم - وهذا بدوره يؤدي إلى محاولات للحصول على موافقة الآخرين من خلال امتلاك منتجات مرغوبة.

هذا النقص في الثقة غالباً ما ينبع من أي نوع من الألعاب التي لعبنا بها في مرحلة الطفولة. فالكثير من الفتيات ، على سبيل المثال ، يتعرضن لوجهات نظر غير واقعية حول ما يجب أن تبدو عليه النساء عندما يعطين لعبًا مثل دمى باربي. ثم يتم استيعاب وجهة النظر غير الواقعية هذه ويمكن ترحيلها إلى مرحلة البلوغ. ا تقرير حديث تشير إلى أن ما يقرب من 40 ٪ من الفتيات والشابات يفتقدون الثقة في كيفية ظهورهم. للتخفيف من خيبة الأمل مع مظهرهم ، فمن المرجح أن يشرعوا في السعي لشراء المنتجات التي يعتقدون أنها ستجعلهم أكثر جاذبية.

تلعب وسائل الإعلام أيضًا دورًا كبيرًا في تجريد الناس من احترام الذات. تم تصميم المجلات النسائية لتشجيعهم على استهلاك الملابس باهظة الثمن ، الماكياج وأسلوب الحياة للتخفيف من الشعور بعدم الأمان الذي يشعرون به من خلال مقارنة أنفسهم وحياتهم بالنماذج والمشاهير في الداخل.

يمكن أن يتأثر الرجال بوسائل الإعلام بطرق مشابهة - عدد متزايد من يتأثر الرجال بالمجلات لاستهلاك الملابس ومواد التجميل. عندما يتم تأسيس حالة عدم الأمان هذه ، فإن جاذبية الاستهلاك تميل إلى الزيادة - فالناس يباعون الرسالة بأنهم يستطيعون شراء "الشيء ذاته" الذي سيساعد على التخفيف من مشاعرهم غير الآمنة.

ليس كل العذاب والكآبة

على الرغم من أن الاستهلاك ليس مرادفًا للسعادة ، إلا أنه ليس بنفس السهولة. يتمثل أحد المكونات الرئيسية للصحة العقلية الجيدة في وجود شبكة دعم اجتماعي متينة. والسعي المستمر للممتلكات المادية يجعل الناس يتجاهلون جوانب الحياة التي يمكن أن تسهم في الرفاه العام ، مثل شبكة صداقة صحية.

قد يبدو الأمر وكأنه مفارقة مفادها أن شراء الخبرات يمكن أن يكون السبيل لتوليد علاقات اجتماعية أفضل. مشتريات مبنية على نية وجود تجربة، مثل عطلة التزلج أو ربما شيء أكثر غرابة - مثل "كونه أحد المشاهير لهذا اليوم - يمكن أن يعزز شعور الشخص بالسعادة. هذا في كثير من الأحيان ليس بسبب الإشباع بسبب الشيء نفسه ولكن لأنه يوفر للناس فرصة لمناقشة تجاربهم مع الآخرين. فرحة هذه التجربة هي أن فوائدها ذاتية ، وبالتالي ليس من السهل مقارنتها - بخلاف الهاتف المحمول الجديد - الذي قد لا يكون خياليًا مثل شخص آخر. وبالتالي ، من غير المحتمل أن تشعر بالسلبية من خلال تجربة "أسوأ" من شخص آخر.

ربما كان السؤال الذي يحتاج إلى طرح السؤال ليس إذا كان الاستهلاك يؤدي إلى السعادة ، ولكن ما إذا كان ما نستهلكه يؤدي إلى السعادة. بينما نقترب من الوقت من العام عندما يصل الاستهلاك إلى أعلى مستوياته على الإطلاق (سيبر مونداي, سايبر الاثنين وعيد الميلاد) ، يجدر التفكير في ما إذا كانت عمليات الشراء التي تقوم بها ستنجح في تلبية رغباتك. اسأل نفسك عما إذا كان ينبغي عليك شراء المزيد من المنتجات ، أو ما إذا كان قد يكون الوقت لشراء تذاكر المسرح لأصدقائك من أجل تعزيز علاقات اجتماعية أقوى.

نبذة عن الكاتب

Cathrine Jansson-Boyd، Reader in Consumer Psychology، جامعة أنجليا روسكين

تم نشر هذه المقالة في الأصل المحادثة. إقرأ ال المقال الأصلي.

كتب ذات صلة:

at سوق InnerSelf و Amazon