قد تكون أنتاركتيكا وغرينلاند من أكثر الأماكن النائية على وجه الأرض ولكن ما يحدث في كل من هذه المناظر الطبيعية الشاسعة يمكن أن يؤثر بشكل كبير على النشاط البشري في أماكن أبعد.

الأخيرة تغييرات التي تلاحظ واسعة الصفائح الجليدية يمكن أن يكون له تداعيات خطيرة على ملايين الناس حول العالم الذين يعيشون في المناطق الساحلية. هذه الصفائح الجليدية تخزن ما يكفي من المياه لرفع مستوى سطح البحر بأكثر من 60 ، وهناك بعض العلامات المثيرة للقلق حول استقرارها ، خاصة في غرب أنتاركتيكا.

تكمن المشكلة الحقيقية في حقيقة أن الصفائح الجليدية تتفاعل مع الزيادات في درجات حرارة الهواء والمحيطات وتساهم في ارتفاع مستويات البحار ، والتي تقدر حاليًا بأنها ثلاثة ملليمترات في السنة. في حين أنه من الواضح أن المساهمات الغطاء الجليدي إلى ارتفاع مستوى سطح البحر قد تسارعت في آخر عقد أو نحو ذلكهناك الكثير من عدم اليقين حول كيفية استجابة الطبقات الجليدية في المستقبل. مع واحد دراسة حديثة إعطاء تقديرات تراوحت بين 60 سم إلى ثلاثة أمتار بواسطة 2300. وهذا فقط من أنتاركتيكا.

ينبع عدم اليقين هذا من الطريقة التي تفقد بها الصفائح الجليدية الكتلة وتحول المياه إلى المحيطات. في درجات حرارة الهواء الدافئة في غرينلاند تذوب سطح الصفائح الجليدية ، مما يؤدي بعد ذلك إلى تصريف المياه إلى المحيط. ولكن في القارة القطبية الجنوبية ، تكون درجات الحرارة شديدة البرودة بحيث لا يذوب سوى القليل جداً من الغطاء الجليدي. تيارات من الجليد

إذن كيف يتحول ثلج القطب الجنوبي إلى المحيط؟ الجواب يكمن في الأنهار الجليدية، والتي هي مناطق الغطاء الجليدي التي تتدفق بشكل أسرع بكثير من الجليد المحيطة بها في مئات الامتار سنويا. الأنهار الجليدية ثم تفريغ الجليد في المحيط في شكل الجبال الجليدية التي تذوب في نهاية المطاف.

يمكن أن الأنهار الجليدية يمكن التنبؤ بها لأنها يمكن تشغيل وإيقاف وتغيير بهم ان يرتفع المركز. تبين القياسات أن هناك تدفقات جليدية رئيسية في 50 Antarctica، والتي تمثل حوالي 90٪ من الجليد المفقود كل عام.

تجعل مجاري الجليد من التنبؤ بالتغيرات المستقبلية في الصفائح الجليدية أمرًا صعبًا للغاية. في حين أنه من السهل نسبياً تقدير مقدار الانصهار الذي قد يحدث إذا ارتفعت درجة حرارة الهواء عن طريق القول 2 ° C ، لا أحد يعرف ما الذي سيحدث لتدفقات الجليد.

دروس من الماضي

هناك طريقة مختلفة للتنبؤ بالمستقبل وهي النظر إلى الماضي ومعرفة كيفية استجابة تيارات الجليد للفترات السابقة من ارتفاع درجة حرارة المناخ. في ورقتنا، أعيد بناؤها في الماضي النشاط الجليدي ، عندما اختفت ورقة جليدية بحجم القارة القطبية الجنوبية فوق أمريكا الشمالية في نهاية العصر الجليدي الأخير بين 20,000 و 7,000 منذ سنوات.

هذا "الغطاء الجليدي في أمريكا الشمالية" غطت معظم كندا وباستخدام صور الأقمار الصناعية لعرض أشكال الأراضي التي تركوها وراءهم، كنا قادرين على رسم خريطة ومكان كل من تيارات الجليدية الرئيسية التي كانت نشطة في الغطاء الجليدي هذا. ثم استخدمنا قاعدة بيانات موجودة لتتبع تراجع الغطاء الجليدي على مر الزمن - ويقدر عندما تحولت الأنهار الجليدية وخارجها. عملنا أيضا من مقدار الجليد تيارات قد تبرأ من الغطاء الجليدي.

لقد وجدنا أن تيارات الجليد قد تحولت مع تراجع الغطاء الجليدي ، مع تأثير أقل بكثير على ديناميكيات الغطاء الجليدي. هذا يعني أن الأغطية الجليدية الكبيرة تحتوي على المزيد من تيارات الجليد والعكس صحيح. وهذا يدل على ان انهيار الغطاء الجليدي في أمريكا الشمالية وتسبب في الغالب عن طريق زيادة ذوبان السطح الجليدي وليس بالضرورة عن طريق تدفق الجليد.

دروس للمستقبل

تساهم تيارات الجليد في غرينلاند وغرب أنتاركتيكا في ارتفاع مستوى سطح البحر والذي من المرجح أن يستمر على الأقل في القرن المقبل أو نحو ذلك. لنا إعادة الإعمار أظهرت بوضوح تدفق الجليد هو أكثر بكثير من المرجح أن تحدث عندما الغطاء الجليدي على اتصال مع المحيط والشرائح على سرير من لينة، الرواسب الزلقة. وهذا يؤكد أن بعض أجزاء من غرب القارة القطبية الجنوبية قد يكونون معرضين بشكل خاص.

في حين لا يتفق الجميع على ورقة الجليد في أمريكا الشمالية هي المقارنة مفيدة للأوراق اليوم الجليد الحالية، هو المقارنة الوحيدة التي لدينا من ورقة الجليد كبيرة مثل القارة القطبية الجنوبية التي تعاني من ارتفاع درجة الحرارة السريع، واختفاء كامل في نهاية المطاف. حتى عندما يتعلق الأمر الملايين من الناس في جميع أنحاء العالم الذين يعيشون في المناطق الساحلية، والوقت وحده كفيل بإثبات إذا ما تعلمناه من الماضي له أهمية في المستقبل.