احفر في التربة وستجد غبارًا صخريًا وأيضًا آلاف الأنواع الحية. كريستين لولا / آي ستوك / جيتي إيماجيس بلس

عندما تفكر في التراب، فأنت على الأرجح تتخيل التربة. هناك الكثير مما يحدث تحت أقدامنا من الغبار الصخري أو "الأوساخ" التي تتراكم على ملابسك.

متى بدأت بدراسة التربةلقد اندهشت من مقدار ما هو حي بالفعل. التربة تعج بالحياة، وليس فقط ديدان الأرض التي تراها في الأيام الممطرة.

الحفاظ على صحة هذا العالم النابض بالحياة هو حاسمة لنمو الغذاء والغابات والزهور ولكي تزدهر الحيوانات التي تعيش في الأرض. وإليك نظرة فاحصة على ما هو موجود هناك وكيف يعمل كل ذلك معًا.

الجزء الصخري من التربة

إذا جرفت حفنة من التربة الجافة، فإن الأوساخ الأساسية التي تشعر بها في يدك هي في الواقع قطع صغيرة جدًا من التربة. صخرة نجا. تآكلت هذه القطع الصغيرة من الصخور الأكبر على مدى ملايين السنين.

• توازن هذه الجزيئات من المهم معرفة مدى قدرة التربة على الاحتفاظ بالمياه والمواد المغذية التي تحتاجها النباتات لتزدهر.

على سبيل المثال، التربة الرملية يحتوي على حبيبات صخرية أكبر، لذلك سيكون فضفاضًا ويمكن غسله بسهولة. لن يحمل الكثير من الماء. التربة مع الطين في الغالب وهو أدق وأكثر إحكاما، مما يجعل من الصعب على النباتات الوصول إلى رطوبته. بينهما في الحجم الطمي، وهو مزيج من الغبار الصخري والمعادن غالبا ما توجد في سهول الفيضانات الخصبة.

تتمتع بعض أنواع التربة الأكثر إنتاجية بتوازن جيد من الرمل والطين والطمي. هذا المزيجيساعد، إلى جانب بقايا النباتات والحيوانات التي ماتت، التربة على الاحتفاظ بالمياه، ويسمح للنباتات بالوصول إلى تلك المياه ويقلل من التآكل الناتج عن الرياح أو المطر.

التربة الطينية، المثالية للحدائق، هي مزيج من الرمل والطين والطمي. نوا

الأجزاء المتلألئة والممضغة من التربة

ومن بين كل تلك الجزيئات الصخرية يوجد أ العالم كله من الكائنات الحية، كل مشغول بعمله.

للتعرف على عدد المخلوقات الموجودة هناك، تصور هذا: حديقة الحيوان في أوماها، نبراسكا، تفتخر أكثر من 1,000 نوع من الحيوانات. ولكن إذا جرفت ملعقة صغيرة من التربة في الفناء الخلفي لمنزلك، فمن المحتمل أن تحتوي على ما لا يقل عن 10,000 نوعا وحوالي مليار خلية مجهرية حية.

معظم تلك الأنواع هي لا يزال لغزا إلى حد كبير. ولا يعرف العلماء الكثير عنها أو ماذا تفعل في التربة. في الواقع، معظم الأنواع الموجودة في التربة ليس لها حتى اسم علمي رسمي. لكن كل منها يلعب دورًا ما في النظام البيئي الواسع للتربة، بما في ذلك توليد العناصر الغذائية التي تحتاجها النباتات للنمو.

يكشف رفع صخرة عن سيمفيلان، أو حريش الحديقة، على اليسار، وبودورومورف، أو ذيل نابض ممتلئ الجسم، يمضغ التربة. المارشال هيدين عبر ويكيميديا, CC BY

تخيل ورقة تسقط من شجرة في أواخر الخريف.

يوجد داخل تلك الورقة الكثير من العناصر الغذائية التي تحتاجها النباتات، مثل النيتروجين والبوتاسيوم والفوسفور. هناك أيضًا الكثير من الكربون في تلك الورقةوالتي تحتوي على الطاقة التي يمكن أن تستخدمها الكائنات الأخرى مثل البكتيريا والفطريات.

بالطبع، الورقة نفسها كبيرة جدًا بحيث لا يستطيع النبات استيعابها من خلال جذورها. ولكن يمكن تقسيم تلك الورقة إلى قطع أصغر فأصغر. هذه عملية تحطيم الأنسجة النباتية والحيوانية المعروف بالتحلل.

عندما تسقط الورقة لأول مرة على الأرض، المفصليات – مثل الحشرات والعث و Collembolans – قومي بتقسيم الورقة إلى قطع أصغر عن طريق تمزيق الأنسجة. ثم، ان قد تأتي دودة الأرض وتناول واحدة من القطع الصغيرة وقم بتقسيمها إلى أجزاء أكبر جهازها الهضمي.

يستكشف برنامج تلفزيوني كيف تساعد ديدان الأرض في تحويل النباتات الميتة إلى تربة خصبة.

الآن أصبحت الورقة المكسورة صغيرة بما يكفي لدخول الميكروبات. بكتيريا و تفرز الفطريات الإنزيمات في التربة التي تعمل على تكسير المواد العضوية إلى قطع أصغر. إذا كان هناك ما يكفي من الميكروبات النشطة، فسوف تتحلل هذه المادة العضوية في النهاية بدرجة كافية بحيث يمكن أن تذوب في الماء وتمتصها النباتات التي تحتاج إليها.

للمساعدة في هذه العملية، هناك العديد من الحيوانات الصغيرة، مثل الديدان الخيطية و الأميباتالتي تستهلك البكتيريا والفطريات. هناك أيضًا الديدان الخيطية المفترسة التي تتغذى على الديدان الخيطية الأخرى للتأكد من أنها لا تكثر، بحيث يبقى كل شيء في حالة توازن قدر الإمكان.

إنها شبكة غذائية معقدة للغاية من الأنواع المتفاعلة في توازن دقيق.

يُظهر مقطع فيديو بفاصل زمني تم تصويره على عمق حوالي 4 بوصات تحت الأرض ورقة متحللة على مدار 21 يومًا في شهر يوليو. وفي النهاية، تشق جذور الفجل طريقها إلى التربة. فيديو جوش ويليامز.

بينما بعض الفطريات والبكتيريا يمكن أن تضر النباتات، هناك العديد من الأنواع التي تعتبر مفيدة. في الواقع، هم قد يكون المفتاح لمعرفة كيفية زراعة ما يكفي من المحاصيل لإطعام الجميع دون تدهور التربة وإثقال كاهلها.

معرفة نوع التربة الخاصة بك

وقد سمى العلماء أكثر من 20,000 نوعًا مختلفًا من التربة الفريدة. إذا كنت فضوليًا بشأن التربة والأوساخ في منطقتك، جامعة كاليفورنيا، ديفيس لديها موقع حيث يمكنك التعلم المزيد عن التربة المحلية وخصائصها الكيميائية والفيزيائية.

رعاية التربة إن تعزيز فوائد الكائنات الحية وتقليل أضرارها يتطلب جهدًا، ولكنه ضروري للحفاظ على صحة الأرض وزراعة الغذاء للمستقبل.

بريان داربي، أستاذ مشارك في علم الأحياء ، جامعة ولاية داكوتا الشمالية

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.

جي