معظمنا لا يفكر كثيرا في التربة ، ناهيك عن صحته. ولكن مع اقتراب يوم الأرض ، حان الوقت للتوصية ببعض العناية بالبشرة للطبيعة الأم. إن استعادة خصوبة التربة هي واحدة من أفضل الخيارات المتاحة أمام البشرية لإحراز تقدم في ثلاثة تحديات شاقة: تغذية الجميع والتغلب على تغير المناخ والحفاظ على التنوع البيولوجي.

الميكنة على نطاق واسع واعتماد الأسمدة الكيماوية والمبيدات الحشرية ثورة في الزراعة. لكن الأمر استغرق خفية على التربة. لقد تدهور المزارعون في جميع أنحاء العالم وتخلوا عنهم الثلث من الأراضي الزراعية في العالم. في الولايات المتحدة ، فقدت تربطنا بالفعل حوالي النصف من محتوى المادة العضوية التي ساعدت على جعلها خصبة.

ما هو على المحك إذا لم نعكس هذا الاتجاه؟ نقاط الاضطراب الفقيرة مثل سوريا وليبيا والعراق هي من بين المجتمعات التي تعيش معها تراث التربة المتدهورة. وإذا استمر العالم في فقدان الأراضي الزراعية المنتجة ، فإن ذلك سيجعل من الصعب إطعام عدد متزايد من سكان العالم.

لكن من الممكن استعادة خصوبة التربة ، كما تعلمت السفر في جميع أنحاء العالم لمقابلة المزارعين الذين تبنوا ممارسات تجديدية في المزارع التجارية الكبيرة وصغيرة الكفاف أثناء البحث في كتابي الجديد ، زراعة ثورة: إعادة تربة التربة إلى الحياة. من بنسلفانيا إلى داكوتاس ومن إفريقيا إلى أمريكا اللاتينية ، رأيت أدلة دامغة على كيف يمكن لطريقة جديدة من الزراعة أن تعيد الصحة إلى التربة ، وأن تفعل ذلك بسرعة ملحوظة.

اعتمد هؤلاء المزارعين ممارسات تزرع حياة التربة المفيدة. توقفوا عن الحرث وتقليل الاضطراب الأرضي. قاموا بزراعة محاصيل الغطاء ، وخاصة البقوليات ، وكذلك المحاصيل التجارية. ولم يزرعوا الشيء نفسه مرارًا وتكرارًا. وبدلاً من ذلك ، زرعوا تنوعًا أكبر في المحاصيل في دورات أكثر تعقيدًا. ويجمع الجمع بين هذه التقنيات مجموعة متنوعة من الحياة الميكروبية والتربة المفيدة التي تعزز دورة المغذيات ، وتزيد من المواد العضوية للتربة ، وتحسن بنية التربة ، وبالتالي تقلل من الجريان السطحي التآكلي.

بدأ المزارعون الذين نفذوا جميع التقنيات الثلاثة بتجديد التربة الخصبة وبعد عدة سنوات انتهى بالمزيد من المال في جيوبهم. زادت غلات المحاصيل والمادة العضوية للتربة في حين انخفض استهلاك الوقود والأسمدة والمبيدات. كانت حقولهم باستمرار تحتوي على مزيد من الملقحات - الفراشات والنحل - مقارنة بالمزارع التقليدية المجاورة. استخدام كميات أقل من المبيدات الحشرية والاحتفاظ بالنباتات المحلية حول حقولها وترجمتها إلى المزيد من الأنواع المفترسة التي تدير الآفات الحشرية.

وبالمثل ، أظهر المزارعون المبتكرون أساليب تركت تربتهم أفضل حالاً. أبقت الأبقار في مزارعها على طريقة الجاموس مرة واحدة ، مع التركيز في منطقة صغيرة لفترة قصيرة تليها فترة انتعاش طويلة. هذا النمط يحفز النباتات لدفع المواد السكرية من جذورها. وهذا يغذي حياة التربة التي بدورها تزود النباتات بأشياء مثل الهرمونات التي تعزز النمو والمغذيات المعدنية. كما أن ترك الأبقار يرعى مادة عضوية للتربة عن طريق تفتيت السماد عبر الأرض ، بدلاً من تركيزها في بحيرات الصرف الصحي في حقول التسمين.

المواد العضوية في التربة هي أساس شبكة الغذاء في التربة ، وكان إجماع العلماء الذين تحدثت معهم هو أن المادة العضوية في التربة هي أفضل مؤشر على صحة التربة. ما مقدار الكربون الذي يمكن لمزارع ومربي الماشية في العالم أن يظلوا تحت الأرض من خلال ممارسات بناء التربة التي تتضمن بقايا النباتات وتحفز النشاط الميكروبي؟ تختلف التقديرات بشكل كبير ، ولكن المزارعين الذين زرتهم قاموا بأكثر من مضاعفة محتوى الكربون في تربتهم على مدار عقد أو اثنين. إذا فعل المزارعون في جميع أنحاء العالم هذا ، فيمكن أن يساعد ذلك جزئيًا في تعويض انبعاثات الوقود الأحفوري لعقود قادمة.

إن إصلاح التربة لن يحل مشكلة الجوع في العالم ، أو يوقف تغير المناخ ، أو يمنع المزيد من ضياع التنوع البيولوجي. لا يوجد شيء واحد يمكنه حل هذه المشاكل. لكن المزارعين الابتكاريين الذين قابلتهم أظهروا لي أن تبني مجموعة كاملة من ممارسات الزراعة المحافظة على الموارد يمكن أن توفر سبل معيشة أفضل ومزايا بيئية كبيرة في المزارع التقليدية والعضوية على حد سواء.

إن استعادة الخصوبة للتربة الزراعية المتدهورة هي واحدة من مشاريع البنية التحتية الطبيعية الأكثر إلحاحا والمعترف بها من قبل البشر ، وستؤتي ثمارها للأجيال القادمة. لقد حان الوقت لجهد يشبه الهائل لاستعادة جذور كل الحضارات المزدهرة: تربتنا ، جلد الأرض.