من العصر الجليدي الصغير. نهر التايمز المتجمد ، باتجاه الشرق نحو جسر لندن القديم (1677) بواسطة إبراهيم Hondius. من باب المجاملة متحف لندن
يعتقد الكثيرون منا أن التغير البيئي السريع يمثل أزمة حديثة تمامًا. واليوم ، ترتفع درجات الحرارة وتزول التربة السطحية وتُخفف الفوسفور وتراجع الغابات والمبيدات تعقم الأراضي الزراعية وتختنق الأسمدة المجاري المائية وينخفض التنوع البيولوجي تحت هجمة المجتمعات الصناعية المكتظة بالسكان. بعض هذه التغييرات جديدة بالفعل. ولكن العديد من الآخرين لديهم جذور عميقة وأصداء بعيدة في الفترة الحديثة المبكرة ، وهي السنوات بين 1400 و 1800 عندما بدأ معظم العالم في اتخاذ شكله الحالي. في الآونة الأخيرة ، جمع العلماء والجغرافيون والمؤرخون وعلماء الآثار بين الخبرة والأدلة للكشف عن مدى عمق التحولات البيئية الحديثة المبكرة.
لم تكن هناك تغييرات بيئية بعيدة المدى أكثر من تلك التي رافقت مآثر المستكشفين والمستعمرين الأوروبيين. من أستراليا إلى كوبا ، هبط الأوروبيون في أراض مفصولة عن العالم القديم. كانت السفن الأوروبية تؤوي النباتات والحيوانات ، وكانت الأجسام الأوروبية تحمل البكتيريا والفيروسات ، لم ينتشر أي منهما خارج أوراسيا أو إفريقيا. عندما وصلت هذه الكائنات إلى اليابسة ، تضاعفت العديد منها بسرعة مذهلة في النظم الإيكولوجية والمجتمعات البشرية التي لم تصادفها من قبل.
كانت العواقب كارثية في الغالب. في الأمريكتين ، من أجل مثالاجتاحت الفيروسات المسؤولة عن مرض الجدري والحصبة ما يسمى السكان "التربة البكر" - أي السكان الذين ليس لديهم خبرة بها. بحلول القرن 17th ، مات عشرات الملايين. أضاف المستوطنون الأوروبيون إلى عدد القتلى مباشرة ، عن طريق العنف القاتل ، أو بشكل غير مباشر ، من خلال إجبار الناجين على الخروج من الأراضي الجماعية وإلى العمل القسري الشاق.
وفي الوقت نفسه ، على الرغم من أن بعض الأنواع الغازية التي جلبها الأوروبيون عن قصد أو عن غير قصد لم تحقق نجاحًا كبيرًا في النظم الإيكولوجية غير المألوفة ، فإن العديد من النباتات والحيوانات الأصلية تفوقت عليها تمامًا. بالنظر إلى وفرة الغذاء ، والمنافسة الضعيفة ، والقليل من الحيوانات المفترسة أو المحاري البيئية غير المستغلة ، يمكن أن تتكاثر أعداد الحيوانات والنباتات بسرعة مذهلة. على سبيل المثال ، يمكن لزوج واحد من فئران التزاوج أن "يفسخ" عدد سكان يزيد عن 17 مليون في ثلاث سنوات فقط!
عندما اجتاحت الفئران والكائنات الأخرى الأمريكتين ، أعادوا بثبات البيئات لتشبه بشكل أوثق تلك التي تركها المستوطنون في أوروبا. حقق معظمهم نجاحًا كبيرًا حيث لعب المستوطنون دورًا نشطًا. من خلال إزعاج أو تدمير الطرق المحلية لزراعة النظم الإيكولوجية ، وتطبيع الأنماط الأوروبية لاستخدام الأراضي ، أو الصيد أو قطع الأشجار على نطاق واسع ، والتوصيل بشبكات السلع المعولمة ، أعطى المستوطنون اليد العليا للأنواع الغازية. بحلول القرن 19th ، كان الأوروبيون وحلفاؤهم من غير البشر قد تخلصوا من النظم الإيكولوجية النابضة بالحياة والمجتمعات المتنوعة التي استقبلت كريستوفر كولومبوس في 1492.
تكهن العلماء والجغرافيون بأن عدد القتلى تصاعد سريعًا في جميع أنحاء الأمريكتين مما أدى إلى تبريد مناخ الأرض. مع موت الملايين ، ربما تكون النباتات البرية قد اجتاحت الحقول والغابات بشكل مفاجئ. إن التوسع في الغابات المدارية على وجه الخصوص كان يمكن أن يخرج كميات هائلة من ثاني أكسيد الكربون من الجو: على وجه التحديد عكس ما يحدث اليوم ، وإن كان على نطاق أصغر بكثير.
Iلم تساهم وفاة الملايين في جميع أنحاء العالم الجديد في التبريد ، فقط تضخيم التغيرات الطبيعية في نظام مناخ الأرض الذي كان منذ فترة طويلة قيد التنفيذ. ابتداءً من القرن 13th ، بدأ نشاط الشمس في التراجع تمامًا حيث أدت التغييرات المتواضعة في مدار الأرض إلى تقليل كمية الطاقة الشمسية التي وصلت إلى نصف الكرة الشمالي في الصيف. ثوران البراكين الستراتوفولانية - النادرة نسبياً في أواخر القرون الوسطى - الآن مررت بثاني أكسيد الكبريت إلى طبقة الستراتوسفير ، حيث تفاعلت مع الماء لتكوين حجاب بارد من الغبار الناثر لأشعة الشمس. تسبب انخفاض درجات الحرارة في فتح حلقات التغذية المرتدة في التربة والجليد البحري والتي أدت إلى حدوث تغييرات عميقة في دوران المحيطات والغلاف الجوي. أصبحت بعض الأماكن أكثر رطوبة وبعضها الآخر أكثر جفافًا ، غالبًا عن طريق الأمطار الغزيرة أو الجفاف.
كانت هذه بداية العصر الجليدي الصغير ، وهي فترة معقدة من التبريد المناخي أثرت على القارات المختلفة بشكل مختلف ولكنها كانت عالمية في نطاقها بين القرنين 16th و 18th. في أبرد العقود من العصر الجليدي الصغير ، قد تكون درجات الحرارة في جميع أنحاء نصف الكرة الشمالي انخفضت أكثر من 1 درجة مئوية أقل من المتوسط في منتصف القرن 20th. وبالمقارنة ، فإن غازات الدفيئة المنبعثة من الإنسان قد زادت الآن من درجات الحرارة العالمية بحوالي 1 درجة مئوية ، ومرة أخرى بالنسبة إلى متوسط منتصف القرن 20 ، على الرغم من وجود قدر كبير من الدفء في درجة الحرارة.
تقلبات التبريد وما يرتبط بها من هطول الأمطار إما تقصر أو تقطع مواسم النمو في مجتمعات متنوعة في جميع أنحاء العالم الحديث في وقت مبكر. حيث استمر فشل الحصاد لأكثر من بضع سنوات ، ارتفعت أسعار المواد الغذائية وكثيرا ما تبع المجاعة. نظرًا لأن الهيئات التي تعاني من سوء التغذية قد أضعفت مناعة الجهاز المناعي ، فغالبًا ما تفشى انتشار الأمراض الوبائية. من أنغولا الحالية إلى روسيا ، ومن الهند إلى الصين ، استجاب الملايين بالهجرة من الريف المنكوب. ومع ذلك ، شجعت الهجرة انتشار المناطق الريفية من تفشي الأمراض إلى المدن ، وجعلت من الصعب على الإنتاج الزراعي التعافي. مع تصاعد الوفيات ، أدت الطلبات على الغذاء والأمن إلى تنشيط الاحتجاجات والثورات التي غالبًا ما تناولت المظالم الحالية ضد الحكومات الفاسدة وغير المؤهلة. ساعدت التمردات داخل الولايات في تأجيج التوترات بين الولايات ، واستقطبت مطالب الحرب عادة المزيد من الموارد من الريف. مات الملايين في جميع أنحاء العالم القديم.
ومع ذلك ، كانت بعض المجتمعات والمجتمعات مرنة ، حتى في التكيف مع العصر الجليدي الصغير. استفاد آخرون في الواقع من تأثيرها على البيئات الإقليمية والمحلية. إن قلة عدد السكان نسبيا والديكتاتورية القاسية لشوجان توكوغاوا في اليابان ، على سبيل المثال ، من المرجح أن تنجوا من البلاد من مجاعات العصر الجليدي الصغير. وفي الوقت نفسه ، سمحت التغييرات في دوران الغلاف الجوي للسفن الهولندية بالوصول إلى الأسواق البعيدة بسرعة أكبر ، وجعلت ذلك حاسم الأهمية مزايا للأساطيل الهولندية في الحروب البحرية. طور المخترعون الهولنديون التزلج على الجليد ، ومحركات الإطفاء والخراطيم ، والصنادل التي تجرها الخيول ، وكسر الجليد ، وجسم السفن الذي تم تشحيمه وتصلبه من أجل الجليد البحري ، والعديد من التقنيات الأخرى للتعامل مع الحقائق البيئية الجديدة.
هل الأزمات البيئية في أوائل القرون الحديثة لديها أي شيء يعلمنا اليوم؟ في الواقع ، يفعلون. وغالبا ما تفاقمت أسوأ الكوارث البيئية - تلك التي أودت بحياة معظم الناس - عن عمد من قبل الحكومات والشركات والأفراد المفترسين. كانت المجتمعات التي نجت من كارثة بيئية آمنة نسبيا من الاستغلال الاستعماري ، ومرونة في مواجهة الظروف البيئية المتغيرة. إننا نواجه مستقبلاً غامضاً ، لكن ، مثلما حدث في العصر الحديث ، هناك الكثير الذي يمكننا القيام به إما لتخفيف المعاناة الإنسانية في مواجهة الاضطرابات البيئية - أو جعلها أسوأ بكثير.
نبذة عن الكاتب
داجومار ديغرو أستاذ التاريخ البيئي بجامعة جورج تاون. كتابه الأخير هو العصر الذهبي الفريد: تغير المناخ ، العصر الجليدي الصغير ، والجمهورية الهولندية ، 1560-1720 (2018). يعيش في واشنطن العاصمة.
وقد نشرت هذه المقالة أصلا في دهر وقد أعيد نشرها تحت المشاع الإبداعي.
