نقش من القرن التاسع عشر يصور ملاك الموت ينزل على روما أثناء الطاعون الأنطوني. مجموعة JG Levasseur / Wellcome, CC BY

قبل آذار (مارس) 2020 ، ربما اعتقد القليلون أن المرض يمكن أن يكون محركًا مهمًا لتاريخ البشرية.

ليس الأمر كذلك بعد الآن. بدأ الناس في فهم ذلك التغييرات الصغيرة لقد بدأ بالفعل COVID-19 أو تسارع - الطب عن بعد ، والعمل عن بعد ، والتباعد الاجتماعي ، وموت المصافحة ، والتسوق عبر الإنترنت ، والاختفاء الافتراضي للنقود وما إلى ذلك - بدأ في تغيير أسلوب حياتهم. قد لا يكونون متأكدين مما إذا كانت هذه التغييرات ستعمر بعد الوباء. وقد يكونون غير متأكدين مما إذا كانت هذه التغييرات جيدة أم سيئة.

يمكن أن تقدم ثلاث ضربات سابقة بعض القرائن حول الطريقة التي قد يؤدي بها COVID-19 إلى ثني قوس التاريخ. مثل انا اعلم في مقرري الدراسي "الأوبئة والأوبئة والسياسة" ، تميل الأوبئة إلى تشكيل الشؤون الإنسانية بثلاث طرق.

أولاً ، يمكنهم تغيير نظرة المجتمع الأساسية للعالم بعمق. ثانيًا ، يمكنهم قلب الهياكل الاقتصادية الأساسية. وأخيرًا ، يمكنهم التأثير في صراعات القوة بين الدول.

يحفز المرض صعود الغرب المسيحي

الطاعون الأنطوني وتوأمه الطاعون القبرصي - يُعتقد الآن على نطاق واسع أنهما نتجا عن سلالة الجدري - دمر الإمبراطورية الرومانية من 165 إلى 262 م. تم تقديره أن معدل وفيات الأوبئة مجتمعة كان في أي مكان من ربع إلى ثلث سكان الإمبراطورية.

في حين أن عدد الوفيات مذهل ، إلا أن عدد الوفيات يروي جزءًا فقط من القصة. أدى هذا أيضًا إلى تحول عميق في الثقافة الدينية للإمبراطورية الرومانية.

عشية الطاعون الأنطوني ، كانت الإمبراطورية وثنية. عبد الغالبية العظمى من السكان العديد من الآلهة والأرواح واعتقدوا أن الأنهار والأشجار والحقول والمباني لها روحها الخاصة.

المسيحية ، ديانة توحيدية لا تشترك في الكثير مع الوثنية ، كان لديها فقط 40,000،XNUMX من أتباع، ما لا يزيد عن 0.07٪ من سكان الإمبراطورية.

ومع ذلك ، في غضون جيل من نهاية الطاعون القبرصي ، أصبحت المسيحية الديانة السائدة في الإمبراطورية.

كيف أثرت هذه الأوبئة المزدوجة على هذا التحول الديني العميق؟

رودني ستارك ، في عمله الأساسي "صعود المسيحية، "يجادل بأن هذين الوباء جعلا من المسيحية نظام معتقد أكثر جاذبية.

في حين أن المرض كان غير قابل للشفاء بشكل فعال ، فإن الرعاية الأولية التلطيفية - توفير الغذاء والماء ، على سبيل المثال - يمكن أن تحفز الشفاء لأولئك الذين لا يستطيعون رعاية أنفسهم. بدافع من الأعمال الخيرية المسيحية وأخلاقيات رعاية المرضى - وتمكينها من خلال الشبكات الاجتماعية والخيرية الكثيفة التي تم تنظيم الكنيسة الأولى حولها - كانت المجتمعات المسيحية في الإمبراطورية مستعدة وقادرة على توفير هذا النوع من الرعاية.

من ناحية أخرى ، اختار الرومان الوثنيون إما الفرار من تفشي الطاعون أو عزل أنفسهم على أمل تجنب العدوى.

كان لهذا تأثيران.

أولاً ، نجا المسيحيون من ويلات هذه الأوبئة بمعدلات أعلى من جيرانهم الوثنيين وطوروا مستويات أعلى من المناعة بسرعة أكبر. رؤية أن العديد من مواطنيهم المسيحيين كانوا ينجون من الطاعون - ويعزون ذلك إما إلى النعمة الإلهية أو فوائد الرعاية التي يقدمها المسيحيون - انجذب العديد من الوثنيين إلى المجتمع المسيحي ونظام المعتقدات الذي قام عليه. في الوقت نفسه ، أتاح الاعتناء بالمرضى الوثنيين للمسيحيين فرصًا غير مسبوقة للتبشير.

ثانيًا ، يجادل ستارك بأنه نظرًا لأن هذين المرضين أثرتا بشكل غير متناسب على الشابات والحوامل ، فإن معدل الوفيات المنخفض بين المسيحيين يُترجم إلى معدل مواليد أعلى.

كان التأثير النهائي لكل هذا هو أنه ، في غضون قرن تقريبًا ، وجدت إمبراطورية وثنية أساسًا نفسها في طريقها إلى أن تصبح أغلبية مسيحية.

وباء جستنيان وسقوط روما

وصل طاعون جستنيان ، الذي سمي على اسم الإمبراطور الروماني الذي حكم من 527 إلى 565 ، إلى الإمبراطورية الرومانية في عام 542 م ولم يختف حتى عام 755 م. وخلال قرنين من التكرار ، قتل يقدر بنحو 25٪ إلى 50٪ من السكان - في أي مكان من 25 مليون إلى 100 مليون شخص.

أدت هذه الخسائر الفادحة في الأرواح إلى شل الاقتصاد ، مما أدى إلى أزمة مالية استنفدت خزائن الدولة وأعاقت جيش الإمبراطورية الذي كان قوياً ذات يوم.

في الشرق ، المنافس الرئيسي لروما الجيوسياسي ، الساسانيون الفارسي ، دمره الطاعون وبالتالي لم يكن في وضع يسمح له باستغلال ضعف الإمبراطورية الرومانية. لكن قوات الخلافة الراشدية الإسلامية في شبه الجزيرة العربية - التي احتلها الرومان والساسانيون لفترة طويلة - لم تتأثر إلى حد كبير بالطاعون. أسباب ذلك غير مفهومة جيدًا ، لكن من المحتمل أن يكون لديهم علاقة بالعزلة النسبية للخلافة عن المراكز الحضرية الرئيسية.

الخليفة أبو بكر لم يترك الفرصة تضيع. اغتنام اللحظة ، غزت قواته بسرعة الإمبراطورية الساسانية بأكملها بينما جردت الإمبراطورية الرومانية الضعيفة من أراضيها في بلاد الشام والقوقاز ومصر وشمال إفريقيا.

قبل الوباء ، كان عالم البحر الأبيض المتوسط ​​موحدًا نسبيًا من خلال التجارة والسياسة والدين والثقافة. ما ظهر كان ثلاث حضارات ممزقة تتنافس على السلطة والنفوذ: إسلامية في شرق وجنوب حوض البحر الأبيض المتوسط. واحد يوناني في شمال شرق البحر الأبيض المتوسط ​​؛ وأوروبية بين غرب البحر الأبيض المتوسط ​​وبحر الشمال.

هذه الحضارة الأخيرة - ما نسميه الآن في القرون الوسطى أوروبا - تم تعريفه بنظام اقتصادي جديد ومميز.

قبل الطاعون ، الاقتصاد الأوروبي كان قائما على العبودية. بعد الطاعون ، أجبر النقص الكبير في المعروض من العبيد ملاك الأراضي على البدء في منح قطع أرض للعمال "الأحرار" اسميًا - الأقنان الذين عملوا في حقول اللورد ، وفي المقابل ، حصلوا على الحماية العسكرية وبعض الحقوق القانونية من اللورد.

زرعت بذور الإقطاع.

الموت الأسود في العصور الوسطى

اندلع الموت الأسود في أوروبا عام 1347 وقتل بعد ذلك ما بين الثلث والنصف من إجمالي عدد سكان أوروبا البالغ 80 مليون نسمة. لكنها قتلت أكثر من الناس. بحلول الوقت الذي انتهى فيه الوباء بحلول أوائل خمسينيات القرن الثالث عشر ، ظهر عالم حديث متميز - عالم محدد بالعمل الحر والابتكار التكنولوجي والطبقة الوسطى المتنامية.

قبل اليرسنية الطاعونية جرثوم وصل عام 1347 ، كانت أوروبا الغربية مجتمعًا إقطاعيًا كان مكتظًا بالسكان. كانت العمالة رخيصة ، وكان الأقنان يتمتعون بقوة تفاوضية قليلة ، وكان الحراك الاجتماعي في وضع حرج ، ولم يكن هناك حافز يذكر لزيادة الإنتاجية.

لكن فقدان الكثير من الأرواح هز المجتمع المتحجر.

نقص العمالة أعطى الفلاحين المزيد من القوة التفاوضية. في الاقتصاد الزراعي ، شجعوا أيضًا على تبني التقنيات الجديدة والقائمة على نطاق واسع - المحراث الحديدي ، نظام تناوب المحاصيل ثلاثي الحقول والتخصيب بالسماد ، وكل ذلك أدى إلى زيادة الإنتاجية بشكل كبير. خارج الريف ، نتج عن ذلك اختراع أجهزة توفير الوقت والعمالة مثل المطبعة ومضخات المياه لتصريف المناجم وأسلحة البارود.

خلق الموت الأسود نقصًا هائلاً في العمالة. أرشيف التاريخ العالمي / مجموعة الصور العالمية عبر Getty Images

بدوره ، التحرر من الالتزامات الإقطاعية والرغبة في الصعود السلم الاجتماعي شجع العديد من الفلاحين للانتقال إلى المدن والانخراط في الحرف والحرف. أصبح الأكثر نجاحًا أكثر ثراءً وشكلوا طبقة وسطى جديدة. يمكنهم الآن شراء المزيد من السلع الكمالية التي لا يمكن الحصول عليها إلا من خارج حدود أوروبا ، وقد حفز هذا كلاً من التجارة البعيدة والسفن ذات الصواري الثلاثة الأكثر كفاءة اللازمة للانخراط في هذه التجارة.

كما حفزت الثروة المتزايدة للطبقة الوسطى الجديدة رعاية الفنون والعلوم والأدب والفلسفة. وكانت النتيجة انفجارًا في الإبداع الثقافي والفكري - ما نسميه الآن النهضة.

مستقبلنا الحالي

لا يعني أي من هذا القول بأن جائحة COVID-19 الذي لا يزال مستمراً سيكون له نتائج مدمرة مماثلة. معدل الوفيات COVID-19 لا يشبه الأوبئة التي نوقشت أعلاه ، وبالتالي قد لا تكون العواقب زلزالية.

لكن هناك بعض الدلائل على احتمال حدوث ذلك.

هل ستنجح الجهود المتعثرة للمجتمعات الغربية المنفتحة في السيطرة على تفشي الفيروس؟ إيمان متذبذب بالفعل في الديمقراطية الليبرالية، خلق مساحة للأيديولوجيات الأخرى للتطور والانتشار؟

بطريقة مماثلة ، قد يكون COVID-19 يتسارع بالفعل التحول الجيوسياسي المستمر في ميزان القوى بين الولايات المتحدة والصين. خلال الوباء ، اتخذت الصين زمام المبادرة عالميًا في تقديم المساعدة الطبية إلى البلدان الأخرى كجزء من "طريق الحرير الصحي" مبادرة. بعض يجادل أن مزيج فشل أمريكا في القيادة والنجاح النسبي للصين في التقاط الركود قد يكون دافعاً توربياً لصعود الصين إلى موقع الريادة العالمية.

أخيرًا ، يبدو أن COVID-19 يتسارع الكشف عن أنماط وممارسات العمل الراسخة، مع تداعيات قد تؤثر على مستقبل الأبراج المكتبية والمدن الكبرى والنقل الجماعي ، على سبيل المثال لا الحصر. قد تثبت الآثار المترتبة على هذا والتطورات الاقتصادية ذات الصلة أنها تحولت بعمق مثل تلك التي أثارها الموت الأسود في عام 1347.

في نهاية المطاف ، فإن العواقب طويلة المدى لهذا الوباء - مثل جميع الأوبئة السابقة - هي ببساطة غير معروفة لأولئك الذين يجب أن يتحملوها. ولكن مثلما جعلت الأوبئة السابقة العالم الذي نعيش فيه حاليًا ، فمن المحتمل أيضًا أن يعيد هذا الطاعون صنع العالم الذي يسكنه أحفادنا وأحفادنا.

عن المؤلف

أندرو لاثام ، أستاذ العلوم السياسية ، كلية ماكاليستر

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.