الثدي الكبيرة هي زوار مألوفون للحدائق. ألانو / شاترستوك

كل يوم، في جميع أنحاء العالم، يضع الناس كميات هائلة من الطعام في محطات تغذية الطيور والحيوانات البرية الأخرى.

على الرغم من أننا نعلم أن التواصل مع الطبيعة يفيد صحة الإنسان ورفاهيته، إلا أن العلماء لا يزالون يعرفون القليل نسبيًا عن عواقب توفيرها الغذاء للحياة البرية. فريقي أحدث الأبحاثومع ذلك، فقد وجد أن إطعام طيور الحديقة في فصل الشتاء يجعلها أكثر قدرة على مقاومة العدوى.

قد يكون الشتاء قاسيًا على الطيور الصغيرة. في ليالي الشتاء الباردة، الطيور الصغيرة تقلل من درجة حرارة جسمها بعدة درجات. وفي حين أن هذا قد يكون قاتلًا للإنسان، إلا أنه يوفر الكثير من الطاقة، مما يساعد الطيور على البقاء على قيد الحياة في الليالي الباردة بشكل خاص. ومع ذلك، فإن خفض درجة حرارة الجسم أمر محفوف بالمخاطر، والطيور منخفضة الحرارة تكون بطيئة في الاستيقاظ والاستجابة للحيوانات المفترسة.

يمكن للإمدادات الغذائية الموثوقة في مغذيات الطيور أن تساعد الطيور الصغيرة على تجنب المجاعة البقاء على قيد الحياة في فصل الشتاء القاسي. بحثنا السابق أظهر أن الطيور التي يمكنها الوصول إلى المغذيات لا تحتاج إلى خفض درجة حرارة الجسم أثناء الليل مثل الطيور التي لم تتمكن من الوصول إلى المغذيات. إن الطاقة الإضافية التي تحصل عليها الطيور من الأغذية التي يقدمها الإنسان تعني أنها لا تضطر إلى المخاطرة بالإصابة بانخفاض شديد في درجة الحرارة.

تعتبر التغذية التكميلية مثيرة للجدل لأنها يمكن أن تؤثر سلبًا على الحياة البرية. تتجمع الطيور في أماكن التغذية، بأعداد كبيرة غالبًا، وتتواصل بشكل وثيق مع بعضها البعض. وتشير بعض الدراسات إلى أن إطعام الطيور ساهم في انتشار الأمراض المعدية مثل داء المشعرات، والتي تسببت في وفيات ضخمة لطيور الحسون الخضراء في المملكة المتحدة في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

يشعر بعض الناس أيضًا بالقلق من أن مغذيات الطيور قد تثبط الطيور عن تعلم البحث عن الطعام لأنفسهم. ومع ذلك، تشير الأبحاث إلى أن الأغذية التكميلية تشكل فقط جزء صغير من غذاء الطيوروأن الطيور لا تصبح معتمدة على الغذاء الذي يقدمه الإنسان.

 
ينضم أبو الحناء إلى الحلمه الكبير في وحدة تغذية الطيور. دي جي تايلور / شاترستوك

كان لدينا فضول لمعرفة ما إذا كان الاستخدام المتكرر للمغذيات يمكن أن يعزز أجهزة المناعة لدى الطيور، مما يجعلها مجهزة بشكل أفضل لمحاربة العدوى.

يقوم التطعيم بتجهيز أجسامنا لمواجهة المرض عن طريق إيصال جرعة صغيرة من الفيروس أو البكتيريا. وبالمثل، فإن التعرض المنتظم لجرعات منخفضة من مسببات الأمراض في محطات التغذية - نتيجة قيام الطيور المصابة بإيداع مسببات الأمراض في وحدات التغذية - يمكن أن يعد الطيور بشكل أفضل لمحاربة العدوى.

لذلك، قمنا بالتحقق مما إذا كانت التغذية التكميلية يمكن أن تساعد الثدي العظيمة أكثر تسامحا إلى عدوى. في غابة بجنوب السويد في أكتوبر 2022، قمنا بإعداد مغذيات الطيور التي كانت تزورها بشكل روتيني أعداد كبيرة من الثدي الكبيرة إلى جانب أعداد أقل من الثدي الأزرق والعصافير والثدي المتوج. تمت إعادة ملء مغذيات الطيور هذه كل بضعة أيام لضمان إمداد مستمر بالفول السوداني وبذور عباد الشمس طوال فصل الشتاء.

في أواخر الشتاء، بعد أن كانت الطيور تزور مغذيات الطيور لعدة أشهر، التقطنا أثداء كبيرة عند غروب الشمس وأعطيناها "عدوى وهمية" - عن طريق حقنها بكمية صغيرة من مادة من جدار الخلية للبكتيريا. وقد دفع هذا الجهاز المناعي لدى الثدي الكبير إلى الاعتقاد بأنه يتعرض للهجوم من قبل مسببات الأمراض الغازية، دون إدخال أي من المكونات الضارة للبكتيريا.

وفي الوقت نفسه، قمنا بمحاكاة العدوى في أثداء كبيرة من جزء آخر من الغابة، حيث لم يكن هناك إمكانية الوصول إلى محطات التغذية خلال فصل الشتاء.

الطيور التي تتغذى على المكملات الغذائية تكون أكثر تحملاً

إحدى استجابات الجسم الأولى لمحاربة العدوى هي رفع درجة حرارة الجسم تطوير الحمى. وبينما كانت الثدي الكبيرة "المصابة" تنام، قمنا بقياس درجة حرارة أجسامها طوال الليل. قمنا بمقارنة استجابات الحمى لدى الثدي الكبيرة التي زارت مغذيات الطيور طوال فصل الشتاء مع تلك الخاصة بالثدي الكبير التي لم تزور محطات التغذية.

لقد وجدنا أن الأثداء الكبيرة التي كانت تستخدم وحدات التغذية لم ترفع درجة حرارة أجسامها بقدر ما كانت الأثداء الكبيرة التي لم تتمكن من الوصول إلى محطات التغذية. على الرغم من أهمية الحمى في مساعدة الجسم على مكافحة العدوى، إلا أن رفع درجة حرارة الجسم يتطلب أ استثمار كبير للطاقة. كما تسبب الحمى والالتهابات المرتبطة بها بعضًا تلف الجسم. إن أفضل استجابة مناعية هي تحقيق توازن دقيق بين الدفاعات المتصاعدة القوية بما يكفي للتعامل مع مسببات الأمراض الغازية مع تقليل الأضرار التي تلحق بالجسم.

لذا، يبدو أن الطيور التي تتغذى على المكملات الغذائية تقاوم "العدوى" بشكل كافٍ دون استهلاك إمداداتها الثمينة من الطاقة الشتوية.

آثار تغذية الطيور معقدة

وبينما وجدنا أن استخدام محطات التغذية جعل الأثداء الكبيرة أكثر قدرة على تحمل العدوى، فإن هذا يمكن أيضًا أن يمكّن الأثداء الكبيرة المصابة من البقاء نشطًا، مما يؤدي إلى نشر العدوى بين الطيور.

من ناحية أخرى، فإن الخطر الأكبر لانتقال الأمراض في المغذيات يمكن مواجهته من خلال أجهزة المناعة الأقوى التي يمكن أن تطورها هذه الطيور بسبب تغذية أفضل من الطعام الذي يقدمه الناس في المتنزهات والحدائق.

يمكنك تقليل خطر الإصابة بالأمراض عن طريق الاحتفاظ بها محطات التغذية نظيفة. اتبع إرشادات الجمعيات الخيرية للحياة البرية حول كيفية إنشاء محطة تغذية والطعام الذي يجب تقديمه - و ما الطعام الذي يجب تجنبه. تعتبر الأثداء الكبيرة زائرًا شائعًا للحدائق في أوروبا، لذا هناك فرصة جيدة لأن يجذب جهاز تغذية الطيور هذه الطيور الملونة إلى منزلك.

هانا واتسون، باحث في علم البيئة التطورية، جامعة لوند

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.