إن تقدير مدى تأثير التغيرات في أنماط سقوط الأمطار على نمو الأشجار في مختلف المناطق هو عمل محير. لا أحد يعرف على وجه اليقين ما سيحدثه تغير المناخ ، ولكن على أساس آخر الأبحاث التي أجراها علماء بيئة النبات ، تم إنشاء شيء واحد: ستكون هناك مفاجآت.
Milena Holmgren من جامعة Wageningen في هولندا وزملاء في التقرير طبيعة تغير المناخ أنهم استخدموا بيانات الأقمار الصناعية للنظر في أنماط التغيير في الغطاء الشجري في ثلاثة أحزمة استوائية: أفريقيا وأستراليا وأمريكا الجنوبية. الاستنتاج الرئيسي هو أن التغيرات في أنماط سقوط الأمطار من سنة إلى أخرى كانت مرتبطة بانخفاض الغطاء الشجري في الغابات المطيرة للقارات الثلاث.
لكن في المناطق المدارية الجافة تغيرت الصورة بطرق محيرة. ففي أمريكا الجنوبية ، على سبيل المثال ، تبين أن التباين العام في هطول الأمطار بين السنوات كان أمرا جيدا ، مما شجع نمو الأشجار في المناطق شبه القاحلة. وقد أكدت تلك الدراسات الأخرى التي أشارت إلى أن تلك الأحداث غير المتوقعة من الأمطار الغزيرة في المناطق القاحلة عادة توفر فرصة سعيدة للأشجار للحصول على أفضل.
ولكن في أستراليا ، على الرغم من أن الأمطار الغزيرة في الصحراء والسهول الجافة كان لها بالتأكيد بعض التأثير على نمو الأشجار وتجديدها ، إلا أن هذا كان غالبًا غارقًا في الآثار السلبية للسنوات شديدة الجفاف.
في هذه الأثناء ، في المناطق المغبرة من أفريقيا الاستوائية ، بدا أن الموكب الذي يشهد مستويات هطول الأمطار إلى أعلى وأسفل لا يوجد فرق كبير.
يقول الدكتور هولمغرين: "خلال السنوات الممطرة للغاية ، هناك إنبات واسع النطاق للأشجار ، وإذا كانت هذه الشتلات الصغيرة تنمو بسرعة كافية للهروب من الحيوانات العاشبة ، فإن الغابات يمكن أن تتوسع".
"مع تحليلنا للبيانات الساتلية ، يمكننا تقييم مدى دقة هذه الاستجابة. وجدنا أن الآثار الإيجابية للسنوات الممطرة للغاية موضعية ، ويمكن تعويضها بظروف معينة ، كما هو الحال في أستراليا ، من خلال الآثار السلبية للسنوات الجافة للغاية. "
هذا ليس علم المناخ على هذا النحو ، وإنما هو استكشاف آخر للكيفية التي يعمل بها العالم - وماذا سيفعل تغير المناخ ، إن وجد ، بالنسبة لغطاء الأشجار الاستوائية.
يقول العلماء إن أعمالهم ذات صلة بتغير المناخ العالمي ، حيث أن ارتفاع درجات الحرارة قد يزيد من تكرار الأحداث المتطرفة: فبما أن الفيضانات والجفاف وموجات الحرارة تقوض المناطق المدارية ، فإن الأنظمة الإيكولوجية يمكن أن تتغير بطرق قد تمثل مشاكل للبشرية - أو مكافأة.
على سبيل المثال ، إذا ترسّبت الأشجار في الأراضي العشبية شبه القاحلة ، فهل سيكون ذلك أمراً جيداً لرعي الماشية أو العواشب البرية؟ من ناحية أخرى ، في تلك الأماكن التي قُتلت فيها الغابات - تركت السهول والأودية المتربة المغمورة - قد تؤدي الأمطار الغزيرة المفاجئة فقط إلى إعطاء الأشجار فرصة لتجديدها ، وإخماد الجذور ، وتوفير بعض الضيافة للتنوع البيولوجي المحلي ، وربما حتى عزلها أكثر قليلا الكربون وحبسها بعيدا في تربة خصبة على نحو متزايد.
لكن تبقى هذه الاحتمالات ، وليس التنبؤات. يقول الدكتور هولمغرين: "إن التأثيرات الكلية للتقلبات المناخية محيرة". - شبكة أخبار المناخ
