صورة © iStockphoto.com/littleny
أكتوبر 13 ، 2014 - يكاد يكون من المستحيل تخيل الحياة دون تغليف أغذية مرنة وشفافة ومقاومة للماء ، بدون أكياس شطيرة بلاستيكية أو أغلفة أو رفوف مليئة بأوعية بلاستيكية وأحواض وأنابيب وأكياس وصناديق متينة.
في حين أن تخزين المواد الغذائية في حاويات يعود إلى آلاف السنين ، وقد تم بيع الطعام في زجاجات منذ 1700s والعلب منذ 1800s ، ما يمكن اعتباره العصر الحديث لتغليف المواد الغذائية بدأ في 1890s عندما تم بيع المفرقعات لأول مرة في ورق شمعي مختوم أكياس داخل صندوق من الورق المقوى. بدأت المواد البلاستيكية والمواد الصناعية الأخرى في الظهور في 1920s و 30s ، بعد فترة وجيزة من بدء الشركات الكيميائية في تجريب المركبات القائمة على النفط والمواد الرائدة الجديدة التي يمكن استخدامها في التطبيقات المنزلية والتطبيقات الصناعية.
تقديم سريع إلى 2014: أصبحت الآن أكثر من 6,000 مواد مصنعة مختلفة المدرجة من قبل مختلف الوكالات الحكومية كما تمت الموافقة على استخدامه في مواد الاتصال الغذائية في الولايات المتحدة وأوروبا - المواد التي يمكن أن تدخل قانونًا في تغليف المواد الغذائية للمستهلك ، وحاويات المواد الغذائية المنزلية والتجارية ، ومعدات تجهيز الأغذية ، وغيرها من المنتجات.
كشفت التحليلات الأخيرة عن ثغرات كبيرة في ما هو معروف عن الآثار الصحية والبيئية للعديد من هذه المواد وطرح أسئلة حول سلامة الآخرين. وجدت دراسة نشرت في يوليو الماضي أن المواد الكيميائية 175 المستخدمة في المواد الغذائية الاتصال معترف بها من قبل العلماء والوكالات الحكومية كمواد كيميائية مثيرة للقلق - المواد الكيميائية المعروفة بأنها ذات تأثيرات صحية ضارة. ووجد منشور آخر في ديسمبر 2013 أن أكثر من 50 في المئة من المواد الغذائية الاتصال في قاعدة بيانات إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لمثل هذه المواد تفتقر إلى المعلومات السمية المصاحبة قدمت مع ادارة الاغذية والعقاقير حول كمية يمكن للأكل بأمان. قاعدة البيانات هذه متاحة للجمهور وقابلة للبحثولكن قاعدة البيانات نفسها لا تتضمن معلومات علم السموم عن هذه المواد أو أي تفاصيل للمنتجات التي تستخدم فيها المواد الكيميائية المذكورة.
من المفترض أن الهدف الأساسي من تغليف الأغذية هو الحفاظ على الطعام آمنًا. ولكن ماذا نعرف عن الأشياء التي تحيط بالطعام؟ ما الذي نعرفه عن كيفية تفاعل هذه المواد مع الطعام الذي تلامسه ، أو آثارها المحتملة على صحة الإنسان والبيئة؟
البلاستيك ، الطلاءات ، الألوان ، المواد اللاصقة
في الولايات المتحدة، تنظم هيئة الغذاء والدواء مواد الاتصال الغذائيةهذه المواد ، التي تقع ضمن اختصاص قانون الغذاء والأدوية ومستحضرات التجميل ، لا تشمل فقط البوليمرات التي تشكل البلاستيك بل أيضا الراتنجات والطلاء المستخدم في بقايا العلب وأغطية الجرار والأصباغ ، المواد اللاصقة والمبيدات الحيوية وما تسميه إدارة الأغذية والأدوية (FDA) بشكل ساحر "مبيدات الحشرات". وتميز إدارة الأغذية والأدوية FDA هذه المواد عن تلك التي أضيفت إلى الطعام نفسه من خلال شرح أن المواد الملامسة للأغذية "ليس المقصود أن يكون لها تأثير تقني في مثل هذا الطعام" ، مما يعني أنه ليس من المفترض أن تقوم هذه المواد بتغيير الطعام الذي تلمسه.
هذا التصنيف يجعل هذه المواد مستثناة من متطلبات وضع ملصقات المكونات الغذائية ، كما يشرح دينيس كيفي ، مدير مكتب سلامة المواد المضافة إلى الأغذية التابع لإدارة الأغذية والأدوية FDA. وبعبارة أخرى ، لا يحتاج تغليف المواد الغذائية إلى حمل أي معلومات حول ما هو مصنوع منها. أي معلومات من هذا القبيل تطوعية ، وغالبا ما تهدف إلى تسهيل إعادة التدوير وأحيانا جزء من الحملات التسويقية الإعلان عن منتج "خالٍ من" مادة مثيرة للقلق.
"لم يتم الكشف عن المواد الكيميائية الخاصة بتعبئة المواد الغذائية ، وفي العديد من الحالات لا توجد لدينا بيانات عن السموم أو التعرض" ، توضح ماريشال مافيني ، وهي عالمة ومستشارة مستقلة متخصصة في أبحاث الإضافات الغذائية. ومع ذلك ، فإن العنصر الأساسي في تنظيم إدارة الأغذية والأدوية لمواد الاتصال الغذائية يستند إلى افتراض أن هذه المواد قد تهاجر وتوجد في الغذاء.
في الواقع ، يعتمد نظام إدارة الأغذية والعقاقير في الموافقة على المواد الغذائية - التي يقوم بها على أساس فردي ، مع الموافقة الممنوحة لشركة محددة لاستخدام معين - على كمية المادة التي يتوقع أن تهاجر إلى الغذاء. يتم تقييم ذلك بناءً على المعلومات التي تقدمها الشركة إلى إدارة الأغذية والعقاقير (FDA) ؛ قد تعود إدارة الأغذية والأدوية FDA إلى شركة ذات أسئلة وتجري بحثًا عن الأدب الخاص بها ، ولكنها لا ترسل المواد إلى مختبر للاختبار كجزء من عملية الموافقة. كلما ارتفع مستوى الهجرة ، كلما كان اختبار السموم أكثر شمولًا الذي تتطلبه إدارة الغذاء والدواء.
بالإضافة إلى المواد نفسها ، يشرح مونكي ، أن الانهيار الكيميائي لهذه المواد والمنتجات الثانوية يجب أن يُنظر فيه. "إننا نتحدث عن أجزاء في المليار". يشرح جورج ميسكو، شريك في Keller & Heckman ، وهي شركة محاماة مقرها واشنطن العاصمة ومتخصصة في التنظيم. ولكن هذا هو المستوى الذي تستخدم فيه بعض المواد الكيميائية في تغليف المواد الغذائية تم العثور عليها لتكون نشطة بيولوجيا.
ما وراء الحاوية
ولكن هناك "أكثر من عتبة الهجرة" التي يجب أخذها في الاعتبار عند تقييم سلامة مواد الاتصال الغذائي ، كما تقول جين مونكي ، المدير الإداري والمسؤول العلمي الرئيسي في منظمة غير ربحية مقرها في زيورخ. منتدى تغليف المواد الغذائية. بالإضافة إلى المواد نفسها ، يشرح مونكي ، أن الانهيار الكيميائي لهذه المواد والمنتجات الثانوية يجب أن يُنظر فيه. وهذا يعني أن هناك الكثير من المواد الكيميائية الفردية التي قد تمس الطعام - وبالتالي يمكن أن تكون قابلة للكشف في الغذاء - من تلك الموجودة في العبوة كما صيغت. بالنسبة للبوليمرات - الجزيئات الكبيرة التي تشكل البلاستيك عادة - يمكن أن يكون هذا الانهيار والمنتجات الثانوية "مهمة" ، كما يقول مونكي.
على الرغم من أن المواد الملامسة للأغذية لا تهدف إلى تغيير الطعام ، إلا أنها ليست بالضرورة خاملة أو غير نشطة بيولوجيًا. ويوضح مافيني أن هذه الانهيارات الإضافية والمواد الكيميائية الثانوية تساهم أيضًا في قضايا تقييم السلامة الكيميائية. عادة ما تأخذ اللوائح الكيميائية في الاعتبار المواد الكيميائية واحدة تلو الأخرى ، عندما نتعرض في الواقع لمواد كيميائية متعددة في وقت واحد ، بما في ذلك تلك الموجودة في الطعام. لذا فإن التقييمات الكيميائية الفردية التي تحدد موافقات المواد الملامسة للأغذية قد لا تلتقط جميع الطرق التي قد تتفاعل بها مادة واحدة مع الطعام أو الجسم البشري أو البيئة.
تقدم قائمة المواد الكيميائية التي تم قياسها من قبل المسح الوطني لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الوقاية والتغذية فحصًا موجزًا لهذه المشكلة. وهو يشمل في الرصد البيولوجي (اختبار للمواد الكيميائية في جسم الإنسان) ليس فقط المواد الكيميائية الكاملة التي قد يتعرض لها الناس ، ولكن أيضا العديد من المركبات التي تحدث فقط بعد دخول هذه المواد الكيميائية والتمثيل الغذائي من قبل جسم الإنسان.
كما أشار Muncke وعلماء آخرون ، بينما لا يُقصد من مواد الاتصال الغذائي تغيير الطعام ، انهم ليسوا بالضرورة خامل أو غير نشط بيولوجيًا. هذا هو المكان الذي تصبح فيه مستويات الأجزاء لكل مليار التي تحرك مستويات اختبار FDA لمواد الاتصال الغذائية بسرعة معقدة.
بالعودة إلى الخمسينيات من القرن الماضي ، عندما وضعت حكومة الولايات المتحدة الأساس للوائح المضافات الغذائية الحالية ، كان الافتراض العلمي هو أنه كلما ارتفع مستوى التعرض ، زاد التأثير البيولوجي للمادة الكيميائية. ثم انصب الاهتمام على الآثار الحادة: العيوب الخلقية والطفرات الجينية والسرطانات. ومع ذلك ، منذ منتصف الثمانينيات ، وخاصة في السنوات العشر إلى الخمس عشرة الماضية ، تشير الأدلة العلمية إلى أن المستويات المنخفضة من التعرض - خاصة للمواد الكيميائية التي يمكن أن تؤثر على وظيفة الهرمون - يمكن أن يكون لها تأثيرات بيولوجية كبيرة وقد تراكمت بسرعة. كذلك هناك أدلة على أن مثل هذا التعرض يمكن أن يؤدي إلى آثار مزمنة على نظم التمثيل الغذائي والتناسلية والجهاز العصبي والقلب والأوعية الدموية وغيرها من أجهزة الجسم ويمكن أن يمهد الطريق للاضطرابات الصحية التي قد تستغرق سنوات لتصبح واضحة. حتى الآن من منظور تنظيمي لإدارة الغذاء والدواء ، مثل هذه التأثيرات منخفضة الجرعة لا تزال قيد المراجعة على سبيل المثال ، بالنسبة لبسفينول أ ، وهو لبنة من البلاستيك البولي يستخدم على نطاق واسع في المنتجات الغذائية الملامسة - وكسر الغدد الصماء - أصبح نقطة محورية في الجدل العام حول سلامة مواد الاتصال الغذائية.
المواد الكيميائية المثيرة للقلق
يقول ميسكو: "شهدت السنوات الأخيرة من 20 المزيد من الابتكار في التعبئة والتغليف أكثر من أي شيء آخر". فأين العلماء الذين يدققون في تغليف الأغذية ومواد الاتصال التي تتطلع إلى فهم أفضل لآثار التعرض المحتملة ، بالنظر إلى كون هذه المواد كبيرة؟
وهم ينظرون إلى المواد المستخدمة على نطاق واسع في تغليف المستهلك والمواد المستخدمة تجاريًا لتخزين الأغذية ومعالجتها. في الوقت الذي تستمر فيه الأبحاث المكثفة حول التأثيرات الصحية لمادة BPA ، فإن الفثالات ، وهي فئة أخرى من المواد الكيميائية التي تم استخدامها منذ فترة طويلة والتي تم تحديدها أيضًا على أنها ذات تأثيرات هرمونية ، تحظى باهتمام بحثي إضافي. أحد استخدامات الفثالات - التي يوجد بها العديد من الأنواع المختلفة - هو كمادة بلاستيكية ، غالبًا مع بولي فينيل كلوريد.
دراسات عديدة ، بما في ذلك الدراسات التي أجراها علماء في المعاهد القومية الأمريكية للصحة وحماية البيئة ، على سبيل المثال لا الحصر ، تلك المنشورةوقد ربطت الآن مختلف الفثالات بتأثيرات هرمون التناسلية الذكور الضارة ووجدت ارتباطات بين التعرض الفثالات وربو الطفولة. في حين أن مجلس الكيمياء الأمريكي يقول أن "الفثالات لا تهاجر بسهولة" التقرير النهائي للجنة الاستشارية للأخطار المزمنة بشأن المخاطر المتعلقة باللجنة الأمريكية المعنية بسلامة المنتجات في الولايات المتحدة والتي تم إصدارها في يوليو (تم عقد الجلسة بموجب قانون تحسين سلامة المنتجات الاستهلاكية 2008 الذي يقيد أيضًا استخدام بعض الفثالات في منتجات الأطفال لكنه لا يؤثر على تغليف المواد الغذائية) ، العثور على الطعام ليكون مصدرا هاما لتعرض الفثالات. كما وجدت الدراسات الحديثة ، بما فيها الدراسات التي أجراها باحثون في المعاهد القومية للصحة وجامعة نيويورك وجامعة تكساس وجامعة واشنطن ووكالة حماية البيئة الأمريكية ، أن الغذاء هو مصدر ثابت للفثالات.
وبينما تم التخلص التدريجي من بعض هذه المركبات في الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي ، تقول نيلتنر إنها تبدو في حالة استخدام مستمر - حتى متزايد - في آسيا.
يقول روبن وايتات ، أستاذ علوم الصحة البيئية في مركز الصحة البيئية للأطفال التابع لجامعة كولومبيا في ميلمان: "إن تغليف المواد الغذائية هو قضية كبيرة". ينظر أحدث أبحاث Whyatt إلى العلاقة المحتملة بين التعرض قبل حدوث الفثالات وربو الطفولة. يجب أن تتكرر الروابط الإيجابية التي وجدت في دراستها الوبائية البشرية الأولى من نوعها لتأكيدها ، ولكن عندما يتم بحثها بالاقتران مع أبحاث أخرى ، خاصة أن هذا يشير إلى الغذاء كمصدر مستمر لتعرض الفثالات ، يقول Whyatt هذا يشير إلى "الحاجة إلى إدارة الأغذية والأدوية لإجراء دراسة غذائية شاملة" لفاثالات واحدة على الأقل. ويشير مونكي إلى أن الفثالات غالباً ما تكون جزءاً من اللدائن المستخدمة في تصنيع الأغذية وغيرها من التطبيقات التجارية أو الصناعية بدلاً من التطبيقات المنزلية.
غيض من فيض
بعد BPA والفثالات - المواد الكيميائية التي وجدت طريقها إلى الوعي العام - ليست سوى غيض من فيض. ويقول توم نيلتنر ، المحامي الأول في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية ، إن هناك مواد أخرى تخضع للتدقيق ، وتشمل أوراق شحوم تستعمل ما يسمى بالمركبات المشبعة بالفلور ، وهي مواد كيميائية معروفة بأنها بيئية وثابتة في كل من الدراسات الحيوانية والإنسانية ذات الآثار الصحية الضائرة المختلفة. وبينما تم التخلص التدريجي من بعض هذه المركبات في الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي ، تقول نيلتنر إنها تبدو في حالة استخدام مستمر - حتى متزايد - في آسيا.
من بين المواد التي يبحث عنها منتدى تغليف المواد الغذائية أحبار الطباعة التي يمكن أن تختلط في الأوراق المعاد تدويرها المستخدمة في تغليف المواد الغذائية. "هذه مشكلة كبيرة في أوروبا" ، كما يقول مونكي ، مشيرًا إلى أنه يمكن استخدام آلاف المواد الكيميائية المختلفة في هذه الأحبار. مواد أخرى في المواد الغذائية المدرجة في FDA كجزء من التركيبات الكيميائية - أو التي يمكن إطلاقها من تلك المواد - تشمل الفورمالديهايد وفئة من المواد الكيميائية المعروفة باسم العضويات العضوية التي تم العثور عليها في الدراسات أن لها تأثيرات هرمونية سلبية. مرة أخرى ، لأن إدارة الأغذية والأدوية تمنح الموافقة على المواد الملامسة للأغذية على أساس الاستخدام ، فإن قاعدة بيانات هذه المواد لا تشير إلى المنتجات التي وافقت عليها إدارة الأغذية والأدوية FDA على استخدامها.
التأثيرات البيئية
بعض أشكال التغليف تشكل مخاطر بيئية كذلك. الأكياس البلاستيكية (أو أجزاء منها) يمكن أن تسد المصارف وتصبح متشابكة مع الكائنات المائية أو تعرقل المسالك الهضمية للطيور والحيوانات الأخرى. إن البوليستيرين - الذي يستخدم غالباً في حاويات تناول الطعام والشراب - يمكن أن يشكل بالمثل مخاطر جسدية على الحياة البحرية والمائية إذا ما انتهى به المطاف في الأنهار أو في بيئات المحيطات. هذه المواد بطيئة في التدهور ، وكذلك يمكن أن تستمر في البيئة ، بما في ذلك في مدافن النفايات. يمكن إعادة تدوير كل من الأكياس البلاستيكية والبوليستيرين لإعادة استخدامها ، ولكن خيارات إعادة التدوير المريحة لا تكون متاحة على نطاق واسع في كثير من الأحيان.
يمكن أيضًا إطلاق المواد المضافة الأخرى المستخدمة في البلاستيك - مثل الملدنات والمثبتات ومثبطات اللهب - في البيئة أثناء التخلص كما تم توثيقه في العديد من الدراسات التي أجريت في جميع أنحاء العالم.
تقريبا أي عبوة بلاستيكية ، سواء زجاجة مياه بلاستيكية أو حاوية "صدفي" سوف تستمر في البيئة إلى حد ما إذا لم يتم وضعها في إعادة التدوير. وينتهي المطاف بكميات كبيرة من هذه الحطام الذي طال أمده بالانتقال إلى البحر حيث آثاره الآن موثقة بشكل جيد مع خلق مخاطر كيميائية مادية ومحتملة في محيطات العالم.
وفي الوقت نفسه ، يمكن للبلاستيك PVC أن يحرر الديوكسينات والفيوران - وهما مسرطنان دائمان - إذا تعرضا للاحتراق غير الكامل كما يمكن أن يحدث في مدافن النفايات غير الملائمة بيئياً ، لا سيما في الأماكن التي يتم فيها عادةً حرق نفايات القمامة لتقليل حجمها حيث أنها غالباً ما تكون في المدن في أفريقيا و آسيا، فمثلا. يمكن أيضًا إطلاق إضافات أخرى مستخدمة في اللدائن - مثل الملدنات والمثبتات ومثبطات اللهب - في البيئة أثناء التخلص منها وفقًا لما تم توثيقه في العديد من الدراسات أجريت في جميع أنحاء العالم. العديد من هذه المواد الكيميائية ، من بينها الفثالات ، مثبطات اللهب المهلجنة و القصدير العضوي، لديها آثار ضارة.
قضية Knottiest
بالنظر إلى العدد الهائل من المواد الكيميائية التي يمكن استخدامها في المواد الملامسة للأغذية ، ما الذي يجب على المستهلك فعله ، خاصة وأن القليل من المعلومات متاحة بسهولة حول هذه المواد؟ يقول مونكي: "لا نريد إخافة المستهلكين". في الوقت نفسه ، كما تقول ، يمكن للمستهلكين الذين يرغبون في اللعب بأمان اتباع بعض الممارسات الأساسية. لا تستخدم الميكروويف البلاستيك. قلل من شراء الأطعمة المصنعة. بشكل عام ، قلل من ملامسة الأطعمة والمشروبات بالمنزل - بما في ذلك الماء - بالبلاستيك.
وفي الوقت نفسه ، تعمل شركة واحدة على الأقل على تسويق عبوات الطعام بطريقة آمنة بما يكفي لتناولها. WikiPearl، وهو اختراع لـ WikiFoods من جامعة كامبريدج ، ومقرها ماس ، وأستاذ الهندسة الحيوية بجامعة هارفارد ، ديفيد إدواردز ، يجعل من الممكن وضع الآيس كريم واللبن الزبادي والجبن في قشور صالحة للأكل بما يكفي لحماية الطعام من الملوثات وفقدان الرطوبة. مستوحاة من ثمار الفاكهة ، تم تصميم العبوة جزئيا للحد من التعبئة والتغليف البلاستيكية ، ويقول WikiFoods نائب الرئيس الأول للتسويق والمبيعات إريك فريدمان. لكن بالضبط ما تصنعه الصدفة الصالحة للأكل هي معلومات خاصة.
الذي يشير إلى ربما قضية knottiest للجميع: كيفية توفير شفافية المعلومات الحاجة إلى إعلام الجمهور بشكل كامل عن الآثار الصحية والبيئية للمواد التي يتعرضون لها ، مع تزويد الشركات بحماية المعلومات التي تحتاجها للنجاح في سوق تنافسية.
في تقييم 2013 للمواد الكيميائية المضافة إلى الأغذية - بما في ذلك المواد المستخدمة في تغليف المواد الغذائية - تم العثور على Pew Charitable Trusts أن طريقة FDA لتقييم سلامة هذه المواد "محفوفة بالمشاكل النظامية" ، إلى حد كبير لأنها تفتقر إلى المعلومات الكافية. في غياب متطلبات وضع العلامات ومعلومات الصحة والسلامة ودورة الحياة التي يسهل الوصول إليها ، من المرجح أن يظل ما يحتاج إليه المستهلكون لمعرفة مواد الاتصال الغذائية شيئًا غير شفاف.
المقال الأصلي ظهرت على Ensia.com
عن المؤلف
إليزابيث غروسمان هي صحفية وكاتبة مستقلة متخصصة في القضايا البيئية والعلمية. هي مؤلفة مطاردة جزيئات ، عالية التقنية القمامة ، مستجمعات المياه وغيرها من الكتب. ونشرت أعمالها أيضا في مجموعة متنوعة من المنشورات، بما في ذلك Scientific American، Yale e360، ال واشنطن بوست، TheAtlantic.com ، صالون ، الأمة، و الأم جونز. twitter.com/lizzieg1 elizabethgrossman.com/Elizabeth_Grossman/Home.html
أوصى كتاب:
البلاستيك: قصة حب سامة
بواسطة سوزان فراينكل.
البلاستيك بنى العالم الحديث. أين سنكون من دون خوذات الدراجة ، والبطانيات ، وفرشاة الأسنان ، وأجهزة ضبط نبضات القلب؟ لكن منذ قرن من الزمان في علاقة حبنا بالبلاستيك ، بدأنا ندرك أن هذه العلاقة ليست صحية. تعتمد اللدائن على الوقود الأحفوري المتضائل ، والمواد الكيميائية الضارة ، والمناظر الطبيعية للقمامة ، وتدمير الحياة البحرية. وكما تشير الصحفية سوزان فراينكل في هذا الكتاب الجذاب والمفتوح ، فإننا نقترب من نقطة الأزمة. نحن نغرق في الأشياء ، ونحن بحاجة إلى البدء في اتخاذ بعض الخيارات الصعبة. يقدم لنا المؤلف الأدوات التي نحتاجها مع مزيج من الحكايات والتحليلات المفعمة بالحيوية. البلاستيك إلى تمهيد الطريق نحو شراكة جديدة خلاقة مع المواد نحب أن نكره ولكن لا يبدو أن العيش من دونه.
انقر هنا للحصول على مزيد من المعلومات و / أو لطلب هذا الكتاب على الأمازون.
