Sxpnz / شترستوك

في حلقة ملائمة بشكل خاص من العرض الكوميدي لـ 1980s نعم، رئيس الوزراءيتساءل رئيس الوزراء المبتدئ في أول بث عام له: "هل من المقبول ذكر الأرقام؟". من الناحية العملية لا يأخذها أحد ولا أولئك الذين لا يؤمنون بها ، ولكنه يجعل الناس يعتقدون أنك قد حصلت على الحقائق في متناول يدك.

مثل العديد من المزحات الأخرى من العرض ، هذا ملاحظة بارعة لا يزال يرن صحيح اليوم. إذا كانت الصورة تتحدث عن ألف كلمة ، فإن رقمًا ما يتكلم على الأقل ألفيًا: فهو يزيل الحاجة إلى التفسير ، ويشير إلى الدقة والمعرفة والحقيقة. بعد كل شيء ، لا تكذب الأرقام. أم هل هم؟

يتم إنتاج الأرقام الرسمية لخدمة أغراض معينة. أسمائهم هي مجرد علامات ، مع عدم وجود اتصال مع خصائص مستقرة الكامنة معصوم عن الخطأ. في معظم الأحيان ، لا تكشف الإحصائيات التي يستشهد بها السياسيون والإعلام عن الحقائق العلمية.

النظر ، على سبيل المثال ، مسألة ملحة للديون الوطنية. فوائد الرعاية المختلفة تشكل حوالي الثلث من الانفاق في المملكة المتحدة. عادة ، يتم زيادة هذه المدفوعات سنويا بمعدل التضخم للحفاظ على قوتها الشرائية الحقيقية. منذ أبريل 2016 ، ومع ذلك ، تم القضاء على هذه الزيادة من خلال فرض أ تجميد الفوائد. أي أن الحكومة أبقت على مدفوعات الاستحقاقات ثابتة ، بدلاً من زيادتها بالتضخم. هذا هو عنصر سياسة الحكومة التقشفية التي أثارت معارضة ساخنة.

ومن المثير للاهتمام أن الولايات المتحدة قد قللت أيضًا من مدفوعات الاستحقاقات ، ولكن بطريقة أكثر دهاءً ، الأمر الذي جذب بالتالي معارضة أقل. فعلت ذلك بتغيير طريقة حساب التضخم ، بهدف جعل التضخم يبدو أصغر. يوضح هذا المثال مرونة الإحصائيات.

التضخم: مثال على ذلك

إذن كيف يتم حساب معدل التضخم تقليديًا؟ أولاً ، تسجل الحكومة التغير في سعر سلة السلع التي تستهلكها عائلة حضرية نموذجية من أربعة أفراد على مدار عام (وهذا ما يسمى مؤشر أسعار المستهلك ، أو CPI). ومع ارتفاع الأسعار خلال العام ، تصبح السلة أكثر تكلفة. على سبيل المثال ، إذا انتقلت السلة من 100 إلى 104 من دولارات الولايات المتحدة ، فإن معدل التضخم هو 4٪.

يتم احتساب التضخم عن طريق الحفاظ على محتويات السلة نفسها. لكن بعض الاقتصاديين يجادل أن الناس لا يستهلكون نفس السلع مع تغير الأسعار ؛ يحل محل البنود التي أصبحت أكثر تكلفة مع سلع بسعر أقل. وهكذا ، وباقتراح يعكس سلوك المستهلك الفعلي ، اقترح الاقتصاديون في الحكومة الأمريكية استبدال ، على سبيل المثال ، بالبرتقال الغالي بتفاح أقل تكلفة في سلة الاستهلاك. هذا أدى إلى حساب معدل تضخم أصغر. وهكذا بمجرد تغيير تعريف السلة ، خفض الرئيس باراك أوباما الإنفاق الحكومي إلى حد كبير في 2014. ونتيجة لذلك ، انخفضت الفوائد والقوة الشرائية للملايين بدورها.

مقاييس التضخم ليست علمية حقاً. Maxx-Studio / Shutterstock.com

هذه ليست النسختين الوحيدتين من التضخم. يمكن حساب العديد من المقاييس المتنوعة منها لخدمة أهداف محددة. على سبيل المثال، فقد قيل أن كبار السن لديهم تغير أعلى في سعر استهلاكهم العادي نتيجة لارتفاع تكلفة الرعاية الطبية ، ولذلك يستحقون زيادة في منافعهم بمعدل أعلى من عموم السكان.

تنطبق نفس النسبية على التصنيفات والنتائج بشكل عام. فكر في تقييم الموظف ، والتصنيفات المدرسية ، والأفلام ، والمطاعم ، ورضا المستهلك. هذه أرقام لها تأثيرات حقيقية على حياة معظم الناس. قائمة هذه الأرقام تتزايد باطراد حيث يمكن إنتاج المزيد من الأرقام بشكل أسرع وأسهل مع تقدم الرقمنة.

وجهة نظر تاريخية

إن سحر الإنسان بالتفكير في الحقائق والقيم من حيث العدد هو هوس جديد نسبيًا. خذ تطور الاقتصاد. في 1700s ، كتب والد الاقتصاد الحديث ، آدم سميث ، على نطاق واسع في كليهما أخلاقية و النظام الاقتصادي في المجتمع. كان هذا اقتصاديًا نظرًا شاملًا.

ولكن سرعان ما بدأ الاقتصاد يتنافس على الاعتراف بها كعلم ، مدعيا اتباع أساليب علمية صارمة. في حين تعلم طلاب الاقتصاد في منتصف القرن 20th عن تاريخ الاقتصاد والطرق المختلفة لحساب القيمة ، فإن معظم طلاب الاقتصاد اليوم يدرسون فقط شكلا واحدا من أشكال الاقتصاد.

لقد تغير الطعم العام: تحول التركيز من التركيز على الجودة إلى التحقق من خلال القياس الكمي. يميل إلى الاعتقاد اليوم أن المصداقية تتطلب المنطق والمنطق يتم معالجته ، بشكل جيد ، وليس من القلب. وبهذه الطريقة ، أصبحت الأرقام أفضل مزودينا المعتمدين الموثوق بهم.

في الوقت الحاضر ، نحن معتادون على البحث عن الدرجات بدلاً من الحسابات الشاملة. نريد أن نرى عدد النجوم التي تم منحها للأماكن التي نريد السفر إليها ، المدارس التي نرسل إليها أطفالنا ، الطعام الذي نأكله ، وكل شيء بينهما. وفي الوقت نفسه ، نحن قلقون بشأن درجة الائتمان المالي لدينا ، ونتائج الامتحانات ، وقيمنا المالية في مكان العمل لدينا أو القيمة العددية للبصمة الكربونية.

لقد بدأت راحة تلقي معلومات مكثفة في الأرقام تفوق الخوف مما يتم التضحية به عندما نركز على التقدير الكمي. على سبيل المثال ، دفع المدارس إلى تدريس من أجل اجتياز الاختبارات لأنهم سيتم تقييمها على نتائج الامتحانات أدى إلى جودة التعليم المنخفض. وبالمثل، درجات الأداء لتقييم العمل أدى إلى ملاحقات قصر النظر من قبل الموظفين على حساب المكاسب على المدى الطويل لكل من الفرد ومكان العمل. بشكل عام ، تتجاهل الدرجات الفردية ، مثل المتوسطات ، الفروق الدقيقة التي تميزنا عن الآلات.

ماذا بعد؟

كل يوم ، يتم طهي جميع أنواع الأرقام في العديد من مكاتب الحكومات والشركات والبنوك والمؤسسات الأكاديمية والتجارية ، من أجل المنظمات الربحية وغير الربحية والمدارس والمستشفيات وغيرها. من المفترض أن تزودنا هذه الأرقام بمعلومات يمكن التحقق منها بتنسيقات مختصرة. هذه صناعة هائلة في عصرنا.

ومن المفترض أن تؤدي وظيفتها إلى جعل المقارنات المباشرة ممكنة ، طالما أن مصطلح معين أصبح اتفاقية وقد تم توحيدها ليتم قياسها بنفس الطريقة عبر منتجي التقرير.

ينظر إلى الأرقام إلى حد كبير على أنها تمسك الحقيقة. لكن هذا هو توقع غير واقعي. ترتبط صلاحية الرقم بحدود البنية المحددة لإنتاجه ، ويخدم وجوده دائمًا غرضًا خاصًا. سنفعل جيدًا ألا نأخذ أي رقم بالقيمة الاسمية.

لذا في المرة القادمة التي تصادف فيها رقمًا ، سيكون من الحكمة التفكير في كيفية حسابها ، ومَن. لأنه من الحكمة أن نشك في أنه قد لا يكون لديك مصالحك الأفضل في صميم قلبك.

نبذة عن الكاتب

شابنام موسوي ، أستاذ مشارك ، معهد ماكس بلانك للتنمية البشرية

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.

كُتبٌ ذاتُ صِلَةٍ

at سوق InnerSelf و Amazon