مسح تقرير 2012 من مركز بيو للأبحاث ، "العقد المفقود للطبقة الوسطى" ، شمل تقريباً الأمريكيين 1,300 الذين حددوا هذا المستوى من الدخل ووجدوا الكآبة المنتشرة: قال 85٪ أنه "أصعب" بالنسبة "لأفراد الطبقة الوسطى للحفاظ على مستوى معيشتهم "مقارنة بعقد مضى. عندما سئل عما إذا كان "بالمستوى الأصعب للمضي قدما اليوم" أكثر من 10 منذ سنوات ، وافق 71٪. وجد تقرير بيو ، الذي قام أيضًا بتحليل أرقام التعداد والإحتياطي الفيدرالي ، أن بيانات الاتجاه التاريخي الكامنة تدعم هذه الكآبة: كانت نسبة 51٪ من جميع البالغين من الطبقة المتوسطة في 2011 مقارنةً بـ 61٪ في 1971. علاوة على ذلك ، في 1971 ، حصلت الطبقة الوسطى على نسبة 62٪ من ثروة الدخل ؛ بواسطة 2011 ، انخفض هذا الرقم إلى 45٪.

هذه القصة من "وسط جوفاء" واتساع عدم المساواة في أميركا - والسرد ذي الصلة للانقسام المتزايد في الحياة الثقافية - يتم الإبلاغ عنه الآن بشكل شائع عبر البلدات والمدن. للحصول على دراسة حالة مفصلة ، راجع دراسة الباحث روبرت بوتنام مؤخراً حول تحول مسقط رأسه في أوهايو.

ما هي العوامل التي تدفع كل هذا؟ تجلب دراسة 2013 من الخبير الاقتصادي في جامعة نيويورك إدوارد ن. وولف ، "ذوبان سعر الأصول وثروة الطبقة الوسطى" مزيدًا من الوضوح لهذه المسألة. يلقي البحث ، وهو جزء من مشروع US2010 برعاية مشروع المجتمعات الأمريكية في جامعة براون ومؤسسة Russell Sage ، الضوء على الحافظات المالية للأسر والدور الذي يمثله الدين والسكن كنسبة من المحفظة التي لعبت في توليد الثروة. قبل الأزمة المالية ، أعطى ارتفاع أسعار المنازل ثقة الأسر في إعادة تمويل الرهون العقارية واستخدام حقوق الملكية في دفع تكاليف الاستهلاك المنزلي. وقد أدى ذلك إلى زيادة رأس المال المستحق من جانب الأسرة المعيشية للبنك - فقد ازدادت ديون الأسر بشكل عام. (تشير الأبحاث إلى أن التغيرات في القيم المنزلية لها تأثير أكبر على استهلاك الأسر المعيشية - "تأثير الثروة" - مقارنة بالتغيرات في قيم سوق الأوراق المالية.)

تتضمن نتائج الدراسة ما يلي:

• بين 2007 و 2010 ، انخفضت القيمة الإجمالية للثروة في أمريكا (القيمة الحالية لكل الأفراد الذين يمكن تسويقهم أو أصولهم القابلة للاستبدال أقل من القيمة الحالية للديون) بـ "47" المذهل. بالقيمة الحقيقية ، كان هذا أقل مستوى منذ 1969. وفي الوقت نفسه ، انخفض متوسط ​​(الثروة) متوسط ​​الثروة فقط 18 ٪. وتوضح الفجوة بين متوسط ​​القيمة والثروة المتوسطة زيادة عدم المساواة في الثروة ، حيث تشير إلى أن تلك الموجودة بين الأقوياء الأكثر ثراء احتفظت بنصيب أكبر بكثير من أصولها.
• من 1989 إلى 2007 ، ظل معامل جيني لقياس التفاوت في الثروة في الولايات المتحدة "دون تغيير تقريبًا". بين 2007 و 2010 ، ومع ذلك ، ارتفع التفاوت في الثروة بشكل حاد ، بواسطة 0.035 Gini points.
• ارتفعت نسبة الديون إلى حقوق الملكية للطبقة الوسطى من 0.37 في 1983 إلى 0.61 في 2007 (بسبب زيادة ديون الرهن العقاري). وخلال الفترة نفسها ، ارتفعت نسبة الدين إلى الدخل من 0.67 إلى 1.57.
• بلغ العائد على صافي القيمة خلال 2007 إلى 2010 -8.39٪ للطبقة الوسطى مقارنة بـ - 7.1٪ بالنسبة إلى أعلى نسبة 1٪ من الأسر. خلال الفترة السابقة من 2001 إلى 2007 ، حققت الأسر من الطبقة المتوسطة أرباحًا أكبر - 5.95٪ - مقارنة بـ 4.03٪ المكتسبة من 1٪ أعلى.
• اتسعت فجوة الثروة العرقية بشكل كبير خلال فترة الركود العظيم. تسبب انخفاض أسعار المنازل في خسائر فادحة للأميركيين الأفارقة والأسبان من تلك التي تسببت بها الأسر البيضاء.
• كما عانى الأشخاص الأصغر سنا من انخفاض قيم المنزل. "انهار متوسط ​​الثروات لأصغر فئة عمرية من $ 95,500 في 2007 (أكثر بقليل من متوسط ​​الثروة لهذا العمر في 1989) ، إلى 48,400 في 2010 ، بينما تقلصت المجموعة العمرية 35-44 من $ 325,000 إلى $ 190,000 ".

وخلصت الدراسة إلى أن "المفتاح لفهم انهيار أصول الطبقة الوسطى خلال فترة الركود العظيم هو في الواقع ارتفاع درجة نفوذها وتركيز الأصول في منزلها". "لقد حققت الطبقة المتوسطة نجاحًا نسبيًا كبيرًا على صافي ثروتها من الانخفاض في أسعار المنازل مقارنة بأعلى نسبة 20٪ من انخفاض البورصة. وينعكس هذا العامل أيضا في حقيقة أن الثروة الوسيطة انخفضت أكثر بكثير من حيث النسبة المئوية مقارنة بالثروات خلال فترة الركود العظيم ".

أبحاث ذات صلة: وجدت ورقة 2013 من باحثين من جامعة ميشيغان أن "بين 2007 و 2011 ، فقد ربع العائلات الأمريكية على الأقل نسبة 75 من ثرواتها ، وأكثر من نصف جميع الأسر فقدت نسبة 25 على الأقل من ثرواتها". ويؤكد تحليل البيانات هذا أيضًا أن "هذه الخسائر النسبية الكبيرة كانت تتركز بشكل غير متناسب بين ذوي الدخل المنخفض ، والأقل تعليماً ، والأسر الأقلية".

تنويه: Wolff، Edward N. “The Asset Price Melt-down and the Wealth of the Middle Class،” May 2013، paper for US2010 Project، American Communities Project at Brown University and Russell Sage Foundation.

ظهر هذا المقال أصلا على موارد الصحفي