إضراب موظفو Woolworth لمدة أسبوع عمل مدته 40 ساعة في عام 1937. أندروود المحفوظات / غيتي صور
لقد تحققت مكاسب هائلة في الإنتاجية خلال القرن الماضي.
فلماذا لا يزال الناس يعملون بجد لفترة طويلة؟
الناتج لكل عامل بنسبة 300% تقريبًا بين عامي 1950 و2018 وفي الولايات المتحدة، ظل أسبوع العمل القياسي الأمريكي دون تغيير، عند حوالي 40 ساعة.
وهذه المفارقة ملحوظة بشكل خاص في الولايات المتحدة، حيث متوسط سنة العمل هو 1,767 ساعة مقارنة بـ 1,354 ساعة في ألمانيا، الفرق يرجع إلى حد كبير إلى الأميركيين قلة وقت الإجازة.
قد يجادل البعض بأن الأمريكيين أكثر اجتهادًا في العمل. ولكن ألا ينبغي مكافأة العمل الأكثر إنتاجية بمزيد من الوقت الحر من العمل؟
هذا هو الموضوع الرئيسي لكتابي الجديد "وقت الفراغ: تاريخ المثل الأعلى بعيد المنال".
لقد أخطأ كينز العلامة
العديد من الاقتصاديين انظر إلى الوضع الراهن في الغالب كخيار: الناس ببساطة يفضلون الحصول على المزيد من المال. لذا فهم يعطون الأولوية للعمل على وقت الفراغ.
ومع ذلك، في الماضي، افترض العديد من الاقتصاديين أن حاجة الناس لمزيد من الأشياء سيتم تلبيتها في نهاية المطاف. عند هذه النقطة، سيختارون المزيد من وقت الفراغ.
في الواقع، أحد أشهر الاقتصاديين في القرن العشرين، جون ماينارد كينز، تنبأ بثقة في عام 1930 أنه في غضون قرن من الزمان، سينخفض أسبوع العمل العادي إلى 15 ساعة. ومع ذلك، فإن الأميركيين في سن العمل الأساسي ما زالوا يعملون 41.7 ساعة في الأسبوع.
لماذا أخطأ كينز؟
ومن الواضح أن احتياجات الناس أو رغباتهم لم تتم تلبيتها بالكامل. في النصف الأول من القرن العشرين، تحولت الإعلانات بطرق ركزت على العواطف أكثر من المنفعة، مما جعل المستهلكين يشعرون أنهم بحاجة إلى شراء المزيد من الأشياء؛ التقادم المخطط وتقصير المدة التي ظلت فيها المنتجات عملية أو عصرية، مما أدى إلى زيادة عمليات الشراء المتكررة؛ وكانت السلع والخدمات الجديدة والمثيرة ــ ولكن المكلفة ــ سبباً في استمرار النزعة الاستهلاكية.
لذلك استمر العمال في العمل لساعات طويلة لكسب ما يكفي من المال لإنفاقه.
علاوة على ذلك، مع ارتفاع الأجور، زادت أيضًا تكلفة الفرصة البديلة للوقت الذي يقضيه بعيدًا عن العمل. وهذا جعل المزيد من وقت الفراغ أقل جاذبية من الناحية الاقتصادية. وفي مجتمع مشبع بالاستهلاك، بدا الوقت الذي يقضيه في إنتاج أو استهلاك السلع وكأنه وقت ضائع.
وبدأ الاهتمام بالأنشطة الأبطأ والأرخص ــ قراءة كتاب، أو مقابلة صديق لتناول القهوة ــ يبدو أقل أهمية من شراء شاحنة صغيرة أو قضاء ساعة في الكازينو، وهي الأنشطة التي تتطلب دخلاً يمكن إنفاقه.
سخرة
لا يزال من المهم التفكير فيما إذا كان هناك أي خيار يجب اتخاذه.
تقريبا كل من يعمل 40 ساعة في الأسبوع أو أكثر يفعل ذلك لأنه مضطر لذلك. هناك فواتير يجب دفعها، وتغطية تأمين صحي يجب الحفاظ عليها، وتقاعد يجب توفير المال من أجله. بعض الوظائف أكثر خطورة من غيرها، بل إن العديد من العمال يتخلون عنها حصل على وقت إجازة خوفا من فقدان الترقيات.
وهذا بالكاد يجعل الاختيار حرا.
لكن الأسبوع المكون من 40 ساعة ليس نتيجة لحساب شخصي للتكاليف والفوائد. بل هو نتيجة لمعركة سياسية شاقة بلغت ذروتها في قانون معايير العمل العادلة لعام 1938، الذي حدد أسبوع العمل القياسي بـ 40 ساعة، إلى جانب الحد الأدنى للأجور.
بضغط من الحركة العمالية كان ذلك أقوى بكثير مما هو عليه اليومنفذت الحكومة مجموعة من السياسات الاقتصادية التقدمية خلال الثلاثينيات لمساعدة الأمة على الخروج من الكساد الكبير.
وينظر العديد من المسؤولين الحكوميين إلى تحديد أسبوع عمل قياسي كوسيلة للحد من الاستغلال والمنافسة غير العادلة بين أصحاب العمل، الذين قد يكون لديهم حافز لدفع موظفيهم إلى العمل لأطول فترة ممكنة. لقد كان إجراءً طارئًا، وليس اختيارًا لمزيد من الوقت على حساب المزيد من الدخل الشخصي. كما أنها لم تكن خطوة نحو التخفيض التدريجي لساعات العمل، كما تصور كينز.
في الواقع، لم يكن هذا إجراءً جذريًا.
وكان زعماء حزب العمال قد اقترحوا في البداية أن يكون عدد ساعات العمل في الأسبوع 30 ساعة، وهو ما رفضه المسؤولون الحكوميون بشكل قاطع. حتى الليبراليين في الصفقة الجديدة رأوا أن تقصير ساعات العمل هو بمثابة خطوة التهديد المحتمل للنمو الاقتصادي.
لذلك انتهى الأمر بأسبوع الأربعين ساعة كحل وسط، ولم يتم تحديث المعيار منذ ذلك الحين.
بالنسبة لمعظم الأميركيين، كانت هذه مقايضة مقبولة. ربما يعملون لساعات طويلة، لكنهم يستطيعون شراء أجهزة التلفزيون والسيارات والمنازل في الضواحي. يمكن للعديد من العائلات أن تعيش على أجر عمل الأب بدوام كامل، مما يجعل 40 ساعة في الأسبوع تبدو معقولة، حيث كان لدى الأم الوقت لرعاية الأسرة والمنزل.
لكن هذا الإجماع تم تقويضه منذ فترة طويلة. منذ السبعينيات، تم تعديل التضخم ولم ترتفع الأجور مع النمو الاقتصادي. وفي العديد من الأسر التي تضم أزواجاً أو شركاء، تم استبدال العامل بأجر واحد بعاملين اثنين، وكلاهما يجدان نفسيهما يعملان 40 ساعة على الأقل في الأسبوع.
يبدو الأمر كما لو أن الأسبوع المكون من 40 ساعة قد تم استبداله بأسبوع مكون من 80 ساعة - على الأقل في شروط ساعات العمل لكل أسرة.
من لديه الوقت لتربية الأطفال؟ من يستطيع تحمل تكاليفها؟ فلا عجب انخفض معدل المواليد.
فصل النمو الاقتصادي عن الرفاهية
لعقود من الزمن، كان يتم الحديث عن حجم العمل الذي نقوم به على أنه "تمامًا كما هي الأمور" - وهو أمر حتمي تقريبًا. لا يبدو من الممكن للمجتمع أن يتخذ مسارًا مختلفًا، مثل الضغط على المفتاح، والعمل بشكل أقل.
بالنسبة لي، تشير هذه الاستقالة إلى الحاجة إلى إعادة النظر في العقود الاجتماعية الماضية. لن يتخلى معظم الأميركيين عن أخلاقيات العمل وإصرارهم على أن يعمل معظم الناس. عادلة بما فيه الكفاية.
كثير من الناس يفضلون العمل على الحصول على مخزون كبير من وقت الفراغ، وهذا أمر طبيعي. ولا تزال هناك قيمة هائلة في العمل الذي لا يدر أجرًا، مثل تقديم الرعاية والعمل التطوعي، على سبيل المثال.
لكن تقليل أسبوع العمل القياسي، ربما عن طريق الانتقال إلى أسبوع مكون من أربعة أيام، يمكن أن يخفف الضغط على الأسر المثقلة بالعمل.
وتتطلب هذه التغييرات اتخاذ إجراءات سياسية، وليس مجرد قيام الأفراد باختيار شخصي للوصول إلى توازن أفضل بين العمل والحياة. ومع ذلك، فإن خفض أسبوع العمل القياسي على المستوى الوطني يبدو شبه مستحيل. الكونغرس لا يستطيع حتى - تمرير التشريع الخاص بالإجازة العائلية مدفوعة الأجر أو ضمان وقت الإجازة.
وما يزيد الطين بلة أن يستمر الزعماء المنتخبون في الإصرار على أن الرفاهية تقاس في الأغلب بالنمو الاقتصادي، وعندما تنشر وسائل الإعلام الأميركية بلا انقطاع بيانات النمو الاقتصادي ربع السنوية، حيث تعتبر الزيادات "جيدة" والانخفاضات تعتبر "سيئة".
لماذا لا يدخل وقت الفراغ وفوائده في المعادلة؟ لماذا لا يتم نشر الأرقام المتعلقة بالتكاليف الاجتماعية المترتبة على النمو غير المحدود؟ هل يهم ذلك حتى مؤشر داو جونز الصناعي وقد تضاعف في أقل من عقد من الزمن عندما كان الأمن الاقتصادي هشا للغاية الكثير من الناس يشعرون بالتوتر الزائد?
إن فكرة أن الزيادات الهائلة في الإنتاجية يمكن أن تسمح بمزيد من الوقت مدى الحياة ليست مجرد فكرة رومانسية أو عاطفية. واعتبرها كينز معقولة تماما.
ونادرا ما تظهر فرص مثل تلك التي أدت إلى العمل أسبوعيا لمدة 40 ساعة في الثلاثينيات. ولكن هناك حاجة ماسة إلى نوع من التحول النموذجي.
شيء يجب أن يعطيه.
غاري كروس، أستاذ التاريخ الحديث المتميز، ولاية بنسلفانيا
يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.
كتب عن عدم المساواة من قائمة أفضل البائعين في أمازون
"الطبقة: أصول سخطنا"
بواسطة إيزابيل ويلكرسون
في هذا الكتاب ، تبحث إيزابيل ويلكرسون في تاريخ أنظمة الطبقات في المجتمعات حول العالم ، بما في ذلك الولايات المتحدة. يستكشف الكتاب تأثير الطبقة الاجتماعية على الأفراد والمجتمع ، ويقدم إطارًا لفهم ومعالجة عدم المساواة.
انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب
"لون القانون: تاريخ منسي لكيفية عزل حكومتنا لأمريكا"
بقلم ريتشارد روثستين
في هذا الكتاب ، يستكشف ريتشارد روثستين تاريخ السياسات الحكومية التي خلقت وعززت الفصل العنصري في الولايات المتحدة. يبحث الكتاب في تأثير هذه السياسات على الأفراد والمجتمعات ، ويقدم دعوة للعمل من أجل معالجة عدم المساواة المستمرة.
انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب
"مجموعنا: تكلفة العنصرية للجميع وكيف يمكننا الازدهار معًا"
بواسطة هيذر ماكغي
في هذا الكتاب ، تستكشف هيذر ماكغي التكاليف الاقتصادية والاجتماعية للعنصرية ، وتقدم رؤية لمجتمع أكثر إنصافًا وازدهارًا. يتضمن الكتاب قصصًا لأفراد ومجتمعات تحدوا عدم المساواة ، بالإضافة إلى حلول عملية لخلق مجتمع أكثر شمولية.
انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب
"أسطورة العجز: النظرية النقدية الحديثة وولادة الاقتصاد الشعبي"
بواسطة ستيفاني كيلتون
في هذا الكتاب ، تتحدى ستيفاني كيلتون الأفكار التقليدية حول الإنفاق الحكومي والعجز القومي ، وتقدم إطارًا جديدًا لفهم السياسة الاقتصادية. يتضمن الكتاب حلولاً عملية لمعالجة عدم المساواة وخلق اقتصاد أكثر إنصافاً.
انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب
"The New Jim Crow: سجن جماعي في عصر عمى الألوان"
ميشيل الكسندر
في هذا الكتاب ، تستكشف ميشيل ألكساندر الطرق التي يديم بها نظام العدالة الجنائية عدم المساواة والتمييز العنصريين ، لا سيما ضد الأمريكيين السود. يحتوي الكتاب على تحليل تاريخي للنظام وتأثيره ، بالإضافة إلى دعوة للعمل من أجل الإصلاح.
