من يحكم العالم؟ القطط! غريس كاري / لحظة عبر Getty Images
قبل بضع سنوات ، أتيحت لي الفرصة للذهاب في رحلة سفاري في جنوب إفريقيا. كانت إحدى أعظم الإثارة هي الخروج ليلاً بحثًا عن الحيوانات المفترسة في الجوس: الأسود والنمور والضباع.
بينما كنا نسير في الظلام ، على الرغم من ذلك ، أضاءت أضواءنا من حين لآخر صيادًا أصغر - قطري نحيف ، أسمر أسمر ، مرقط ضعيفًا أو مخططًا. سوف يمسك الوهج القطة الصغيرة للحظة قبل أن تندفع عائدة إلى الظل.
لا يبدو القط البري الأفريقي مختلفًا تمامًا عن القطط المحلية. pum_eva / iStock عبر Getty Images Plus
بناءً على حجمه ومظهره ، افترضت في البداية أنه حيوان أليف لشخص ما في الأدغال لسبب غير مفهوم. لكن المزيد من التدقيق كشف عن سمات مميزة: أرجل أطول قليلاً من تلك الخاصة بمعظم القطط المنزلية ، وذيل مذهل ذو رأس أسود. ومع ذلك ، إذا رأيت واحدة من نافذة مطبخك ، فإن فكرتك الأولى ستكون "انظر إلى تلك القطة الجميلة في الفناء الخلفي" ، وليس "كيف وصلت تلك القط البري الأفريقي إلى نيو جيرسي؟"
كعالم أحياء تطوري، لقد أمضيت حياتي المهنية دراسة كيفية تكيف الأنواع مع بيئتها. ركزت أبحاثي على الزواحف ، واستقصت طرق عمل الانتقاء الطبيعي على السحالي.
ومع ذلك ، لطالما أحببت القطط وفتنت بها ، منذ أن تبنينا قطة مأوى عندما كان عمري 5 سنوات. وكلما فكرت أكثر في تلك القطط البرية الأفريقية ، كلما اندهشت أكثر من نجاحها التطوري. ادعاء شهرة الأنواع بسيط: القط البري الأفريقي هو الجد من حيواناتنا الأليفة المنزلية المحبوبة. وعلى الرغم من التغيير القليل جدًا ، فقد أصبح أحفادهم من بين أكثر الحيوانات المصاحبة شهرة في العالم. (الأرقام غامضة ، لكن تعداد سكان العالم القطط و الكلاب يقترب من مليار لكل منهما.)
من الواضح أن التغييرات التطورية القليلة التي أحدثها القط المنزلي كانت هي التغييرات الصحيحة في شق طريقهم إلى قلوب الناس ومنازلهم. كيف فعلوا ذلك؟ لقد استكشفت هذا السؤال في كتابي "مواء القطة: كيف تطورت القطط من السافانا إلى أريكتك".
لماذا القط البري الأفريقي؟
القطط الكبيرة - مثل الأسود والنمور والبوما - هي المشاهير الذين يجذبون الانتباه في عالم القطط. لكن من 41 نوعًا من الماكرون البرية، الغالبية العظمى بحجم قط المنزل. قلة من الناس قد سمعوا عن القط ذو الأرجل السوداء أو قط بورنيو باي ، ناهيك عن قطة كودكود أو أونشيلا أو القط الرخامي. من الواضح أن جانب القط الصغير من عائلة القطط يحتاج إلى وكيل علاقات عامة أفضل.
من الناحية النظرية ، يمكن أن يكون أي من هذه الأنواع هو سلف القط المنزلي ، ولكن تظهر دراسات الحمض النووي الحديثة بشكل لا لبس فيه أن القطط المنزلية اليوم نشأت من القط البري الأفريقي - على وجه التحديد ، سلالات شمال أفريقيا ، فيليس سيلفستريس lybica.
بالنظر إلى وفرة الهرات الصغيرة ، لماذا كان القط البري في شمال إفريقيا هو الذي أدى إلى ظهور رفاقنا في المنزل؟
باختصار ، كانت الأنواع المناسبة في المكان المناسب في الوقت المناسب. بدأت الحضارة في ال الهلال الخصيب منذ حوالي 10,000 عام ، عندما استقر الناس لأول مرة في القرى وبدأوا في زراعة الطعام.
هذه المنطقة - التي تغطي أجزاء من مصر الحديثة وتركيا وسوريا وإيران وغيرها - هي موطن للعديد من القطط الصغيرة، بما في ذلك قطة الوشق ، وسيرفال ، وقطط الغابة ، وقط الرمل. ولكن من بين هؤلاء ، القط البري الأفريقي هو الذي يدخل القرى حتى يومنا هذا و يمكن العثور عليها حول البشر.
تعد القطط البرية الأفريقية من أكثر أنواع القطط ودية ؛ أثيرت بلطف ، هم يمكن أن تجعل رفقاء حنون. في المقابل ، على الرغم من الاهتمام الأكثر رقة ، فإن قريبهم الوثيق هو القط البري الأوروبي يكبر لئيم الجحيم.
بالنظر إلى هذه الميول ، من السهل القيام بذلك تخيل ما حدث على الأرجح. استقر الناس وبدأوا في تربية المحاصيل ، وتخزين الفائض للأوقات الصعبة. أدت هذه المخازن إلى حدوث انفجارات في أعداد القوارض. استفادت بعض القطط البرية الأفريقية - أولئك الذين لديهم أقل خوف من البشر - من هذه المكافأة وبدأت في التسكع. رأى الناس فائدة من وجودهم وعاملوا القطط بلطف ، ربما بتزويدهم بالمأوى أو الطعام. دخلت أجرأ القطط الأكواخ وربما سمحت لنفسها بالتربيت - القطط رائعتين! - و ، فويلا ، ولد القط المنزلي.
المكان الذي حدث فيه التدجين بالضبط - إذا كان مكانًا واحدًا وليس في نفس الوقت في جميع أنحاء المنطقة بأكملها - غير واضح. لكن لوحات القبور والمنحوتات تبين أنه قبل 3,500 عام ، كانت القطط المنزلية تعيش في مصر. التحليل الجيني - بما في ذلك الحمض النووي من مومياوات القطط المصرية - والبيانات الأثرية رسم الشتات القطط. انتقلوا شمالًا عبر أوروبا (وفي النهاية إلى أمريكا الشمالية) ، جنوباً أعمق في إفريقيا وشرقاً إلى آسيا. حتى أن الحمض النووي القديم يوضح ذلك لعب الفايكنج دورًا في نشر الماكرون بعيد و واسعة.
ما هي سمات القطط التي أكد عليها التدجين؟
القطط المنزلية تمتلك العديد من الألوان والأنماط وملمس الشعر التي لم تشاهدها القطط البرية. بعض سلالات القطط لها سمات مادية مميزة ، مثل سيقان Munchkins القصيرة, وجوه Siameses الممدودة or افتقار الفرس للكمامة.
لقد تغير القط الفارسي الرقيق ذو الوجه المسطح كثيرًا في مظهر سلفه الوحشي. شيرلين فورست عبر Getty Images
ومع ذلك ، يبدو أن العديد من خدم المنازل لا يمكن تمييزهم بشكل أساسي عن القطط البرية. في الحقيقة فقط تم تغيير 13 جينًا عن طريق الانتقاء الطبيعي أثناء عملية التدجين. على نقيض ذلك، ما يقرب من ثلاثة أضعاف تغير العديد من الجينات أثناء نزول الكلاب من الذئاب.
هناك طريقتان فقط لتحديد القط الوحشي بلا منازع. يمكنك قياس حجم دماغه - قطط المنزل, مثل الحيوانات الأليفة الأخرى، طورت التخفيضات في أجزاء الدماغ المرتبطة بالعدوانية والخوف والتفاعل العام. أو يمكنك قياس طول أمعائها - أطول في القطط المنزلية لهضم الأطعمة النباتية التي يقدمها البشر أو يتم جمعها منهم.
أهم التغييرات التطورية أثناء تدجين القطط تشمل سلوكهم. لا يمكن أن يكون الرأي الشائع القائل بأن القطط المنزلية منعزلة بعيدًا عن الحقيقة. عندما تعيش الكثير من القطط المنزلية معًا - في الأماكن التي يوفر فيها البشر كميات وفيرة من الطعام - إنهم يشكلون مجموعات اجتماعية تشبه إلى حد بعيد فخر الأسد. تتكون هذه القطط من إناث مرتبطين بها ، وهي صديقة للغاية - تعتني بها وتلعب معها وتستلقي فوق بعضها البعض ، وتمريض القطط الصغيرة لبعضها البعض ، وحتى تعمل كقابلات أثناء الولادة.
للإشارة إلى النوايا الودية ، قطة تقترب ترفع ذيلها بشكل مستقيم، وهي سمة مشتركة مع الأسود ولا توجد أنواع أخرى من القطط. كما يعلم أي شخص عاش مع قطة ، فإنهم يستخدمون هذه الرسالة "أريد أن نكون أصدقاء" تجاه الأشخاص أيضًا ، للإشارة إلى أنهم يشملوننا في دائرتهم الاجتماعية.
تستخدم القطط الكثير من الأدوات والحيل لتجعلك تسلم ما تريد. Nail Galiev / iStock عبر Getty Images Plus
تطور مناور رئيسي
القطط المنزلية صاخبة جدًا لأصدقائهم من البشر ، باستخدام مواء مختلفة لتوصيل رسائل مختلفة. على عكس الشاشة الخلفية ، هذا ليس مثالاً على معاملتهم لنا كجزء من عشيرتهم. بل على العكس تماما، نادرا ما تموء القطط لبعضها البعض.
صوت هذه المواء تطورت أثناء التدجين للتواصل بشكل أكثر فعالية معنا. يصنف المستمعون نداء القط البري على أنه أكثر إلحاحًا وتطلبًا ("Mee?O?O?O?O?O?W!") مقارنةً بنداء القط المنزلي الأكثر إرضاءً ("MEE?ow"). يقترح العلماء أن هذه الأصوات الأقصر والأعلى حدة هي كذلك أكثر إرضاء لنظامنا السمعي، ربما لأن الشباب لديهم أصوات عالية النبرة ، وقد تطورت القطط المنزلية وفقًا لذلك لكسب استحسان الإنسان.
القطط بالمثل التلاعب بالناس مع الخرخرة. عندما يريدون شيئًا - تخيل قطة تفرك ساقيك في المطبخ بينما تفتح علبة طعام مبلل - فإنها تصدر أصواتًا عالية جدًا. وهذا الخرخرة ليس صوتًا مقبولًا لقطط محتوي ، ولكنه منشار مُلح بالمنشار يتطلب الانتباه.
قارن العلماء رقميًا الصفات الطيفية لـ نوعان من الخرخرة واكتشفت أن الاختلاف الرئيسي هو أن الخرخرة الملحة تحتوي على مكون مشابه جدًا لصوت بكاء طفل بشري. الناس ، بالطبع ، هم متناغم بالفطرة مع هذا الصوتوتطورت القطط لتستفيد من هذه الحساسية لجذب انتباهنا.
بالطبع ، لن يفاجئ ذلك أي شخص عاش مع قطة. على الرغم من أن القطط قابلة للتدريب للغاية - لديهم دوافع غذائية كبيرة - القطط عادة ما تدربنا أكثر مما ندربها. كما يقول المنشار القديم ، "للكلاب مالكون ، والقطط لديها طاقم عمل".
نبذة عن الكاتب
جوناثان لوسوسوليم هـ. دانفورث أستاذ جامعي متميز ، الآداب والعلوم في جامعة واشنطن في سانت لويس
يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.
كتب على الحيوانات الأليفة من قائمة أفضل البائعين في أمازون
"دليل المبتدئين لرشاقة الكلاب"
بواسطة لوري ليتش
هذا الكتاب هو دليل شامل لخفة حركة الكلاب ، بما في ذلك تقنيات التدريب والمعدات وقواعد المنافسة. يتضمن الكتاب تعليمات خطوة بخطوة للتدريب والمنافسة في خفة الحركة ، بالإضافة إلى نصائح لاختيار الكلب المناسب والمعدات.
انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب
"ثورة تدريب الكلاب في زاك جورج: الدليل الكامل لتربية الحيوان الأليف المثالي بحب"
بواسطة زاك جورج وميناء دينا روث
في هذا الكتاب ، يقدم زاك جورج دليلاً شاملاً لتدريب الكلاب ، بما في ذلك تقنيات التعزيز الإيجابي والنصائح لمعالجة مشكلات السلوك الشائعة. يتضمن الكتاب أيضًا معلومات حول اختيار الكلب المناسب والاستعداد لوصول حيوان أليف جديد.
انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب
"عبقرية الكلاب: كيف تكون الكلاب أذكى مما تعتقد"
بقلم بريان هير وفانيسا وودز
في هذا الكتاب ، يستكشف المؤلفان Brian Hare و Vanessa Woods القدرات المعرفية للكلاب وعلاقتها الفريدة مع البشر. يتضمن الكتاب معلومات عن العلم وراء ذكاء الكلاب ، بالإضافة إلى نصائح لتعزيز العلاقة بين الكلاب وأصحابها.
انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب
"The Happy Puppy Handbook: دليلك النهائي لرعاية الجراء والتدريب المبكر"
بواسطة بيبا ماتينسون
هذا الكتاب هو دليل شامل لرعاية الجراء والتدريب المبكر ، بما في ذلك نصائح لاختيار الجرو المناسب ، وتقنيات التدريب ، والمعلومات الصحية والتغذوية. يتضمن الكتاب أيضًا نصائح حول التنشئة الاجتماعية للكلاب والاستعداد لوصولهم.
انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب
