لستُ خبيرًا اقتصاديًا مُحترفًا، ولكن عندما تُدمر الطرقات محور سيارتي، أبدأ بالتشكيك في كل هذا الحديث عن "المسؤولية المالية". العجز ليس خطيرًا إذا أُنفق بحكمة. الإنفاق الحكومي على الإسكان والرعاية الصحية والتعليم والطاقة يُخفّض التكاليف اليومية ويُنمّي ثروة الأفراد. الطرق السيئة والإيجارات المرتفعة والفواتير الطبية تُرهق الأسر. لكن الاستثمار الذكي يُغيّر الوضع تمامًا، فيبني القدرات، ويُخفّض النفقات، ويجعل الناس أكثر ثراءً لا فقرًا. الأمر لا يتعلق بالإنفاق الأقل، بل بالإنفاق الأفضل. هذه هي استراتيجية الثروة الحقيقية. 

في هذه المادة

• لماذا يُعدّ الهدر، وليس الدين، هو الخطر الحقيقي؟
• كيف تُساهم الطرق والبنية التحتية في خفض التكاليف؟
• لماذا يساهم الاستثمار في العقارات في بناء الثروة
• كيف توفر الرعاية الصحية والتعليم المال على المدى الطويل
• لماذا تعود الطاقة المتجددة ورعاية الأطفال بالفائدة على الجميع؟

التكلفة الحقيقية للحكومة الرخيصة

تزخر كتب التاريخ بأمثلة لدول مثقلة بديون هائلة، ومع ذلك تتباهى ببنية تحتية مذهلة. اليابان، على سبيل المثال، لديها ديون تتجاوز 250% من ناتجها المحلي الإجمالي، لكن قطاراتها تسير في مواعيدها المحددة وبنيتها التحتية تتفوق على مثيلاتها في أمريكا الشمالية.

من جهة أخرى، تواجه الولايات المتحدة، ذات العجز الأقل نسبياً، مشكلة أكثر واقعية - انهيار الجسور في الأنهار. لا يكمن الفرق هنا في الأرقام فحسب، بل في العواقب الملموسة. يمكنك تحمل الديون، لكنك لا تستطيع تحمل حفرة تبتلع سيارتك أو سرير مستشفى غير متوفر عند الحاجة.

الديون مجرد حبر على ورق. الإفلاس الحقيقي هو ضياع الفرص. لستُ خبيرًا اقتصاديًا، ولكن عندما يبتلع الطريق محور سيارتي، أبدأ بالتشكيك في كل هذا الحديث عن "المسؤولية المالية".

ادفع ثمن الطريق مرة واحدة، أو ادفع ثمن الميكانيكي إلى الأبد

الأمر أشبه بالاختيار بين دفع ثمن طريق مُعبّد جيدًا مرة واحدة، أو دفع مبالغ طائلة باستمرار لإصلاح سيارتك لدى ميكانيكي. كل من قيّد عجلة القيادة بعنف على طريق ريفي مُغطّى بالصقيع يعرف الحقيقة: الحفرة لا تُبالي إن كانت الميزانية "متوازنة".

تفرض الشركة ضرائبها الخاصة على الإطارات المثقوبة، والحواف المعوجة، وأنظمة التعليق المتضررة، وضبط زوايا العجلات، وأقساط التأمين المرتفعة، والوقود المهدر بسبب الازدحام المروري. كما تتكبد تكاليف الوقت: ضياع ساعات العمل، وتأخر حافلات المدارس، وتعطل سيارات الإسعاف بسبب الحفر، ووصول الشحنات تالفة ومتأخرة عن الموعد المحدد. هذا ليس مجرد كلام نظري، بل هو فاتورة باسمك.

يمكنك الدفع مرة واحدة مقدمًا بأموال عامة لتحسين حالة الطرق، وتقليل أوقات التنقل، وخفض تكاليف الصيانة، ورفع قيمة العقارات. أو يمكنك الاستمرار في دفع تكاليف الميكانيكي، وخدمة سحب السيارات، وورشة إصلاح السيارات، وشركة التأمين، شهرًا بعد شهر، ليتباهى السياسيون بـ"توفير" بضعة دولارات في الصيانة. هذه هي سخافة التقشف: فهو يحوّل البنية التحتية إلى آلة قمار تربح دائمًا على حساب السائق. الاستثمار الحقيقي أرخص لأنه يقضي على الضريبة الخفية من مصدرها، ويترك لك شيئًا مفيدًا، طرقًا آمنة تُعيد المال إلى جيبك في كل مرة تقود فيها.

وفرنا خمسة سنتات على الصيانة وأنفقنا دولارًا واحدًا عند الميكانيكي. سمِّها حكمة إن استطعت قولها بجدية.

البيت الذي لم يُبنَ هو دينٌ تحمله طوال حياتك

يُعدّ قطاع الإسكان أوضح مثال على الجبن السياسي. يتزايد عدد السكان بشكل كبير بينما تتصرف الحكومات كمالك عقار خائف يحرس أرضًا خالية. وتظهر التكلفة في صورة إيجارات باهظة، وقروض عقارية تلتهم نصف الراتب، وشقق في الطوابق السفلية تُؤجّر بأسعار الشقق الفاخرة، وعائلات شابة تُجبر على الاختيار بين بناء حياة جديدة أو سداد ديون البنوك. كل وحدة سكنية لا نبنيها تُصبح عبئًا صامتًا على المستقبل: رحلات تنقل أطول، ومدارس مكتظة، وأجور راكدة بينما يسعى العمال وراء مساكن أرخص، وسلم سكني تُقطع درجاته الدنيا.

ليس من الضروري أن يكون الوضع على هذا النحو. فالمشاريع الإنشائية العامة واسعة النطاق، المقترنة بتخطيط عمراني واضح، ومكونات مصنعة مسبقًا، وعقود إيجار أراضٍ عامة، وقوى عاملة مدربة، تُقلل التكاليف بشكل كبير في أهم جوانبها: الأرض، والموافقات، والإمدادات. وتضع المشاريع العامة معايير دنيا وعليا للأسعار، مما يُثبّت الإيجارات، ويُحقق استقرارًا في قروض الرهن العقاري، ويُجبر شركات البناء الخاصة على التنافس على الجودة لا السعر.

الحساب بسيط: ادفع مرة واحدة لزيادة المعروض وستقلل فواتيرك الشهرية لعقود؛ ارفض البناء وستُجبر العائلات على دفع أقساط مدى الحياة مقابل سقف متسرب. المنزل الذي لم يُبنَ باستثمار عام ليس ادخارًا، بل هو دينٌ متوارثٌ عبر الأجيال، يُدفع كل شهر.

فواتير الرعاية الصحية تُفلس أسرع من الضرائب على الإطلاق

انظر جنوبًا وسترى التحذير واضحًا: في الولايات المتحدة، الوضع فوضوي، بينما تدفع الفواتير الطبية الملايين إلى حافة الهاوية كل عام. نظام التأمين الصحي الشامل في كندا بمثابة درع واقٍ، لكنه يتعرض للاختراق، مع إغلاق أقسام الطوارئ، ونقص الأطباء، وطول فترات الانتظار، واضطرار الناس للسفر لتلقي الرعاية الأساسية، وعيادات خاصة تبيع "الأولوية" لمن يستطيعون الدفع.

لا تظهر هذه المشاكل في نماذج الضرائب، بل تظهر في صورة بطاقات ائتمان مستنفدة، ورواتب ضائعة، وأمراض تتفاقم بسبب تأخر وصول المساعدة. عندما تُقلل الحكومات من تمويل الرعاية الصحية، لا تختفي الفاتورة، بل تُلقى على عاتق العائلات في صورة ديون، وفقدان للعمل، ومعاناة كان بالإمكان تجنبها.

الحل ليس معقدًا، بل هو ببساطة استثمارٌ واعٍ: استثمر في المجالات التي تبدأ منها التكاليف. درّب الممرضين وأطباء الأسرة واحتفظ بهم، ووسّع نطاق العيادات المجتمعية ومراكز الرعاية العاجلة، وموّل الرعاية المنزلية والرعاية طويلة الأجل تمويلًا كافيًا، وغطِّ الاحتياجات الأساسية كالأدوية، والصحة النفسية، ورعاية الأسنان. كل دولار يُنفق على الوقاية والرعاية الصحية الأولية يوفر الكثير من تكاليف الطوارئ والإقامة في المستشفيات.

هذه هي الحسابات المهمة. لم تدفع الضرائب أحداً إلى الإفلاس، بل التشخيص المفاجئ وضعف النظام الصحي هما السبب. أنفقوا على الرعاية الصحية كما لو كانت عماد الدولة، لأنها كذلك بالفعل، وبذلك تحمون جيوبكم وأرواحكم.

قوة رخيصة تتفوق على كلام رخيص

يعد السياسيون بـ"الاستقلال الطاقي" بينما يقرون دعماً للنفط والغاز، وكأننا ما زلنا في عام ١٩٧٥. في الوقت نفسه، تضخ الصين مبالغ طائلة في مصادر الطاقة المتجددة والبطاريات وشبكات الجهد العالي، وهي رؤوس أموال تضمن عقوداً من الطاقة النظيفة. هذا هو السر الخفي: الطاقة الأحفورية تستأجر حرارة الأمس بسعر الغد، بينما الطاقة النظيفة تشتري كهرباء الغد بتكلفة الأمس.

بمجرد إنشاء محطات الطاقة الشمسية وطاقة الرياح وتخزين الطاقة ونقلها، تنخفض تكلفة الوقود إلى الصفر، وتختفي ضريبة تقلبات الأسعار. تعامل مع العجز كأداة، ووجهه نحو القدرة الدائمة، ولن تخفض الانبعاثات فحسب، بل ستخفض فواتير الأسر لجيل كامل.

الخطة ليست غامضة. أنشئ شبكة كهربائية قارية تنقل الطاقة الرخيصة إلى أماكن سكن الناس. اربط طاقة الرياح والطاقة الشمسية على نطاق واسع بأنظمة تخزين، ثم غطِّ أسطح المنازل ومواقف السيارات بألواح شمسية لتوليد الطاقة الكهربائية في الأحياء خلال النهار. استبدل أفران التدفئة القديمة بمضخات حرارية، وزوّد المستشفيات ومتاجر البقالة ببطاريات، وانقل المصانع إلى المدن لتجميع المعدات.

كل ميل من الأسلاك الجديدة وكل شفرة توربين هي دفعة أولى لفواتير أقل ووظائف أكثر استقرارًا، من التعاونيات الريفية إلى التعاونيات الحضرية. ادفع مرة واحدة مقابل بنية تحتية متينة، وستتخلص من متاعب ارتفاع أسعار الوقود الشهرية. الكلام المعسول لن يُشغل ثلاجتك، بل الطاقة الرخيصة هي التي ستفعل.

ديون الدراسة تُقيّدنا

من المفترض أن يفتح التعليم الأبواب، لا أن يقيد العقول. ومع ذلك، في جميع أنحاء أمريكا الشمالية، يتخرج الطلاب حاملين شهاداتهم في يد، وأقساطًا مالية تمتد لعقود في اليد الأخرى. ليس هذا طقسًا من طقوس العبور، بل هو فخٌّ للثروة. تتحدث الحكومات عن "المسؤولية الشخصية" بينما تعامل التعليم كسلعة فاخرة، ثم تتساءل عن سبب انخفاض ملكية المنازل، وتعثر الشركات الناشئة، وهجرة المواهب من مناطق بأكملها.

عندما يتخرج الطالب دون ديون، يستأجر شقة دون كفيل، ويشتري سيارة تعمل في الشتاء، ويخوض غمار بناء مشروع ما. أما عندما يتخرج وفي جعبته 50,000 ألف دولار، فيتأجل كل شيء: الزواج، والأطفال، والمجازفة، ومدخرات التقاعد، ويفقد الاقتصاد الطاقة التي يدّعي أنه بحاجة إليها.

الحل ليس معقدًا؛ إنه خيار. موّلوا التعليم كاستثمار، لا كزينة. وسّعوا نطاق المنح، وخفّضوا الرسوم الدراسية، وضعوا حدًا أقصى للفائدة، وطوّروا برامج التدريب المهني والتدريب القصير المدفوع الأجر الذي يؤدي إلى وظائف حقيقية. اربطوا الإنفاق العام بالنتائج، ومعدلات التخرج، والتوظيف، ونمو الأجور، حتى يكون للمؤسسات مصلحة راسخة في هذه العملية. افعلوا ذلك، وستكون العوائد واضحة: دخل أعلى، ومجتمعات أقوى، ومزيد من الشركات الصغيرة، وحالات إفلاس أقل. التقشف في التعليم لا يوفر شيئًا؛ بل يرهن المستقبل. ديون المدارس قيدٌ لا يُطاق. الاستثمار العام الأساسي الذي يخفض التكاليف في البداية، كان مطروحًا طوال الوقت.

رعاية الأطفال أرخص من الفقر

تُعدّ رعاية الأطفال من أهمّ مصادر الثروة التي يُمكن لأيّ دولة الاستثمار فيها. فعندما تكون هذه الرعاية ميسورة التكلفة وموثوقة، يستطيع الآباء، وخاصة الأمهات، العمل بدوام كامل، والحصول على ترقيات، وتطوير مهاراتهم باستمرار بدلاً من فقدان فرصهم الوظيفية. كما يحصل أصحاب العمل على فرق عمل مستقرة، ويحصل الأطفال على بيئة تعليمية آمنة، وتتوقف الأسر عن استنزاف مدخراتها لتغطية نفقات الرعاية المؤقتة من الأقارب أو تعويض النوبات الملغاة.

تتراكم النتائج: ارتفاع صافي الدخل، واستقرار الضرائب، وانخفاض حالات انقطاع الدعم الاجتماعي، وازدياد عدد المشاريع الصغيرة التي يؤسسها آباء وأمهات يتمتعون أخيراً بساعات عمل منتظمة. فلنسمِّها بمسمياتها، استثمار عام يُموّل نفسه من ميزانيات الأسر، ليس في المستقبل، بل في هذا اليوم.

إذا أُهملت رعاية الأطفال، ستتراكم الأعباء المالية في كل مكان. سيضطر الآباء إلى تقليص ساعات عملهم أو تركها، مما يؤدي إلى انخفاض الدخل، وتأخر سداد الإيجارات، وتراكم ديون بطاقات الائتمان، وضياع المواهب. وفي الوقت نفسه، تتباهى مجالس الإدارة بـ"الإنتاجية". ويفوت الأطفال فرصة التعلم المبكر الذي يعزز نجاحهم الدراسي ودخلهم مدى الحياة.

في غضون ذلك، تدفع الحكومات مبالغ أكبر لاحقًا، من دعم الدخل والمساعدات الطارئة، إلى الضرائب الضائعة من وظائف لم تُحقق النجاح المرجو. يُصنّف دعاة التقشف رعاية الأطفال على أنها "تكلفة" لأنهم لا يُضيفون إليها التكاليف الأخرى. الحسابات بسيطة بما يكفي لرياض الأطفال: ادفع أقل الآن مقابل الرعاية، أو ادفع أكثر بكثير لاحقًا بسبب الفقر.

أحدهما يبني الثروة؛ والآخر يدفع ثمنها شهرياً.

الفيضان الذي لا تمنعه ​​هو فاتورة لا يمكنك سدادها

لقد تجاوزنا مرحلة الجدال حول الطقس. باتت الحرائق والفيضانات وموجات الحر والأعاصير تحلّ علينا كما لو كانت موسم الضرائب، يمكن التنبؤ بها في الصورة العامة، لكنها مدمرة في تفاصيلها. كل كيس رمل لم يُملأ، وكل قناة تصريف لم تُوسّع، وكل محطة فرعية لم تُرفع من مستوى الفيضان، تتحول إلى فاتورة مستقبلية تحمل عبارة "عاجل".

لا تقتصر التكاليف على الجسور المتهالكة والطرق السريعة المتضررة فحسب، بل تتجلى أيضاً في إغلاق الشركات الصغيرة، وتخريب المنازل، وارتفاع أقساط التأمين، وانهيار ميزانيات البلديات. الوقاية ليست عملاً خيرياً، بل هي الخيار الوحيد المتاح عندما يحين وقت حساب تكاليف الكوارث الطبيعية.

قم ببناء السدود، واستصلح الأراضي الرطبة، وادفن خطوط الكهرباء، وعزز شبكة الكهرباء، وحدث قوانين البناء، ووفر التمويل اللازم لرجال الإطفاء قبل أن ينتشر الدخان. هذه الأموال ستساهم في تقليل عمليات الإجلاء، وتسريع التعافي، وحماية الأحياء من قضاء عقد كامل في محاولة التعافي من آثار عطلة نهاية أسبوع سيئة واحدة.

ومع ذلك، لا تزال الحكومات تحسب المبالغ الصغيرة مقدمًا، ثم تُصدر شيكات مفتوحة لاحقًا، مُهنئةً نفسها على "الحكمة المالية" بينما تتراكم فواتير التنظيف أعلى من مياه الفيضان. هذه ليست حكمة، بل إهمال مصحوب ببيان صحفي. الكارثة التي تتجنبها هي الثروة التي تحتفظ بها. أما الفيضان الذي لا تمنعه ​​فهو الفاتورة التي لا تستطيع سدادها، ويصل ظرفها إلى كل صندوق بريد في الحي.

نحن نقتصد في الربيع ونكتب شيكات على بياض في الخريف، والفيضان يحتفظ بالباقي.

الضريبة الخفية هي كأس من الماء العكر

اسألوا سكان فلينت، ميشيغان، عن شكل التقشف عندما يُفرض. عندما تُقلّص الحكومات الإنفاق على محطات معالجة المياه، أو تتجاهل الفحوصات الروتينية، أو تُضعف الرقابة على الأغذية والاستجابة للطوارئ، فإن الثمن لا يختفي؛ بل ينتقل إلى أقسام الطوارئ، والصيدليات، ودور الجنازات، وإلى الرواتب المقتطعة عن أيام المرض. يبقى الحساب متوازنًا، لكن ليس بالشكل الذي يرغب فيه دعاة التقشف. الوفورات سياسية، والتكاليف شخصية مؤلمة.

الماء النظيف، والغذاء الآمن، وخدمات الطوارئ الموثوقة ليست كماليات؛ بل هي أرخص تأمين يمكن للمجتمع شراؤه. موّلوا فنيي المختبرات والمفتشين، وحافظوا على أنظمة احتياطية، واستبدلوا الأنابيب الهشة قبل انفجارها. بذلك، يمكنكم منع تفشي الأمراض بدلاً من معالجة الفضائح.

هذا مالٌ لا داعي لجمعه في حملات خيرية أو اقتراضه ببطاقة ائتمان. إن كوبًا من الماء الملوث يُعدّ ضريبةً أكبر من أي بند في إقرارك الضريبي، لأنه يُكلّفك صحتك ووقتك ومعاناتك. ادفع مبلغًا زهيدًا مُقدّمًا مقابل السلامة، أو ادفع ثمنًا باهظًا للأضرار؛ هذان هما الخياران الوحيدان المتاحان.

سيحصل الأغنياء على نصيبهم؛ دعهم يخبزون الخبز

إليكم الحقيقة المُرّة: الأثرياء يجنون أرباحهم في كلتا الحالتين. إذا حُرم القطاع العام من الموارد، سيستغلون الندرة، برفع الإيجارات وفواتير المستشفيات ورسوم الطرق على كل ما فشلنا في بنائه. وإذا أغدقوا عليهم تخفيضات ضريبية، سيعودون للاختلاس، من خلال عمليات إعادة شراء الأسهم، وفقاعات الأصول، ورفع أسعار الاحتكار. ليس الحل في منع الثروة، بل في تغيير طريقة اكتسابها. اربطوا المكاسب بالعمل والمخاطرة والنتائج، لا بالهبات والنقص المُفتعل.

أنفق على بناء المساكن، وشبكات الكهرباء، ووسائل النقل، والرعاية الصحية، ولن تتبدد الأموال في سراب الميزانية. بل ستتحول إلى عقود بشروط، ومناقصات مفتوحة، واسترداد الأموال في حال الإخفاق، وحصص في رأس المال العام عند الاقتضاء. إذا أراد الأثرياء حصة، فلا بأس، فليقوموا بصب الخرسانة، وإنشاء المصانع، وتدريب العمال، وتحقيق أهداف الأداء. عندها سيأتي الربح من الإنتاجية، لا من المحسوبية السياسية.

هذا يقلب الموازين. فبدلاً من إرهاقكم بتكاليف باهظة بسبب الحفر والندرة، ندفع مرة واحدة لزيادة الطاقة الاستيعابية وخفض فواتيركم اليومية. سيظل الأثرياء ينعمون بالرخاء، ولكن من خلال تقديم قيمة حقيقية، نستطيع الوصول إلى المزيد من المنازل، وتوفير طاقة أرخص، وتقليل أوقات الانتظار في أقسام الطوارئ، بدلاً من استغلال قيمة لا يمكننا الوصول إليها. يجب أن يتبع الثراء العمل والاستثمار القيّم. اجعلوا الشقة الفاخرة تستحق إطلالتها.

العجز أدوات، وليس وحوشاً

إليكم الحقيقة التي يتجنب معظم السياسيين التصريح بها: العجز مجرد أدوات. يمكن استخدامه لخفض النفقات وزيادة الثروة، أو يمكن تبديده على تخفيضات ضريبية للأثرياء ودعم أصحاب النفوذ. لقد تراكمت على الولايات المتحدة عجز هائل، لكنها أهدرت هذه الأموال على التضخم المفرط في الأصول والتضخم العسكري.

على النقيض، تكبّدت اليابان عجزًا أكبر بكثير، وتركت وراءها قطارات عاملة ومدنًا صالحة للعيش. يكمن الفرق في الانضباط: ليس في مقدار الإنفاق، بل في كيفية إنفاقه. أنفق كدولة، واستغل قوة عملتك للاستثمار. استثمر كفرد حكيم، وخفّض التكاليف على المدى الطويل، ونمّي ثروتك. هذه هي المعادلة التي يبدو أن لا أحد مستعد للاعتراف بها. 

لم يسبق للدين أن دمر دولة؛ بل الإهمال هو الذي فعل ذلك بهدوء، ثم فجأة.

عن المؤلف

روبرت جننغز روبرت راسل هو الناشر المشارك لـ InnerSelf.com، وهي منصة مخصصة لتمكين الأفراد وتعزيز عالم أكثر ترابطًا ومساواة. بصفته من قدامى المحاربين في سلاح مشاة البحرية الأمريكية والجيش الأمريكي، يستعين روبرت بتجاربه الحياتية المتنوعة، من العمل في مجال العقارات والبناء إلى بناء InnerSelf.com مع زوجته ماري تي راسل، لتقديم منظور عملي وواقعي لتحديات الحياة. تأسست InnerSelf.com في عام 1996، وتشارك رؤى لمساعدة الناس على اتخاذ خيارات مستنيرة وذات مغزى لأنفسهم وللكوكب. بعد أكثر من 30 عامًا، تواصل InnerSelf إلهام الوضوح والتمكين.

 المشاع الإبداعي 4.0

تم ترخيص هذا المقال بموجب ترخيص Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0. صف المؤلف روبرت جينينغز ، InnerSelf.com. رابط العودة إلى المادة ظهر هذا المقال في الأصل على InnerSelf.com

خلاصة المادة

يُسهم الإنفاق الحكومي، عند إدارته بحكمة، في خفض التكاليف وزيادة ثروة الأفراد. فمن الإسكان إلى الرعاية الصحية، ومن الطاقة إلى التعليم، تُسهم العجوزات التي تُعزز القدرات في جعل الناس أكثر ثراءً وأمانًا. ليس حجم الدين هو المهم، بل ما إذا كان يُتيح فرصًا بدلًا من إهدارها.

#الإنفاق الحكومي #ثروة الأفراد #الاستثمار العام #خفض التكاليف #العجز الذكي #البنية التحتية #الرعاية الصحية #الإسكان #الطاقة المتجددة