تنتج مراكز البيانات العالمية نفس كمية ثاني أكسيد الكربون التي تنتجها الرحلات الجوية العالمية. مصدر الصورة جيرد التمان

أولى المجتمع الحديث اهتمامًا كبيرًا بوعود الاقتصاد الرقمي على مدار العقد الماضي. لكنه أعطى القليل من الاهتمام إلى البصمة البيئية السلبية.

تعتمد هواتفنا الذكية على المعادن الأرضية النادرةو الحوسبة السحابية ومراكز البيانات والذكاء الاصطناعي والعملات المشفرة تستهلك كميات كبيرة من الكهرباء ، وغالبا ما مصدرها محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم.

هذه هي النقاط العمياء الحاسمة التي يجب علينا معالجتها إذا كنا نأمل في الحصول على الإمكانات الكاملة للاقتصاد الرقمي. بدون إجراءات عاجلة على نطاق المنظومة ، سيكون الاقتصاد الرقمي والاقتصاد الأخضر غير متوافقين مع بعضهما البعض ويمكن أن يؤدي إلى مزيد من انبعاثات غازات الدفيئة ، وتسريع تغير المناخ وتشكل تهديدات كبيرة للبشرية.

يفتقر الاقتصاد الرقمي إلى تعريف عالمي ، ولكنه يستلزم الأنشطة الاقتصادية التي تنتج عن مليارات الاتصالات اليومية عبر الإنترنت بين الأشخاص والشركات والأجهزة والبيانات والعمليات ، من الخدمات المصرفية عبر الإنترنت إلى مشاركة السيارات في وسائل التواصل الاجتماعي.

وغالبا ما يشار إليها باسم اقتصاد المعرفة، مجتمع المعلومات أو اقتصاد الإنترنت. إنها تعتمد على البيانات كوقود لها وهي تفيد المجتمع بالفعل من نواح كثيرة ، كما هو الحال مع التشخيصات الطبية.

الفحم لا يزال ملك الإنترنت

العناصر الأرضية النادرة شكل العمود الفقري لتقنياتنا الرقمية الحديثة ، من الأجهزة اللوحية والهواتف الذكية إلى أجهزة التلفزيون والسيارات الكهربائية.

الصين هي أكبر منتج للمعادن الأرضية النادرة في العالم ، تمثل ما يقرب من 70 في المائة من الإنتاج السنوي العالمي. أثار الإنتاج الواسع النطاق لعناصر الأرض النادرة في الصين بواعث قلق خطيرة بشأن إطلاق المعادن الثقيلة والمواد المشعة في المسطحات المائية والتربة والهواء بالقرب من مواقع الألغام.

وجدت أبحاث حول تقييمات دورة حياة المعادن الأرضية النادرة إنتاج هذه المعادن بعيد عن الاستدامة البيئية، تستهلك كميات كبيرة من الطاقة وتوليد الانبعاثات المشعة.

بيانات أولية (ع) عن الإنتاج العالمي للعناصر الأرضية النادرة ، 1988-2018. (الموارد الطبيعية كندا ، 2019)

يقال في بعض الأحيان أن تبدأ السحابة (والكون الرقمي) بالفحم لأن حركة المرور الرقمية تتطلب بنية تحتية مادية واسعة وموزعة تستهلك الكهرباء.

الفحم هو واحد من أكبر مصادر الكهرباء في العالم و مساهم رئيسي في تغير المناخ. الصين والولايات المتحدة هي الأعلى منتجي الفحم.

خنازير الطاقة

مراكز البيانات في العالم - مخازن لكميات هائلة من المعلومات - تستهلك حوالي ثلاثة في المائة من إمدادات الكهرباء العالمية (أكثر من المملكة المتحدة بأكملها) ، و إنتاج XNUMX في المائة من انبعاثات غازات الدفيئة العالمية - تقريبا نفس السفر الجوي العالمي.

وجد تقرير صادر عن منظمة السلام الأخضر في شرق آسيا وجامعة شمال الصين للطاقة الكهربائية أن مراكز البيانات الصينية أنتجت 99 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون في عام 2018، أي ما يعادل حوالي 21 مليون سيارة مدفوعة لمدة سنة واحدة.

غازات الدفيئة ليست هي النوع الوحيد من التلوث الذي يهمك. تمثل النفايات الإلكترونية (النفايات الإلكترونية) ، وهي نتيجة ثانوية لأنشطة مركز البيانات ، 70 في المائة من النفايات الصلبة و XNUMX في المائة من النفايات السامة في الولايات المتحدة.

على مستوى العالم ، ينتج العالم ما يصل إلى 50 مليون طن من النفايات الإلكترونية سنويًا ، تزيد قيمتها على 62.5 مليار دولار أمريكي وأكثر من إجمالي الناتج المحلي لمعظم البلدان. فقط يتم إعادة تدوير 20 في المائة من هذه النفايات الإلكترونية.

مزرعة تعدين بيتكوين. (صراع الأسهم)

عندما يتعلق الأمر لمنظمة العفو الدولية ، البحوث التي أجريت مؤخرا وجد أن تدريب نموذج كبير من الذكاء الاصطناعي - يغذي كميات كبيرة من البيانات في نظام الكمبيوتر ويسأل عن التنبؤات - يمكن أن ينبعث منه أكثر من 284 طناً من مكافئ ثاني أكسيد الكربون - ما يقرب من خمسة أضعاف انبعاثات عمر السيارة الأمريكية المتوسطة. تظهر نتائج هذا العمل أن هناك مشكلة متزايدة في البصمة الرقمية لمنظمة العفو الدولية.

مجال آخر للقلق هو عملات البيتكوين وغيرها من العملات المشفرة ، والتي الاعتماد على blockchain، دفتر الأستاذ الرقمي مع عدم وجود سلطة مركزية التي تسجل باستمرار المعاملات بين أجهزة كمبيوتر متعددة. كمية الطاقة اللازمة لإنتاج دولار واحد من Bitcoin هو أكثر من ضعف ذلك المطلوب لاستخراج نفس قيمة النحاس أو الذهب أو البلاتين. A 2014 الدراسة وجدت البيتكوين تستهلك الكثير من الطاقة مثل ايرلندا.

تقنيات Blockchain مثل Bitcoin غير فعالة في استهلاك الطاقة و ما لم يتم تطوير تطبيقاتها المحتملة بشكل مستدام فإنها سوف تشكل تهديدا خطيرا للبيئة.

التفكير بشكل مختلف

يتسارع الاقتصاد الرقمي بشكل أسرع من الإجراءات التي يتم اتخاذها في حركة الاقتصاد الأخضر لمواجهة الآثار البيئية السلبية. للمضي قدمًا بسرعة ، يجب أن نبدأ في التفكير بشكل مختلف.

صورة الأقمار الصناعية لمنجم بيان أوبو في الصين ، تم التقاطها في 30 يونيو 2006. تظهر النباتات باللون الأحمر ، والأراضي العشبية ذات لون بني فاتح ، والصخور سوداء اللون وأسطح المياه خضراء. (مرصد الأرض التابع لناسا)

العالم وتحدياته المستعصية ليست خطية - كل شيء يرتبط بكل شيء آخر. يجب علينا رفع الوعي حول هذه البقع العمياء الرئيسية ، احتضان قيادة النظم (يؤدي عبر الحدود) ، دفعة أفكار الاقتصاد الدائري (فصل النشاط الاقتصادي عن استهلاك الموارد المحدودة) ، والاستفادة من نهج الاقتصاد البيئي (اقتصاد مستدام بيئيا) وتشجيع صناع السياسة على استكشاف العلاقات المتبادلة بين النتائج على مستوى الحكومة ، وعلى مستوى النظام الاجتماعي والمجتمعي.

يجب علينا أيضًا التفكير في حل المشكلات الجماعي من خلال الجمع بين وجهات نظر متنوعة من كل من الشمال العالمي والجنوب العالمي. يجب أن نأخذ جرد الأضرار العالمية والمحلية الناجمة عن الأجهزة الإلكترونية والمنصات وأنظمة البياناتوإطار القضايا المتعلقة بالاقتصاد الرقمي وتأثيره البيئي بعبارات اجتماعية واسعة.

ربما ، وسيلة لدفع المناقشة الحالية إلى الأمام هي أن تسأل: ما الذي يجب القيام به لوضع العالم على مسار إنساني مستدام؟

يجب ألا نسأل فقط ما الذي يمكن أن يفعله الاقتصاد الرقمي من أجلنا ، ولكن ما الذي يمكننا القيام به بشكل جماعي لكل من الاقتصاد الرقمي والبيئة.

عن المؤلف

راينولد وندر ألورز ، طالب دكتوراه في العلاقات الدولية (الاقتصاد السياسي الدولي للتعدين) ، جامعة كوينز ، أونتاريو

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.