كان عهد الملكة إليزابيث الثانية الذي حطم الأرقام القياسية الطويلة استثنائية من نواح كثيرة - ليس أقلها أن إنجلترا كانت تحكم من قبل الرجال لمعظم الألف سنة الماضية. حتى وقت قريب ، كان التاج يُنقل إلى الابن الأكبر للملك وتم تزويج بناته من أفراد العائلة المالكة في بلدان أخرى.

ولكن في معظم الثدييات الاجتماعية الأخرى ، عادة ما تبقى الإناث وتتكاثر في مجموعات ولادتها ، وترث مكانة وإقليم أمهاتهن أثناء الأبناء. غادر للعثور على شركاء غير مرتبطين في مكان آخر.
تختلف العلاقات الاجتماعية بين الإناث المقيمات ولكنها غالبًا ما تكون داعمة. على سبيل المثال في الفيلة الافريقية، تتجمع الإناث في مجموعات عائلية وعادة ما تكون الإناث الأكبر سنا مهيمنة على الأصغر سنا.

تعيش عائلة الأفيال هذه في حديقة أدو إليفانت الوطنية بجنوب إفريقيا. جوناثان بليدجر / شاترستوك

المنافسة العلنية نادرة العلاقات بين الأمهات والشابات مريحة وداعمة. أمهات الفيل بمثابة خزانات المعلومات حول مكان العثور على الطعام والماء ووجودهم مهم بشكل محدد في أوقات المجاعة أو الجفاف.

حيث تعيش الأنواع في مجموعات أكبر تضم أفرادًا من عدة عائلات ، كما هو الحال في قرد البابون الأصفر و الضباع المرقطة يمكن أن تكون المنافسة على المكانة والموارد أكثر شيوعًا ، وغالبًا ما تدعم الإناث الأقارب المقربين في الاشتباكات مع العائلات الأخرى.

إناث قرد البابون الصفراء موالية لأقرب أقربائها. توكيو / شاترستوك

كثيرا ما ترث البنات المرتبة الاجتماعية لأمهن. قد يكون جميع أفراد بعض العائلات مسيطرين باستمرار على الآخرين ، وغالبًا ما يتمتعون بنجاح أكبر في التكاثر والبقاء نتيجة لذلك.

الأمهات القاتلات

لكن الإناث ليست دائمًا متسامحة أو داعمة. في السرقاط التي درستها في صحراء كالاهاري في جنوب إفريقيا على مدار الثلاثين عامًا الماضية ، كانت أنثى واحدة مهيمنة احتكار تربية في كل مجموعة، تنتج ما يصل إلى ثلاث لترات في السنة لمدة تصل إلى عشر سنوات. بناتهم وأبناؤهم في البداية يبقون في مجموعة والدتهم وتساعد في إطعام وحماية أشقائهم الصغار.

تبذل الملكات قصارى جهدها لمنع بناتهم من التكاثر بنجاح. في بداية مسيرتي المهنية ، شعرت بالدهشة لرؤية إحدى ملكات السرقاط المفضلات لدي تخرج والدماء على فوهة جحر مجموعتها ، حيث أنجبت ابنتها الكبرى للتو.

كانت ملكة السرقاط هذه حاملًا في ذلك الوقت. عادت للأسفل وسرعان ما خرجت مع جرو ميت لا يزال دافئًا - ثم عادت وربت ثلاثة صغار أخرى قتلتها للتو.

عمل فريقي في وقت لاحق أظهر أن أحد الأسباب الأكثر شيوعًا لوفاة الجراء هو وأد الإناث الحوامل و دراسات العديد من الثدييات الاجتماعية الأخرى كشفت عن اتجاهات مماثلة.

قد لا يبدو قتل أحفادك وصفة للنجاح التطوري ، لكنه غالبًا ما يكون منطقيًا بالنسبة لإناث السرقاطات الحامل. إذا تمكنت المجموعات من تربية عدد صغير فقط من الجراء ، فستزيد الملكات من مساهماتها الجينية للأجيال القادمة إذا قمعت الجراء التي ستتنافس مع ذريتهم.

تشارك البنات 50٪ من جينات أمهاتهن بينما يتشارك الأحفاد 25٪ فقط ، لذا فمن مصلحة الملكة التأكد من أن مجموعاتهن تربي بناتهن بدلاً من حفيداتهن.

عندما تبلغ بنات ملكات السرقاط من ثلاث إلى أربع سنوات ، يصبحن المنافسين المحتملين للملكة و هي يطردهم من مجموعتها. نظرًا لأن أعضاء مجموعات الميركات الأخرى لا يسمحون للإناث المهاجرات بالانضمام إليهم ، فإن الإناث المطرودة إما وجدوا مجموعات جديدة بها ذكور متجولون أو تموت (عادة) أثناء المحاولة.

عندما تموت ملكة في النهاية ، تقاتل الإناث الأخريات في مجموعتها لترث منصبها. عادة ما تفوز أكبر وأثقل أنثى ، وتتولى منصب الملكة ، ودور التربية والأرض قبل أن تبدأ في طرد أخواتها.

تجول ابناء

وماذا عن أبناء الملكة؟ في معظم الثدييات التزاوج مع قريب يخلق أطفالًا أضعف وأقل صحة ويقلل من نجاح تكاثر الإناث. لذلك تتجنب إناث السرقاط التزاوج مع أبنائها وإخوتها وأقاربها الآخرين.

عادة ما يكون الذكور أقل خصوصية بشأن من يتزاوجون معهم لأنهم لا يدفعون نفس تكاليف تربية الصغار. ومع ذلك ، عندما تكون الإناث في مجموعتهن أقارب ولا تتزاوج معهم ، فإنهن بحاجة إلى ترك مجموعات الولادة للعثور على شركاء راغبين.

على عكس الإناث ، يذهب ذكور السرقاط طواعية للتجول ، إما لتحل محل الذكور في مجموعات أخرى أو مصارعة الإناث المطرودات ومحاولة تأسيس مجموعات جديدة. هناك ميل مماثل للإناث لتجنب التكاثر مع الأقارب المقربين وللذكور لترك مجموعات الولادة الخاصة بهم للعثور على شركاء راغبين في مكان آخر أمر شائع في العديد من الثدييات الأخرى - بما في ذلك العديد من الأنواع حيث يكون الذكور أكبر وأقوى من الإناث ، مثل الأسود والبابون.

التناقضات في التعاقب

لكن الإناث لا يبقين دائمًا في المنزل - ولا يتجول الذكور دائمًا. هناك بعض الثدييات حيث يكون الوضع معكوسًا. وتشمل هذه عددًا من الخفافيش والخيول والقرود - و جميع القرود الأفريقية الثلاثة. على سبيل المثال ، غالبًا ما تترك إناث الغوريلا مجموعات ولادتها للتكاثر في مجموعات أخرى بينما قد يبقى الذكور ويتكاثرون هناك ، ويرثون وضع التكاثر من آبائهم.

من سمات العديد من هذه الأنواع أن الذكور المتكاثرين المقيمين أو مجموعات من الذكور ذوي الصلة يشغلون مناصبهم لفترات طويلة نسبيًا - أطول من العمر الذي تصل فيه معظم الإناث إلى مرحلة النضج الجنسي. لذا فإن أحد التفسيرات هو أن الإناث بحاجة إلى ترك مجموعات الولادة للعثور على شركاء تربية غير مرتبطين. لا يحتاج الذكور في هذه الأنواع إلى المغادرة لأن الإناث المهاجرات تتزاوج معهم عن طيب خاطر.

إن تفضيل الخلافة الذكورية منتشر على نطاق واسع في العديد من المجتمعات البشرية وغالبًا ما يُعزى إلى الحاجة إلى أن يكون الملوك قادة المعركة والقوة الأكبر والقدرة القتالية للذكور.

ومع ذلك ، فإن القردة الأفريقية هي أقرب أقربائنا الأحياء وتشكل جميعًا مجموعات تغادر فيها الإناث وتبقى الذكور. هذا يشير إلى أن تشتت الإناث والذكور المقيمين ربما كان هو القاعدة السلفية في مجتمعات أشباه البشر أيضاً. إذا كان الأمر كذلك ، فقد يكون ذلك بسبب تفريق الإناث لتجنب زواج الأقارب ، وليس بسبب الاختلافات في القوة والبراعة القتالية بين الجنسين.

نبذة عن الكاتب

تيم كلوتون بروكأستاذ علم الحيوان جامعة كامبريدج

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.