التعاطف، والقدرة على فهم الآخرين ويشعر الرحمة بالنسبة لهم، يمكن القول إن نوعية الإنسان الأكثر تعريف - وضع لنا وبصرف النظر عن الأجهزة الذكية، وحتى الحيوانات الأخرى. دون ذلك، فإننا لا يمكن أن يعمل في المجالات الاجتماعية مثل المدارس وقاعات المحاكم وأماكن العمل المكاتب التي هي حجر الزاوية في مجتمعنا.

لكن الرضع والأطفال الصغار هم عموما فقراء في عرض حساسية لمشاعر الآخرين. فكيف يطورون هذه المهارة الحاسمة - هل يتعلمونها تدريجيا أم أنها مجرد قدرة فطرية تنطلق في عمر معين؟

التعاطف ينطوي يكون حساسا لمشاعر الآخرين، وفهم تلك المشاعر والاستجابة بطريقة مناسبة. دراسات حول كيفية التعاطف يطور حاجة للنظر في كيفية فهم الأطفال والرد على العواطف بدلا من قدرتها على التعرف عليها. وذلك لأن الأطفال الذين لديهم صعوبات في التعاطف عموما صعوبة تذكر أو لا في تحديد ردود الفعل العاطفية في الآخرين، وإنما في فهم غرض أو سبب ذلك.

بالنسبة لمعظم الأطفال يبدو أن التعاطف يأتي بشكل طبيعي. قد يكون الآخرون قادرين تمامًا على فهم مشاعر الآخرين ولكنهم يختارون الرد بطريقة غير لائقة ، مثل العدوانية. من ناحية أخرى ، قد يكون الأطفال الذين يعانون من اضطراب طيف التوحد حساسًا جدًا لمشاعر الآخرين ولكنهم في الوقت نفسه يجدون صعوبة في فهم تلك المشاعر ومعرفة كيفية الاستجابة. يمكن أن تؤدي هذه الصعوبة إلى تجارب اجتماعية سلبية ، مما يؤدي إلى ضعف الثقة الاجتماعية والانسحاب الاجتماعي.

وهذا يدل على مدى أهمية تطوير التعاطف هي: وقد تم ربط ضعف المهارات الاجتماعية في مرحلة الطفولة ل عدد من القضايا في مرحلة البلوغ - بدءا من العلاقة ومشاكل الصحة العقلية لذوي الدخل المنخفض وتعاطي المخدرات.

لعبة تقليد

منذ فترة طويلة كان من المعروف أن التجارب المبكرة من التفاعلات الاجتماعية الشكل والطريقة التي نستجيب بها للآخرين. التجارب الكلاسيكية في 1960s أظهرت أن الأطفال كانوا أكثر عدوانية بعد رؤية العدوان - وأيضا نسخ السلوكيات العدوانية المحددة. قد لا يبدو أن لهذا علاقة للتعاطف ، لكنه يظهر في الواقع مدى أهمية التقليد للأطفال لتعلم أنماط الاستجابات العاطفية.

قد لا تكون الولدان تفاعلي جدا لكنهم قادرون على شكل من أشكال التقليد الأعمى الوجه بسيط. محاولة تخرج لسانك أمام طفل حديث الولادة وانه أو انها قد نسخ لك. في غضون بضعة أشهر والرضع التقدم إلى ابتسامات متبادلة. في ثلاثة أشهر من الرضع العمرية التي تعكس مشاعر والديهم. على سبيل المثال، الأطفال الرضع من الأمهات لديهم مستويات عالية من القلق وقد أظهر أن تبتسم أقل من الآخرين نتيجة لأمهاتهم يبتسمون أقل. قد لا يبدو الأمر كذلك ، ولكن هذه هي المرحلة الأولى من التعاطف.

بين ستة أشهر و 12 ، يمكن أن يفرق الرضيع بين أنواع مختلفة من التعبيرات العاطفية ويبدأ في فهم أن الآخرين لديهم نوايا. يستمر سلوك التقليد ويصبح أكثر تواترا خلال السنتين الأوليين من الحياة. في السنة الثانية ، يطور الأطفال أيضًا القدرة على التظاهر وتقليد السلوكيات من أجل محاكاة العواطف في حالات أخرى، بدلا من مجرد ردود فعل نسخ فورا. تعبيرات عاطفية في بلدان أخرى تثير الذكريات الخاصة للطفل من التجارب العاطفية مماثلة - أساس التعاطف.

بحلول سن الرابعة ، يمكن للأطفال فصل الحقيقة عن الباطل والسلوك المتعمد عن الأفعال العرضية. في حين أن هذه هي أدوات رائعة لتعلم التعاطف ، إلا أنها لا تعني أن الطفل قد تطور بشكل كامل في هذا الصدد. التعاطف هو شيء نواصل تطويره لبقية حياتنا.

ولكن هل بعض الأطفال يولدون بدماغ يتم ربطه ليكون أكثر تعاطفا؟ حاولت نماذج علم الأعصاب تقليديا فصل التعاطف إلى مكونات مختلفة - مثل المعرفية والعاطفية والتعبيرية - في مناطق دماغية منفصلة. ومع ذلك ، فإننا ندرك بشكل متزايد أن المسارات المستخدمة في إدراك العواطف والتعبير عنها تعتبر أساسية أجزاء من عملية التعلم من عزو النوايا إلى التجارب العاطفية - سواء كان ذلك عن طريق الإيماءات ، والإجراءات ، وتعابير الوجه أو الكلمات. التعاطف يرتبط بذلك أنظمة الحسية والحركية مما يعني أنه ، مثل أي جانب آخر من جوانب التنمية ، لا يمكن معاملته كقدرة معزولة.

لذا يبدو حقاً أن هذا التعاطف يمكن أن يزرع - بالاعتماد على البالغين والأقران الذين ينظمون استجابات عاطفية مناسبة للأحداث على مستويات متغيرة من التعقيد مع نمو الطفل. كما يعتمد على القدرة على التفكير ، والتخيل والتفكير في التجارب العاطفية ، والتي قد تفسر لماذا قراءة الخيال يبدو لتحسين التعاطف.

ولكن ستكون هناك دائما اختلافات فردية في القدرات للتعلم من تجارب الماضي وتنسيق الاستجابات. من المهم أيضا أن نضع في اعتبارنا أن الأطفال الذين يعانون من بيئة سلبية أو عاطفية في المنزل من المرجح أن يطوروا توقعات مختلفة للعواطف في الآخرين ، ربما مثل العثور على عواطف أكثر إيجابية أو أكثر صعوبة يصعب فهمها. على سبيل المثال ، فإن الطفل المولود لأبوين معاديين أو مهملين سيتعلم أن يكون متحيزًا لإعطاء النوايا السلبية للآخرين.

لحسن الحظ ، لقد ولت الأيام التي كان فيها القبول للأطفال قسوة على "تشديدهم" ، ولكن كمجتمع ما زال لدينا بعض الطريق للاعتراف بما يمكننا القيام به لتعزيز التنمية العاطفية الصحية - مثل التعاطف - في عائلاتنا وفي السياق الاجتماعي الأوسع.