كما تشير دراسة 2013 في المجلة الأمريكية للصحة العامة ، حتى أولئك الذين لديهم معرفة عميقة في هذا المجال ويعملون مباشرة مع المشردين غالباً ما يجدون صعوبة في تقييم الأنماط والاحتياجات. علاوة على ذلك ، فإن الأسباب العميقة والمخفية أحيانًا للمشكلة ، وتنوع قصص هؤلاء المتأثرين ، وطبيعة الحياة غير المرئية في الشوارع تعقيد محاولات تحديد الحجم الحقيقي وطبيعة السكان المشردين. للإحساس بحالة التعليم الحالي ، انظر "إعادة النظر في التشرد الجديد" ، الذي نشر في المراجعة السنوية لعلم الاجتماع. تحدد هذه الورقة المجالات الواسعة للاتفاق بين العلماء والأسئلة البحثية المعلقة.

لتقييم حالة المشكلة بشكل أفضل في الولايات المتحدة ، بدأت الحكومة الفيدرالية في 2007 تقديم لقطة سنوية للسكان المشردين في الولايات عبر البلاد. في حين أن الإحصاء الوطني يسلط الضوء على الاتجاهات العامة ، يشير الباحثون إلى أن طبيعة السؤال - "كم عدد الأشخاص الذين لا مأوى لهم؟" - هي مضللة ومن المستحيل تقريبًا الإجابة عنها بأي طريقة محددة ، كما تشهد على ذلك التقديرات والمنهجيات المتغيرة. في 2010 ، وجدت الحكومة الفيدرالية أن 1.6 مليون شخص قد عانوا من التشرد في مرحلة ما وكانوا محميين. وقدر تقرير 1999 الرئيسي الذي أعدته الحكومة الفيدرالية والمعهد الحضري والباحثون البارزون أنه كان هناك 2.3 مليون شخص يعانون من التشرد على مدار عام معين. في حين لا يزال يتم ذكر هذا الرقم ، حاول الائتلاف الوطني للمشردين التعويض عن النقص في الحساب ووضع الرقم عند تقريبًا 3.5 مليون.

يقدم تقرير التقييم السنوي للمشردين التابع لوزارة الإسكان والتنمية الحضرية في الولايات المتحدة بيانات عن السكان المحميين وغير المحميين وفقًا لنتائج استطلاع تم إجراؤه في ليلة واحدة في يناير - وهذا ما يسمى حساب "نقطة زمنية" ، من المعترف به عمومًا أنه الطريقة الأكثر دقة لإنشاء بيانات اتجاه صالحة. (مرة أخرى ، ليس هذا إسقاطاً على أساس سنوي). وللمرة الأولى ، أبلغت المجتمعات عن أعمار هؤلاء المتأثرين. يعرّف التقرير "التشرد المزمن" على أنه حالات تنطوي على إعاقة من نوع ما ، ويكون الفرد أو العائلة "إما بلا مأوى بشكل مستمر لمدة عام أو أكثر أو تعرضوا لأربعة حوادث تشرد على الأقل في السنوات الثلاث الأخيرة".

تقديرات التشرد بمرور الوقت (HUD)

تتضمن نتائج التقرير الرئيسية ما يلي:

•     كان هناك 610,042 من الأشخاص بلا مأوى. عاش 65٪ أو 394,698 أشخاصًا في ملاجئ أو سكن انتقالي من نوع ما ، بينما كان الباقون ، 215,344 ، يعيشون في أماكن مثل المباني أو السيارات المهجورة ، أو تحت الجسور.
•     يمثل هذا الرقم الإجمالي انخفاض بنسبة 4٪ عبر أرقام 2012 و 9٪ منذ 2007. يعرض الرسم البياني التالي من التقرير الاتجاهات من المسوحات الحكومية "نقطة في وقت":
•     يمثل إجمالي عدد المشردين المزمنين 2013 في 109,132 تقدمًا كبيرًا: هذا الرقم انخفض بنسبة 7٪ من 2012 و 25٪ عبر أرقام 2007.
•     كان هناك 57,849 من قدامى المحاربين المشردين المسجلين في 2013 ، و 40٪ كانوا بدون حماية. لكن هذا العدد من السكان انخفض أيضا في السنوات الأخيرة.
•     بين الأشخاص في الأسر المشردة ، كان 58٪ أطفال (130,515).
•     البيانات الجديدة المتعلقة بالعمر والتي تم الحصول عليها من تقرير 2013 تكشف عن مشاكل مذهلة بين الشباب: "كان هناك 46,924 أطفال بلا مأوى وشبيبة في ليلة واحدة في 2013. كان معظم (87٪ أو 40,727) شبابًا تتراوح أعمارهم بين 18 و 24 ، وكان 13٪ (أو 6,197) أطفالًا دون سن 18. نصف الأطفال والشباب غير المصحوبين بذويهم (23,461 أو 50٪) كانوا غير متواجدين في 2013. "(من الصعب جدًا الاعتماد على هذه الفئة من الدقة ؛ انظر هذا المعهد الحضري الموجز حول هذه القضية).
•     يمكن أن تخفي الاتجاهات الوطنية الاختلافات الإقليمية الهامة: "لقد شهدت دول 20 زيادات في التشرد بين 2012 و 2013. شهدت نيويورك أكبر زيادة (7,864 people) ، تليها كاليفورنيا (5,928 people). وتشمل الولايات الأخرى ذات الزيادات الكبيرة ساوث كارولينا (1,629) ، وماساتشوستس (1,528) ، وماين (623). ”

تتوفر أيضًا تقارير إحصائية للدول الفردية التي تفصّل سكانها بلا مأوى وأنواع الأشخاص المتضررين.

تقديرات التشرد من قبل الدولة (HUD)

البحوث ذات الصلة: دراسة 2013 ، "التركيبة العمرية للتشرد المعاصر: الدليل والانعكاسات على السياسة العامة"، يستخدم عينة طولية من مدينة نيويورك لتقييم الاتجاهات الواسعة في التركيبة السكانية لهذه الفئة من السكان. دراسة أخرى نشرت في المجلة الأمريكية للصحة العامة ،خصائص زيارات قسم الطوارئ من قبل كبار السن من البالغين المتشردين في الولايات المتحدة"ينظر إلى الاختلافات بين المجموعات العمرية من حيث الاحتياجات الطبية (انظر أيضا دراسة 2013 حول طبيعة الإصابات المقدمة.) وأخيرا ، على الرغم من أن إصلاح الرعاية الصحية يفتح فرصا جديدة للمشردين ، لا تزال هناك عقبات لوجستية كبيرة لتوسيع برنامج Medicaid إلى هذا السكان.

ظهرت هذه المقالة لأول مرة صحافي الموارد