قد لا تكون البصمة البيئية للحاويات القابلة لإعادة الاستخدام خفيفة كما نعتقد. ماركو فيرش / فليكر, CC BY-SA

نحن نواجه أزمة نفايات ، مع مقالب القمامة في جميع أنحاء العالم بكامل طاقتها وجبال من النفايات "المعاد تدويرها" ملقاة فى الدول النامية. يُعد تغليف المواد الغذائية مصدرًا رئيسيًا لهذه النفايات ، مما أدى إلى ظهور صناعة حاويات طعام وشراب "صديقة للبيئة" قابلة لإعادة الاستخدام يُتوقع أن تكون ذات قيمة 21.3 مليار £ في جميع أنحاء العالم بحلول عام 2027: أكثر من ضعف قيمتها لعام 2019 البالغة 9.6 مليار جنيه إسترليني.

ولكن في حين أنه قد يبدو أن إعادة استخدام نفس الحاوية أفضل من شراء حاوية جديدة تستخدم مرة واحدة في كل مرة ، فإن بحثنا يظهر أن الحاويات القابلة لإعادة الاستخدام يمكن أن تكون في الواقع أسوأ بالنسبة للبيئة من نظيراتها التي تستخدم لمرة واحدة.

يجب أن تكون الحاويات القابلة لإعادة الاستخدام أقوى وأكثر متانة لتحمل استخدامها عدة مرات - ويجب تنظيفها بعد كل استخدام - حتى تستهلك المزيد من المواد والطاقة ، مما يزيد من بصمة الكربون.

أبحاثنا شرع في فهم عدد المرات التي يتعين عليك فيها إعادة استخدام الحاوية لتكون الخيار الأكثر صداقة للبيئة ، في سياق صناعة المواد الغذائية الجاهزة.

نظرنا في ثلاثة من أكثر أنواع حاويات الوجبات الجاهزة للاستخدام مرة واحدة الأكثر استخدامًا: الألمنيوم ، البولي بروبلين (PP) و البوليسترين المبثوق (المعروف باسم الستايروفوم®، ولكن يشار إليها بشكل صحيح باسم EPS). قارناها بحاويات الطعام المصنوعة من مادة البولي بروبيلين القابلة لإعادة الاستخدام بشكل شائع ، والتي تحظى بشعبية بين المستهلكين المهتمين بالبيئة.

أنواع حاويات الطعام التي فحصناها

ج: الألومنيوم (الاستخدام الفردي) ؛ ب: البوليسترين المبثوق (Styrofoam® ؛ يستخدم مرة واحدة) ؛ C: مادة البولي بروبيلين (تستخدم مرة واحدة) ؛ D: مادة البولي بروبيلين (قابلة لإعادة الاستخدام). مؤلف المنصوص

أظهرت النتائج بوضوح أن حاويات الستايروفوم هي أفضل خيار بيئي إلى حد بعيد بين أوعية الطعام التي تستخدم مرة واحدة. ويرجع ذلك أساسًا إلى استخدامهم 7.8 جرامًا فقط من المواد الخام مقارنةً بحاويات PP 31.8 جرام. أيضا ، هم يحتاجون أقل كهرباء للإنتاج مقارنة بحاويات الألمنيوم.

حتى الحاوية القابلة لإعادة الاستخدام يجب إعادة استخدامها ما بين 16 و 208 مرة لتأثيرها البيئي ليساوي تأثير حاوية Styrofoam® أحادية الاستخدام.

قمنا بتقييم 12 تأثيرًا بيئيًا عبر دورة الحياة الكاملة لحاوية الطعام. وشملت هذه مساهمة الحاوية ل الاحترار العالمي و ل الأمطار الحمضية، سميته للإنسان و النظم البيئية الطبيعية وتأثيراته على طبقة الأوزون.

مع أخذ هذه الأمور في الاعتبار ، سيتعين عليك إعادة استخدام الحاوية 16 مرة "لمواجهة" التأثير على تلوث الهواء الناتج عن استخدام الحاوية أحادية الاستخدام - و 208 مرات لمواجهة تأثير استهلاك الموارد.

عندما يتعلق الأمر بتعريض مناظرنا الطبيعية للخطر ، فإن الحاويات القابلة لإعادة الاستخدام هي دائمًا خيار أسوأ - بغض النظر عن عدد المرات المستخدمة - بسبب الكهرباء اللازمة لتسخين المياه لغسلها. وذلك بفضل انبعاث مواد مثل المعادن الثقيلة في توليد الكهرباء سام للعديد من الكائنات البرية.

تعويض الضرر من خلال إعادة الاستخدام

عدد استخدامات الحاوية القابلة لإعادة الاستخدام اللازمة لموازنة تأثيرات حاوية Styrofoam® أحادية الاستخدام. مؤلف المنصوص

تم الإبلاغ عن نتائج مماثلة لنتائجنا في فناجين القهوة ، مع في إحدى الدراسات التي نظرت في آثار خمسة أيام فقط من الراحة في الفراش ، رأى الباحثون زيادة مقاومة الأنسولين ، وهي مقدمة لمرض السكري. وخلص إلى أن الأمر يتطلب ما بين 20 و 100 استخدام للكوب القابل لإعادة الاستخدام لتعويض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري المرتفعة مقارنة بالكوب القابل لإعادة الاستخدام.

بدائل

من الانتقادات الشائعة لحاويات Styrofoam® أنها لا يُعاد تدويرها حاليًا. على الرغم من أنه ممكن تقنيًا ، إلا أن الكثافة المنخفضة لـ Styrofoam® (التي تحتوي على 95٪ من الهواء) تعني أنه يلزم جمع كميات هائلة وضغطها قبل شحنها إلى مصنع إعادة التدوير ، مما يجعل إعادة تدوير Styrofoam® صعبة اقتصاديًا.

ومع ذلك ، وجدنا أن زيادة معدلات إعادة التدوير للأنواع الثلاثة من حاويات الوجبات الجاهزة للاستخدام الفردي إلى مستوى نفايات التغليف في الاتحاد الأوروبي لعام 2025 هدف إعادة التدوير (75٪ للألمنيوم و 55٪ للبلاستيك) سيقلل من تأثيرها بنسبة 2٪ إلى 60٪. يتضمن ذلك انخفاضًا سنويًا في انبعاثات الكربون يعادل إخراج 55,000 سيارة من الطريق.

هذا لا يعني أن إعادة استخدام الحاويات دائمًا ما تكون أسوأ على كوكب الأرض. نحتاج فقط إلى أن نكون واقعيين بشأن عدد عمليات إعادة الاستخدام اللازمة لفهم البيئة. لكن إعادة الاستخدام تمثل تحديًا كبيرًا لصناعة مُحسَّنة للاستهلاك "أثناء التنقل".

ما لم يكن ذلك مناسبًا للغاية أو إذا تم تقديم حافز لهم (مثل استرداد الأموال) ، فمن غير المرجح أن يحمل العملاء حاويات فارغة حتى يتمكنوا من إعادتها أو إعادة استخدامها. هناك أيضًا مشكلات محتملة مع مسئولية للتسمم الغذائي والتلوث المتبادل من المواد المسببة للحساسية عند إعادة استخدام الحاويات.

على الرغم من ذلك ، فقد ثبت أن إعادة الاستخدام تعمل في قطاع الإخراج ، كما هو الحال مع أنظمة الصناديق القابلة لإعادة الاستخدام مثل إعادة دائرة في سويسرا. ومع ذلك ، تتطلب أنظمة مثل هذه استثمارات كبيرة ، خاصة لمساعدة العملاء على إعادة الحاويات.

قد يكون النموذج الواعد هو النموذج الذي يجمع فيه البائع مباشرة الحاويات الفارغة من العميل لإعادة تعبئتها بنفس المادة ، بأسلوب الطراز القديم جولات توصيل الحليب. نماذج مماثلة ، مثل حلقة Terracycle، تهدف إلى إعادة استخدام كل حاوية حتى 100 مرة.

الصورة الاكبر

لسوء الحظ ، غالبًا ما تؤدي حاويات الوجبات الجاهزة للاستخدام مرة واحدة إلى تلويث البيئات الطبيعية. تقريبا نصف من البلاستيك الذي يلوث محيطات العالم يأتي من حاويات الوجبات الجاهزة.

ولكن بدلاً من التحول من الاستخدام الفردي ، قد يكون الحل البيئي الأفضل هو تشجيع شركات الأغذية على الاستثمار في أنظمة إعادة التدوير الأكثر كفاءة في جميع أنحاء العالم.

الرسالة الجاهزة؟ سيكون لخيارات التغليف الفردية تأثير محدود طالما ظل النظام بأكمله في حاجة إلى إصلاح شامل. على سبيل المثال ، قد يختار المستهلك حاوية قابلة للتسميد ، لكن هذا لن يساعد إذا لم يكن في منطقته منشأة سماد صناعي.

حان الوقت لتحويل تصميم العبوات من كونها تعتمد على المنتج - تركز على توفير أقصى قدر من الميزات والوظائف - إلى تتمحور حول المستخدم، والتركيز على تحسين حياة العملاء من خلال التعاطف مع رغباتهم في عالم أنظف.

وهذا يعني اقتران المواد السليمة بيئيًا وذات التأثير المنخفض بالبنية التحتية للنفايات التي تقدر كيف يقوم البشر تتصرف في الواقع ومصممة لمساعدتهم على عيش حياة مستدامة. عندما يتم السعي وراء الراحة والاستدامة معًا ، يفوز الجميع.

عن المؤلفين

أليخاندرو جاليجو شميد، محاضر أول في الاقتصاد الدائري وتقييم استدامة دورة الحياة ، جامعة مانشستر; أديسا أزاباجيك، أستاذ الهندسة الكيميائية البيئية ، جامعة مانشسترو جوان مانويل ف. ميندوزازميل باحث في الاقتصاد الدائري والاستدامة الصناعية ، مؤسسة Ikerbasque

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.

كتب عن البيئة من قائمة أفضل البائعين في أمازون

"الربيع الصامت"

بواسطة راشيل كارسون

يعد هذا الكتاب الكلاسيكي علامة بارزة في تاريخ حماية البيئة ، حيث يلفت الانتباه إلى الآثار الضارة لمبيدات الآفات وتأثيرها على العالم الطبيعي. ساعد عمل كارسون في إلهام الحركة البيئية الحديثة ولا يزال وثيق الصلة اليوم ، حيث نستمر في مواجهة تحديات الصحة البيئية.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب

"الأرض غير الصالحة للسكن: الحياة بعد الاحترار"

ديفيد والاس ويلز

في هذا الكتاب ، يقدم David Wallace-Wells تحذيرًا صارخًا بشأن الآثار المدمرة لتغير المناخ والحاجة الملحة لمعالجة هذه الأزمة العالمية. يعتمد الكتاب على البحث العلمي وأمثلة من العالم الواقعي لتقديم نظرة واقعية على المستقبل الذي نواجهه إذا فشلنا في اتخاذ إجراء.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب

"الحياة المخفية للأشجار: بماذا تشعر، وكيف تتواصل؟ اكتشافات من عالم سري"

بواسطة Peter Wohlleben

في هذا الكتاب ، يستكشف Peter Wohlleben عالم الأشجار الرائع ودورها في النظام البيئي. يعتمد الكتاب على البحث العلمي وتجارب Wohlleben الخاصة بصفته حراجة لتقديم رؤى حول الطرق المعقدة التي تتفاعل بها الأشجار مع بعضها البعض ومع العالم الطبيعي.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب

"بيتنا يحترق: مشاهد عائلة وكوكب في أزمة"

بقلم جريتا ثونبرج وسفانتي ثونبرج ومالينا إرنمان

في هذا الكتاب ، تقدم الناشطة المناخية غريتا ثونبرج وأسرتها وصفًا شخصيًا لرحلتهم لزيادة الوعي بالحاجة الملحة للتصدي لتغير المناخ. يقدم الكتاب حسابًا قويًا ومؤثرًا للتحديات التي نواجهها والحاجة إلى العمل.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب

"الانقراض السادس: تاريخ غير طبيعي"

من اليزابيث كولبرت

في هذا الكتاب ، تستكشف إليزابيث كولبرت الانقراض الجماعي المستمر للأنواع بسبب النشاط البشري ، بالاعتماد على البحث العلمي وأمثلة من العالم الحقيقي لتقديم نظرة واقعية لتأثير النشاط البشري على العالم الطبيعي. يقدم الكتاب دعوة مقنعة للعمل لحماية تنوع الحياة على الأرض.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب