أشجار عيد الميلاد في مزارع توين إتش تري في بلومنجتون، إنديانا. جامعة إنديانا / جيمس بروشر, CC BY-ND
إذا كنت تتسوق لشراء شجرة عيد الميلاد الحية هذا العام، فقد تضطر إلى البحث بشكل أكثر جدية عما كانت عليه في الماضي. على مدى السنوات الخمس الماضية نقص شجرة عيد الميلاد تم الإبلاغ عنها في أجزاء كثيرة من الولايات المتحدة
أحد العوامل هو أن المزارعين باعوا أراضيهم وزرعوا عددًا أقل من الأشجار أثناء وبعد الحرب الركود 2008. في عمر أشجار عيد الميلاد، فإن العقد من عام 2008 إلى الوقت الحاضر يمثل تقريبًا جيلًا واحدًا من المزروعات. ومع ذلك، في بحثي حول الأبعاد الإنسانية للزراعة والنظم الغذائية، أرى أيضًا عوامل أخرى تلعب دورًا.
تستغرق أشجار عيد الميلاد من 6 إلى 12 عامًا حتى تنضج، وغالبًا ما تتغير تفضيلات المستهلك بسرعة أكبر مما يستطيع المزارعون تعديلها. تغير المناخ هو تغيير درجات الحرارة وأنماط هطول الأمطارمما يؤثر بشدة على قدرة المزارعين على إنتاج أشجار عالية الجودة والأصناف التي يبحث عنها العملاء. ومثل إجمالي سكان الولايات المتحدة، فإن مزارعي شجرة عيد الميلاد والمتسوقين يتقدمون في السن.
بشكل جماعي، لا تبشر هذه الاتجاهات بالخير لمحبي شجرة عيد الميلاد أو المزارعين أو الصناعة. ومع ذلك، هناك فرص للمزارعين الشباب لدخول هذا السوق، إما بدوام كامل أو جزئي. إذا كان المزارعون الجدد والمبتدئون يعيشون في منطقة تتمتع بظروف بيئية مناسبة، فإن أشجار عيد الميلاد تعد محصولًا تكميليًا عالي الجودة يمكن للمزارعين استخدامه لتنويع عملياتهم وتوفير الدخل في غير موسمها.
عمال يسلمون شجرة عيد الميلاد في مبنى الكابيتول الأمريكي لعام 2018 إلى مبنى الكابيتول الأمريكي، في 26 نوفمبر 2018، من غابة ويلاميت الوطنية في ولاية أوريغون. AP Photo / Pablo Martinez Monsivais
تطور تفضيلات المستهلك
اعتبارًا من عام 2017، كان هناك حوالي 15,000 مزرعة لأشجار عيد الميلاد في جميع أنحاء الولايات المتحدة تبلغ مساحة معظمها حوالي 23 فدانًا، ويبلغ إجمالي نصفها تقريبًا أقل من 25,000 دولار أمريكي سنويًا. يعد عدد كبير من مشاريع شجرة عيد الميلاد جزءًا من عمليات زراعية أكبر، ويشغل العديد من المزارعين وظائف خارج المزرعة.
أرسل فريقنا مؤخرًا استطلاعًا إلى 1,500 من سكان ولاية إنديانا تم اختيارهم عشوائيًا لمعرفة كيف يمكن أن يؤثر سلوك المستهلك على مزارعي الأشجار في الولاية. أخبرنا متسوقو شجرة عيد الميلاد أنهم يسعون في الغالب أشجار إبرة قصيرة، مثل التنوب والتنوب (38٪)، تليها الأصناف متوسطة الإبرة مثل الصنوبر الاسكتلندي (24٪).
اشترى أكثر من 42% من المشاركين شجرتهم من مزرعة أشجار عيد الميلاد، في حين اشتراها ما يقرب من 32% من مجموعة أشجار أو غيرها من الشركات الصغيرة، وحصل ما يقرب من 20% على شجرتهم من سلاسل كبيرة أو متاجر بيع بالتجزئة مثل Home Depot أو Lowes. أ مسح المستهلك الوطني وجدت التي أجرتها الرابطة الوطنية لشجرة الكريسماس أن المتسوقين اشتروا الأشجار بالتساوي من مزارع أشجار الكريسماس (28%) ومن تجار التجزئة الكبار (28%)، يليهم قطع البيع بالتجزئة (23%).
ووفقا لبيانات الجمعية، في الفترة من 2004 إلى 2017، ظل عدد أشجار عيد الميلاد الحقيقية المباعة ثابتا نسبيا، في حين زاد عدد الأشجار الاصطناعية المباعة بأكثر من الضعف. لقد فقد مزارعو الأشجار الحقيقيون حصتهم في السوق لصالح الأشجار الاصطناعية ذات الشعبية المتزايدة، وقد يواجهون صعوبة في التنافس بجدية في المستقبل المنظور، بسبب تغير المناخ وشيخوخة السكان.
{vembed Y=NxSbKw7WJrE}
مزرعة نوبل ماونتن تري في ولاية أوريغون تحصد الأشجار بطائرة هليكوبتر.
مشاكل الطقس
يؤثر تغير المناخ بشكل مباشر وغير مباشر على مزارعي شجرة عيد الميلاد في جميع أنحاء الولايات المتحدة بسبب الجفاف 2012 و 2014 والفيضانات الربيعية 2019 تؤثر سلبا على المزروعات، وخاصة الشتلات الصغيرة. أخبرني أحد المزارعين في جنوب إنديانا مؤخرًا أن عام 2019 كان الربيع الأكثر رطوبة والأكثر جفافًا في الصيف والخريف على مدار الـ 29 عامًا الماضية.
تقلل هذه الظروف القاسية من معدل نجاح الشتلات، مما يساهم في نقص الأشجار عندما ينضج المخزون المزروع للحصاد. وبالإضافة إلى ذلك، يؤدي ارتفاع متوسط درجات الحرارة في الصيف والشتاء إلى زيادة معدل وفيات الأشجار بسبب تفاقم الأمراض وضغوط الآفات، مما يجعل الأشجار أقل مرونة.
في استطلاع عام 2018 الذي وزعه برنامجنا على 95 من مزارعي أشجار عيد الميلاد في ولاية إنديانا، قال 60% من المشاركين إن الظروف البيئية تمثل تحديًا لعملياتهم. ومن بين المزارعين، سلط أكثر من 70% منهم الضوء على الجفاف باعتباره تحديًا كبيرًا. وأفاد أكثر من 50% من المشاركين أنهم يعانون من مشاكل تتعلق بالأمراض وضغط الحشرات وموجات الحر. وأشار حوالي 30% إلى أن المستهلكين كانوا يبحثون عن الأشجار التي يصعب عليهم أو يستحيل عليهم زراعتها، مثل التنوب فريزر، والتي موطنها الأصلي المناطق المرتفعة في جبال الآبالاش الجنوبية.
يتركز إنتاج شجرة عيد الميلاد في المناطق الأكثر برودة في الولايات المتحدة وزارة الزراعة الأمريكية / ناس
شيخوخة المزارعين والمتسوقين
إن المزارعين الأمريكيين يتقدمون في السن، ومزارعو أشجار عيد الميلاد ليسوا استثناءً. في جميع أنحاء الصناعة الزراعية، ارتفع متوسط عمر المزارع من 56.3 في 2012 إلى 57.5 في 2017.
في استطلاعنا لمزارعي شجرة عيد الميلاد في ولاية إنديانا، وجدنا أن متوسط أعمارهم كان 64 عامًا وأن 62% من العمليات الزراعية لم يكن لديها خطة انتقالية. بالإضافة إلى ذلك، يعتزم 28% من المزارعين التوقف عن زراعة الأشجار خلال السنوات الخمس المقبلة. تشير هذه النتائج إلى أن العديد من مزارعي أشجار عيد الميلاد الجدد سيحتاجون إلى دخول هذا المجال فقط للحفاظ على مستويات الإنتاج الحالية.
المشترين أيضا الشيخوخة. في استطلاعنا للمستهلكين، كان المتسوقون الذين يشترون أشجارًا حقيقية أو صناعية في منتصف الخمسينيات من العمر في المتوسط، في حين كان متوسط عمر أولئك الذين لم يشترو الأشجار 50 عامًا. وتشير التعليقات المكتوبة إلى أن الناس كانوا أقل احتمالا لوضع شجرة عندما كان هناك عدد أقل من الناس، وخاصة الأطفال، في المنزل وكان العمل يقع على عاتق فرد أو فردين.
زرع للمستقبل
لكي تستمر مزارع أشجار عيد الميلاد، سيحتاج المتسوقون إلى أن يكونوا أكثر مرونة. قد يتعين عليهم تسوية أ سكوتش الصنوبر بدلاً من التنوب فريزر، أو لشراء شجرة محصودة بدلاً من قطعها. وينطبق هذا بشكل خاص على المشترين الذين ينتظرون حتى وقت متأخر من الموسم أو يريدون مجموعة متنوعة من الأشجار لا يمكن زراعتها في بيئتهم المحلية.
من سينمو الجيل القادم من الأشجار؟ والخبر السار هو أن المنافسة قليلة والطلب مستقر بالنسبة للمزارعين المحتملين. يجب على مزارعي شجرة عيد الميلاد الطموحين أن يفكروا في العمل مع المزارعين المحليين المسنين الذين يسعون إلى إبطاء الصناعة أو الخروج منها. وقد ينظر المزارعون في القطاعات الأخرى، مثل منتجي الفاكهة والخضروات الذين يبيعون محليا، إلى أشجار عيد الميلاد كوسيلة لتعزيز الدخل في غير موسمها.
من غير المرجح أن تتلاشى جاذبية الشجرة المقطوعة حديثًا، لذلك يمكن أن تكون زراعة شجرة عيد الميلاد مشروعًا مُرضيًا للمزارعين الذين يتحلون بالصبر الكافي للزراعة الآن للعملاء في عام 2027.
عن المؤلف
جيمس روبرت فارمر، أستاذ مشارك، جامعة إنديانا
يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.
كتب عن البيئة من قائمة أفضل البائعين في أمازون
"الربيع الصامت"
بواسطة راشيل كارسون
يعد هذا الكتاب الكلاسيكي علامة بارزة في تاريخ حماية البيئة ، حيث يلفت الانتباه إلى الآثار الضارة لمبيدات الآفات وتأثيرها على العالم الطبيعي. ساعد عمل كارسون في إلهام الحركة البيئية الحديثة ولا يزال وثيق الصلة اليوم ، حيث نستمر في مواجهة تحديات الصحة البيئية.
انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب
"الأرض غير الصالحة للسكن: الحياة بعد الاحترار"
ديفيد والاس ويلز
في هذا الكتاب ، يقدم David Wallace-Wells تحذيرًا صارخًا بشأن الآثار المدمرة لتغير المناخ والحاجة الملحة لمعالجة هذه الأزمة العالمية. يعتمد الكتاب على البحث العلمي وأمثلة من العالم الواقعي لتقديم نظرة واقعية على المستقبل الذي نواجهه إذا فشلنا في اتخاذ إجراء.
انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب
"الحياة المخفية للأشجار: بماذا تشعر، وكيف تتواصل؟ اكتشافات من عالم سري"
بواسطة Peter Wohlleben
في هذا الكتاب ، يستكشف Peter Wohlleben عالم الأشجار الرائع ودورها في النظام البيئي. يعتمد الكتاب على البحث العلمي وتجارب Wohlleben الخاصة بصفته حراجة لتقديم رؤى حول الطرق المعقدة التي تتفاعل بها الأشجار مع بعضها البعض ومع العالم الطبيعي.
انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب
"بيتنا يحترق: مشاهد عائلة وكوكب في أزمة"
بقلم جريتا ثونبرج وسفانتي ثونبرج ومالينا إرنمان
في هذا الكتاب ، تقدم الناشطة المناخية غريتا ثونبرج وأسرتها وصفًا شخصيًا لرحلتهم لزيادة الوعي بالحاجة الملحة للتصدي لتغير المناخ. يقدم الكتاب حسابًا قويًا ومؤثرًا للتحديات التي نواجهها والحاجة إلى العمل.
انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب
"الانقراض السادس: تاريخ غير طبيعي"
من اليزابيث كولبرت
في هذا الكتاب ، تستكشف إليزابيث كولبرت الانقراض الجماعي المستمر للأنواع بسبب النشاط البشري ، بالاعتماد على البحث العلمي وأمثلة من العالم الحقيقي لتقديم نظرة واقعية لتأثير النشاط البشري على العالم الطبيعي. يقدم الكتاب دعوة مقنعة للعمل لحماية تنوع الحياة على الأرض.
