ما مدى صغر سنهم بحيث لا يمكن مقاضاتهم أو إدانتهم بارتكاب جريمة؟ فليكر / كريس جريان

يعمل عصر المسؤولية الجنائية كبوابة لنظام العدالة الجنائية - تحت سن معين يتم إقصاؤك.

معظم الولايات القضائية لديها هذا الحاجز العمري لأنه من المفهوم على نطاق واسع أن الأطفال يحتاجون إلى الحماية من عواقب سلوكهم الجنائي حتى يتم تطويرهم بما يكفي لفهم ما إذا كان سلوكهم خاطئًا.

ولكن ما هو العمر المناسب؟ وكيف تتعامل النظم القانونية مع هذا السؤال الصعب؟

ما هو سن المسؤولية الجنائية؟

اتفاقية الأمم المتحدة لحقوق الطفل ، تتطلب من الدول وضع أ الحد الإدنى للعمر "أدناه ، يفترض أن الأطفال ليس لديهم القدرة على انتهاك قانون العقوبات". لا تشير الاتفاقية فعليًا إلى المستوى العمري الذي يجب تعيينه كحد أدنى.

ولكن في تحديد الحد الأدنى للسن ، والتعليق على الأمم المتحدة قواعد بكين يلاحظ أن: "سيكون النهج الحديث هو النظر فيما إذا كان الطفل يستطيع أن يرقى إلى مستوى العناصر الأخلاقية والنفسية للمسؤولية الجنائية ؛ وهذا يعني ، ما إذا كان الطفل ... يمكن أن يتحمل المسؤولية عن السلوك المعادي للمجتمع بشكل أساسي. "

في هذا الصدد ، تتبع جميع الاختصاصات القضائية الجنائية الأسترالية مقاربة حديثة ، مع وجود مستويين من المسؤولية الجنائية: المستوى الأدنى الذي يُفترض فيه للطفل دائمًا أنه أصغر من أن يكون قادرًا على الذنب ، وبالتالي ، لا يمكن التعامل معه في الإجراءات الجنائية. (حاليا تحت سن 10) ؛ والأعلى حيث الافتراض بأن الطفل غير قادر على الجريمة (يطلق عليه افتراض doli incapax) مشروط.

لا يمكن إدانة الأطفال في الفئة العمرية العليا ، الذين تتراوح أعمارهم بين 10 و 14 ، بجرائم جنائية فقط إذا كان الادعاء يمكن أن يدحض قرينة doli incapax. يمكن القيام بذلك عن طريق إثبات أن الطفل فهم أن ما فعله هو أو كانت خاطئة وفقًا للمعايير العادية للبالغين المعقولين. هذا يتطلب أكثر من مجرد فهم أن السلوك تم رفضه من قبل البالغين.

تغيير وجهات النظر

الافتراض بأن الأطفال يفتقرون إلى القدرة ليس بالأمر الجديد. يمكن تتبع جذورها على الأقل حتى وقت الملك إدوارد الثالث. لكن في السنوات الأخيرة شكك الكثيرون في هذا الأمر ، ويرجع ذلك أساسًا إلى التصاعد الملحوظ في جرائم الشباب والتغييرات التي أدخلت على نظام العدالة الجنائية للتعامل مع الشباب.

في الواقع ، كان النقد قويًا جدًا في إنجلترا وويلز doli incapax تم إلغاء لـ 10- إلى 14 من الأطفال في 1998 ، بعد الاحتجاج على قضية جيمس بولجر. يتعلق هذا باختطاف وتعذيب وقتل جيمس بولجر البالغ من العمر ثلاث سنوات على يد صبيين في العاشرة من عمره.

الآن في إنجلترا وويلز ، بمجرد بلوغ الطفل سن العاشرة ، يمكن إدانته بجرائم جنائية دون أي فحص لقدرته على فهم ما إذا كان سلوكه خاطئًا.

هذا يترك إنجلترا وويلز مع واحد من أدنى مستويات العمر المسؤولية الجنائية في العالم وتخضع ل النقد المستمر من قبل المجتمع الدولي.

على سبيل المثال ، المفوض السابق لحقوق الإنسان في مجلس أوروبا قلق معبر عنهوتعليقًا على أنه "واجه صعوبة بالغة في قبول أن طفل 12 أو 13 يمكن أن يكون مجرمًا جنائيًا عن أفعاله ، بنفس المعنى الذي يعانيه البالغ".

حتى أقرب الجيران في إنجلترا ، اسكتلندا وجمهورية أيرلندا ، قامت بذلك مؤخرًا زيادة الحد الأدنى لمستوى العمر إلى 12.

مثال جنائي: الرسائل الجنسية

إن ظاهرة "الرسائل الجنسية" الحديثة نسبياً تخدم هنا لإظهار الحاجة إلى مستويات عمرية أعلى. يتضمن "Sexting" التسجيل الرقمي للصور الجنسية الصريحة وتوزيعها عن طريق نصوص الهاتف المحمول أو من خلال مواقع الشبكات الاجتماعية.

يتعرض الأطفال الذين يمارسون هذه الممارسة لخطر مقاضاتهم بموجب قوانين استغلال الأطفال في المواد الإباحية ويواجهون عقوبات صارمة ، بما في ذلك التنسيب في سجل مرتكبي الجرائم الجنسية ، مع كل العواقب المترتبة على ذلك.

من غير المحتمل أن يفهم حتى الطفل البالغ من العمر 14 الذي يلتقط صورة له أو لها ويرسله إلى صديق بالتراضي ، أن هذا السلوك يعتبره البالغين غير قانوني أو غير قانوني.

ومع ذلك ، بما أن القانون الحالي لا يوجد سوى القليل لحماية الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 14 وأكثر من الإدانة الجنائية.

زيادة الحد ، والحفاظ عليها مرنة

في أستراليا ، وخاصة في نيو ساوث ويلز ، الكثير يتصلون الآن لزيادة الحد الأدنى لمستوى العمر إلى 12.

لكن قد لا تكون هذه قفزة كبيرة للأمام كما لو كانت تعني أن الفترة العمرية المرنة (أي ، الفترة التي لا يمكن فيها محاكمة الأطفال ما لم يثبت أنهم يفهمون تصرفاتهم) قد تم إلغاؤها. هذا سيأخذ حماية 12 و 13 من الأطفال الذين قد لا يكونون ناضجين بدرجة كافية لفهم عدم قانونية سلوكهم.

هذه هي الحالة في اسكتلندا وإيرلندا ، حيث يمكن إدانة طفل بجريمة جنائية من سن 12 دون تقييم ما إذا كان لديه القدرة على فهم عدم شرعية سلوكه.

ميزة الحفاظ على فترة عمر مرنة تتجاوز الحد الأدنى للسن ، كما هو موجود حاليًا في جميع الولايات القضائية الأسترالية ، هي أنها تدرك أنه في سن البلوغ تقريبًا يتطور الأطفال بمعدلات مختلفة تمامًا وغير متسقة.

يسمح بإدانة الأطفال الذين تم تطويرهم بشكل كاف ليكونوا مسؤولين جنائيا مع حماية هؤلاء الأطفال الذين لم يتطوروا على هذا النحو.

تتمثل أفضل النتائج في رفع الحد الأدنى لمستوى العمر مع الإبقاء على المستوى المرن العالي المرتفع ورفعه. سيكون هذا تطورا مرحب به للأطفال ونظام العدالة في أستراليا.

عن المؤلف

توماس كروفتس ، أستاذ مشارك ، كلية سيدني للحقوق ، جامعة سيدني

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.