لقد نشأت في أسرة فقيرة لا تحمل وثائق. كنت محظوظًا - لقد حصلنا على إقامتنا القانونية ، وحصلت على تعليم ، والآن لدي وظيفة جيدة. لكن لا ينبغي لأحد أن يعتمد على الحظ.

ها هي قصتي وما تعلمته.

جاء والدي إلى الولايات المتحدة للعمل من خلال برنامج Bracero. أرسل الأموال لدعمنا في المكسيك ، ولكن بعد 10 سنوات من الانفصال ، كانت عائلتي في أمس الحاجة إلى لم شملها لذا في أوائل الثمانينيات ، اصطحبتني والدتي وأختي وأخي عبر الحدود.

كنت في الخامسة من عمري ، لكنني أتذكر الحرارة والإرهاق والخوف والأمل. عندما التقينا بوالدي للمرة الأولى ، كان يعيش في منزل مع تسعة عمال آخرين. لسنوات ، كان العيش مع الآخرين هو الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها كسب الإيجار.

لقد وضعنا جذورنا في بلدة محافظة ذات أغلبية بيضاء جنوب دالاس. في البداية ، كان والداي يخافان من إلحاقنا بالمدرسة أو حتى السماح لنا باللعب في الخارج - فقد خافوا من أن يتم اكتشافنا ونقلنا بعيدًا. في النهاية ، تم تسجيلنا في المدرسة ، لكن الخوف والصدمة استمروا. وصفنا الجيران بـ "غير الشرعيين" و "الرجلين" وأسوأ من ذلك.

كان المال شحيحا. عمل والدي بجد في مركز إعادة التدوير المحلي بأقل من 200 دولار في الأسبوع. بصفتي جليسة أطفال بدوام كامل ، كانت أمي تكسب 20 دولارًا في الأسبوع. كان لدينا الفاصوليا والتورتيلا ، وسقف فوق أماكن معيشتنا الضيقة ، وكان هذا كل شيء.

أتذكر أخي ، لاعب كرة القدم الموهوب ، الذي احتاج ذات مرة إلى 16 دولارًا من الجوارب. بعد ذلك ، كان الطعام شحيحًا. لذلك ذهبنا نحن الأطفال للعمل صغارًا. بالكاد مررنا ، وكنا نعيش في خوف دائم من الترحيل.

أخيرًا ، في عام 1986 ، كان هناك برنامج عفو قانوني عن المهاجرين مثلنا. كان والدي يخشى أن يكون جمعنا جميعًا وترحيلنا خدعة. كثرت عمليات الاحتيال حيث يحاول الأشخاص ذوو المظهر الاحترافي فرض آلاف الدولارات على عائلات المهاجرين للتقدم.

الفقر مثل هذا في بعض الأحيان. أنت تعمل بجهد أكبر مما تتخيل ، ثم تتعرض للجرح. لكن في النهاية ، أصبحنا مقيمين بشكل قانوني. لم يكن هذا يعني أنه يمكننا الآن شراء المعاطف الشتوية ، لكن هذا يعني أننا لم نشعر بالرعب كل يوم.

لقد عملنا بجد ، ولكن ما أحدث فرقًا هو الحظ. وقد منحنا هذا العفو مساحة كافية لالتقاط الأنفاس لإخراج عائلتنا من الظل والخروج من الفقر.

كان من حسن حظي أن مدرستي لديها برنامج نموذجي لمنظمة الدول الأمريكية. اتضح أنني كنت شخصية طبيعية للدبلوماسية وانتهى بي الأمر بالذهاب إلى مواطنين في واشنطن العاصمة - وهي تجربة ساعدتني في الالتحاق بجورج تاون.

لم تكن المدرسة سهلة هناك أيضًا - كنت أعامل في كثير من الأحيان وكأنني لم أكن جيدًا بما يكفي. لكنني تخرجت ، وعدت إلى تكساس ، وذهبت للعمل من أجل العدالة لعائلات المهاجرين مثل عائلتي.

لقد تعلمت بعض الأشياء عن الفقر على طول الطريق.

أولاً ، ظروف العمال غير المسجلين اليوم أسوأ مما كانت عليه عندما كنت طفلاً. لقد تحسنت بعض الأشياء مع الإدارة الجديدة ، لكن لا يزال لدينا متعاقدون خاصون يحبسون الأشخاص العاملين مثل والدي وأولادي مثلي. نحن بحاجة ماسة إلى إصلاح نظام الهجرة.

ثانيًا ، تعلمت كيف يستخدم السياسيون الساخرون الانقسامات العرقية لتقسيمنا وقهرنا.

إلى جانب عائلتي المهاجرة الفقيرة تعيش عائلات سوداء فقيرة ، حرفياً على الجانب الآخر من خطوط السكك الحديدية ، وأطفال فقراء بيض في حديقة مقطورات. كنا جميعا نكافح. لكن بدلاً من محاربة النظام الذي أبقانا في حالة فقر ، تعلمنا أن نقاتل بعضنا البعض.

كنت محظوظًا ، لكن عيش حياة كريمة لا ينبغي أن يعتمد على الحظ. يجب تشريع أشياء مثل الأجر المعيشي وسياسة الهجرة الإنسانية وفقًا لمعايير حقوق الإنسان والعدالة.

نحن جميعًا أفضل حالًا عندما نكون جميعًا أفضل حالًا. دعونا نمضي قدما معا.